胡杰自然是看慣了這群人的。他們從來都是提出問題的好手，可都是解決問題的蠢材。
他們覺得自己的官位還不夠高，之所以如今做成這個樣子并不是他們的過錯，而是上到女皇不如從前有魄力，下到諸如胡杰這樣的重臣沒有及早拿出章程來。總之，與他們是無關的。
他們雖然也不全信什么南海鮫人的事情，可是沈平將軍報回來的消息，讓他們不得不又多相信了幾分。沈平將軍，可是這朝中的老將了，那可是個有原則有規矩的人，他若是都能說假話的話，那這朝堂上的事情一定就是沒救了。
眾人如此想著，就更加相信沈將軍。
可朝中的氣象確實是一天不如一天，大家又都覺得是這南海鮫人在搞鬼。這怎么辦？眾人是沒那個本事也沒那個膽量去和女皇說的，但是他們瞅準了胡杰。
胡杰不是大照第一忠臣嗎？若是如此，他就應該在這種關鍵時刻挺身而出，勸諫，一定要去勸諫。
眾人又紛紛說了些別的什么，可無論他們說什么，他們的臉上總是表現出憂國憂民痛心疾首事情緊急刻不容緩的樣子。他們覺得自己要把胡杰推到前面去就已經盡到了義務。如果胡杰不上去說什么，那就一定是胡杰的錯，而不是他們的錯了。
他們巴望著看著胡杰，希望胡杰當下就給出一個肯定的答復。諸如，我現在就去遞折子，這種，最好。
胡杰默默地聽完了他們的話，微微閉了閉眼睛。忽然又一睜開說：“哎呀，我還想著家中有事，先走一步。諸君請便。”說著徑直邁著大步走了。
眾位大臣被甩在后面，面面相覷。
這又是唱的哪一出？這胡大人是也要不管朝廷的事情了嗎？真是尸位素餐。這朝廷每年給他那么高的俸祿，給他那么高的官職，可是到了這朝廷用人的關鍵時刻，他卻做了甩手掌柜，什么都不管了，這叫什么玩意呢？
眾人如此想著。
想到后面，眾人紛紛在心里有了另外一個想法。哼，若是我坐在他那個位置上，是一定會比他好的。
如此一番下來，似乎眾人也就找到了一種平衡。不再理會沈平將軍到南海尋找鮫人的事情是真是假，也不再理會女皇近日來對朝政不如從前那么上心是除了何種問題。
這朝廷中的事，不就是那么回事嗎？這日子不就是那么過一天算一天嗎？
眾人想著想著，就解開了心結，紛紛約著一起去喝一杯上好的酒去。
第二日照常上朝，照常聽訓，照常圍住另一個位高權重之人議論一番，照常約著一起喝一杯。如此循環往復，沒有了新意。
女皇如今最關心的還是從南海來的奏報，她似乎和眾人所說一樣。年紀大了的人對生命就更加關心，對于長生不老之事就更加在意。她對人生是有很多留戀的，她有很多事情還沒能做完。可是她痛恨自己沒有年輕時候的體力，也沒有從前的精力。她痛恨自己的衰老。
既然是派了沈平去了，雖然她也不完全相信，可是她還是抱著一絲希望，若是真的有長生不老之法呢？若是真的那樣，她還想多活幾百年，多看看在她的治理之下，大照究竟能變成個什么樣子。
不過女皇偶爾也會回歸現實，若是這世上真的沒有長生不老之藥，她總有一天還是要死去的。她死了以后，這大照的江山畢竟是要落在后人手里的。那個繼承人，她選定了太子。只是她對她真的是不放心。
這一日，或許是她太過清閑，或許是她太過思念兒子，竟然在無聲無息之中到了東宮。
她勒令眾人不準去通報。她不知道自己如此做是想給太子一個驚喜，還是只想對太急進行一次突擊檢查。
她只由清雨陪伴著，就走入了東宮的正殿。她猜想著，此時的太子應該正在正殿批閱奏章，若是自己的動靜太大，沒準會影響到太子。她自己就是如此，在批閱奏章的時候從來不愿意有任何人打擾。母子連心，怕是太子也是應該如此的。
正殿里果然安安靜靜，卻是燈火通明。只是女皇抬眼望過去，主位上并沒有人。
女皇的腳步放得更輕，她在想著太子是不是也如自己一樣，偶爾在批閱奏章累了的時候，會站起來伸展下已經酸麻脹痛的四肢呢？若是那樣，他該是不會希望人發現的吧。畢竟活動筋骨的時候總是會讓人看了有些怪異。
女皇如小孩子一般，帶著點探秘的心思去看望她的兒子。她想著，若是太子真的是在活動筋骨的話，她一定要好好嘲笑兒子一番。就像小時候那樣，她不也經常對著兒子說些玩笑話嗎？
她越想越開心，臉上露出了笑容，讓她臉上那好不容易爬上去的皺紋都變得舒展開了。任誰看了都會覺得女皇年輕的時候是個美人胚子，如今年老了依舊光彩照人。
她走入正殿，卻沒看見他以為的正在活動筋骨的太子，而是看見了在另一張小案上奮筆疾書的太子妃。那案子上堆滿了都是一疊一疊的奏章。那奏章新鮮的都能掐出水來，而太子妃臉上的表情更是鮮活的如一朵嬌艷的花朵，急不可耐地要盡快綻放。
女皇問道：“你怎么在這？太子呢？”
太子妃一直沉浸在批閱奏章的喜悅和專注中，忽然聽了有人說話嚇了一跳，手下的筆掉在案幾上的一本奏章上，把那幾個字污成了一片。
太子妃不知女皇會過來，更不明白女皇忽然駕到是何用意。她只是看到女皇就天然的害怕，連忙就跪在地上，說成一團道：“太子，太子正在內殿。”
女皇走過去，拿起案幾上的奏章隨便翻了翻說：“這些奏章都是你在批閱？太子不看的嗎？”
太子妃知道自己批閱奏章之事可大可小，如今自己又沒有兒女傍身，更是不敢多說錯一句話。她轉了轉眼珠說：“陛下，近日太子為陛下尋找鮫人的消息而操勞，故此，讓妾身代為先看奏章。不過不是代為批閱，只是讓臣妾把奏章中重要的部分先節選出來，然后再由太子親自批閱。”
“如此？”
“妾身不敢欺瞞陛下。”
“好，叫太子過來吧，朕想看看他了。”
太子妃趕緊起來去叫太子，女皇本想叫住她，可她想了想，仍舊讓她去了。
過了好一會，太子過來了。顯然是為了覲見女皇重新梳妝打扮了一番，無論他是為何如此，女皇看了都是覺得高興的。她已經很久沒有好好看看這個兒子了，今日一見，兒子的精神不錯，她自然也就開心了不少。
她叫太子與自己同坐，像是小時候那樣撫摸著太子的頭發，看到太子的頭上生出了比自己還要多的白發，心中一片凄涼，這兒子已經老成這個樣子了嗎？那自己豈不是更老？
她拉著太子的手，如很多的老母親一樣，說道：“近日可好？”
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