第四百八十六章欺軟怕硬
又行了不過二里來地，只見前方塵土飛揚，馬蹄作響，一個家仆打扮的年輕人，正騎著匹黑色駿馬，飛速朝他們這方向馳來，在其后面還跟著兩匹神駿。
房遺玉不免多看兩眼，這三馬輪換著騎乘，在江南這少馬之地是何其奢侈，加之那三匹駿馬都是等好馬，騎馬之人還是個包衣家仆。
一時間房遺玉都將其視為竊馬之賊。
家仆打扮的年輕人見到房遺玉一行，突然勒馬停駐，高聲道：“前方可是江南安撫使房遺玉將軍？”
房遺玉正端詳著他，見他是來尋自己的，心下更是好奇，笑道：“正是！”
那年輕家仆連忙翻身下馬，近前跪道：“稟報安撫使大人，大事不妙，昨夜姑蘇二十萬人染古怪瘟疫，現(xiàn)在盡是昏睡不醒，與死人無異，草民是姑蘇刺史張大人的家仆，現(xiàn)奉刺史之命，請安撫使大人主持政事。”
房遺玉聞言巨震，驚得幾要從馬掉下來，忙穩(wěn)住身形道：“你再給我說一遍！”
房遺玉聽的清楚，卻是不敢相信，只一夜工夫，就二十萬人，這是什么概念？將這二十萬人聚集起來，長江都能給它截斷。
年輕家仆面色慘白：“姑蘇爆發(fā)瘟疫，一夜間二十萬余的百姓盡是沉睡不醒，他們的癥狀都是一致，身遍布紅疹，昏死之前身發(fā)癢，和不久前劉刺史讓留意的癥狀一般，未有絲毫差別！”
“牛將軍，速速傳令下去，咱們?nèi)仝s往姑蘇！”房遺玉下達命令，隨后又道：“傳令江南各地刺史要員，五日之內(nèi)，趕往姑蘇共商要事，若有延誤，直接貶為庶民，終生不得為官。”
唐太宗給房遺玉的官職是江南安撫使，在大唐是巡視地方的大員，在天災(zāi)**之時，負責考察地方官員，當下在江南屬她官職最大，能夠調(diào)動江南一帶的軍政要員，自然也擁有賞罰官員的權(quán)力。
這是房遺玉第一次動用手中權(quán)力，身散發(fā)著不容置疑的威勢。
牛進達面一陣錯愕，似是看到了軍神當年以三千勁旅直插突厥腹地的那種氣概，猛地晃了晃腦袋，趕忙吩咐下去。
房遺玉想著黃知濤癥狀，忙吩咐傳令官折返余杭，讓武曌備好茶葉，同時派人北去迎孫藥王。
現(xiàn)在已經(jīng)不是四條人命的問題了，而是二十萬個活生生的百姓，這是大唐建國以來最嚴重的災(zāi)難。
房遺玉快馬朝姑蘇趕去，途中向那家仆詢問詳情。
那年輕家仆知道的也不多，只將他了解的事告知房遺玉。
近來三日是江南每隔數(shù)月就會舉行一次的特大集會。
這集會相當于后世的趕集，像縣城的趕集多是半月一次，周遭村落的行商聚集于縣城里，進行買賣，那也是縣城最熱鬧的時候。
而今的江南卻是不同，正所謂地廣人稀，人口寥寥無幾，姑蘇作為江南一大重鎮(zhèn)，人口尚不足十萬，這和百萬人口的京城相比，實是渺小的很。
連姑蘇都是這般，別的地方更是凄慘，比之姑蘇，更為不如，便是集會，也沒北方大城那般熱鬧。
這才有了特例，每半月一小集會不變，但每逢大年初一、四月初一、七月初一、十月初一，都要舉行為期三日的大型集會，這地點正是定在江南第一重鎮(zhèn)，姑蘇。
屆時各地的百姓商賈都會齊聚姑蘇，參與這為期三日的大集會。
昨天是七月初二，正是大集會第二日，也是人口最多的時候，據(jù)估算昨日的人流量，已經(jīng)達到二十萬。
今日是集會的最后一天，按照慣例，商販們更該珍惜這收尾一日，早早過來擺攤才是。
可是這街空空的，確切說是整個姑蘇城內(nèi)都是空空的，城里幾乎看不到人，這都快到巳時了，姑蘇城的大門都沒打開。
張宗陽是貞觀五年的狀元郎，極具才華，是個能為生民立命的好官，唐太宗提拔他為姑蘇刺史，可謂是知人善用。
來至姑蘇半月，張宗陽一直在忙公務(wù)，直至今日才得了些空，忙里偷閑本想帶著家人一同街逛逛姑蘇的大集會，體驗一番自己下轄制所的風光，卻是意外發(fā)現(xiàn)府衙之中無一官員當值，衙役捕快也都不在，出門一看姑蘇城也成了鬼蜮，活人少見。
張宗陽感覺有問題，忙展開調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了極為駭人的事。
姑蘇下，無論是當?shù)匕傩�，還是趕來姑蘇的商販游人，都在各自住所沉睡不醒，就跟死去一般，癥狀就如黃知濤似的，身起著紅疹，遍布抓撓痕跡，人跟熟睡過去一樣。
房遺玉聽到這，很是納悶，瘟疫既然這般厲害，能一夜間傳播二十萬人，那怎么張宗陽一家沒事，直至他們離開府衙才發(fā)現(xiàn)問題，忙問道：“姑蘇還有哪些人家沒事？”
年輕家仆想了想道：“確實有一些，都是姑蘇的大家族，除去潘家受到影響，余下像孟家、吳家、張家還有我家大人府，皆不知何故，都沒受到瘟疫波及，還同往常一般�！�
房遺玉聽后桃眸瞪的溜圓，按說這百姓整日勞作，身強體壯，對于瘟疫有著一定的免疫能力，而世家門閥身體素質(zhì)低下，往往容易受到感染才對，怎么姑蘇受到感染的大都是平民百姓，而門閥世家卻是沒受到波及。
“娘西皮，這瘟疫還懂得欺軟怕硬嗎？”牛進達聽的也是納悶，叫罵一句。
房遺玉心下一動，有些古怪，想到些什么，卻是一閃而過。
一行來至姑蘇。
姑蘇城外聚集了千百姓，也都是來趕集的百姓，只因城外農(nóng)房便宜，他們多在城外過夜，待天明后又要進城。
正因這般，他們才沒受到瘟疫波及，只是城門一直關(guān)著，他們也只能堵在門外候著，議論這城門為何這么晚還不開，都不清楚城中發(fā)生了什么。
有不少等的不耐煩的，還對著城里叫罵，抱怨。
直到看見房遺玉領(lǐng)著大隊人馬趕來，才紛紛讓開，留出一條足夠其通行的大道。
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