美姬一見到玉兒，便氣鼓鼓地道：“姊姊，你的荷風院再好我也待不下去了，明日我便卷鋪蓋走人。”
玉兒驚問道：“妹妹說這話是什么意思，難道我招待不周嗎？你我姊妹情同手足，妹妹要甚么盡管說來。”
美姬一屁股坐在美人靠道：“我不生姊姊的氣，我生慧娘的氣哩。”
玉兒撇了撇嘴道：“我也正生她的氣哩！她呀，就是這么個人！大大咧咧，自以為是，關鍵時刻拎不清。不過，她是個忠仆，赴湯蹈火在所不辭。”玉兒自堯山回到趙王府，姨便安排慧娘來照顧她，那些個收拾殘局的事都是慧娘來料理，沒少出力。
美姬恨恨不平地道：“她是怎么分姊姊的彩禮的？為此我說過她不下10次，她依舊分了。她又是怎么對待自己的彩禮的？方才在庫房里我們為這個吵了起來。”說著，說著，一顆淚滾落下來。
玉兒心中覺得奇怪，這兩個人怎么會為了這個事鬧成這樣？美姬妹妹不是個貪財的人呀，并且她義父蕭彌將軍富甲碎葉，支撐著西梁的一半歲入，不缺錢呀！忍不住火起：“慧娘那蹄子呢？我去提她過來給妹妹賠禮道歉。”
美姬火上澆油道：“正在庫中數陳叔陵送來的財物哩，10天半個月是不會出來的，興許就終老在那里了。”
玉兒聽了反倒笑了：“妹妹說來聽聽，她是怎么欺負你的，我自然站在妹妹這一邊。她已經不是我的身邊人，妹妹才是我的身邊人。”
美姬喜道：“那我說了啊。姊姊可得主持正義。”揉了揉眼睛道：“昨日她擅自做主分了姊姊的彩禮，方才我只從她的彩禮里拿了一樣物事，也不是甚么珍貴的東西，她便一跳三丈，劈臉奪了過去。這也就罷了，說出來的話哪里還是人話，不把我當做姊妹。”說著，臉色悲戚。
玉兒咬牙道：“沒教養的蹄子，看我不打折了她的脊梁！妹妹且說。”
美姬恨恨不平地道：“她竟然說，她竟然說‘你喜歡財貨自己去找個男人，卻來搶我的作甚？’姊姊，你聽聽，你聽聽，這是甚么話兒啊？好像我貪財戀貨，好像我找不到男人。”心中傷感，數顆淚滾出了眼窩。
玉兒“嚯”地站起來道：“哪里有如此囂張的奴婢！妹妹領我前去，便修理了她晚上睡得安逸！”
美姬破涕為笑道：“我制不住她，姊姊去自然能制住了她！不給她三百立威棒，她嫁去南朝還會念著姊姊嗎？”便勾住玉兒的胳膊，“咚咚咚”地一起下了樓。
庫房就在荷風院后園的一角，里面還有一個地窖，玉兒的私房錢便收在地窖之內，金銀合計數十萬錢，皆由慧娘掌管。玉兒與美姬推開虛掩的石門，劈面看到慧娘。她正坐在一個石墩上，面前的箱籠皆打開著，黃白財貨耀眼奪目。玉兒瞧慧娘低著頭，塌著肩，目光呆滯，嘴里念念叨叨。仔細聽來，念的是：“爹呀，娘呀，你們死得早，用不著這些好物事了，然而弟弟要娶妻，妹妹要嫁人，沒有錢這些事總是做不好的。我每月支的月餉不過5串銅錢，全給了他們也不夠啊。郡主待我十好，私房錢都由我保管，我自然一份一厘也不敢挪用。我跟了郡主5年了，但郡主總要嫁人呀。如果郡主嫁給一位王爺，或者就是李溫將軍，我又待怎的？難不成去做通房大丫頭？郡主的男人我可不敢碰觸，覺得郡主在后面瞧著我哩！還有一條路，郡主嫁人的那一天我上山去當道士。郡主的先生原本是道士，我好好地央求他總是會準我的，平日里我服侍他甚是周到。陳國是好的，陳叔陵也是好的，我不是不喜歡，但我丟不下郡主吶！我打小便在心里立過誓：一輩子侍奉郡主，不離不棄。雖然那時我還小，也沒有其他人知道，但畢竟是我立下的誓言啊！況且南朝天天下雨，糧食都種在水里，時不時會發生瘟疫；再有哩，我在那里舉目無親，更沒有知己好友，也許呆上一年半載就愁悶死了。這些年我學認了不少字，主母教過我，郡主教過我，不僅能寫自己的名字，還能寫簡單的書信，因此學會了動腦筋。動腦筋好是好，能讓人看得更遠更明白，但也讓人變得猶猶豫豫，有時還唉聲嘆氣了。誒，我這是怎么了，不是一開始就打定主意將彩禮退還給陳叔陵的嗎？”站起身來。
玉兒費了好大的勁方忍住了笑，瞧一邊的美姬，依舊氣鼓鼓的。
慧娘的手在這只箱籠里摸摸，在那只箱籠里挑挑，一邊繼續自言自語：“這要是我的爹娘在不知道有幾多高興哩！便要蓋起高堂大屋，一色兒新的陳設，村頭的祖墳也重新修繕了，我爹爹穿著綢緞衣裳，我娘戴著黃金步搖，那形象！嘖嘖嘖嘖！”伸手在自己臉上拍了一巴掌：“看你美的！這是人家的物事，你便如此貪戀嗎？郡主的金銀都是我管著，可沒有動過心噢。看你美的，看你美的……”連連抽了自己好些巴掌。
瞧到這里，玉兒再也忍不住了，“哈哈”大笑起來。
慧娘身子一顫，手里提著的一串珍珠便掉到了地上。
美姬罵道：“好個蹄子，鑒賞寶物來哉！甚么破東西，本姑娘家里有的是！”
慧娘張口待罵，一見玉兒立在美姬身邊，慌忙行禮道：“公主來了。公主來得好，瞧瞧，瞧瞧，不比楊家送的物事差呀！看不出陳叔陵其貌不揚的，還有這個實力！”
玉兒摸出懷中的仄影扇在慧娘頭上敲了三下道：“瞧你剛才下手不重，故替你來哉。你說，你怎么就得罪了我美姬妹妹？”
慧娘摸著頭瞅著美姬道：“我沒得罪她呀，我怎么就得罪她了？公主自小交待，美姬妹妹也是我的主子，我向來記在心上的，不敢忘記。美姬妹妹，我一直在庫房，怎么就得罪你了？”一臉茫然。
玉兒轉頭望著美姬道：“難道她死賴？看樣子不像。”
美姬忿然道：“臭慧娘，你就裝唄！方才你一跳三丈，一把從我手里搶掉一件陳叔陵打小穿的珍珠衫子，這么快就忘記了？”
玉兒用仄影扇柄又在慧娘頭上敲了三下道：“這么快就忘記了？要裝到甚么時候呢？”
慧娘摸著頭道：“這么快就忘記了，這么快就忘記了……委實沒有呀！”突然大喊道：“你瞧我的記性！是有這么回事，我將美姬妹妹手里的物事奪了過來，還說了她幾句，無外乎是說這是人家的東西，我們不能動。嘻嘻，嘻嘻。”
玉兒見她死腦筋，忍不住罵道：“賤人！楊家的物事你怎的就帶頭分了呢？”
慧娘聽了張口結舌，過了半晌方道：“是的啊，我怎的就帶頭分了呢？”慌忙跪在地上：“公主，我知錯了，我知錯了，我知錯了……”不停磕頭。
玉兒無奈地對美姬道：“她就是這么個人！不行妹妹敲她三下，算是罰了吧。”將仄影扇遞過去。
美姬接過仄影扇，想了想還給玉兒道：“算了吧，給姊姊一個面子。”
玉兒便笑著附嘴在美姬耳邊道：“別的不揀，怎的揀人家的定情信物？妹妹好奇怪哦。”
美姬見玉兒識破了自己的心機，一時間手足無措，臉色蠟黃，冒出豆大的汗珠。肚子痛的老毛病犯了。
玉兒扶住美姬道：“妹妹這病怎么還沒有好呀！尉遲先生說過長大了便好了，怎的還犯呢？”
美姬忍著痛道：“我懷中瓶里藏有丹藥，姊姊你喂一顆給我吃便好了。姊姊忘記了，先生說的是要成婚了才會好。”
玉兒從美姬懷中翻出藥瓶，急急倒了一顆出來，沖慧娘喊道：“死丫頭，還跪著作甚，不來扶著你美姬妹妹嗎？”
慧娘正呆望著美姬，聞言一骨碌爬了起來，抱住了美姬。她力氣大，美姬個子瘦小，便將美姬橫抱在身上，嘴里念叨：“妹妹不會怪我吧，這般抱你起來似乎有礙觀瞻哩。”
美姬正痛得無法忍受，只得由她胡說。
玉兒將藥丸塞入美姬口中道：“妹妹休與這頭笨驢計較，好好兒閉目養神吧。”
美姬點了點頭，閉上眼睛。
過了一刻，美姬蠟黃的臉上漸漸地有了血色，緊蹙的眉頭也舒展開來，掙扎著要從慧娘身上下來。
玉兒制止道：“不要亂動，看你樣子還沒有完全恢復過來，待慧娘抱你到樓上躺著。”
美姬使不上勁，只得由慧娘抱上了樓，放到榻上。
玉兒方將慧娘安頓好，樓下王媽叫道：“先生來了，就在樓下等著公主。”
玉兒有些詫異：“這么晚了先生還來，許是有甚么重要事情。”急急忙忙下了樓。
尉遲觀一見玉兒便問道：“美姬在嗎？他爹爹托人來問，明日他從王府出發還是今夜回去一起出發。現等在院外哩！”
玉兒便將美姬肚子痛的事情講了，問道：“去哪里這么著急？妹妹能不去嗎？我與妹妹才相聚了一個月，半個月還是被人挾持。”
尉遲觀首先問道：“我給她調制的藥丸還有嗎？服了沒有？”見玉兒點了點頭便繼續道：“是去江陵梁國。他爹爹說，如果她不愿意去，不去也行。”
“我去問問。”玉兒一邊叫王媽上茶，一邊跑上樓去。
玉兒才上了幾級樓梯，慧娘跑下來道：“美姬妹妹說明日便從王府出發，在雍門與蕭將軍匯合。”
玉兒待要勸說美姬留下，又想她父女情深自然勝過姊妹，陪伴父親乃天經地義之事，便對尉遲觀道：“明日我送妹妹走。”
尉遲觀點頭道：“如此甚好。”便告辭出門。
玉兒禮送了先生便趕上樓去，美姬正半坐半臥在榻上哩。
瞧見玉兒，美姬懶散地道：“姊姊，天下沒有不散的宴席！”見玉兒神色不對，又道：“爹爹這回去的可是姊姊您夢縈魂牽的地方。姊姊，你跟我們一起走得了。”
玉兒懂裝不懂道：“我夢縈魂牽什么地方呀？招打的丫頭。”
美姬調笑道：“還能有什么地方？江南唄！春的江南、夏的江南、秋的江南、冬的江南，迷茫的、搖晃的、充滿詩情畫意的江南！這也是我的江南！我們的江南！同泰寺的江南！”
玉兒依舊裝道：“妹妹這么喜歡江南，難怪想要嫁給江南的人。”覺得這話可能惹美姬不開心，又道：“我也很喜歡江南啊，尤其是堯山！那地方還歸梁國管嗎？”
美姬撇了撇嘴道：“原來姊姊喜歡江南是假。姊姊離開堯山不久陳國便占了長沙、武陵等數州，現下的梁國就只有江陵附近的幾個州了。”
玉兒換了一個話題道：“我被擄走的那幾日妹妹是怎么過來的，還好嗎？”
美姬卻不接她的話頭，拍著手道：“好得很！好得很！半個月后我就能見到李溫將軍了！該跟他說些什么呢？說我姊姊一切安好？說我姊姊想念將軍？說我姊姊搶手得不行？”捧著頭做出為難的樣子。
玉兒無奈道：“受不了妹妹這么夸張。我當然很關心李將軍，這不是很自然的事情嗎？好歹他也是我的結拜‘兄弟’！”原想著自己臉皮很厚，終于還是紅了臉，舉起衣袖。
“咳咳咳。”美姬裝模作樣地咳嗽了幾聲，緩緩說道：“我爹爹聽梁國的使者說，那李郎日夜操勞，甚是憔悴。”
玉兒著急道：“他又不姓蕭，憑甚么將所有事情都攬到自己身上！”
美姬拿腔拿調地道：“那諸葛亮得改姓劉啰？”
玉兒語塞。心中嘆氣了一番，忍不住問道：“梁皇準備什么時候攻打陳國，收復昔日江山？”她一直等待著打敗陳國收復故土的李溫將軍前來迎娶自己。
美姬學著他爹爹的口吻道：“梁皇倒是勤勉，又得四王爺廣攬人才，遍招兵馬，梁國的國力大有提高！不過梁國現下國土狹小，力量有限，必須聯合大周，才能徹底打敗陳國。這件事情原來趙王與楊堅是達成過一致意見的，天元皇帝也沒有異議，但楊堅大權獨攬，天元皇帝又不理朝政，只一味寵信鄭譯、劉昉等佞臣，實行起來困難重重呀！”
玉兒無法再裝，一臉焦急地道：“這件事卻再等不得，希望蕭叔叔這次去梁國會商個對策出來。”
美姬翹著腿道：“那是他們男人的事，我們再操心也是白搭。倒有一件事是公主該操心的，現下已快三更，姊姊不趕緊修一封書信托妹妹我帶給李溫將軍嗎？李溫將軍萬一問到此事，妹妹我該怎么回答？”
玉兒聽了此話，忙忙去了隔壁書房，熬了一夜，給李溫將軍寫了一封意重情深的書信。
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