回城時玉兒坐進了蕭美娘樸素的馬車。春官府的六名全副盔甲的虎賁騎著馬持著戟跟在車旁。梁國的兩名軟甲侍衛毫不示弱，擠開春官府的武士，一左一右護在車窗旁。

    蕭美娘臉色平靜地解釋道：“他們是怕有刺客傷害我哩！圍著我弟弟的武士更多，也許能用密不透風這個詞來形容。”

    玉兒不免替蕭美娘抱不平：“他們哪里是保護你們呀！明明就是限制你們的行動，不讓你們脫離他們的視線。這不公平！你們是友邦的太子與公主，竟然把你們當做了敵國的人質。此去梁國尚有千里，便有10日10夜的寬裕時間也難以回到江陵呀！有必要這樣為難你們嗎？回頭我給赟哥哥說說，叫春官府的人撤了吧。”

    蕭美娘委婉地道：“美娘謝過姊姊的好意！這一點小事卻無必要稟告天皇，惹出許多事來。與梁國多年交好的大臣還好，有幾個極力攛掇要吞并梁國的大臣便又有機會說事了。姊姊不曉得，多幾個護衛也是好的，賓館門前清靜，無關的人不敢騷擾。”

    玉兒動情道：“妹妹總是歷來順受，嫁給楊廣心里也是不樂意的，卻裝出很高興的樣子。”

    蕭美娘溫婉地道：“姊姊怎的就曉得妹妹不樂意了？妹妹命硬，自小便寄養在叔叔家，叔叔、嬸嬸死后便寄養到貧寒的阿舅家，從沒有過衣來伸手飯來張口之事！楊家不嫌棄我，我才有機會離開偏僻的秭歸來到長安。這樣說來，楊家有恩于我，我當知恩圖報！”

    玉兒便想起自己離家出走的那些日子，饑一頓飽一頓，經常被地痞無賴刁難，如果不是自己機警，生、死還兩說哩！自己是不愿意呆在家里，美娘卻是被家人嫌棄，心中的滋味可想而知。她握著美娘的手道：“姊姊不勸你了。希望那楊廣大幾歲后能知道妹妹的好，真心痛惜妹妹。”

    蕭美娘臉上有了一絲笑意，溫茹地道：“姊姊能理解妹妹，妹妹打心里感激。但我不會把希望寄托在楊廣身上，我不覺得年輕的男人是靠得住的。我會努力做好自己該做好的事情，討得公公婆婆的歡心，這要可靠得多。”她在叔叔家得討叔叔與嬸嬸的歡心，在阿舅家得討阿舅與舅母的歡心。她在民間看到的不幸婚姻，多半是媳婦得不到婆婆的歡心。牢不可破的禮制甚至能逼死兒子與媳婦。

    玉兒驚愕地瞧著美娘，她沒有想到看上去如畫中人的美娘竟然將世事看得如此通透。她原來以為兩情相悅才好，按照美娘的說法兩情相悅敵也許不過世俗羈絆。她記得要好的姊妹說過，結婚不是兩個人的事，而是兩個家族的事。

    蕭美娘對玉兒的驚愕一點也不覺得意外。她算得甚么公主？玉兒才是真正的千金公主！以玉兒的身份與經歷，她哪里能想到討公公婆婆的歡心比討男人的歡心更重要更可靠。她在心中輕輕地嘆了一口氣，換了一個話題誠懇道：“聽說姊姊正購置屋舍，要辦一所流浪兒童之家，妹妹我也愿意出些金子。”

    玉兒豪爽道：“我有錢哩！不勞妹妹操心。”

    蕭美娘不慌不忙地道：“姊姊可能沒有考慮，那么多兒童一日兩餐的開支和讀書學藝的開支，一日是小數目，10日便是大數目，一年兩年便是無法估測的數目。姊姊再有錢，也經不起這樣日復一日的消耗！”

    玉兒想了想，擊掌道：“妹妹倒是出了一個好主意！慧娘日日向我叫苦哩，庫中的金銀一日比一日少了，似如此撐不過一年。妹妹方才這一番話提醒了我，我一個人的錢不夠用，我可以向全長安城的富戶化緣啊！10個人、100個人、1000個人的力量匯聚到一起，該是何種巨大的力量！妹妹是長安城里的名人，以后我去化緣便拉上妹妹。”

    蕭美娘輕輕點了點頭，無限信任地望著玉兒道：“姊姊要我去，我自然得去。”

    這時，已經進了城門。忽然聽到一陣喧鬧，馬車停住了。車前數十個大漢齊聲嚷道：“正使，找到了她，找到了她。果然出城去了，不知怎的又回來了。看來還是舍不得我們家王爺呀！”

    便有人拜倒在地，聲音如響鑼般洪亮：“王妃去了哪里，怎的不知會我一聲？卻找得我們好苦啊！兄弟們一早起來，現如今還沒有吃飯吶！”正是陳叔陵的侍衛首領陳天成。

    卻聽一個凌冽的聲音道：“咦！你們這是作甚？好不快快讓開！只你們沒有吃飯，我不也沒吃嗎？我不是你們的王妃，我是趙王府的婢女慧娘！”

    陳天成如巖石一邊固執道：“你就是我們的王妃，過去是，現在是，將來也是！王妃不答應與我們一起去陳國，我們便不會讓開！卻是為何，王妃竟然尚未進食？臣罪該萬死，罪該萬死！王妃快快下馬，這兩邊的店子有幾家味道好的，王妃任意選，我們包場子進去！”

    玉兒掀簾看來，城門前廣場上聚攏的人越來越多，連守城門的軍士也伸長脖子瞧熱鬧！馬車是走不動了，便是空手空腳的人也難以走動。心中叫苦道：“先生還等著我練功哩！無緣無故停在這里了。”便對蕭美娘苦笑道：“又是我那蠢婢惹出來的麻煩。妹妹不要理會，我出去瞧瞧。”

    玉兒剛下了馬車，卻見那慧娘威風凜凜騎在高頭大馬上，一只手伸進懷中摸出一把銅錢，嘴里大聲嚷道：“你們搶去！不要妨礙了兩位公主。”手一揚，銅錢出手，拋在了右側街道旁。拋了一把，又拋出去一把，一連拋了5、6把，懷中錢袋里的銅錢全都拋空了。

    這一拋不打緊，數百人眾發一聲喊，齊齊奔銅錢而去。有反應慢的，有身子弱的，有走反了方向的，一時間哭爹喊娘、歡呼喜慶、遺憾叫罵之聲不絕于耳。

    “快走呀！”慧娘一鞭子抽在拉車的馬臀上。拉車的兩匹駿馬受驚，斜刺里奔了出去。趕車的老兒全無防備，差點掉下車去。又是一片喊叫，攔在車前的人眾嚇破了膽，有的走，有的滾，有的抱頭，有的傻笑……虧得駕車的老兒是個行家，身子尚歪倒在轅上，兩只手不停抖動著韁繩。馬兒左奔右突，馬車東倒西歪，駛出百十丈遠，并無一人撞倒在地。曲里拐彎地又行駛了數十丈，老兒終于拉住了韁繩，兩匹白馬停了下來。

    玉兒一直跟在馬車后面奔跑，幾次想拉住馬車，強行讓馬車停下來，但深恐用力不當拉翻了馬車，傷了車內的蕭美娘，只能望車興嘆。

    馬車甫一停下來，玉兒便躍到車上拉開簾子探視車內。婢女環兒發髻散亂，全身亂抖，癱倒在車內；蕭美娘臉上雖然驚慌，但雙手死死揪著橫欄，發型不亂，一見玉兒便問：“受驚的馬馴服了？方才我還以為要撞進哪家的店鋪里去，豈不遭殃？”

    玉兒扶住蕭美娘安慰道：“你那駕車的老兒是梁國人嗎？立下大功，救了百姓和公主。”便一起顫巍巍地下了車，揀了一家模樣齊整的店子進去歇息。

    不一會兒，6名虎賁并梁國侍衛到了，玉兒打發他們坐到另一家店中，免得戳在街上驚擾百姓。扔了一顆金子以為茶水資費。

    才在店里呆了不到一刻，街上又傳來喧鬧聲，原來陳天成被人群沖撞得受了傷，但一直緊盯著慧娘，她到哪兒便跟到哪兒。慧娘走不脫，便與陳天成爭執起來。慧娘是未來的王妃，陳天成哪里敢得罪？自是慧娘三句話不投機，便拔劍刺向陳天成。陳天成空手讓了幾招，架不住慧娘恨得牙癢，每一招都要人性命，只得拔劍招架。陳天成武功比慧娘不知高了多少，慧娘每一劍都落空，徒費氣力而已。慧娘不甘心，大喊大叫道：“你是個男子，我是個女子，你能不能將劍收了再與我斗？”

    陳天成不是個傻子，死不答應。

    慧娘眼見沒有取勝的可能，情急之下嚷道：“你赤手空拳贏了我，我便隨你去了陳國。”

    陳天成聞言大喜，將劍扔給身邊的隨從，只憑一雙肉掌與慧娘斗在一起。

    這時看熱鬧的人又圍成了一個圈，剛才的教訓拋到了一邊。

    一個百姓同情道：“這個矮子已經受傷，怎的敢赤手空拳與人家斗？”

    另一個百姓撇了撇嘴道：“那女子據說是王妃，王妃命他將劍扔下他能不扔下嗎？”

    第三個百姓不以為然道：“就這模樣也可以當王妃，那我家姑娘可以當娘娘了。”

    第一個百姓訕笑道：“我見過你家姑娘，還不如這位能文能武的姑娘哩！”

    第三個百姓怒道：“閉上你的臭嘴，劉大棒子！你以為你老婆是個美人，送給我也瞧不上！”

    兩個人唇槍舌劍，你來我往。看熱鬧的人一起哄，一個便先動了手，另一個自然不甘心，扭打在一起。

    那邊廂慧娘毫不手軟，劍劍指向陳天成要命的地方，后又專攻陳天成的下盤。陳天成東跳西挪，護住自己的命根子。圍觀的百姓見他模樣滑稽，跳一次便笑一聲，慧娘攻一次便鼓一次掌，輿情竟成了一邊倒的態勢。

    玉兒在屋內聽了許久，擔心慧娘一個不小心傷了陳天成的性命，惹出外交爭端，便端著一杯熱茶踱出了店鋪。蕭美娘原要跟著出來，被玉兒攔住了。蕭美娘長得太美了，在大庭廣眾之下露面甚是不便，說不定又惹出許多禍端。

    玉兒見陳天成有心贏了慧娘，只是投鼠忌器，不敢傷慧娘一根毫毛，以致于落在下風。聽是個極心善的，想想這陳天成遠道而來，王命在身，一旦不能完成任務，少不了要挨打挨罵，便有心助他一臂之力。正想著，慧娘劍招用老，陳天成逮著機會反攻，玉兒便從柜臺上抄了一顆豌豆，用足了力氣彈向慧娘。慧娘正躲避陳天成的進攻，沒成想一樣物事擊中自己的面門，也不知是甚物事，有毒沒有，傷著了沒有，心中慌亂。那陳天成沒有給慧娘喘息之機，欺身上前，早將慧娘的劍奪下，劍尖指向慧娘的咽喉。

    慧娘輸了，委實心不甘情不愿，但又能如何？還能說旁邊有人偷襲不成？卻不見暗器，臉上又無傷口，有誰相信？徒添笑柄。

    玉兒心中得意，抿嘴而笑，卻被慧娘覷見了，恍然大悟，跺腳叫喊道：“公主害我，公主害我。”

    圍觀的百姓聽了扭頭來看，玉兒早躲進了店鋪。

    蕭美娘握著玉兒的手好奇問道：“姊姊怎的不幫自己人，反而幫了外人？”

    玉兒反問道：“你不覺得我那婢女嫁給陳國皇子于公于私都是一件好事嗎？”

    蕭美娘娓娓地道：“自古以來，女子都不能選擇自己的命運，這樣說來嫁給公候與嫁給農夫比較，自然嫁給公候是件好事。但如果能挑選的話，嫁給自己喜歡的人方是一件好事。”

    玉兒想了想，望著蕭美娘道：“你的意思是讓她自己決定自己的命運？她是我的人，我的命運我自己無法決定，她有機會決定她的命運嗎？不如嫁入王公之家，短期的好處是一目了然的。”

    這里在探討，那邊局勢又起了變化，劍尖指的已經不是慧娘，而是陳天成。

    那陳天成單足跪在地上嚷道：“你殺了我吧！你殺了我便不是我興始王的王妃！”

    周圍看熱鬧的人起哄道：“好一條漢子！”

    慧娘手握寶劍，劍尖透著寒光，在陳天成咽喉處晃悠，只要輕輕往前一遞，這個帶來了煩惱也帶來了富貴機會的漢子就會一命嗚呼。慧娘幾次欲往前遞劍，幾次又改變主意。

    方才陳天成用冰凌一樣的聲音對慧娘道：“除非殺了我，否則你便是我興始王的王妃。”說著，將手中之劍遞給慧娘。

    如果殺了他她不是興始王的王妃，如果不殺他她便是興始王的王妃。這看起來是一條生路，慧娘忿忿難耐地接過劍，一副不殺他不足以泄生平之恨的模樣。

    慧娘一接過劍，陳天成便挪動膝蓋，朝前進了一步，咽喉頂上劍尖，一邊堅決地道：“除非我死了，否則你一定要成為興始王的王妃。

    慧娘嚇了一跳，趕緊退后一步。

    陳天成卯足勁，又往前進了一步。

    慧娘待要再退，身后是陳國膀大腰圓的武士，退無可退。

    面對陳天成碩大丑陋的笆斗臉，慧娘忍不住雙手顫抖，劍尖在陳天成脖子上晃悠。

    陳天成挺直腰，梗著脖子，臉上掛著一絲將生死置之度外的壞笑。

    慧娘再也扛不住了，寶劍“當啷”一聲掉到了地上。

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