死到跟前，椒華反而不害怕了，輕輕地閉上眼睛，心中千頭萬緒，甚么都想了，甚么也沒想。
她正靜靜地等待著，忽然有人在耳邊輕輕說道：“椒華妹妹，你在想些甚么，或者是睡著了嗎？”
炙熱的男性氣息噴到了耳根，椒華吃驚地扭過頭，一張男人的臉正對著她，一臉的血污。
“啊，元彬隊長，原來是你！”椒華驚喜道。
“剛宰了你身后的一個羌兵。”元彬抹著臉上的血污：“好險！好險！”
“你救了我！”椒華感激莫名。
“剛好撞上了，小事一樁！我和你是甚么感情！嘿嘿，見笑，見笑。”
元彬靦腆地笑了笑。大概覺得自己成了一個大花臉，所以不好意思吧。
“我和他是甚么感情？”椒華想了很久都沒有想明白這一句話。
“難道是慧冰師叔與尉遲掌門那樣的感情，是玉兒公主與長孫大夫那樣的感情？不，不，我怎么會想起這些。不能這樣，千萬不能這樣，剛才就是因為胡思亂想才會被羌兵偷襲，差一點就送了性命。”
她自責不已，恨不能將所有的胡思亂想關進罐子！
這時，“布谷，布谷；布谷，布谷。”響起斷斷續續的鳥叫聲。
這是她與“椒敏”商定的聯系暗號。可以學各種鳥叫，當時當地有甚么鳥就學甚么鳥，訣竅在于鳥叫的長短與排列組合。只有玄女宗弟子才知道鳥叫所代表的意義。
此刻，鳥叫的意思是：“安全，安全；過來，過來。”
椒華抬頭看去，遠方的草叢里露出一角白色的裙裾，正是“椒敏”。
椒華很高興，看來“椒敏”解決了前方的敵人，順利返程了。
她回答：“布谷谷……”意思是：明白了。
她向元彬打了一個手勢，率先向“椒敏”所在的方位爬過去。
“宰了好幾個！”
一見到椒華，“椒敏”救將一串頭顱扔在椒華面前。
頭顱上沒有一絲血跡，保持著生前的各種神態，眼睛與嘴唇或大睜或微閉，驚詫的、憤怒的、恐懼的、安詳的，好像泥塑木胎。
“椒敏”身上也沒有一絲血跡，干干凈凈，只沾了些許草屑與泥土。這才是一等一的高手。
其實這是玉兒第一次取項上首級。眼看著敵人的刀子已經劈到了面門，躲無所躲、避無所避，只得揮動著右手，短劍如一道電光切向敵人的肩膀。幾乎同時，她往旁邊滾了幾個滾。
敵人猙獰的表情尚在眼前，首級便掉落下來，“骨碌碌”滾進了草叢。
幾秒鐘之后，鮮血從頸根噴射出來……
玉兒眩暈了。
……
“椒敏”解釋：“原來羌兵早就發現了我們，許多羌兵潛伏在草叢之中，等待我們自投羅網，遠處的崗哨只是誘餌。”
“突然冒出來一個羌兵，我差點就，就……”椒華的大眼睛里淚如泉涌，撲到“椒敏”懷中，在元彬面前裝出來的堅強徹底崩塌。
“別怕，別怕。”“椒敏”撫摸著椒華的背脊：“下次不管去哪兒，姊姊都帶著你一起。”
瞅了瞅一旁的元彬，冷冰冰地道：“是你救了椒華是嗎？很巧的事情啊！”目光如鋒利的銀鉤般要從他眼睛里剜出甚么東西。
椒華視元彬為救命恩人，“椒敏”視他為不速之客。
在“椒敏”眼里，一切不請自來的都是不速之客。
元彬安靜地迎視著“椒敏”犀利的目光，臉上掛著似笑非笑。
“椒敏”覺得配著滿臉的血污，元彬的笑甚是猙獰，像個惡毒的夜叉。
元彬可沒這么想，魔性地笑了笑，自以為挺有魅力地道：“姊姊真乃蓋世高手！要我們這些千牛備身有何用處？姊姊一出手，就能把我們全給宰了，天皇只好乖乖聽令！”
“哼！你的意思是說我們玄女宗濫殺無辜，想自己統治世界？你根本就不理解我們，你們的天皇一樣不會理解。”說到天皇，玉兒心中起了波瀾，臉上依舊沒有半點表情。
“你救了椒華，我很感激，不管你有何用意！你自去吧，不許再跟著我們！”“椒敏”轉過身去，將冷脊梁留給元彬。
元彬毫不計較地道：“姊姊完全可以自己來救，特意將機會讓給了我。嘿嘿，姊姊對我們千牛備身好像有甚么成見！別看我們平日里貪玩一點，話多一點，殺起人來一樣不含糊。不然天皇養著我們干嘛？”
“養著你們干嘛，不就是吃閑飯話家常的嗎？姊姊看不懂你們，我也看不懂你們。不過，姊姊，他畢竟是我的救命恩人，總不能讓天下人說我們玄女宗不懂禮數。”椒華拉著“椒敏”的手搖了搖，她一點都不懷疑面前站著的就是她的師姊椒敏，一個曾經無視自己的玄女宗首徒。
“倒不是嫌棄他們千牛備身，李淵我就一點都不嫌棄。千牛備身有千牛備身的事，玄女宗弟子有玄女宗弟子的事。各有各的事，各干各的事，無緣無故地跟著我們做啥呢，難道我們也可以無緣無故地跟著李淵將軍嗎？”“椒敏”語氣里難得有了一點點溫度。
“我現在的任務就是跟著你們，不是無緣無故，而是有緣有故。”元彬依舊保持著絕對的冷靜：“多一個人多一個幫手，雖然不一定是一個出色的幫手，但好歹也是個幫手。”
椒華首先被元彬的溫文爾雅所打動，激動地道：“你還真不是一個一般的幫手，如果可以的話，我們真心希望你繼續當我們的幫手。”椒華繼續懇求“椒敏”：“親親姊姊，只要不添亂，就讓他留下來好嗎？”
“椒敏”意味深長地再瞅了一眼元彬，勉強應允：“好了，不必多說。強敵環伺，當小心從事。你們倆小心跟著，我們按原計劃行事。”
“羌兵的防線幾乎沒有漏洞，姊姊卻要怎么過去？”元彬忍不住多嘴道：“并且羌兵的大寨就扎在前方，當著唯一的大路。”
“你管我們怎么過去！再啰嗦就不要跟著我們！”“椒敏”毫不領情地道。
“不行呀，姊姊！聽說羌人中有個叫甚么蘇邕的，武功了得，也會道術，只怕闖不過去！”元彬不理會“椒敏”的冷落。
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