“師祖，自從您親自下令棄用這6楊宗法，弟子們無不感恩戴德，何苦又開殺戒？”曉霜勸道。

    “這也由不得我，階下那人自以為是英雄，不讓他長些記性，他渾不把我桃花峪放在眼里。”智通板著臉道。

    “我玄女宗替天行道，匡扶正義，蒼生無不交口稱贊，卻沒有必要以嚴刑峻法來樹立權威。這都是師祖對師傅的教導，師傅謹記著，又傳予了我。”曉霜說得凜然正氣。

    又指著蘇邕道：“他其實于我玄女宗有功。”

    智通笑道：“說得也是。不是他，我們怎么輕易就破了一路諸侯呢？此人成事不足，敗事卻可資利用，終歸不是一無是處，哈哈。曉霜你好一張利嘴，說得老道心甘情愿饒他一死！”

    蘇邕大叫道：“羞殺我也！”吐出一口鮮血，倒在地上，暈了過去。

    早有弟子去探他的口鼻，又替他把脈，稟報：“急火攻心，歇息一會兒就好。”解了他上身的繩索，讓他平躺在磚地上。

    “好個要面子的將軍！”智通心中佩服，嘴上卻不饒人。

    曉霜極為誠懇地道：“這都是師祖使得好計。蘇邕久經陣仗，名動西域，卻被師祖耍得團團轉，輕易鉆入圈套。”

    智通修行100多年，參破世間種種，唯獨沒有參破虛榮。她故作謙虛地道：“哪里，哪里，都是各位配合，尤其難為了尊主。我當著外人之面羞辱尊主，乃不得已為之，還請尊主不要上書長老會數落老道的不是。承讓，承讓。”

    “這都是為了破敵，些許委屈算得了甚么，玉兒公主才受了天大的委屈。”說到“玉兒公主”幾個字，曉霜充滿了敬意。

    說起玉兒，殿后一個“桂字輩”的弟子走出來行禮道：“師太祖、師高祖，玉兒姊姊特命弟子出來傳話：不可為難蘇將軍。”說罷，便欲走入殿后。

    曉霜叫住她，問道：“玉兒的傷無大礙嗎？沒想到他們竟然動用如此歹毒的刑罰，幸虧玉兒妹妹內力深厚，事先服用了3顆金丹，一顆可保得7日無事，3顆可保得21日無事。”又叮囑道：“告訴玉兒妹妹，待處理完公事我曉霜一定陪她3日3夜。”

    智通長老感慨道：“金蟬圣女為了保護我劍道弟子竟然以身犯險，境界之高老朽難望其項背！這回智破羌兵，金蟬圣女立的乃是首功！待我稟告玉庭，將金蟬圣女之名記在玉冊之上，將來登仙成圣，論功行賞。”

    凜然反問：“若我玄女宗弟子人人都以身赴死，何愁不能替天行道，再鑄輝煌？”

    說得階下玄女宗眾弟子慷慨激昂，齊聲高呼：“以身赴死、替天行道、再鑄輝煌！以身赴死、替天行道、再鑄輝煌！以身赴死、替天行道、再鑄輝煌！”

    智通長老滿意地點了點頭，微笑地詢問“桂字輩”弟子：“公主她還說甚么沒有？我們已經報信給長孫大夫，想必他今晚便能趕來峪中。”

    “桂字輩”弟子答道：“委實沒有再說別的，只說擔心傷了蘇將軍的性命，并沒有提及長孫大夫。”

    椒華終于看清楚了，這個叫桂字輩小女孩不正是程鐵牛的小媳婦磚兒嗎？幾日不見，出落得乖巧、漂亮了。

    她不止一點點地想跟在桂磚兒身后去瞧瞧“椒敏”，不，現今是玉兒公主。她的易容神技竟然如此老到，連她這個椒字輩中的二姊也辨別不出“椒敏”的真假，她可是與“椒敏”朝夕相處了十數年的人吶！

    在心中她早就狠狠地打了自己3耳光，一耳光懲罰自己認賊為親，將羌兵引入桃花仙境；一耳光懲罰自己有眼無珠，將玉兒公主誤認為“椒敏”姊姊，張冠李戴渾然不覺；一耳光懲罰自己無事生非、招災引禍……

    蘇邕早已悠悠醒來，聽了曉霜與桂子的對答，長嘆道：“難得敏姑娘還記得某人。某人該死，不勞姑娘記掛。只可惜某人自負英雄，卻成了世人的笑柄。”身子佝僂著，已不復英雄形象。

    椒華沒好氣地斥道：“還在這兒癡人說夢話。玉兒公主是玉兒公主，敏姑娘是敏姑娘，哪里是一個人哉！”

    討好地對著智通長老笑道：“我就知道師太祖安了妙計。弟子身在計中，雖然受了些委屈，卻不敢有半句怨言，心中反而諸多感恩……”

    “這又從何說起？你起來說。你有些小錯，卻有大功。”曉霜替智通長老發問道。

    “謝師太祖與師傅寬宏大量。”椒華從地上爬起來，抖擻精神道：“一者感恩師太祖與師傅賞識小的，給了小的一個表演的機會，小的十二分投入，演得活靈活現；一者感恩師太祖與師傅談笑間破了羌兵，兵不血刃，免了生靈涂炭；一者感恩師太祖與師傅歷練了小的，小的向來愚笨，經過了這一番鍛煉，長了智慧，更長了膽量，小的可以奉‘玉碟令’去執行任務了。此一番經歷卻比修道10年還要管用，小的因此有這3種感恩。”椒華一幅誠心實意的樣子：“小的還有一個不情之請，不知當講不當講？”

    智通擺了擺手道：“椒華平素愚笨了些，如果沒有這份愚笨，倒演不好這個角色。”盯視著蘇邕道：“上天有好生之德。如果不是憐憫生命，我便放百十把飛劍出去，滾瓜切菜般，瞬間將1000多名羌兵的頭顱割下來，不費吹灰之力。”

    蘇邕打了一個寒噤。他聽師傅說過劍道中的高手善使飛劍，來無影去無蹤，取人首級如割韭菜，是頂尖的一門功夫。這種功夫師傅也沒有見過。師傅說，使這種功夫的都是劍道道行高深的法師，神出鬼沒，就是在你眼前，你也可能視而不見。

    “謝道長饒恕那1000多條生命！”蘇邕掙扎著磕頭。

    曉霜寬容地道：“倒不是個不明白事理的。”問椒華：“你不是還有話要說嗎？盡管道來，今兒個你師太祖心情好，說錯了也不打緊的，我先替她老人家饒過了你。”

    椒華呆頭呆腦道：“小的沒有別的甚么話要說，只是請求如果還有如此這般的任務，盡管調派小的，小的蠢是蠢些，卻蠢得有章有法，稀里糊涂便完成了任務，原是不用腦的。”說罷，長揖到底。

    眾人皆笑。

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