智通也笑，笑罷道：“好個懂事的孩子。原是要罰你的，稀里糊涂就把外人帶進桃花峪，也不知道他表面忠厚，內里狡詐，一路行來，都留下了記號，要不，就憑那班人的才智能找到我桃花峪玄之又玄的入口？”

    “他怎么便留下了記號？小的怎么一點都不知道？小的難道這般糊涂嗎？小的不信，師太祖又在戲耍小的。”椒華一張臉漲成了醬色。

    “你倒是真不知道！”智通笑過后一臉肅穆道：“不過，這人心智頗深，卻不是容易識破的。說來也極簡單，正因為簡單，所以常人不加提防。羌人千百年來以養羊為生，最善養羊。羌人養的羊最愛吃一種牧草，叫三葉草，只長在三河之地。這人隨身帶了些三葉草，一路走來，留下三葉草做記號。后面的羌人趕了一只餓了多天的老羊，這羊一路尋吃三葉草，絕不會錯了路徑。所以，不管你椒華兜了多少圈子，走了多少岔路，這頭老羊一路跟了過來。原來我們還擔心后面的羌兵跟不上來，特地命椒敏帶了一袋子黑豆，走一路扔一路，給后面的羌兵留個可靠的記號，哪里曉得玉兒自作主張替了椒敏，兼之羌人將玉兒打成這樣，昏迷不醒，扔黑豆之計徹底胎死腹中。多虧了蘇邕這廝自作聰明，以三葉草引路，將1000多名羌兵引入絕地。”

    “你們殺了某人吧！不要再戲弄某人了。”蘇邕使勁掙扎道：“你們不殺某人，某人咬舌自盡！”

    “蘇將軍切不可咬舌自盡！”卻見桂磚兒急匆匆從殿后出來，遠遠地大聲叫喊：“公主說了‘留得青山在，不愁沒柴燒。’又說‘誠君子也，故不驕不縱，不折不斷，不離不棄……’”

    蘇邕聽了后低下頭去，再不吭聲。

    椒華喝道：“敗在我師傅我師太祖手里有甚么不好意思的？當年周武帝征伐北齊，也是我師傅設的妙計。難道將軍自以為才能超過周武帝？”

    椒英笑道：“嘻嘻，敢情你要學周瑜，大叫一聲：‘既生瑜，何生亮！’吐血而死，留下千古笑柄。”

    椒華皺眉道：“妹妹卻尖酸刻薄！”想起過來自己的尖酸刻薄比椒英有過之而無不及，心里慚愧，柔情勸說蘇邕道：“姊姊記掛著將軍，并不責怪將軍，將軍何苦自己不放過自己。”

    蘇邕大叫道：“我有何面目見敏姑娘？”說罷，便原地跳起，欲觸地自殺。

    可是雙腿被綁得過緊，還沒有跳起，便已經倒在地上。

    他急切間爬不起來，只得躺在地上大叫：“殺了某人！殺了某人！”

    椒華憐憫道：“蘇將軍不可這樣！我來扶蘇將軍起來。”只嘴里說，身子卻一動不動。

    桂磚兒走到蘇邕身邊，扯著蘇邕的衣袖，用力拉他起來。

    蘇邕重200多斤，桂磚兒哪里扯得動！先將衣袖扯了下來。蘇邕衣不遮體，更加狼狽。

    “士可殺不可辱！點了他穴道，抬他下去！”智通吩咐道。

    待抬走蘇邕，椒華問道：“弟子不明白，還請師傅、師太祖賜教：羌人能到我洞府門外，但我洞府大門乃精銅所制，厚達半尺，堅不可摧，怎么就被他們攻破了？弟子實在難以想通，只好請教師傅、師太祖。”

    眾人皆笑。智通正要回答，殿外有人匆匆進來稟報：“收到飛鶴傳書，加蓋了玉庭的印鑒，十萬火急，弟子不敢妄專，特送呈尊主、師祖。”

    椒英接過竹筒，呈給智通長老。

    智通拆開看了良久，遞給曉霜。

    曉霜看后道：“原來都是鄭譯搞鬼。他先唆使宇文化及盜走傳國玉璽，再將玉璽搶奪過去，那料得玉璽被我們先得到了；現如今他打著楊大司馬的牌子搶奪經書，實際上別有用心。他要奪經書，以楊大司馬的名義下一道軍令給李淵即可，為何挖空心思，調動邊疆部族人馬為禍中土呢？此人城府極深，我們不可不防！”

    智通想了想道：“這很好理解，李淵乃正人君子，豈會罔顧道義強索佛門的寶貝？況且他家是草堂寺的大施主，自然以保護草堂寺為己任。鄭譯出此下策，無非是攪亂局勢，遮人耳目罷了！我擔心他們另有安排，暗施毒手，要對草堂寺與我玄女宗不利。”

    曉霜嘆氣道：“這楊堅好不省事！看上去像個天子模樣，前世積善卻不甚多；貌似大氣，卻又偏信小人之言，我們不扶他便是了。”

    智通淡然道：“天數已定，豈是我們能改變的？那李淵還未發跡，豈可強行扶他上位？這樣，只怕天下更為紛亂，連20年的安寧都不會有了。此子實乃天機變化的關鍵，不可輕言放棄。此事長老會已經討論過了，我也贊成，現下就不必多說了。成與不成，那都是命中注定的。看似成后來敗了，看似敗后來成了，這兩種情況都是有的。你也該多讀歷史，總結些規律。以史為鑒，說的不僅是君主，也是我等。”

    曉霜道：“那鄭譯是個奸賊，待我安排人取取了他首級，為民除害！”

    智通道：“鄭譯遲早會有報應。此人關系重大，不到萬不到已，還是不動為好。”

    曉霜道：“凡事要因勢利導，我倒忘了，該打！據報突厥鐵鷹堂的人突襲了羌營，正與李淵對壘，卻又怎么破解？”

    智通道：“只應在我那關門弟子身上。”

    椒華插嘴道：“那羌族王子呢？被擒了？受傷了？”

    曉霜道：“羌族王子倒沒有被擒，逃到10里開外的一座山上扎了一座小寨，隨行的不到100人。”

    “牙婆婆呢？”椒華問道。

    “甚么牙婆婆？沒有聽說，許是死了吧！”曉霜道。

    椒華便掉下淚來：“她去找她的公主去了！可憐的人，一直沒有原諒自己，生活在痛苦之中。我本來打算引薦她來桃花峪燒火做飯的哩！”

    曉霜斥道：“你還不吸取教訓，隨便帶外人進來！”

    椒華擦著淚道：“是！弟子謹記，自此再不帶外人進來了！”

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