吐護乞兒一咬牙，大聲道：“冉勇便是我殺的！我自奉了宰相之令，何罪之有？”

    蘇邕不容他喘氣，逼問道：“你說奉了宰相之令，有何憑證？”

    吐護乞兒覷了一眼蘇邕，咬牙道：“我自奉宰相口諭行事，要何憑證？”

    蘇邕反問道：“那就是說并無憑證？”

    吐護乞兒沉默了一會，囁嚅道：“并無明令。宰相一夜忿恨，我便自作主張，殺了冉勇為丞相解恨。”

    蘇邕吩咐親兵道：“先綁起來，押到囚車中聽候處理。卻不要讓他餓著，好生照顧。”

    正往回走，爰越帳中一名親兵急急忙忙撞了上來。

    蘇邕將他扶住，問道：“這般莽撞，卻是為何？”

    親兵亟不可待地道：“正要去尋將軍！大事不妙，大王與艾木木在帳中吵了起來，相持不下，恐怕會動手。”

    蘇邕狐疑道：“今日卻如此多事。不要急，我馬上趕去大王帳中。卻為何爭吵，只揀重要的道來。”

    親兵便敘說了事情的經過。

    原來艾木木領著慕容伏允到爰越帳中，是要爰越下令今晚偷襲草堂寺，將寶貝奪過來。當時在桃花峪，慕容伏允、爰越并艾木木都親口向智通長老、曉尊主表態，即日撤軍回吐谷渾，不再打《心經》的主意，紅口白齒說得清楚。艾木木一回到營寨，便攛掇伏允王子背棄信義，偷襲桃花峪。

    “敵以為我定然撤軍，萬萬不會想到我們會趁夜偷襲，一定可拿下草堂寺，尋得寶貝。大功告成，你父王一定會許你今后獨自領軍，二王子從此可建功立業，與大王子世伏一較高下了。”艾木木如此慫恿伏允王子。

    伏允一時糊涂，信了艾木木的讒言，相跟著他到爰越帳中，要爰越下令出兵。

    爰越苦口婆心，說了許多道理，分析了種種利害，艾木木油鹽不進，堅持要夜襲周營，占領草堂寺。

    兩人言語越來越激烈，爭吵起來。

    蘇邕聽了前后經過，心中憤懣難平。似艾木木這等小人言而無信也就罷了，桃花峪待慕容伏允不薄，慕容伏允信誓旦旦，說的話無不慷慨激昂，大義凜然，如今剛回到寨中，竟然將說過的話拋之腦后，豈不是等同虎狼，歹毒無義？

    蘇邕邁開大步，急急朝爰越帳中趕去。方到帳外，便聽到帳內刀聲清越，已經斗了起來。他心知艾木木、慕容伏允武藝平平，不是爰越敵手，當下也不擔心，站在一旁觀戰。看了十數個回合，便覺得爰越氣短難支，落敗就在數招之內。

    那艾木木起初幾招都是尋常刀法，內力平平，無甚威力。

    爰越一出招用的便是羌族祖傳的蚩尤刀法。

    3000年前，黃帝部落勢力極大，炎帝部落不服，聯合蚩尤部落與黃帝部落對抗。蚩尤力大無比，勇猛過人，可敵萬人，號稱“戰神”，使的一套刀法被稱為蚩尤刀法。黃帝多施仁政，兼足智多謀，又得劍道四世祖寒幽子相助，最終收降炎帝。蚩尤不肯歸降，率自己部落與一部分不愿歸降的炎帝部落子民繼續與黃帝作對，最終戰敗受戮，部眾逃亡到西南蠻荒之地與西北青藏高原。逃亡到西南蠻荒之地的蚩尤部落遺民后來成為三苗的先祖，逃亡到西北青藏高原的炎帝部落遺民后來分別成為羌族、藏族的先祖。羌人傳承了蚩尤的刀法，加以發揚光大，共108式，1000多招，大開大闔，以剛為主，威猛異常。與三苗部落傳承的以陰柔為主的蚩尤刀法有許多不同。

    爰越使出蚩尤刀法，招招取敵要害，瞬間便占了上風。艾木木幾次命懸一線，差點喪身刀下。10招后，形勢大變，艾木木精神陡長，刀法大變，好像換了一個人。

    爰越認識艾木木少說也有5、6年了，此人沒有軍事才能，擅長的是玩弄權術，對付被征服的部落手段尤其陰毒。這些年來，吐谷渾連年征戰，地盤與勢力與日俱增而內部幾無嘩變叛亂之事發生，艾木木功不可沒。艾木木還擅長揣摩夸呂可汗的心意，獻計獻策，每每正中下懷，所以受到寵信，權勢熏天。艾木木是文臣，雖然佩著刀，卻從沒有用過。爰越向來瞧不起艾木木，從沒有把他放在眼里，沒想到今日與他交手，很快落入下風。如此下去，性命危殆，一世英名化為烏有。一著急，使的刀法便亂了，還幾次露出破綻，被艾木木搶得先機，幾無招架之力。

    蘇邕看得心驚肉跳，來不及多想，拔劍殺入場去，接過了艾木木詭異無比的一刀。

    爰越退下場后挪到慕容伏允身邊，心想必要的時候拿住他可令艾木木就范。自夸呂可汗繼位之后，吐谷渾學習中華的做法，諸王子、公主以修文為主，通讀儒家經典用以治國，不再上陣廝殺。夸呂的數十個王子中，只有大王子慕容世伏武藝超群，經常隨父出征，戰功赫赫。爰越要拿下慕容伏允，理當手到擒來，不在話下。

    忽然聽到“哎呀”一聲，卻是爰戎從夢中醒來，瞧見刀光劍影盤踞在自己頭頂，不明所以，所以受驚大叫。

    蘇邕這才想起爰戎喝了一杯瓊漿在榻上蒙頭大睡。

    艾木木得了這么好一個機會，哪會輕易放棄？當下也不攻蘇邕了，接連數刀，刀刀砍向爰戎。

    爰戎酒醉初醒，尚在懵懂之中，竟不知躲避，傻傻地望著艾木木。

    蘇邕大急，只得舍命相救，露出極大破綻。艾木木反手連砍，蘇邕腿上、肩上各中了一刀，一時間鮮血泉涌，染濕了衣裳。

    蘇邕受了傷，頭腦倒還清醒，心知如此被動挨打必然不敵，自己死了不打緊，爰越、爰戎也得陪著送死。一柄寶劍直指艾木木，拼死搶攻。

    如此一來，艾木木不得不回刀護住自己要害，便無暇進攻爰戎。

    一來二去，二人漸漸離開了臥榻。

    爰越本已拔刀暗中指向慕容伏允，此刻便插刀回鞘。

    慕容伏允嘆氣道：“大王終于放過了我。其實大王就是殺了我，也不一定能令艾木木就范。”

    爰越只當沒有聽見，雙眼一刻也不離開蘇邕、艾木木二人。

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