姬縣長狐疑問道：“這個廚子，妹子也認識的嗎？”
玉兒小心回答：“不過在飯館見過幾面，并無交情�！�
姬縣長話中有話地說道：“我也想妹子這么出色的任務不會與一個小小廚子有甚么交情。聽馬捕頭說，這廚子菜做得好，腦子卻有毛病，時不時犯瘋病，人不像人，鬼不像鬼。他的話多半不可信，妹子不要被他誑了�！�
玉兒冷冰冰地道：“我過幾日便走了，他瘋不瘋的與我有甚么關系？我倒覺得我哥哥要多加小心，萬一那瘋廚子在飯菜里做文章可就糟糕透了。是個瘋子，留他作甚，不若趕他走�！�
姬縣長聽了這話沉默了半日，抹著額頭道：“果真兇險！別的不說，那瘋廚子放些腌臜之物到飯菜之中，試問我們誰會知道？”
玉兒暗笑，安慰姬縣長道：“想必我哥哥安排了可靠的人時時監督，所以我們是不會吃到蜈蚣、鼻涕之類腌臜之物的。”停了停嬌聲道：“縣長，您應允了事千萬不可反悔，我懂得規矩的，一個顆金子也不少。”
姬縣長干笑道：“好妹子，好妹子！”順手在玉兒手上摸了一把。
玉兒忍了，心中暗道：“定叫你灰飛煙滅�！�
出了馬府，姬縣長上馬，王捕快并玉兒等幾個隨在左右。
縣衙對的是一條規整的大街，可并排行四輛馬車。已經是午后未時，天已經放晴，陽光灑在青石街道上，風吹著樹木，空氣清爽。
到了縣衙門前，姬縣長邀請玉兒進去：“不去我府中瞧瞧嗎？我哪兒有一架好琴，還有諸般珍玩，另有幾間敞亮的客房，不會比馬捕頭那地方差�！�
玉兒推托道：“這次就不去了，須得去采辦貨物，準備妥當了再來衙內拜訪縣長。我們沒有住在馬捕頭的宅子里，另賃了房屋，。小女在此與縣長別過，一點小小的禮物，萬望縣長笑納�！�
玉兒一使眼色，慧娘走上前去，將一個小小布包塞到姬縣長手里。
姬縣長捏了捏布袋，不是珠子便是金塊，沉甸甸的。心中歡喜，嘴上卻說：“你是馬捕頭的妹子，用不著這么客氣。好吧，我先收下，過幾日回一份禮物給妹子。”
玉兒與慧娘回到劉樸宅子，一屋人正望眼欲穿。
劉樸一件玉兒，拜倒在地道：“草民不該讓公主一個人出去，怎么樣也要相跟這公主。公主頭發散亂，衣裳臟污，想是受了不少的苦吧！”
玉兒扶劉樸起來。
劉樸熱情地道：“馬上就晡時，我再前院準備了宴席，請公主上席�！�
玉兒責怪道：“卻又如此破費。我不是說了就在后院隨便吃一點就行嗎？”
劉樸急忙解釋道：“公主莫怪我。原是家中又來了一位貴客。公主只是陪客。”
玉兒奇怪道：“又來了甚么貴客？”
秦瓊在一旁道：“我也說了無須日日鋪張，阿翁只是不聽，我也無可奈何。來的卻是椒敏、椒華，還有，還有另一個人。公主見了便知�！�
玉兒喜道：“她們來了？來得正好。怎么不見人影兒？”倒沒有追問另一個人是誰。
秦瓊答道：“一來就找姊姊，到現在還沒有回來，我還以為你們是在一起哩！”卻沒有說椒華與另外一個人慪氣的事情。
玉兒知道她們乃奉“玉碟令”而來，重任在身，自然要去偵查一番，萬不可失手，便道：“不急，我們等她們�！�
沒有看到程鐵牛，又問：“鐵牛呢，怎么沒瞧見他，又出去闖禍了嗎？”
秦瓊忙道：“先去前院了。阿翁給他另煮了一大盤白肉，正好熟了，便喚他過去了。今日他老老實實睡了一天，哪里都沒去�！�
劉樸笑瞇瞇地道：“那位小兄弟是醫院副將。巧得很，我宅中正要熬板油，熬出三分之二的油來，白肉香噴噴的，又不膩口，吃起來分外美味。他喜歡吃這個，所以一熬油便叫他過去了�！�
玉兒小時候見王府中家將吃過那玩意，確實香酥可口。她不喜歡吃，但過年殺豬時總要搶一大碗遞給昆侖大叔。
“那是個好東西，讓他吃吧，吃飽不惹事�！庇駜簱u著頭道。
看看晡時快過，椒敏、椒華還不見回來，劉樸道：“我們先去吃一桌，專留一桌等二仙與大夫回來。我老母已經著丫鬟來了10次，只管催促要請公主用餐。她還專門下廚指點了一道江南小菜，說要請公主品嘗哩！”
玉兒好奇問：“卻是甚么菜？”
劉樸道：“也不甚么稀罕菜，不過是藕餅罷了。我老母說，江南人家逢節日喜慶必吃�！�
玉兒回憶道：“我曾經在家里吃過，將肉塞到藕孔中，裹一點芡粉，蠕油鍋炸得金黃，是也不是？”
劉樸點頭道：“正是，正是。”
玉兒便道：“快取請婆母過來，我們先在后院品賞這道菜�！�
劉樸喜道：“使得，使得。”一只腳早出了門。
正在此時，門前兩道白影，玉兒急忙道：“卻不要去請婆母了，椒敏、椒華回來了，我們便一起去前院吧�！�
大伙兒走出門，果然見椒敏與椒華站在門口。
玉兒行禮道：“兩位姊姊辛苦了。正等你們回來�！�
椒敏、椒華趕緊回禮。
玉兒注意到椒華噘著嘴不高興，在她耳邊問道：“誰又得罪了姊姊？妹妹替姊姊出氣。”
椒華搖著頭道：“還出甚么氣，你再出一通氣他就真走了�！闭f著，哇的一聲哭了出來。
椒敏皺著眉頭道：“你這像甚么樣子？我們是奉令來辦差的，不是來與男人卿卿我我、你貪我愛的�！�
椒華素來怕椒敏，沒有想到今日卻不怕了，對著椒敏吼道：“你幸災樂禍嗎？我椒華又沒有耽誤正事。況且，況且，我也是為了玉兒公主好……”
玉兒一頭霧水道：“怎么扯上我了？我又沒有跟你們在一起……”回頭望著秦瓊道：“你說還來了另一個人，到底是誰？”
秦瓊是個厚道人，不敢不回答：“卻是長孫大夫，一見面就與那位姊姊吵了起來�！毙牡溃骸巴炅耍慌卵缦渤圆怀闪�。吃不成也好，留著慢慢吃就是�！�
玉兒一時怔在當地，心道：“不行，我得走，見了面豈不尷尬？”
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