江州刺史全名叫平世恩。
他是十一年前考上進士的，那年正好是顧崢倒臺的****，朝堂上一片混亂，各方派別爭權奪利，彼此之間的關系錯綜復雜。
平世恩就是在那種情況下，主動站到徐一知的派系中，成為徐一知的眾多弟子之一。
這十多年來，他堅定不移地追隨徐一知的步伐，為徐一知出謀劃策，做了不少事情，表現出相當出色的個人能力，逐漸贏得徐一知的信任。
而他也借著跟徐一知的關系，在官場上平步青云，才不過三十九歲的年紀，就已經坐上了三品刺史之位。
刺史這個官職比較特殊，他跟太守、節度使都是三品，可他既不像太守那樣擁有任免本地官員的權力，也沒有如節度使那般握有兵權，他的主要職責，是監察本地官員。一旦發現本地官員有任何不符合法律法規的地方，他就要立刻向天子上奏，也正因為如此，他有個其他地方官員都沒有的特權——直諫天子！
每到年底的時候，刺史會給本地官員進行業績評定，這項評定對本地官員來說至關重要，它關系著官員們未來的前程。比如說，有些官員按照資歷明明可以升遷了，就因為刺史給出的評定不過關，于是被硬生生壓在原來的位置上幾十年都無法更進一步。
另外刺史還是通往中書省的必經之路，而中書省又是內閣之下地位最高的部門，只要進了中書省，就意味著進入了南楚朝堂的權力中心。
平世恩原本是京官，后來被外放成為江州刺史，看似官職被降低了，但大家心里其實都很清楚，他這是明貶暗升，只等他三年任期已滿，他立刻就會被調回汴京，進入中書省。
而這一切，都是他的恩師徐一知所做出的的安排。
基于以上的種種，江州本地的官員對平世恩是萬分巴結，恨不得把他當成祖宗一樣供起來。
今年是平世恩在江州刺史任上的第三年，也是最后一年，只等今年一過，明年他就能回京述職，未來等待他的，必定是無比光明的錦繡前程。
他就是在這個時候，收到了來自恩師徐一知的密信。
徐一知在信中提及他的妹妹去了秋陽府，希望平世恩能幫忙照拂一二。
江州的轄地包括了秋陽府、平江府、昌遼府等五個區域，平世恩住在平江府的府城，但時不時也會去其他府城轉一圈。
收到恩師的密信后，平世恩不敢怠慢，立即帶上人馬趕往秋陽府。
等到了秋陽府，他才知道徐紹晴已經離開府城，去了下轄的九曲縣，于是他又帶著人馬急匆匆地追去了九曲縣。
湊巧的是，他剛到九曲縣，就得知徐紹晴遇到了麻煩。
平世恩心想自己這回還真是來得早不如來得巧，來的時間剛剛好！
他一進縣衙，就直接坐到了主座上。
至于鐘殊然只能讓出主座，走到旁邊站著，拱手彎腰，恭敬見禮。
“下官九曲縣縣令鐘殊然，拜見刺史大人，不知大人大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。”
平世恩沒有理會鐘殊然，他先讓人搬來椅子，請徐紹晴坐下，然后笑瞇瞇地對徐紹晴說道。
“許久未見，郭夫人看著還是那么年輕。”
徐紹晴聽慣了阿諛奉承，對平世恩的話并沒有多大反應，她隨口應付了幾句。
平世恩卻像是沒有感受到來自徐紹晴的冷淡般，依舊熱情地跟她閑聊。
“不知恩師的身子骨如何了？他老人家年紀大了，卻還要為國事操勞，實在是辛苦啊，我特意讓人準備了一些補品，希望夫人回京時，能順帶幫我捎回去，好給恩師補補身子。”
徐紹晴應了聲：“嗯。”
平世恩又寒暄了好一會兒，這才像是突然想起旁邊還站著個鐘殊然似的，趕忙說道：“這位就是鐘縣令吧？瞧著倒是一表人才，還站著做什么，趕緊坐啊！”
沒等鐘殊然回應，平世恩又緊接著問道：“本官剛到九曲縣，就聽聞你讓捕快們在大庭廣眾之下把郭夫人給綁走了，不知郭夫人觸犯了哪條律例，用得著你如此興師動眾？”
這話里明晃晃的全是責怪之意。
鐘殊然拱手說道：“昨晚在云山村健康堂發生了一起盜竊案，有人入室盜竊，不慎被主人家發現，其中兩個竊賊被抓住，一死一傷，今早主人家前來縣衙報案。經過捕快的仔細勘查與多方打探，查到此事可能跟郭夫人有關，所以下官派人將郭夫人請到縣衙來配合調查。”
徐紹晴從鼻子里發出一聲冷哼：“以我的身家，能看得上區區一個鄉下醫館的財物？真是可笑至極！”
鐘殊然立即說道：“健康堂被盜走的并非財物，而是一位死者的牌位。”
徐紹晴面上的嘲諷之意越發濃郁：“呵，我是要多么無聊才會去偷一個死人的牌位？鐘縣令，勞煩你辦案的時候用點腦子，不要別人說什么你就信什么。”
平世恩附和道：“夫人說的是，鐘縣令你這案子辦得也太糊涂了。”
他看向鐘殊然的目光很是不滿。
鐘殊然不傻，打從平世恩出現的那一刻起，他就看出平世恩是站在徐紹晴那一邊的。
俗話說官大一級壓死人，更別提平世恩的官階比他高出了一大截，在面對平世恩時，他壓根就沒有反駁的余地。
今天只要有平世恩在，這樁案子就別想真相大白。
想到這里，鐘殊然不再說話，老老實實地站在原地挨訓。
為了能讓徐紹晴消氣，平世恩當著她的面，足足訓了鐘殊然一個時辰才作罷。
鐘殊然以為此事算是就此告一段落了。
誰知徐紹晴卻忽然改口。
“事實上我的確有兩個護衛不見了，我找了很久也沒能找到他們，剛才鐘縣令說健康堂昨晚抓了兩個竊賊，不知可否讓我看看那兩個人？”
沒等鐘殊然開口，平世恩就率先應道。
“當然可以！來人，快把那兩個竊賊帶上堂來！”
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