“先從四宮的菜品開始審查。”堂島銀說到。

    四宮主廚開始上菜了。

    “遠月畢業生的菜品……，他究竟會端出多么驚人的菜品呢？”小惠心懷忐忑，又有一絲絲小期待。

    “哎呀……真是讓人期待呢。四宮的菜品……”梧桐田說到。

    “嗯……唔？”關守主廚點了點頭，然后看著自己面前的菜品愣了一小會兒。

    “額？這是……法式燉卷心菜卷……”小惠看著盤子里的菜有點小失望。

    “這菜品……真是讓人有些意外啊。”梧桐田摸了摸下巴，“法國奧佛涅地區的區域特色菜。這是用卷心菜菜葉包裹住肉沫和蔬菜等餡料慢慢蒸煮而成的菜品，和西餐中的卷心菜卷很相似。”

    這不就是西餐卷心菜卷嗎？有區別嗎？石客又在默默吐槽了。

    “在法國的普通家庭中也經常會做這道菜品啊。”關守主廚說到。

    “四宮學長的菜品……總是會裝模作樣，現在看看這道菜品總覺得很沒勁呢……”日向子絲毫不掩飾自己的失望。

    “啪！”四宮主廚的地獄送葬手刀劈腦殼。

    “呃……話說！我的……那份呢？……哎呦。”被劈趴下的日向子挨揍都不忘吃的。

    “沒有。要吃就去水原那里分吧。”四宮氣呼呼地走開了。

    “那么……”評委們拿著刀叉吃了起來。

    ……

    “太好吃了！！這……這個餡料不是一般卷心菜卷所用到的豬里脊肉和洋蔥啊！”梧桐田說到。

    “是土雞胸脯肉。在切開的土雞胸肉里塞入了用牛油炒香的羊肚菌、蘆筍和鵝肝。再加入用雞胸肉、奶油、雞蛋和鮮奶打成的爽滑慕斯，慢慢燉煮……，這個慕斯會附在舌頭上，……，然后在附著的瞬間融化掉，然后化為濃郁的美味，在口中擴散開來。”水原主廚說到。

    “而最不可小覷的則是包裹在外面的卷心菜。縮緬卷心菜，在生的時候有著相當濃郁的生腥氣，但在加熱之后則會產生相當甘甜的味道。溫水煮，熱水蒸，通過一道道工序將卷心菜燉煮至最適合這道菜的最佳狀態。于是，卷心菜所產生的高雅的細膩甘甜讓這道菜品的甘甜更上一層樓，到達了一個更高的層次，就宛如被施了魔法一樣——”堂島銀說完，沉思起來，“四宮畢業的同時，只身前往了法國巴黎。經歷了幾年的歷練之后，成功在巴黎開了一間屬于自己的店，并兼任店里的主廚……法國的菜品比較偏重于肉類。而四宮的菜品則把重點放在了蔬菜上面，于是給全國的食客都帶來了很大的沖擊。不久后美食之都的居民們滿懷敬意地把這位來自日本的廚師稱為……蔬菜菜品的魔術師。”

    “嗯～～！”日向子好吃得出現了一副貓樣，“真不甘心，雖然很不甘心，但是真的很好吃！！！”

    “把十分平凡的鄉土菜品，用敏銳的感性重新組合起來……”梧桐田想到。

    “甚至把這平凡菜品提升到了能夠在高級餐廳端出來的水準……”關守主廚想到。

    “棉緞般融化開來的雞肉慕斯……和裹住慕斯的卷心菜獨有的特殊甘甜……，把整個身心都包裹起來了！整個舌頭和身體都被這甘甜所占據了！嗯！！”堂島銀閉著眼品嘗到。

    “堂島前輩為毛讓人突然有了一種莫名其妙的惡心感覺？”石客睜著一副死魚眼想到。

    不一會兒，四宮主廚的菜品吃完了。

    “啊呼——真是心滿意足啊～～”日向子撫著胸口說到。

    “喂。水原，味道如何？”四宮摘下眼鏡說到。

    “唉……如果能夠消除掉關于四宮的記憶再吃，那可謂是完美了。”水原主廚說到。

    “哦？！那還真是遺憾啊……”四宮氣得不行。

    “可是，四宮啊，你還真讓我意外——我還以為能吃到你店里的招牌菜呢——”堂島銀笑著說到。

    “哈哈……別開玩笑了，堂島學長。對手只是個學生罷了。你認為我會做出這么殘忍的事嗎？”四宮擦了擦眼鏡，戴上了。

    “我覺得做得出……”關守主廚看了眼梧桐田，眼神交流。

    “我覺得會把對手打擊到再也沒有勇氣做菜……”梧桐田的眼神回復。

    “……，在美食的激戰區巴黎的黃金地段開店，不斷奮斗的新銳主廚。“這樣的我不可能輸給學生”的態度，這是無比真實的……驕傲啊！要說有什么地方可以有機可乘的話——”堂島銀沒回答，一言不發地思考著。

    “好！差不多到你們上菜了。”堂島銀看向了石客三人。

    “嗯。”石客和幸平端起了菜。

    小惠端著菜，又抖起來了。

    “走了，田所？……”幸平愣了一下。

    “沒想到，要讓人來評價自己竭盡全力做出來的菜品這件事會這么可怕！！會給什么評價呢？要是被說不好吃怎么辦？石客君和創真君還幫了不少忙呢！嗚哇哇哇哇……”某個傻丫頭又在胡思亂想了。

    “別想了，上菜吧。沒問題的，上吧。”兩只手在小惠的后腰推了一下。

    “咔噠……”小惠顫顫巍巍地把菜品放到了畢業生們面前的桌子上，“請請請……請品嘗！！”

    “嗯？這是……法式凍。”梧桐田看著菜品說到。

    “是四宮學長判定不合格的那道菜品啊！”日向子說到。

    “這是使用了七種蔬菜的……彩虹法式凍。”小惠說到。

    “嘿……真有意思——這是對我的Recette—九種蔬菜的法式凍，挑刺嗎？”四宮說到。

    “不……那個……我……我只是……我只是想讓您看看……屬于我的Recette……～！”小惠頓時手忙腳亂。

    “幸平，這算是欺負人找自信嗎？”石客說到。

    “嗯。有點算。”幸平點了點頭。

    “……”四宮聲色俱厲，超兇。

    當然，石客和幸平兩個二皮臉是根本不在乎啦。

    “嗯。用七種不一樣顏色的肉泥……做出宛如彩虹一般的條狀造型嗎？”關守主廚說完，拿起了刀叉，“那么……，我們就來嘗嘗他們的手藝吧。”

    “唔……”小惠緊張壞了，腦海里盡是以往在校成績被評E被不及格被嘲笑的跑馬燈畫面。

    “嗯！！”三個評委一口下肚，集體看著面前的菜品愣住了。

    石客看著三人的反應，微微揚起了嘴角。

    三人互看了一眼，點了點頭，二話不說，再來一口。

    “嗯！！！好吃！！！”三人一起喊了出來。

    “！！”小惠愣住了。

    “……”四宮的表情有點變了，心想，“品嘗后的反應居然比我的菜品要大！難道我陰溝里翻船了？不可能的，不可能！”

    “在肉泥之中混入了馬鈴薯、紅葡萄、節瓜等蔬菜做了七種顏色的層次，而且各種蔬菜都經過了烹飪，帶出了各自的美味，能在這么短的時間內完成這么大的工作量，非常了不起！！”關守主廚說到。

    “醬汁有兩種。酸甜的酸橘凝凍……，還有紫蘇為首的數種香草碾碎混合而成的糊狀清涼感十足的香草青醬。哦……，居然會利用酸橘和紫蘇來搭配法式凍，真是個有趣的主意！”梧桐田說到。

    “嗯～～！炒得香氣四溢的節瓜加上青草醬……這組合真是清爽絕妙啊！！”日向子感嘆到。

    “番茄越咀嚼越甜，和酸橘也是非常地搭啊。”水原主廚說到。

    “原來如此！七層肉泥和兩種醬汁組合起來這樣，……這樣就能享受到十四種味道啊。真是讓人不禁想要嘗試更多的組合啊。”梧桐田說到。

    “嗯。沒想到這個色彩鮮艷的菜品，不僅僅是外觀賞心悅目，更是在味道上發揮了功效啊！！”關守主廚說到。

    “嗯，這些小番茄……是番茄干吧？”堂島銀說到。

    “是……是的。在我的家鄉冬天經常下雪。為了能在冬天也能吃到蔬菜，我們會在夏天把大量的蔬菜利用日曬做成蔬菜干。我在幫助媽媽曬干蔬菜的時候，媽媽……教過我用烤箱將蔬菜烘干。把小番茄切開，撒上巖鹽，低溫120度慢慢烘干。這樣一來，小番茄的甜味就會增加，也會變得非常好吃。我把它加入進去就是為了讓我的法式凍增加一點色彩……”

    “嗯。番茄之中含有鮮味物質谷氨酸，干燥后會使鮮味產生濃縮，讓舌頭感受到的美味更上一層樓。”堂島銀點了點頭。

    “四宮的九種蔬菜法式凍是為了讓人品嘗到新鮮蔬菜的生鮮美味。而灌注到這道菜品中的則是儲藏食品經過實踐醞釀而成的美味。同樣是名為蔬菜法式凍的菜品，從新鮮的美味到熟成的好味道，這兩者探討蔬菜的切入點完全不同！！”堂島銀接著說到。

    “宛如會滲透到人心的滋味……，烹飪里似乎散發著小惠的溫柔啊……”日向子說到。

    “啊啊……如果說四宮學長是蔬菜菜品的魔法師，那么小惠就是為人們帶來自然恩惠的……蔬菜菜品的克魯波克魯———！”

    （注釋：克魯波克魯是日本愛奴神話中的小矮人。）

    “不對！！你說錯了！小惠是為我帶來幸福的蔬菜菜品的座敷童子！！”日向子握著拳頭爭到。

    “又或是……從被大雪冰封的大地中，為我們捎來蔬菜的恩惠的蔬菜菜品的雪童子。”關守主廚抱著手說到。

    “現在又不是冬天，你這個比喻一點也不恰當。”日向子說到。

    “那還是克魯波克魯吧。”梧桐田插話到。

    “不行，明明就是座敷童子才對～！”

    ……，吵起來了。

    “話說回來，為什么你們的比喻都是妖怪系的啊？”水原主廚在旁邊吐槽到。

    “總結一下，就是迷人的小妖精唄。”石客對幸平說到。

    “嗯。沒錯。”幸平點了點頭。

    “好像做夢一樣，總是失敗而喪失自信……，在學院里還是吊車尾……，這樣的我做的菜被總是出現在畫報和雜志上才能看到我所憧憬的畢業生們評價為……好吃，甚至還為我爭吵……”小惠感動壞了，眼里滿是淚水。

    她看了看朝著她微笑的石客和幸平，開心地笑了。

    過了一會兒，“好！那么，開始評判！就用這硬幣來代替選票。三名審查員各有一枚硬幣，四宮和田所三人組面前各有一個盤子，請大家把選票放入他們雙方面前的盤子里。你們覺得更好吃的一方是誰？”堂島銀主持到。

    關守主廚第一個拿著硬幣走了出來。

    小惠雙手交握于胸前，閉著眼祈禱了起來，“至今為止的我……，害怕遭到退學，不斷地退縮……，但是現在，終于第一次真心地想留在這所學院里，第一次覺得可以認真地面對自己所做的菜品！求求您了！我不想就這樣結束掉！我還想繼續在這座學院里待下去！！我還想和大家……和創真君、石客君一起……做出更多更多的菜品！！！所以神啊！！求求你了！！”

    “咔噠！咔噠！咔噠！”三次硬幣落盤聲闖進小惠的耳朵里，她慢慢地睜開了眼睛。

    二比一，四宮兩枚硬幣，自己這里一枚硬幣，輸了。

    現場的氣氛整個都凝重了下來。

    一旁的幸平沒了嬉皮笑臉的神態，凝重。

    石客也是沒有了笑臉，面無表情地看著四宮主廚。

    “田所……，抱歉了。我沒能幫上你的忙。但是，以后你可以抬起頭來了，因為你做出了這么一道美妙的菜品啊。”幸平扯下了頭巾，笑著說到，有點強顏歡笑了。

    “怎么會這樣……都怪我！！連石客君創真君都……”小惠泣不成聲。

    “哎哎哎……怎么搞的跟哭喪似的？”石客笑著發話了，“我們真的輸了嗎？我們明明贏了一分，好嗎？”

    “石客君，我們輸了……一比二，輸了……贏一分還是輸的！你不要安慰我了！！”小惠說到。

    “你這么想，對手可不這么想啊。是吧，退步了啊，居然沒有三比零。四宮學長。”石客看向了一言不發，黑著臉渾身發抖的四宮主廚。

    “為什么？水原，你為什么沒選我？我真的退步了嗎？”四宮看著給石客三人投票的水原主廚聲音顫抖著說到。

    和被自己淘汰看不起的學生二比一，對于四宮小次郎這么高傲的人來說，毫無疑問是一次致命性的打擊了。

    “……”水原沒有答話。

    “你真的不明白嗎？四宮。你要的答案就在田所的菜品里啊。”堂島銀把一枚硬幣扔給了四宮。

    “……”四宮冷汗下來了。

    “四宮，你現在……止步不前了吧？”

    “……！！”四宮的臉色整個變了。

    “其實你已經察覺到了吧？在拿到勛章以后，你已經不知道下一步該往哪里走了？就這么屹立在頂點，連一步都無法往前走。對于廚師來說，停滯就是退步。在這場比賽中，你沒有拿出自己的招牌菜就是不想讓我們知道，你的廚藝已經停滯不前了。”堂島銀說到。

    “給我閉嘴！！你懂什么？你只不過是一個被雇傭的小廚師，你懂什么，你了解我什么啊！！”四宮心態爆炸了。

    “嘗嘗看……田所的菜品吧。”堂島銀把小惠的菜品遞到了四宮面前。

    “哼……我為什么要嘗這樣的菜品啊？”四宮還在犟。

    “誰知道呢？”堂島銀把菜品放到了料理臺上，眼里的意思很明白，嘗！

    “……”四宮看了一會兒，還在猶豫。

    “四宮學長，你不想知道水原前輩為什么選我們嗎？嘗嘗吧，這比誰說給你聽都要直接。”石客說到。

    “……”石客話音剛落，四宮果斷拿起刀叉切了一塊放進了嘴里。

    好奇心架不住啊！

    “哈……擺盤的手法和肉凍的粘連都不怎么樣。水原根本就是在瞎選，堂島學長也是糊涂了……”四宮說著說著，沒聲了，又來一口。

    “砰！”四宮吃完這一口，敲了一下桌子，心想，“肉類與蔬菜烹飪技術的反差居然會這么大！！照理應該會造成極大的口感破綻啊！為什么？為什么還能整合起來？還有，這一股沁人心脾的感覺……整合起來的技巧其實也并不出色，但是每一道功夫里面都蘊含著對于品嘗者的關心之意，讓緊繃著的心慢慢放松下來了……，就像是……媽媽的愛……”

    “叮！”四宮手里的硬幣掉到了小惠面前的盤子里，他已是淚流滿面。

    “現在二比二平手了呢。小惠，別哭了。”石客說到。

    “額……”小惠還在犯傻呢。

    “喂！笨蛋。”四宮對著小惠喊到。

    “人家有名字的。”石客擋在了小惠前面。

    “田所惠。”四宮改口了。

    “是……是！！”

    “你在肉泥里加了多香果吧。”四宮問到。

    “啊？那個？是的。”小惠急匆匆地回答道。

    “可以消除食材的腥味，是一種很好用的辛香料，應該是用來去除雞肝的腥味吧。”水原主廚說到。

    “啊……當然這也是原因之一……”小惠說到。

    “額？”

    “學長們從昨天開始就一直審查，吃了許多菜品吧。所以，我就打算做一些可以促進消化的菜品了。”

    “……”三個評委愣住了。

    “嘩！！”日向子牌灑水機啟動，淚崩了啊，“果然小惠是最棒的！”

    “是啊。我們的眼光果然是正確的！”梧桐田也在擦眼淚。

    “你們只是喜歡她這種類型吧……”水原說大實話了。

    “才沒有那么一回事呢。水原學姐！！”

    “……”四宮一言不發，眼神倒是柔和了不少。

    “笨拙卻能打動人心，這就是那樣的菜品啊。就算身處比賽現場，田所也很認真地觀察即將品嘗菜品的客人。我認為這對于你開拓前進道路是不可或缺的吧？”

    “嘖……”四宮沒有回答，心想，“原來一切都在堂島學長的掌控之中啊。我已經有多久沒去顧慮一下客人們與員工的聲音了呢？只是一個人一直埋頭做自己的菜。呼……”

    “哎呀！居然打了平手呢。既然這樣，這場比賽的結果……就交給我來保管吧！！”日向子突然出現在四宮身邊把他嚇了一跳。

    “嗯。既然是平手，那么田所惠一方就不用淘汰了呢。各自收回賭注，就當這是一場友好的對決交流吧。”堂島銀說到。

    “哼……真是一點也不正常，根本就是一場鬧劇嘛！！”四宮說完，看向了小惠，嚇得小惠往后一縮，“算了！你自己好好努力，多留一天也是好的。慢性子就要用慢性子的方法活。”

    “……”小惠依舊愣。

    四宮看了一眼石客和幸平，輕蔑地笑了笑，轉身向料理室外走去。

    石客、幸平創真嗎？有意思～！石客，這手肉類火候的把握簡直讓人嘆為觀止啊！好手法！

    “真是的！！學長一點也不坦率嘛！”日向子攔在門前。

    不滅之握，抓頭，提開。

    “對不起～～～痛痛痛～”日向子看樣子，似乎是不會長記性了，典型的記吃不記打。

    “田所。”堂島銀叫醒了發愣的小惠。

    “熱情招待之意，你的菜品里擁有這種精神。從今以后，你就繼續留在遠月，努力地磨練這個強有力的武器吧！！這盤子里的兩枚硬幣就是對于你們未來的投資。”

    “我再加一枚！我也要投資！”日向子竄出來，又放了一枚硬幣進去。

    堂島銀被日向子的舉動嚇了一下，笑了笑離開了廚房。

    畢業生們看堂島銀走了，也陸陸續續地離開了。

    “呼……好像得救了呢。太好了，田所。”幸平松了口氣。

    “嗯。是挺好的。”石客點了點頭。

    危機解除，小惠再也繃不住了，坐在地上哇哇地哭了起來。

    石客和幸平互看一眼，伸出拳頭碰了一下，“幸平，干得漂亮。石客，你真的好厲害。下次我會贏你的。”

    樓道里，“利用一場食戟解救兩位廚師，堂島學長真是一個教育家呢！”關守主廚和堂島銀在一起。

    “過獎了，這場食戟真正掌握全局的可不是我。”

    “學長是想說那個叫石客的小鬼嗎？他對于肉類火候的把握，我簡直看不明白。”

    “嗯。這個小鬼讓我有想要和他交手一場的沖動。看來，總帥收集的璞玉之中不僅僅摻有棄石，甚至還有成品的美玉啊！！”堂島銀咧開了嘴。

    “哈哈哈哈！！！……”別館里響起了豪氣沖天的笑聲。

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