轉眼六月降臨，東郡國全國各處河渠水位開始明顯下降，百姓們則抱著僥幸的想法開始求佛拜神，祈禱莊稼茁壯成長。

    直到水源出現斷流，百姓們才開始人心惶惶。黑心商家認為有利可圖，惡意控制米糧的日售出量。白沙城物價急劇上升，尤其是米糧，價格竟被抬到了800文一石。不到兩日的時間，米糧又被炒到一兩銀子一石。

    米糧雖貴，但每當糧店一開門，各種糧食都會瞬間被搶售一空。

    他們已然意識到，今年必定大旱。銀子捏在手里又不能當飯吃，還不如用來換糧，保住一家老小。

    烈日越來越灼人，地里的莊稼開始枯死，不到兩天的時間，竟已經成了一片枯草。

    每日，地里田間都會傳出婦人的哭泣聲、咒罵聲，以及男人的哀嘆聲。

    “噠噠噠～”

    樸素的馬車行駛在鄉野田間。

    “小姐，真的會大旱嗎？”

    云梨放下馬車窗簾，轉過身問著身邊人。外面婦人的哭泣聲太過于悲切，她實在是不忍心繼續看下去了。

    此刻，她有一些理解小姐當初為何要冒著嚴冬種麥子了。

    “你說呢？地里的莊稼全部都枯死了，難道還能奇跡生還不成？”

    羅清懷里抱著昏昏欲睡的小瑾兒，她的身側是幾個藥包。

    小瑾兒不小心著了涼，羅清就駕車去了白沙城讓大夫瞧瞧。云梨不放心，硬要跟著一起去。

    “那如果真的大旱，小姐，那我們？”

    云梨皺眉，語氣十分擔憂。還用手帕擦擦額角的汗滴。

    羅清感覺到手酸了，就換了一個姿勢，然后安慰道：

    “別擔心，你家小姐早有準備，咱們定能在這次大旱中全身而退。”

    “嗯～”

    羅清說話擲地有聲，眼神堅定。云梨不安的心也跟著平靜了下來。

    馬車外沒有駕車的人，都說“老馬識途”，對于通人性的金寶來說，馬車無人駕駛根本不是問題。

    很快馬車就慢慢地停了下來，羅清抱著小瑾兒跳下馬車，云梨緊跟其后。

    由于山坳口三面環山，旁邊的水塘已經變成了水洼，泉眼冒出的水極少，舀干后又要過許久才會積成水洼。

    羅清心生擔憂，即便她已經準備了100口大缸，而且都裝滿了水，但大旱時間不定，又能撐得了多久？

    ———

    輝安城

    “啟稟陛下，全國各處水渠干涸，農作物相繼枯死，只怕百姓今年顆粒無收呀！”

    戰老侯爺跪在大殿之中，語氣十分地悲切道，就連平日里拄著的拐杖都扔在了一旁。

    “各位愛卿，你們對戰老侯爺說的話有什么看法？”

    聽完老侯爺的稟報后，老皇帝立即將話拋向下首站著的一干大臣。然而站在大殿兩側的文武大臣皆低著頭顱，不敢出一言以對。

    “槍打出頭鳥”，誰在這個時候發言，就是冤大頭。

    “怦～”

    老皇帝猛地一掌拍在龍椅上，怒氣橫生地道：

    “平日里一個個都有要是啟奏，就連雞毛蒜皮的小事都不放過，如今大旱來臨，百姓正處于一片水深火熱之中，而你們～”老皇帝頓了頓又嘲諷道：

    “朕的好臣子，此時卻給朕當啞巴，你們可別告訴朕，對這件事一點兒也不知情！”

    “陛下息怒～”

    列位大臣齊刷刷地跪下，磕頭請罪。

    “息怒～咳咳～從事發到至今，沒有…咳咳…沒有一個人呈上關于這件事的折子，你們讓朕如何息怒？咳咳～”

    老皇帝被氣得渾身發抖，急劇咳嗽。一旁候著的李德立即上前幫老皇帝順氣，吊著嗓子急呼：“陛下息怒呀！保重龍體啊陛下～”

    下首跪著的列位大臣也跟著告罪，直呼“陛下息怒，保重龍體～”

    終于緩過勁來了，老皇帝將手一擺，大殿中立即變得鴉雀無聲。

    “太子～”

    “兒臣在～”

    趙桓宇走到大殿中央跪下。

    “此時全權交于你，請各地的能工巧匠挖井取水，全國各地開倉放糧～還有一定要穩定好各地的秩序，切勿放任物價惡意哄抬。”

    老皇帝壓著瘙癢的嗓子，擲地有聲地安排道。但他的嘴唇卻在哆嗦，看來已經是忍到了極致。由于坐在高位，竟沒有一個大臣看見。

    “兒臣定當妥善安排，給父皇排憂解難。”

    趙桓宇一副大義凜然的模樣。

    老皇帝點點頭，眼里有一絲安慰。他朝一旁候著的李德看一眼，李德得到暗示，立即上前一步，吊著嗓子喊道：

    “有事啟奏，無事退朝～”

    “吾皇陛下萬歲萬歲萬萬歲～”

    退朝之后，戰老侯爺慢慢地拄著拐杖出了金鑾殿，一步一步地朝宮外的方向走去。他已經雙鬢花白，但其身旁的大臣們沒有一個敢上前去與他說話的，跟別提上前扶他了。

    戰家就是一個特殊的存在，戰家是跟隨高祖皇帝一起打過江山，才得了候爵，雖未封王，但對東郡國極其忠心。

    戰家男丁世代習武，成年過后都會前往軍營。戰家幾代都未出現過第一任戰侯爺那樣風姿綽約的男丁。心有余而力不足，這就造成了戰家男丁相繼戰死，只留下了戰無燚與戰老侯爺祖孫。老皇帝念戰家為國做出的犧牲，特定戰家侯爺的爵位世襲三代。

    到戰無燚這一代已經是最后一代了。

    戰老侯爺停下腳步，抬頭望望天，順便擦擦額頭的汗滴，又抬步走了起來。

    “戰侯爺請留步～”

    站老侯爺聞聲立即停步，疑惑地轉身望去，自從他受傷后從軍營退下來后，已經很少有人會這么稱呼他，大多都會稱他為“戰老侯爺”，聽著聽著，他也早就覺得自己老了。

    “李公公可是有何事找老夫？”

    戰老侯爺非常地疑惑，這陛下身旁的紅人怎么會叫住他？

    “戰侯爺，陛下有請，請隨雜家移步御書房。”

    李德朝戰老侯爺行一個禮，恭敬有禮地道。

    “好～”

    “戰侯爺請～”

    戰老侯爺抬步走向御書房，李德立即跟上。

    戰老侯爺心里隱隱已經知道了陛下召見他是為何事了。除了關于大旱的事，也已經沒有其他事了。就連小世子的事都聽說已經有了眉目，正在找相關證人的確定。

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