開封是中原大城，街市繁華，熙熙攘攘，在這熱鬧的市井中有一個不起眼的四合院落，青磚堆砌的院墻之上鑲嵌著兩扇黑漆漆的木門，門兩旁有兩名黑衣校尉靜靜肅立，門外并無任何衙門牌屬，不時有鳥雀來訪，卻難覓行夫走販。雖與鬧市僅一街之隔，這里卻說不出的冷清幽靜。
令人聞風喪膽的緹騎司開封詔獄就在這個四合院的地底下，詔獄里關押著中原各布政使司解送到緹騎司的要犯，上至朝廷官員，下至三教九流，各色人等俱全。這些人犯的審訊和刑罰與地方各級官府都不相干。不管是平民百姓還是朝廷命官，對這里都有個一致的稱呼：鬼門關。
趙犀來到“鬼門關”，身上不自覺的感到一絲陰冷，連同自己的舉手投足間都顯得小心翼翼了起來，而身邊的桑一笑依舊坦然自若，絲毫不以為意。趙犀向門口站崗的校尉遞上葉遠的名刺，并告知對方，自己有要事要見駐在此地的何云岫總指揮使。
校尉接過名刺，面無表情，與同伴交換了一下眼神，比劃了一個“請”的手勢，道：“跟我來吧�！�
兩人進到四合院中，坐在中堂里等待，中堂之中，懸掛著一副水墨畫，畫中以飽蘸水墨之筆，揮寫出一枝墨葡萄。串串果實倒掛枝頭，晶瑩鮮嫩。其余的枝、干、葉皆以大塊墨繪成，茂盛繁密。整幅畫筆墨酣暢，渾然一體。
四下寂靜無聲，桑一笑本是個風雅之人，不自覺被中堂的這幅墨葡萄吸引了注意力，左右也是干等，于是他索性起身走近，細細品味了起來。
“半生落魄已成翁，獨立書齋嘯晚風……”堂后傳來一位中年男子的聲音，隨后，一個身著緋色飛魚服，腰掛一柄繡春刀的中年男子緩步走了進來，英姿颯爽，精神抖擻。
“這是前朝青藤道士的畫，閣下覺得如何？”中年男子道。
趙犀趕忙起身，正待詢問，桑一笑先開口道：“筆底明珠無處賣，閑拋閑擲野藤中……青藤老來落魄，令人惋惜啊！”
“哈哈哈，閣下尊姓大名？”
“鄙人桑一笑�！鄙Ｒ恍笆肿龆Y，對方也還了一禮。
“想必這位就是何總指揮使了，卑職姑蘇府捕快廖解參見總指揮使！”趙犀單膝跪地。趙犀決定，在情況不明之下，還是暫時用廖解這個名字。
“我是河南緹綺司指揮使李熊，何大人已經去京城了，你們是老祖宗派來的？”
兩人向他說明了來意，并把葉遠的信交給了他。
李熊眉頭一皺，道：“老祖宗要放了這個妖女？”
看著趙犀和桑一笑一臉疑惑，李熊呵呵一笑，解釋了起來。
慕容之瑛被關押后，受盡了酷刑的折磨，但她始終不發(fā)一言，而且由于她深厚的真氣護體，身體上的傷每每很快就愈合了，這讓緹騎郎傷透了腦筋。更離奇的是，關她的牢房里也出現了怪事——牢房那一根根木柱子上居然開始生出了小嫩芽，仿佛一夜之間，這些柱子活株了一般。這等怪異的事情讓見慣了天下奇事的緹綺郎也大呼不可思議。甚至有人偷偷的議論，這哪是關了一個囚犯，明明是關了一個天上下凡的仙子，那些用刑的酷吏們更加不敢用力執(zhí)行，往往敷衍了事，生怕得罪了某路神仙。
可是何云岫是個不怕鬼神的主，料定這是她的障眼法，這女子內力極為深厚，等閑的手段已經不管用了，于是便把密藏的南疆蠱毒拿了出來，對她強灌了下去，這毒可以使得練功之人內力盡失，真氣全無，服用三日之后便會淤塞全身經脈，再難恢復。
在蠱毒的作用下，慕容之瑛徹底崩潰了，何云岫從她口中得知了長孫信的所作所為，心中震驚非同小可，便連夜趕回京城去了。
聽了李熊的敘述，趙犀一時間難以言語。
“人是老祖宗抓到的，既然是他老人家親自過問，那說不得，我這便放了她，由你們處置吧。”李熊爽快道。
“哦對了，還有，你……我們已經傳令，撤銷了對你的通緝�！崩钚芩菩Ψ切Φ目粗w犀。
“李指揮使……我……”趙犀此刻嫌疑逃犯的身份終于得到撤銷，雖然是形式上的一句話，但這就好像一直籠罩在他頭頂上的一片烏云終于散開，撥云見日，這樣的暢快感真是久違了，竟然有些激動的說不出話來。
“鏢局的案子就是那長孫信干的！我們緹綺司會追究到底，讓你受苦了�！崩钚芘牧伺乃募绨�，當他得到葉遠指示的時候，心里非常好奇這個小子到底是什么來路，竟能讓老祖宗這么重視。
趙犀在詔獄見到了不成人形的慕容之瑛，一身的污血混雜著破碎的衣服，一頭長發(fā)披散著，身上好幾處皮膚已經化膿，膿液結成的黃斑緊緊粘連著，渾身上下散發(fā)出一股惡臭。哪還有半點仙子的模樣？
別過李熊之后，兩人帶著慕容之瑛往谷花鎮(zhèn)而去。路上，桑一笑對趙犀道：“趙犀，你可曉得，緹綺司中堂的那幅畫，價值何止千金！”
“那又怎樣？”
“這緹綺郎雖然是朝廷的鷹犬，一向心狠手辣，做事不留余地，但他們都標榜自己清貧廉潔，為的就是與那些貪官富商有所區(qū)別，這位李大人怎么會有這樣一幅名畫，還把它堂而皇之的掛在中堂之上，這完全不合緹綺郎的作風啊�！�
經桑一笑這么一提醒，趙犀也覺得有點蹊蹺，但現在無暇去想這些事情，得趕回去救寧寧要緊。
三人兩馬，星夜兼程，很快便趕到了谷花鎮(zhèn)。
帶著虛弱的慕容之瑛，趙犀二人找到了韓家的農莊，聽到屋外的馬匹聲，邱之月從一間茅屋中走出來，一眼就看到了馬上搖搖欲墜的慕容師姐。
“師姐！”
邱之月一個箭步沖上去，不等趙犀有任何反應，就將人搶了下來。
“寧寧在哪？”趙犀急切問道。
邱之月將慕容之瑛安放在茅屋內的木棚床上，回答道：“她走了。”
“走了？！去哪了？？”
“江南�！�
“什么？”趙犀和桑一笑兩人楞在了原地。
原來，這幾天在等待趙犀的時候，姐妹相處日漸深厚，邱之月終究還是忍不住把落霞塢的事告訴了陶寧寧，陶寧寧頓時覺得自己的腳下出現了一個巨大的深淵，這個深淵張開了巨口，將自己無情的吞噬殆盡，無法吶喊也無法求助。
“爹爹……”陶寧寧腦中一片空白，拉起屋外的一匹馬就向著南邊飛馳而去。
邱之月欲言又止，無從阻攔。失去至親的感覺她是最能體會的，也罷！邱之月咬著牙，下定了決心。
于是，她請求遲未至護送她回江南，遲未至點了點頭，騎上另外一匹馬，追趕過去。望著遲未至遠去的背影，她稍稍放寬心，遲未至年紀要小她一些，只因自己入太白時間較晚，按照師門輩分來講排在遲未至之后，但她一直視遲未至為弟弟，遲未至天生聾啞，太白七劍中，只與邱之月最為要好。
兩人走后，邱之月一個人留在原地等待趙犀。
此時，趙犀和桑一笑面面相覷，不知道出了什么事，陶寧寧竟然不辭而別。
“這里有一份邸報，是我從洛陽城里看到的，順手拿了來，你們看看吧�！鼻裰聫膽阎兴Τ鲆环蒇螅w入了趙犀的懷中。
邸報上一行大字標題寫著，“江南匪患廓清，圣天子重賞吳王府大小官兵”，細細讀來，趙犀的臉色為之一變，“……官兵剿滅太湖落霞塢匪幫，匪首陶慶賢授首，余者皆伏，共計虜獲三百六十二……云云”。
吳王府！陶伯伯死了！
趙犀睚眥俱裂，一把將邸報撕了個粉碎，轉身正欲上馬而去，一個聲音叫住了他。
“世子！你要去哪里？”
趙犀定睛一看，葉遠不知何時也來到了這里。
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