江紹良走進(jìn)自個(gè)兒的院子，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)弟弟江玉良在書(shū)房那里探頭探腦的。他不由得微微一笑，把迎上來(lái)侍候的丫頭打發(fā)走了，漫步走入書(shū)房：“這個(gè)時(shí)辰了，你不在自個(gè)兒屋里好生讀書(shū)，也不出門(mén)去會(huì)友，跑來(lái)我院子里做什么？”
江玉良沒(méi)有直接回答他，反而問(wèn)：“大哥，你這是剛從承恩侯府回來(lái)么？”
江紹良頓了一頓，笑道：“是呀，我去與曹文泰商量一件事。”曹文泰便是承恩侯的嫡長(zhǎng)子，今年十七歲，已經(jīng)請(qǐng)封了世子。在曹家合族以及姻親故交人家的小輩子弟中，他已經(jīng)是領(lǐng)頭人物。江紹良與他長(zhǎng)年結(jié)交，過(guò)去見(jiàn)面，是常有的事。
但江玉良卻有不同的想法：“大哥是去見(jiàn)曹家大姐姐了吧？曹文泰不過(guò)是個(gè)擋箭牌罷了。大哥，若是從前，你與曹大姐姐門(mén)當(dāng)戶對(duì)，父親也贊同兩家聯(lián)姻，你去見(jiàn)曹大姐姐，我也不會(huì)說(shuō)什么煞風(fēng)景的話。可如今，承恩侯府有意讓曹大姐姐入東宮為側(cè)妃，你再去找她，就有些……不合適了。父親雖然沒(méi)有明言，但他肯定是不愿意你冒險(xiǎn)的。”
江紹良苦笑了下。他何嘗不知道這個(gè)道理？他從前去承恩侯府或是曹家二房，十次里總有七八次能見(jiàn)著曹文鶯，甚至還能有兩三回，可以說(shuō)上話。如今他再去，十次里能見(jiàn)著曹文鶯一面，就已經(jīng)不錯(cuò)了。這一面，還是碰巧遇上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)上一眼罷了。曹家的意思，已經(jīng)很明顯了。只是顧慮到他父親畢竟是曹家倚重的高官，方才給他留臉面，不曾明言罷了。可感情已經(jīng)投進(jìn)去了，哪兒能這么容易收回來(lái)？更何況，他知道曹文鶯也不甘心，他更不甘心。
太子身份尊貴不假，但他已有了心上人，對(duì)曹文鶯一向平平，還不如對(duì)承恩侯的庶女親近。倘若曹文鶯進(jìn)了東宮，除了占據(jù)一個(gè)側(cè)妃名份以外，什么都得不到。無(wú)寵，無(wú)貴，上要受正妃轄制，下要受其余東宮嬪御的威脅，中還要面對(duì)另一位側(cè)妃的忌憚。那位王家大小姐，輕而易舉就把太子迷住了，手段非同尋常，曹文鶯哪里是她的對(duì)手？若是一個(gè)不慎，丟了性命都是有可能的。
雖然曹家二房一向與嫡長(zhǎng)一脈關(guān)系親近，但畢竟沒(méi)法與人家親骨肉相比。眼下是曹家嫡長(zhǎng)房沒(méi)有年齡合適的女兒能成為太子妃，承恩侯的嫡女也不甘心做太子妾室，叫旁人壓在頭上，方才需要曹文鶯出頭罷了。一旦承恩侯府的幾位小姐長(zhǎng)到了合適的年歲，曹皇后也不再需要太子妃的娘家支持了，太子妃之位隨時(shí)有可能換人。到那時(shí)，誰(shuí)又會(huì)在乎一個(gè)旁支之女呢？
江紹良心中已經(jīng)盤(pán)算好了。他能察覺(jué)到，王家大小姐也不甘心一入東宮，便有人與她平起平坐，甚至是威脅到她的恩寵與地位。王家眼下麻煩纏身，等空出手來(lái)，定會(huì)對(duì)曹文鶯有所動(dòng)作，好讓王大小姐一入東宮便獲獨(dú)寵，曹家兩個(gè)嫡脈都只能支持她一人。倘若他能在中間秘密操作一番，他與曹文鶯未必不能達(dá)成所愿，到頭來(lái)還無(wú)須承受曹家的怒火。
只是眼下，他得先想辦法與曹文鶯聯(lián)系上才行。若沒(méi)有共識(shí)，就怕曹文鶯遭人算計(jì)時(shí)，會(huì)措手無(wú)策，做出錯(cuò)誤的決定來(lái)。
這番盤(pán)算，江紹良是不會(huì)與弟弟說(shuō)的。他只是略帶失落地笑了笑，道：“你說(shuō)的道理，我都懂，只是……我需要時(shí)間。今日過(guò)去，確實(shí)是有正事與曹文泰商議，不曾見(jiàn)到曹大小姐。曹文泰……也沒(méi)說(shuō)什么。”
江玉良嘆了口氣，打從心里為兄長(zhǎng)難過(guò)：“大哥，你這又是何苦？即便是曹大姐姐知道了，也會(huì)覺(jué)得不好受的。”
江紹良低下了頭：“我知道。可是……只要能讓她多看我一眼，哪怕最終沒(méi)有結(jié)果，我也甘之如飴。”
江玉良眼圈微微紅了，他忽然間覺(jué)得十分煩躁，好象有什么東西憋在胸口，卻怎么也吐不出來(lái)一般，快要連呼吸都不順了：“為什么我們兄弟的婚事都會(huì)這般不順？！大哥與曹大姐姐的婚事明明兩家早有默契，忽然間所有人就好象沒(méi)這回事了一般，母親又莫名其妙地提起什么王家幼女來(lái)。那王安貴如今還是戴罪之身，他的長(zhǎng)女能不能入東宮，都還是未知之?dāng)?shù)呢！我們堂堂侍郎府，就要這般去巴結(jié)攀附他家么？！”
他越想越氣，忍不住一掌拍向桌面：“而我呢？王安貴莫名其妙地誣陷謝伯父，把謝家給拖下了水。更莫名其妙的是，曹家竟然就這么與親家反目了，謝伯母還帶著兒女大歸！我與真妹的親事，才定下不到三個(gè)月，就要退婚了。當(dāng)日真妹憂心忡忡，怕我們家不是真心要求娶她時(shí)，我還說(shuō)了許多好話，向她發(fā)誓會(huì)一輩子待她好。如今誓言猶在耳，我卻成了首先背誓的那個(gè)人。我都不敢見(jiàn)真妹一面，怕她罵我是個(gè)無(wú)恥反復(fù)的小人……”
說(shuō)到后來(lái)，少年的聲音都哽咽了：“我要如何向她解釋?zhuān)钦娴牟皇俏业谋疽猓磕赣H說(shuō)要退婚的時(shí)候，我還以為她是在說(shuō)笑……”江玉良一時(shí)忍不住，默默落下淚來(lái)。
江紹良見(jiàn)狀，也只能輕拍弟弟的背，溫言安撫了：“婚姻之事，本就是父母之命。謝家遭了橫禍，曹家要與他家斷絕關(guān)系，連曹姑姑都要與夫和離，帶著兒女大歸了，更何況是你？我看謝二姑娘性情文靜溫婉，又知書(shū)達(dá)禮，定會(huì)明白你的難處，不會(huì)怨你的。”他頓了一頓，“即使要怨，也只會(huì)怨父親、母親。親是他們要結(jié)的，婚也是他們要退的。雖是曹家所迫，但總是有損父親君子之道。父親都忍了，你也……不必想太多了吧。”
江玉良抬袖擦去面上的淚水，抽了抽鼻子：“我知道，母親拿的主意，又是平南伯夫人之命，哪里容我說(shuō)半個(gè)‘不’字？就連姨娘，也說(shuō)謝家不能救了，斷了聯(lián)系，也省得他們連累了我。可我自小讀書(shū)明理，知道士人當(dāng)重誠(chéng)信，眼見(jiàn)著長(zhǎng)輩們行背信違禮之舉，自己卻無(wú)法勸阻，心里實(shí)在不好受罷了。”
江紹良拍了拍弟弟的背，道：“別想太多了。我們年紀(jì)還輕，在家中說(shuō)話還沒(méi)有份量。眼下我們無(wú)法做得太多，只能用心讀書(shū)，爭(zhēng)取早日搏得功名，才能讓父母長(zhǎng)輩不再把我們當(dāng)成孩子。”
江玉良聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，又猶豫了一下：“大哥，你知道謝家人如今住在哪里么？我問(wèn)過(guò)母親，她不肯告訴我，怕我去找真妹。可我真的很想見(jiàn)真妹一面，向她賠禮。還有，他們家如今必定處境艱難，倘若有我能幫得上忙的地方，我也想盡一份心。即使我與真妹有緣無(wú)份，好歹也曾是未婚夫妻，不忍見(jiàn)她落難的。”
江紹良想了想：“這倒罷了，只要?jiǎng)e讓母親知道，行事有分寸，你去謝家一趟，也無(wú)大礙的。我可以陪你走一趟。”
江玉良雙眼一亮：“大哥知道謝家人如今在哪里？”
江紹良微微一笑：“早上去曹家時(shí)，偶然在曹家族地瞧見(jiàn)謝徽之，他好象是找朋友去了。我找人打聽(tīng)打聽(tīng)，總能找到人的。”
江玉良怔了怔：“朋友？這時(shí)候謝徽之在曹家還有朋友？”
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