是誰(shuí)泄的密？這個(gè)問(wèn)題平南伯也回答不上來(lái)。
知道他們?nèi)颗c王安貴一家有私下協(xié)議的，除了他們夫妻、母親承恩公夫人、妹妹曹氏以及身邊的心腹，便只有程禮夫妻與王安貴夫婦及其長(zhǎng)女了。人數(shù)不算多，但也不算少。平南伯認(rèn)為自己家是能保證的，程禮夫妻也應(yīng)該是明白分寸的人，最有可能的倒是王家。以王安貴的愚蠢，以及他妻女的魯莽與自負(fù)，說(shuō)不定什么時(shí)候就把這個(gè)秘密告訴了別人。
平南伯嘆了口氣：“事到如今，再追究這些也沒(méi)什么意義了。倘若大房二房當(dāng)真知道了我們的秘密，那他們與皇后娘娘的冷淡態(tài)度，也就有了理由。怪不得皇后會(huì)寧可讓太子傷心難過(guò)，也不肯答應(yīng)救王安貴呢。她這是不想讓一個(gè)外姓女子妨礙了曹家女的青云路！既如此，我們也別再插手王安貴的官司了，由得他自生自滅去吧。他接連犯蠢，壞了我們的計(jì)劃，即使丟了性命，也是他自找的！”
平南伯夫人程氏咬了咬牙：“王安貴的性命不算什么，就怕他這一死，妻女皆要受牽連，王湄如進(jìn)宮之事便成了泡影。我們想要再找到一個(gè)更好的棋子，就難上加難了。伯爺，我……真是不甘心！”
“我又何嘗甘心？”平南伯嘆道，“只是如今已經(jīng)沒(méi)有了別的法子。王氏也是自己行事魯莽，才毀了大好前程，怪不得我們。”他把先前對(duì)小舅子程禮說(shuō)過(guò)的話，又對(duì)妻子再說(shuō)了一遍，“眼下我們還是先撇清自己要緊。這回我們得罪了長(zhǎng)房與二房，恐怕很難借上他們的力，宮里的皇后娘娘也未必會(huì)伸出援手。”
平南伯夫人冷笑道：“怕什么？?jī)斎艋噬险娴囊挝覀兊淖铮玛P(guān)曹家聲名，皇后娘娘斷不肯袖手旁觀的。我早就摸透了她的脾氣，根本不用擔(dān)心！”
但她隨即又猶豫了一下：“不過(guò)，伯爺提醒禮弟，小心我們程家長(zhǎng)房的人，也是行事考慮周全了。雖說(shuō)我母親與禮弟夫妻聯(lián)手，已經(jīng)搶到了世子之位，又成功讓父親厭棄了程信，但程信一家還在侯府里住著呢，父親逢年過(guò)節(jié)都會(huì)叫上他們，還時(shí)不時(shí)親自教程篤讀書(shū)，骨肉之情尚在。萬(wàn)一禮弟因?yàn)榈苊媚锛业陌缸樱橇嘶噬蠀挆壍脑挘l(shuí)也保證不了，父親不會(huì)逼禮弟交出世子之位，重新提拔起程信父子來(lái)。”
平南伯點(diǎn)頭：“是啊，我也是考慮到你娘家的情形，才讓禮弟小心謹(jǐn)慎些。王安貴一家自尋死路，弟妹可能會(huì)因?yàn)檠壷H犯糊涂，禮弟身為一家之主，卻需得掌握分寸才行。”
他看向妻子：“禮弟有個(gè)想法不錯(cuò)，他想給王家的女兒尋個(gè)替身，日后無(wú)論王家妻女是什么下場(chǎng)，至少那王湄如是能保下來(lái)的。我們?cè)僭O(shè)法在外地給她尋個(gè)不錯(cuò)的官宦人家安置，改名換姓，過(guò)得兩年，等風(fēng)聲平息下來(lái)，再把她送進(jìn)東宮去，只道她長(zhǎng)得象王家女。太子殿下若是不改迷戀之心，那也是人之常情，誰(shuí)也挑不出錯(cuò)來(lái)。而我們既然救下了王湄如的性命，她為我們出力，便是應(yīng)有之義了。”
平南伯夫人咬了咬唇，有些躊躇地問(wèn)：“伯爺，你之前跟禮弟說(shuō)的話……是不是也有暗示他將王安貴滅口的意思？我倒不是反對(duì)，就是怕王安貴真死了，王湄如不肯為我們效力。即使是一時(shí)為形勢(shì)所迫，裝作順?lè)哪樱人M(jìn)了東宮得了寵，也有可能陽(yáng)奉陰違，暗中破壞我們的大事。”
平南伯笑了：“這有何難？那我們就連她妹妹一并救下來(lái)好了。王氏姐妹在京城少見(jiàn)外人，那個(gè)小的躲上幾年，模樣長(zhǎng)開(kāi)了，更不用擔(dān)心會(huì)被人認(rèn)出來(lái)。等王湄如進(jìn)了宮，她妹妹還在我們手上，她敢不聽(tīng)候吩咐，盡心辦事？”
平南伯夫人一聽(tīng)，覺(jué)得這個(gè)計(jì)劃很可行，但時(shí)間卻未必足夠：“那我們要盡快找到合適的替身才行。王湄如雖少見(jiàn)外人，卻因?yàn)樘拥年P(guān)系，一向有美名在外流傳，若是隨便尋個(gè)女子頂替她，只怕騙不了幾個(gè)人。況且，王家那邊也得打點(diǎn)好，萬(wàn)一有人當(dāng)場(chǎng)拆穿替身是假的……到時(shí)候，別說(shuō)把王湄如姐妹悄悄換出來(lái)了，只怕我們家也難脫身！”
平南伯只是笑了笑：“不叫人認(rèn)出模樣來(lái)就行了，這事兒不難。”
平南伯夫人一怔：“伯爺可是有了計(jì)劃？”
平南伯沒(méi)有回答，反而提起了另一件事：“王安貴是救不得了，謝璞要怎么辦？他那些所謂的罪證都是假的，只要王安貴罪證確鑿，便沒(méi)什么可指證謝璞的了。就連林家，也因?yàn)椴煊X(jué)到我們對(duì)謝璞冷漠無(wú)情，懷疑是上了我們的當(dāng)。若他們不再死咬著謝璞不放，他很快就能脫罪了。可我們都做了那么多事，真讓謝璞出來(lái)，他斷不肯善罷甘休！到時(shí)候別說(shuō)謝家財(cái)產(chǎn)到不了手，我們家的名聲也會(huì)有所損傷，妹妹的名聲就更不能要了。”
平南伯夫人也是郁悶不已：“真不知道那謝璞怎么就這般走運(yùn)，竟一點(diǎn)兒把柄都抓不著。我們已經(jīng)安排了人長(zhǎng)年在他身邊盯著了，卻什么有用的東西都找不到。若非如此，也不必非得假造一封信不可了。而且那封信到底是怎么回事？只是將它藏在謝璞的書(shū)房而已，謝璞根本就沒(méi)察覺(jué)，輕而易舉的事，竟然也會(huì)出差錯(cuò)！”她欲言又止，差點(diǎn)兒沒(méi)抱怨起曹氏來(lái)，因擔(dān)心會(huì)惹丈夫不喜，話臨出口時(shí)，才改了詞兒，“妹妹手下的人也太無(wú)能了些！”
平南伯沉吟片刻：“妹妹提過(guò)，她那個(gè)行三的庶女形跡可疑，八成是發(fā)現(xiàn)了信，把它從書(shū)房帶走了。后來(lái)錢媽媽多次設(shè)法搜那庶女的身，始終未能找到信。大理寺的官差抄檢謝家正院上房時(shí)，同樣一無(wú)所獲。我懷疑……信很可能已經(jīng)被那庶女燒毀了，否則不可能一點(diǎn)蛛絲螞跡都沒(méi)留下！”
平南伯夫人皺起眉頭：“就算那個(gè)庶女真的把信燒了，當(dāng)時(shí)上房里那么多人，難道就沒(méi)一個(gè)人察覺(jué)？我看妹妹手下的人，一個(gè)個(gè)都該敲打了！”
她猶豫了一下，看向丈夫：“謝璞的事兒，確實(shí)不好辦。但我們?nèi)缃褚呀?jīng)收不了手了，妹妹更不可能繼續(xù)留在謝家，索性就借機(jī)與他反目也好。謝璞這些年做官能做得這么順，都是靠著我們家的勢(shì)。我們?nèi)缃癫辉俦幼o(hù)他了，他便不過(guò)是個(gè)尋常小官，成不了氣候。”
平南伯緩緩地道：“也不必做得如此張揚(yáng)。趁著他如今還在牢中，對(duì)外頭的事一概不知，讓妹妹趕緊哄得他把財(cái)產(chǎn)交出來(lái)，那些產(chǎn)業(yè)該過(guò)戶就趕緊過(guò)戶了。等到一切都成定局，他就算人出來(lái)了，難道還能逼著我們把吞下去的東西重新吐出來(lái)不成？”
平南伯夫人聽(tīng)得笑了：“伯爺想得比我周到，那就這么辦好了。不過(guò)這事兒用不著妹妹去做，她與其費(fèi)那事兒，還不如先把方聞山給哄好了呢。先前她發(fā)脾氣，惹得方聞山幾日不來(lái)，她自個(gè)兒先慌了。這門婚事絕不能生出什么變故來(lái)，我還指望著方妹婿能助我們?nèi)恐鄙锨嘣颇兀 ?
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