文氏驚訝極了，不由得回頭看了兒女們一眼。昨天她沒來，但聽兒女們的說法，謝老太太應該沒生病的征兆才是呀？

    謝顯之也十分訝異：“怎會如此？昨兒并不見老太太身上有不適之處，莫非是夜里貪涼，得了風寒？”這是最有可能的情況。

    謝謹之則說；“可請了大夫？大夫怎么說？”

    謝映容遲疑了一下，沒有回答。文氏急得立刻就要進屋去瞧謝老太太了，還說：“我輕手輕腳進去，不會驚擾她老人家的！”

    謝映容見他們沒一個被自己攔下，只得擋住文氏的去路，將人扯回到院中，小聲說：“太太，如今是老太太說自己身上不好，不用請大夫，也不讓家里人去見她，您和哥哥姐姐們只管照她的意思行事就是，何苦逆她的意？她老人家要是不滿意了，絕不會說太太和哥哥姐姐們孝順的！”

    文氏更加愕然：“到底是怎么回事？難不成還是為了我們要回老家的事生氣？”

    謝映容一臉的欲言又止，但就是不肯給明確回答。

    謝慕林在旁瞟了她幾眼，從她這浮夸的演技斷定這姑娘在裝模作樣呢，微微一哂，便問守在房門外的珍珠：“老太太果然說不想見我們？”

    珍珠瞥了謝映容一眼，點點頭：“老太太是這么吩咐的，還要我們往外放她病重的消息。我們苦勸老太太，還沒做呢�！�

    謝慕林差點兒想翻白眼了，謝老太太要是真的病重，文氏和他們還能順利離京？還要特地往外放消息，這分明就是要給他們挖坑，給他們丟個不孝、遺棄的罪名了！有這么狠心的親祖母嗎？這不是在鬧脾氣逼兒孫們留在她身邊服侍，而是要直接斷親孫子們讀書科舉的前程！

    謝慕林毫不客氣地說：“倘若老太太真個病重，我們兄弟姐妹斷不可能離開的。就算娘、二哥和我能走，大哥、三弟、四弟四妹也必須留下來侍疾，否則便是不孝了。老太太還要往外頭放消息，我們卻已經定好了明日的船。一旦傳出去，兄弟們要如何讀書科舉？這輩子的名聲前程都要斷送了！

    “老太太若真舍不得我們，拼著在宗房與爹爹面前失信，讓大哥受那位推舉他入學的焦銀臺厭棄，我們也認了，只管留下便是。即使日后曹家報復，把我們一家子連根拔了，絕了老太爺、老太太的香火，好歹也是一家人死在一處，九泉之下也不寂寞。但老太太一聲不吭，就要毀孫兒們的前程，未免太狠心了些。難道兄弟們日后科舉順利，有了功名，不是給老太太臉上增光的？為何老太太非要攔著不許他們出人頭地不可？！”

    珍珠當然不會回答謝慕林的話，但屋里卻傳來了謝老太太再也無法忍耐的聲音：“你這死丫頭休要胡說八道！我幾時要壞孫兒們的前程了？我只是要讓外頭的人知道我病了，外頭的事一概不與我相干罷了！哪里有你想的那么壞心？！若我真要攔著不許你們走，早就發話了，你們還真敢抗命不成？！”

    這回謝慕林是真的忍不住翻白眼了。老太太死要面子，她都懶得跟她吵。

    文氏等人這會子已經看明白了，敢情謝老太太是在裝病？可她有什么理由這么做呢？還做得這般不高明，差點兒就誤傷了孫兒們。

    謝映容微微皺了皺眉，含怨看了謝慕林一眼，轉身掀簾子進了屋中。也不知道她與謝老太太說了些什么，不多時，她便走了出來，低聲對文氏一行人道：“太太，老太太也有自己的難處，只是一時糊涂才用錯了法子。您若不見怪，我陪您和兄弟姐妹們到前頭屋里坐坐，替您分說明白如何？”

    既然謝老太太沒有病，文氏當然不會非得進屋探視不可。她從十歲就被謝老太太帶在身邊教養，早已習慣了聽從婆婆的號令了。她不反對謝映容的建議，只帶著兒女們在窗外恭敬地給屋里的謝老太太請安問候，盡完了禮數，又等了一會兒，確認謝老太太沒有別的吩咐了，方才帶著一眾小輩們離開。

    等他們在金萱堂前院尋了間小花廳坐下，謝映容便訴說了謝老太太的“苦衷”。

    比如前日道觀一行，事后才聽說的流言。

    又比如她們祖孫倆當時曾一度遇見趙家女眷，兩邊分開后卻極有可能撞上了私會的兩個當事人。

    再比如她們聽說這件事已經鬧到前朝后宮去了，還有太后、長公主、趙家、伯府什么的卷入其中。據說那私會的當事人來頭不小，身份絕不能曝光，一旦叫外人知道了，宮里絕對會考慮殺人滅口的！那身為半個知情人的謝老太太與謝映容，豈不是很危險？！

    謝老太太想要裝病，就是為了讓貴人們饒過她，忘了她的存在，不要與她計較。她又不是有心撞破人家的，也不會在外頭胡言亂語，怎么甘心就此送命？！

    謝映容一臉發愁地說：“我與珍珠姐姐一直在勸她呢，我們家前兒本就走得早，又什么消息都沒聽說，只當沒這回事兒就完了，誰來問都說不知情。若是老太太非要叫外頭的人知道她病重，反而容易引人注目。難免會有人猜疑，老太太是不是知道些什么秘密，才會嚇得病了？那豈不是惹禍上身？可老太太實在是害怕，我與珍珠姐姐便先哄著她，其實一個字都沒往外說。老太太如今是受驚了，估計也會在家里靜養些時日，等風聲過去就好了。太太和哥哥姐姐們只管回鄉，老太太這里有大姐姐和我呢，不會有事的�！�

    文氏嘆道：“原來老太太真是為了外頭的流言發愁。早知如此，方才我們就該把打聽到的消息告訴老太太，她老人家也就能安心了。”

    謝映容目光微閃：“太太打聽到了什么消息？能不能告訴我？我好去稟報老太太。如今她老人家不愿見別人，倒是我的話，她還能聽幾句�！�

    謝慕林斜了她一眼，心道好大的臉。

    文氏卻沒有多想，只把謝顯之、謝謹之、謝慕林與謝徽之四個孩子先前告訴她的消息說了出來，倒是沒有透露白氏的名號，只說了事情經過，有幾方勢力攪和。謝家不過是小透明，根本沒人關注他們。就算真有人想殺人滅口，那些把情報告之謝家兄弟的公子哥兒也會是優先的目標，誰會閑著沒事盯上根本不相干的謝家人？

    不過竹舍的事，她就不清楚了，輪到謝慕林開口：“那兩人私會不可能在竹舍，你們遇到的是柱國將軍府的蕭少爺，我后來也遇見了，屋里的不是歧山伯嫡長子嗎？跟私會那兩人有何相干？”

    “可是……”謝映容吞吞吐吐地道，“不是說歧山伯的嫡長子上山去了么？又怎會出現在那里？這是自相矛盾的說法。那個人只是自稱蕭少爺，誰知道是真是假？興許是歧山伯府二公子冒充的呢？不是說蕭少爺與歧山伯府大公子是好友，跟二公子不和么？二公子隨口冒了他的名，也不是不可能的。若非如此，竹舍里的人為何不肯露面？自稱是蕭少爺那個，又為何攔著不許我們進門？這分明就是有鬼！”

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