文氏今日才從老宅趕回來(lái)，雖然已經(jīng)重新揀起了家務(wù)，但一日三餐，還是宛琴的工作，今晚這一頓也不例外。
宛琴是曹家公侯門(mén)第里出來(lái)的女仆，又一向在女主人身邊侍候，對(duì)于日常飲食，有著自己的標(biāo)準(zhǔn)。之前在金陵城時(shí)，她或是沒(méi)有權(quán)柄，或是條件有限，所以對(duì)家中飲食標(biāo)準(zhǔn)不發(fā)一言。現(xiàn)如今回到湖陰老家，又得主母文氏開(kāi)恩，免了禁足的懲罰，甚至可以插手中饋了，手里也有銀子，她便開(kāi)始以自己的想法去做事。
謝家這一頓晚餐，雖然沒(méi)有山珍海味，用的只是一般的雞鴨魚(yú)肉和當(dāng)季蔬菜等食材，但菜色眾多，做法復(fù)雜精致，有兩味甚至是從宮里傳出來(lái)的，昔日在平南侯府，亦非能經(jīng)常在餐桌上見(jiàn)到的菜色，無(wú)論是看上去，還是介紹起來(lái)，都十分體面。
至少宛琴在向眾人介紹那幾樣菜色的時(shí)候，無(wú)論表情還是內(nèi)心，都是十分驕傲自豪的。
文氏不免覺(jué)得心里有些發(fā)虛，心知自己在這方面的見(jiàn)識(shí)不如宛琴，便沒(méi)有說(shuō)話，只道一句琴姨娘辛苦。
謝顯之則完全沒(méi)放在心上。宮廷佳肴很了不起嗎？他從前也是常吃常見(jiàn)的。但他從來(lái)不在這些事情上分心，更希望能多看幾本宮內(nèi)秘藏的珍貴古籍，哪怕是東宮太子書(shū)房里掛的古董字畫(huà)，在他眼里都比飯菜更值得炫耀。
謝謹(jǐn)之反應(yīng)平靜，謝徽之蠻不在乎。前者是不在意，后者則是與紈绔子弟們混得多了，見(jiàn)多識(shí)廣，并不覺(jué)得那幾樣菜色有什么了不起的，只在心里嘀咕：這大熱的天氣，這些肉又是炸又是蒸的，油膩膩甜滋滋，有什么好吃的？白費(fèi)柴火！
謝映芬與謝涵之則悄悄對(duì)視了一眼，都有些臉紅。他們覺(jué)得自家姨娘又犯渾了。謝家如今是什么情況？按宮里的方子做菜？有什么必要呢？
謝慕林倒是很淡定，聽(tīng)完宛琴的介紹后，便直言道：“瞧著很精致，但會(huì)不會(huì)太費(fèi)事了？雖然食材不貴，但柴火油鹽也是要錢(qián)的。我們家廚子不算多，人口卻不少，何必把時(shí)間花在一兩道菜上？倒耽誤了別的正事。況且一個(gè)茄子要幾只雞去配它，什么茄子味都沒(méi)有了，倒好象不想吃那茄子，卻又不得不吃，所以要拿其他食材去掩住它的味道一般，這不是掩耳盜鈴嗎？
“咱們家如今就是尋常士紳門(mén)第，犯不著拿宮里的東西撐排場(chǎng)，況且今日只是家宴而已，又不是擺宴請(qǐng)客，更沒(méi)必要如此炫耀了。這兩道菜以后還是少做吧，只需要拿新鮮的肉菜，用不太復(fù)雜的方法做熟了，再把味道調(diào)得好一些，能讓娘和兄弟們吃得適口，能滋養(yǎng)大家的身體，就已經(jīng)足夠了�！�
宛琴漲紅了臉，卻又不敢駁謝慕林的話，只能勉強(qiáng)擠出了一個(gè)笑容：“二姑娘說(shuō)得是�！鳖D了頓，“是我從前看著幾位管事媽媽這般安排主母的餐食，也跟著學(xué)了，今日照著做，卻忘了太太與姑娘口味不一樣，實(shí)在是太過(guò)粗心了，還望太太與少爺、姑娘們莫怪�！�
謝慕林一聽(tīng)便知道她還在不死心地強(qiáng)行提高自己逼格，也懶得跟她爭(zhēng)吵，只說(shuō)：“姨娘言重了。謝家又不是公侯門(mén)第，哪里敢學(xué)承恩侯府的行事？姨娘有這樣的本事，可以在家里設(shè)大宴請(qǐng)貴客的時(shí)候，用上兩道宮里方子做的大菜，就足夠我們家在人前炫耀顯擺的了。平時(shí)三餐，用些家常便飯就可以。
“我覺(jué)得大哥、二哥和四弟身體都偏弱，正該按照時(shí)令，多吃新鮮菜蔬，少吃大魚(yú)大肉，清淡飲食，少油少鹽少糖。飲食上頭太過(guò)精致了，不見(jiàn)得有什么好處。姨娘也是見(jiàn)慣貴人的人了，金陵城里的達(dá)官貴人，家中孩童自小錦衣玉食，衣食住行樣樣精心，有幾個(gè)是身康體健，一年四季無(wú)病無(wú)災(zāi)的？一般尋常小戶門(mén)第的孩子，不過(guò)粗茶淡飯，又有幾人象顯貴人家的孩子那樣，動(dòng)不動(dòng)就體弱生病呢？可見(jiàn)人吃得清淡些，對(duì)身體更有好處。”
謝慕林悄悄偷換了概念，但在座人等不管聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)出來(lái)，都沒(méi)揭破。謝謹(jǐn)之還對(duì)謝顯之說(shuō)：“二妹妹言之有理。書(shū)院里的先生與同窗們，三餐也用得清淡。倘若我們吃得太精細(xì)奢靡，反倒顯得不合群了，還容易叫人閑話�！�
謝顯之立刻道：“二弟說(shuō)得很是�！比缓蠊Ь吹叵蛭氖线M(jìn)言，“母親為了兒子們精心準(zhǔn)備飯食，乃是一片慈愛(ài)之心。只是兒子們都是讀書(shū)人，日常三餐不便過(guò)奢了，請(qǐng)母親明察�！�
文氏慈愛(ài)地道：“好孩子，既然你們崇尚簡(jiǎn)樸，那就依你們的意思。其實(shí)我們謝家，祖上傳下來(lái)的規(guī)矩，也有不時(shí)不食的說(shuō)法。只是我們這一支離鄉(xiāng)日久，沾染了京都繁華，反倒?jié)u漸淡忘了舊習(xí)，如今正該改過(guò)來(lái)才是�！彼D(zhuǎn)向宛琴，“回頭我們商量一下，重新定個(gè)菜譜吧。往后廚房做菜，多用新鮮魚(yú)肉菜蔬。還可以向宗房大太太打聽(tīng)一下，這個(gè)時(shí)節(jié)適合做什么湯水�！�
宛琴硬擠出了一個(gè)微笑：“是，太太�！毙闹兄蓖鲁�。她清楚地明白到，自己這一次在主母文氏離家期間，接手中饋，想要趁機(jī)顯露自己的本事，好謀得部分權(quán)柄的盤(pán)算，已是失敗了，還有可能引起了大少爺謝顯之的不滿。謝顯之往后多半不會(huì)支持她的計(jì)劃。
不過(guò)不要緊，謝老太太病重，又堅(jiān)持滯留老宅。文氏身為唯一的兒媳，肯定要過(guò)去侍疾的。她不在家時(shí)，妾室接手中饋，照看兒女，便是順理成章的事。機(jī)會(huì)還有呢，不必著急。
宛琴告訴自己，需得沉住氣，慢慢謀得家務(wù)權(quán)柄，才能更好地支持兒子的學(xué)業(yè)前程，也有望替女兒積攢嫁妝，謀劃更好的婚姻。她這一生已是無(wú)望，但舍棄了那么多，才換來(lái)了今天的日子，她的一雙兒女，絕不能庸碌一生！
一頓晚飯平靜地結(jié)束了。
飯后，謝慕林提議長(zhǎng)兄謝顯之：“大哥和四弟身體都偏弱，如今用過(guò)飯，歇一歇，便互相做伴，到院子里慢慢走上幾圈，消消食吧？后頭穿堂院的地方夠大，消完食就可以直接回自己院子了，豈不方便？”
她又看向謝徽之：“三弟跟著一塊兒去也好，還可以跟哥哥弟弟們說(shuō)說(shuō)自己在城里城外的見(jiàn)聞。大哥四弟都是斯文人，少有出門(mén)亂逛的時(shí)候，又是初回湖陰，對(duì)本地路況人事都不熟悉。三弟在這方面素來(lái)有長(zhǎng)才，可不能埋沒(méi)了才是。”
謝徽之笑道：“二姐姐這是想讓我給大哥四弟逗樂(lè)解悶?zāi)�。成啊，橫豎我也沒(méi)什么事情可做，兄弟們聊聊天，還能打發(fā)時(shí)間�！�
文氏欣慰地看著他們兄弟姐妹們相處融洽，還囑咐謝映芬也跟著去走兩圈呢。不過(guò)謝謹(jǐn)之與謝慕林這對(duì)兄妹，就被她叫走了。
他們母子論名分是二房的人，還得前去二房，向二老太太宋氏請(qǐng)安。這是晨昏定省禮節(jié)的一部分。
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