謝慕林的驚喜，不是因?yàn)槲氖系淖龇ǎ坪醪徽J(rèn)謝澤湖為公公，明正了自己乃二房媳婦的身份，而是她主動(dòng)向嗣婆婆宋氏說明了這一點(diǎn)，還將祭禮方案上呈給宋氏檢閱，做足了一個(gè)“兒媳”該有的姿態(tài)。
文氏從前一直都把謝老太太呂氏當(dāng)成了正經(jīng)婆婆，對(duì)嗣婆婆宋氏只是心中敬重，但沒什么實(shí)際行動(dòng)。因?yàn)樵谒哪恐校芮宄x老太太才是謝璞的母親。
不過現(xiàn)在，她對(duì)謝老太太與宋氏的態(tài)度都分別有了變化。不管這種變化能持續(xù)多久，態(tài)度已經(jīng)擺在了那里。她端正了自己的立場，也就意味著，謝老太太對(duì)她的影響力，已經(jīng)在漸漸下降了。
謝慕林欣喜地看到母親的轉(zhuǎn)變，覺得空氣都清新了許多，胸口的憋悶感消散了大半。
宋氏似乎也察覺到了文氏態(tài)度的轉(zhuǎn)變，特地多看了后者幾眼。不過她的表情并沒有什么變化，還在微笑著和氣地道：“你讓顯之做主祭，他已經(jīng)練熟禮儀了么？他雖然穩(wěn)重，但畢竟只是少年，又是頭一回經(jīng)歷這樣的大事，一旦出了什么差錯(cuò)，以他的出身，在族里就更要受非議了。”
文氏不由得有些遲疑：“這……可顯之畢竟是老爺?shù)牡臻L子，老太爺?shù)牡臻L孫，族譜上有明文記載的。他生母雖然和離了，但畢竟不是出婦，他是三房嫡長子，無論老爺還是老太太，都是認(rèn)定了的。宗房大老太爺，也不曾說過什么……這孩子品性正直，明白事理，并不因?yàn)橥饧绎@貴，就忘了自己的根本……老爺是希望他能獲得族人認(rèn)可，不因生母與外家的錯(cuò)處而沉淪的。”
宋氏微微一笑：“我知道，玉和與你夫妻二人，都不曾因?yàn)椴苁隙p視她所出的兒女，還是盼著顯之能支撐三房門楣的。可曹氏素來不敬宗族，在族中名聲不佳，如今和離毀家之余，又鬧出了丑聞。顯之是她長子，定會(huì)受她連累。你們讓顯之回鄉(xiāng)讀書，也是盼著族人能與他多多相處，看到他身上的長處，不要因?yàn)槠渖副惚杀∷?br />
“可他如今也是初來乍到，頭一回祭祖，便由他領(lǐng)頭，倒讓你這個(gè)玉和的正妻倒退一舍……你固然是心甘情愿，也需得考慮族人的看法。眼下，族人還不知顯之品性，卻容易因三弟妹與曹氏多年行事傲慢，誤會(huì)顯之不敬尊長。你與玉和本是為了孩子好，可這個(gè)做法，又與揠苗助長何異？”
文氏頓時(shí)猶豫了，吞吞吐吐地說出一個(gè)想法：“母親的意思……是想讓兒媳……領(lǐng)祭？”
宋氏笑了笑，沒有直接回答她的問題，反而說起了舊事：“當(dāng)年我們老爺與三老爺定下玉和兼祧時(shí)，就不曾提過什么兩房妻子，各承香火的話。我們都是想著，你與玉和少年夫妻，你身體也算康健，日后必定多子多福，嫡長子繼襲三房香火，嫡次子便過繼我們二房為嗣，如此皆大歡喜。可因?yàn)椴芗野缘溃苊糜趾浚铧c(diǎn)兒毀了你們的婚約，不得已，宗房與我才勸說玉和，將你暫定為二房嗣媳，與玉和完婚。倘若曹家知恥而退，自然沒有什么平妻不平妻的事，你們倆便是正經(jīng)元配夫妻。倘若曹家厚顏無恥……至少也能保得你的名份安危。
“如今十六年過去，曹氏自請(qǐng)下堂，撥亂反正，你便是玉和唯一的妻子了，又是元配，玉和也不會(huì)提什么再娶一門平妻，為三房嗣媳的話。那就照著最初兩位老太爺議定的安排來好了。你是玉和的妻子，不分什么二房、三房的話了，三弟妹與我，都是你婆婆。你們夫妻屬意顯之承繼三房，謹(jǐn)之承繼二房，那也照你們的意思來。”
所以，對(duì)于三房老太爺謝澤湖的祭禮，還是要由身為兒媳的文氏來主持，謝顯之跟隨在嫡母身后行禮，謝謹(jǐn)之既是嫡出，也要排在庶弟們前頭，與兄弟們一道向祖父祭拜。
文氏聽得有些激動(dòng)，眼圈都紅了：“母親！這……”
宋氏淡淡一笑：“就這么辦吧。族人也不會(huì)有異議的。若有誰質(zhì)疑，就說是我的意思。”
謝慕林在旁聽得目瞪口呆，不由得露出了苦笑。她好不容易才讓文氏與謝老太太稍稍劃清了界限，明確了兩人不是婆媳的關(guān)系，結(jié)果宋氏幾句話，又讓她們做回了婆媳嗎？這是要搞哪樣？！
靜坐一旁的謝梅珺看著嫂嫂文氏茫然無措的模樣，便笑著上前安撫她道：“母親是真心這么想的，三嫂只管答應(yīng)了就是。我們知道，三嬸娘一直覺得母親在跟她搶兒子，所以懷恨在心，做了許多荒唐可笑的事。可她太低看母親了！母親才不會(huì)在這些名分上頭的事與她爭長短。當(dāng)日父親與三叔定下三哥兼祧，一是怕我出嫁后，母親年紀(jì)大了，無人奉養(yǎng)；二是想要借著嗣父子的關(guān)系，以翰林身份為三哥鋪平前程道路，省得三哥在士林中與人結(jié)交，總被人笑話是商家子。可這兩條顧慮，如今都不存在了。”
謝澤川雖早逝，他的遺孀宋氏卻堅(jiān)持把竹山書院辦了下來，還越辦越紅火，如今已是湖、蘇一帶有名的書院了。書院澤被湖陰鄉(xiāng)野，宋氏更是大力扶持謝氏子弟，即使嗣子謝璞常年在外，宋氏又沒有兒子，也不必?fù)?dān)心養(yǎng)老的問題。無論是謝氏宗族中人，還是書院師生，都對(duì)她敬重有加，時(shí)常親自或派代表來信問候，四時(shí)八節(jié)，從來不缺孝敬。謝氏族中的晚輩，還會(huì)主動(dòng)每日到她家中聽候吩咐。
宋氏的女兒謝梅珺，本來是嫁給了世交家的楊意全為妻，并不是招婿。可是楊意全進(jìn)了書院執(zhí)教，已經(jīng)是默認(rèn)的下任山長，平時(shí)全家住在書院中，也時(shí)常會(huì)到謝家二房大宅來請(qǐng)安、小住。湖陰縣城中的楊氏宗族，已經(jīng)默許了他的做法。楊意全得父族支持，得以繼承岳父遺澤，對(duì)岳母宋氏，自然也要盡孝道。他的兒女，自小在宋氏身邊長大，日后自然也會(huì)繼續(xù)孝順外祖母。
如此一來，謝璞夫妻是否會(huì)回鄉(xiāng)承歡宋氏膝下，其實(shí)一點(diǎn)都不重要。宋氏對(duì)嗣子是不會(huì)要求太多的，因?yàn)樗杏H生的女兒、外孫在身邊陪伴，又有傾注了多年心血的門生孝敬，一點(diǎn)兒都不缺人關(guān)心。
而另一方面，謝璞因生母之故，在遠(yuǎn)離宗族的情況下，提前參加了會(huì)試，考取了功名，又因身家豪富被曹家看中嫁女，這商家子的名頭，早就在世人心中根深蒂固，根本摘不下來了。世人是否知道他是翰林嗣子，書香之后，又有什么要緊的呢？
宋氏表示，她比謝老太太這位妯娌要好命多了。她有女兒女婿、外孫外孫女在膝下盡孝，身邊所有人都對(duì)她真心敬愛尊重。而謝老太太呢？雖然帶走了兒子，可兒子十幾年來一直在外任上，也沒在她身邊侍奉過幾日，有兩房兒媳，一房是心懷叵測只會(huì)利用忽悠她，一房是被她刻意打壓得如今漸漸離心，兒孫們也沒幾個(gè)是真心孝順?biāo)摹?br />
兩者如何能相比？
宋氏已經(jīng)是人生贏家，并不介意向境遇可憐的妯娌，釋出一點(diǎn)善意。
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