馬路遙和老仆帶回了好消息。

    舊磚窯是建在山腳下的，地勢有點(diǎn)高，沒有受到大水的影響，再加上當(dāng)年這里是因?yàn)闆]了需求才封起來的，使用時(shí)間并不長，窯還很堅(jiān)固，雖然廢棄多年，但只要清理一下，就能繼續(xù)用。

    由于當(dāng)年老太爺謝澤湖修這個(gè)磚窯，是為了建自己的宅子，所以從磚窯到老宅側(cè)門，有一條三尺寬可以供拖車通行的平整土路，只是被雜草掩蓋了而已。把草鏟掉，碎石土塊清理掉，就可以利用拖車在這條土路上運(yùn)送重物。磚窯附近的破草棚中，還留有一架破損的木拖車，修一修就可以重新派上用場了。

    更妙的是，舊磚窯的位置離老宅有一定的距離，更靠近二房的舊宅，正對著一排佃戶的舊家。那一帶已經(jīng)沒有人住了，但八年前卻人丁興旺。所以，為了那一片的居民出行方便，也有一條小路斜斜通往河邊，有一個(gè)專供佃戶出行用船方便的小小石砌碼頭。

    若不是馬路遙考慮到需要從外頭采買水泥原材料，得找一條路把東西運(yùn)到磚窯去，一路找過來的話，根本不會發(fā)現(xiàn)那個(gè)早就被雜草掩蓋住的小碼頭。這地方離老宅大門口有超過半里遠(yuǎn)，不能替代老宅門前的碼頭，卻可以當(dāng)成專門的運(yùn)貨碼頭使。

    馬路遙還告訴謝慕林：“除了燒水泥以外，那窯還能繼續(xù)用來燒磚。老賈頭說，當(dāng)年燒磚用的土，就是從旁邊山坡上挖的，所以那邊至今還有一個(gè)大洞，只是眼下已長滿了草而已。老宅這里除了用水泥，磚瓦也是要有的。倘若姑娘打算把錢省到底，直接開窯燒磚，也不是辦不到。到時(shí)候咱們家連配水泥粉的磚瓦碎與煤渣都有了，甚至不必向謝家角那邊的磚窯買。”

    謝慕林感到很滿意，這下燒水泥的窯齊全了，基礎(chǔ)原材料也有了一種，再買些煤、石灰、石膏之類的東西回來，把工具配齊，就能開干了。

    對了，他們家還缺一名窯工。自家手工配一點(diǎn)水泥粉，可以拿鍋炒炒就完事。既然要拿窯來燒，少不得有個(gè)熟練工來操作，免得家里這群不專業(yè)的仆役什么都不懂，燒出問題來。

    馬路遙領(lǐng)下了采買材料的任務(wù)，老賈頭則是把自己的兒子和侄子推薦給了謝慕林。

    老賈頭說：“小的有兩個(gè)兒子，都還算老實(shí)肯干。二姑娘隨便吩咐他們干什么都行。我們老賈家在謝家當(dāng)差，已經(jīng)是第四代了，忠心耿耿，絕對不輸給任何人！二姑娘這差使需得保守配方的秘密，只有自家人才能真正信得過！至于小的侄兒，小的兩個(gè)兄弟如今都是一家子在謝家角干活，這個(gè)侄兒是在那邊的磚窯里做事的。近來磚窯不大景氣，已經(jīng)有三個(gè)月沒發(fā)工錢了，只包吃住而已，吃的也越來越差。小的侄兒有心要另找活計(jì)，卻又不好離了謝家的地盤。再說，他在磚窯干了六七年，除了燒磚，也不會別的手藝了，貿(mào)然換行，只怕會沒飯吃。”

    謝慕林同意讓老賈頭的兒子來試試水泥制作，但對于他侄兒，態(tài)度就比較保守了。哪怕她目前確實(shí)需要一個(gè)專業(yè)的匠人來幫忙，也不想輕易招攬別房族人的手下，那有挖角的嫌疑。

    她只能保證：“既然涉及族里其他房頭的人，我就得回家跟娘和哥哥們商量過，才能做出決定。賈爺爺不必著急，咱們先把老宅這邊需要的建筑材料買回來吧。要不要建水泥作坊，那是以后的事了。”

    老賈頭咧嘴笑著答應(yīng)了：“都聽二姑娘的。二姑娘說了算！”

    這時(shí)候，丫頭來報(bào)，杜逢春老爺子來了。

    謝慕林連忙看了看自己身上的衣裳，沒有臟污，便跟馬路遙、老賈頭打了聲招呼，迎了出去。

    她一走，馬路遙便斜眼看向老賈頭：“你這個(gè)老不死的，我還以為你真是個(gè)老實(shí)人，沒想到如今竟然精明起來了。若不是二姑娘一向行事謹(jǐn)慎，方才你就給自己兒子和侄兒撈到一個(gè)好差事了吧？咱們家日后若真要開水泥作坊，還不是你們老賈家說了算？！”

    老賈頭咧嘴道：“馬管事別見怪，你是太太跟前的得力人兒，自然看不上這點(diǎn)臟污的小差事。我老頭子也是不得已，我兩個(gè)兒子都是車夫，從前在金陵城，他倆能把全金陵城大街小巷都記熟了，不管主人家坐車上哪兒去，都是通行無阻的。可如今回到湖陰縣，太太、少爺和姑娘們又不住在縣城里，要車夫有什么用？這里吃香的是船夫！總不能叫我兩個(gè)兒子都沒了差使，只能去做粗使活計(jì)吧？

    “他倆也有孩子，最大的孫子再過幾年就要娶親了，就算不為自己著想，也要為兒孫們多積攢些錢糧。至于我侄兒，他既然正好有這個(gè)手藝，能幫得上二姑娘的忙，自然比外人更可靠些。我不薦他，又能薦誰呢？”

    馬路遙冷笑：“別說得這么好聽了。你一家子剛回老家，差使又不順利，自然需要親族幫襯。你跟你兄弟們十幾年沒見了，又各自有兒有孫，一大家子人，通沒見過面，能有幾分情份？這回你拉扯了你侄兒一把，三房分支便又重新擰成了一股繩，往后有事也能守望相助，劃算著呢！”

    他撣了撣衣袖上的塵土，哼了一聲：“也罷。我原也沒打算要霸占水泥作坊的新差使。這作坊能不能建得起來，還說不準(zhǔn)呢。倘若你們老賈家真有那個(gè)福氣，能替太太、姑娘看守這個(gè)作坊，就好好當(dāng)差吧，別想著在我眼皮子底下?lián)v鬼！”

    老賈頭咧嘴一笑：“哪兒能呀？馬管事，咱老賈家不是那樣的人！”

    謝慕林對自己身后發(fā)生的事一無所知。她恭恭敬敬地迎接了杜逢春的到來，把人送到了后院后樓，去給謝老太太看診。

    謝老太太的臥室，這會子已經(jīng)重新整理過了。謝老太太本人也擦過身，換了干凈衣裳，還閉目休息了一會兒——她原是要午睡的，但一想到自己病情加重了，就無論如何也睡不著了——出現(xiàn)在杜逢春面前時(shí)，她已經(jīng)恢復(fù)了干凈、體面的富家老太太外表，哪怕氣色難看，也沒人能說，她受到了晚輩與下人的苛待了。但凡是長眼睛的人，都能看得出來，她被照顧得很好。

    但謝老太太卻一副惶恐的模樣，早把先前對杜逢春不假辭色的模樣忘記了，只抓著人家的袖子追問：“我的病情是不是加重了？要緊么？我會不會死啊？！”

    杜逢春不置可否，專心替她把脈，還扭頭去問珍珠與何婆子：“給你們家老太太吃大魚大肉了？可有腹泄？她這幾天是不是還動(dòng)不動(dòng)就發(fā)火？唔……應(yīng)該還有頭暈?zāi)垦５陌Y狀吧？”

    謝老太太頹然倒回床上，忽然哭了：“我如今手腳都沒有力氣，動(dòng)一動(dòng)就渾身冒冷汗，還犯了心疾，我是真的要死了，是不是？早知如此，我就老實(shí)聽你們的話，乖乖養(yǎng)病了。我是真不知道，那樣真會死人的啊！”

    她狼狽地哇哇大哭起來。

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