謝慕林與謝映芬一塊兒上學(xué)，路上發(fā)現(xiàn)后者有些心不在焉，進(jìn)教室門的時候，差點兒拌了一跤，連忙扶住她，問：“四妹妹今兒是怎么了？走路的時候竟然還能走神？”

    謝映芬訕訕地笑了笑，向她道了謝。

    謝慕林再看了她幾眼，說：“如果有什么心事，你就跟我說。都是自家姐妹，你知道我的為人，別跟我客氣。”

    謝映芬心下一暖，微笑道：“我知道的，我肯定不會跟二姐姐客氣。”只是有些事關(guān)系到生母的臉面，說出來也只會讓人生氣，她不想提而已。想了想，她索性含糊地解釋了一下自己走神的原因：“我姨娘今兒身體不適，早上都沒能起來。我有些擔(dān)心她的情況，因此才會心不在焉的。”

    謝慕林并沒有聽說宛琴生病的消息，心想昨兒晚上她不是還好好的嗎？但嘴上沒忘安慰妹妹：“別擔(dān)心，琴姨娘身體不是一向很好的嗎？估計只是小病而已。是不是夜里吹了風(fēng)，感冒……不，傷風(fēng)了呀？有沒有叫人熬了姜湯吃？如果我們下課后，她的情況還沒有改善，最好是請位大夫來瞧瞧。小病也不能大意的，萬一拖著大病，那就麻煩了。”

    謝映芬繼續(xù)微笑：“我也是這么想的，已經(jīng)勸過姨娘了呢。姨娘說她沒有大礙。不過我想，要是她真的病得重了，不用她開口，銀杏她們也定會去回太太，求太太請位大夫來的。”

    謝慕林點頭，抬眼望見閨學(xué)的先生走進(jìn)了教室，便停下了與妹妹的談話。兩人端正坐好，準(zhǔn)備上課了。

    今天的課程沒什么特別的，先上的文課，先生檢查了上節(jié)課布置的作業(yè)，講了《女訓(xùn)》的一篇，說了兩個相關(guān)的歷史典故，又把典故中涉及的名人的詩作和文章拿出來講了講，命大家回去后用心抄寫背誦，文課就結(jié)束了。

    接下來的算術(shù)課，謝慕林已經(jīng)獲得了免課的待遇。當(dāng)謝映芬領(lǐng)著同窗的姐妹們一塊兒對著先生拿出來的賬簿打算盤盤賬之時，她可以跑到隔壁班去，瞧別人是怎么上紡織課的。

    年紀(jì)較小的幾個女孩子都圍坐在角落里，由四房的一個大丫頭帶領(lǐng)著，從最基礎(chǔ)的紡線開始學(xué)起。謝慕林因為年齡原因，一進(jìn)學(xué)就跳過了這個課程，不過事后有向人請教，惡補了一番。說實話，她的紡線技術(shù)非常平常，也就是勉強能紡出可用的線來而已。不過反正誰也沒指望她需要親自紡線來織布，所以先生們就算她過關(guān)了。

    這個教室大部分的空間，都被一群年紀(jì)偏大的女孩子占據(jù)了，眼下正在上高等級的紡織課，操作的是提花機(jī)。

    這是謝慕林遠(yuǎn)遠(yuǎn)還未能學(xué)到的課程，不過她可以旁觀別人是如何操作的。班中她最熟悉的是七房琉大嬸娘十四歲的女兒謝英芳，便索性坐在謝英芳身邊看她織綢。

    謝英芳家里就開著織坊，估計平日里沒少練習(xí)，因此技術(shù)很是嫻熟，不但自己操作得又快又好，還能分心跟謝慕林小聲聊幾句。

    她對謝慕林說：“映真妹妹也不必看著我們羨慕，我瞧你織布織得很不錯了，差不多可以換大些的織機(jī)來練。三伯娘年輕時也是在我們謝家族里住的，估計她有舊的織機(jī)。你讓家里的管家去庫房里找找，若是有，稍稍修整一下，應(yīng)該還能用。大的織機(jī)織出來的布比你們?nèi)缃裼玫目棛C(jī)要寬許多，拿到外頭賣，價錢也能貴三成呢。若是你能在今年把大織機(jī)練好了，明年開春后，學(xué)里教織綢時，你就能趕上了。”

    謝慕林有些驚喜：“明年就開始教織綢了嗎？”

    “也差不多到時候了。”謝英芳說，“閨學(xué)里教人，也就是教到你能熟練運用而已，織好織壞，還得看各人的天份和練習(xí)。教上半年，大家就該學(xué)得差不多了，織綢才是正經(jīng)大事！咱們家在湖州府，不是在松江，自然是要學(xué)織綢的了。湖陰縣人家的女孩兒出嫁，陪嫁的也是織綢機(jī)。只有那家里清貧，實在置辦不起的，才會拿織布機(jī)充數(shù)。”

    織綢的難度要高一些，因此學(xué)得早了，練習(xí)的時間就能比別人更長，只要不是太沒天份，練上兩年，都能織得不錯，到時候就可以上更高難度的提花機(jī)了。

    謝英芳告訴謝慕林：“若是織綢織得不好，先生們就會覺得你沒天份，不會讓你碰提花機(jī)的。這東西比尋常織機(jī)難做一百倍！學(xué)里統(tǒng)共也就只有這三臺。光是靠在學(xué)里練練，根本練不出什么真本事，還得自己家里有才好。我家里就有兩臺提花機(jī)，但平日里都是娘請來的織娘在用，我只有晚上才能上機(jī)練一練，但也比別人家強不少了。家里境況差些的，都置辦不起這玩意兒呢！”

    謝慕林好奇地問：“這東西很貴嗎？要多少錢才能買一臺？”

    謝英芳表示：“買什么呀，上哪兒買去？都是找工匠訂做的。咱們湖陰縣里，能做尋常織機(jī)的工匠，也有三五十個，當(dāng)然做得好的也就是那十來人罷了。但能做提花機(jī)的，一只手都能數(shù)得過來！因此收的工錢也貴，一般人家還真置辦不起。我家里可是存了兩年的銀子，才訂做了兩架罷了。

    “妹妹若是學(xué)得順利，明年開春學(xué)織綢，后年開春就能上提花機(jī)了。可縣里的好工匠太少，訂單排上一年，還未必能輪上呢！橫豎你家里不缺銀子，不如這會子就叫人訂做去。那樣等你的機(jī)子做好了，你也到學(xué)這個的時候了，正好能趕上。不過，若是你們家有舊機(jī)子，當(dāng)然能省下這功夫。但我聽說，最新的提花機(jī)出現(xiàn)也就是十來年罷了，三伯娘年輕時多半還沒有呢。”

    謝慕林聽得點頭，這是謝英芳好意提醒，她當(dāng)然得領(lǐng)情。雖然她們這種人家的女孩子，不一定要靠織綢謀生，但能多學(xué)一種技藝也是好的，藝多不壓身嘛。

    旁觀完別人的紡織課，接下來就輪到謝慕林她們這一班的紡織課了。她們的課程自然要比謝英芳等人的進(jìn)度慢許多，先生再次檢查了各人的紡布技術(shù)，然后就宣布，中秋過后，會開始教大家一些新東西了。但織布的手藝，大家還得繼續(xù)在家練習(xí)，學(xué)得好的人，可以試練大些的織機(jī)，但手藝尋常甚至是差的幾個，還得老實繼續(xù)練習(xí)最基礎(chǔ)的小織機(jī)。

    謝映芬聽先生這么說的時候，恨不得把頭縮到桌子底下去。不過她身旁還有一個九歲的女孩子也是同樣的反應(yīng)。她倆有彼此作伴，倒也不寂寞。

    謝慕林見狀暗暗忍住笑意，想起先生說的話，跟謝英芳的提醒倒是對上了，估計同學(xué)們今年秋冬兩季，都會在家里苦練大織機(jī)吧？卻不知道中秋過后，學(xué)里會教什么？

    謝慕林正這么想著，就聽得先生說：“記得八月十八回學(xué)里上課，哪怕過節(jié)，你們在家里也要勤加練習(xí)。等到節(jié)后回來，我會開始教大家裁衣。大家可以先向長輩請教一二。”

    咦？這是要學(xué)做衣服了嗎？

    謝慕林心里有些小驚喜。

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