在謝家角的生活，比在老宅里要安逸得多了。
謝慕林在家里不必事事操心，可以把時(shí)間精力更多地放在功課上，還有家人陪著說話聊天，生活得相當(dāng)愉快。若不是天氣越來越冷，天天都寒風(fēng)陰雨不斷，她的日子還能過得更輕松些。
謝老太太在生了兩天悶氣后，也漸漸緩過神來了。被謝氏族人無視的滋味確實(shí)不好受，但在新宅里的生活，其舒適程度又不是在老宅時(shí)能比的。如今她有好幾個(gè)丫頭婆子侍候，吃得好，住得好，兒媳文氏一如既往地恭敬——只要她不提什么過分的要求，又或是說宗房與宋氏的壞話就行。除此之外，還有幾個(gè)孫子孫女每日前來晨昏定省，陪她說話解悶。哪怕這幾個(gè)孩子都不如謝慕林與謝徽之機(jī)靈討喜，有人陪也比沒人陪要強(qiáng)。她如今的日子，可比在老宅時(shí)有意思多了。
謝老太太只遺憾天氣太差，外頭又太冷，否則她還能逛逛花園去。自打謝家出事，她就再?zèng)]有過逛花園的閑情逸致了，哪怕是搬回金萱堂住的那些日子也沒有。可惜，如今她有心情了，身體也養(yǎng)好了，天氣情況卻又變得惡劣起來。一看到外頭院子里花木枝條上結(jié)的霜花，她就徹底打消了出院子的想法。
新宅的這處后院，是兒子謝璞特地為她建造的，不但窗戶全都鑲了玻璃，明亮又擋風(fēng)，房屋之間還有游廊相連接，能讓她在雨雪天氣，也能繞著院子轉(zhuǎn)悠走動(dòng)。最重要的是，正房里建了火墻與暖炕，即使外頭再冷，屋中也是溫暖如春。這樣的條件，哪里是老宅那間只經(jīng)過簡(jiǎn)單修復(fù)的小樓能比的？
謝老太太再也不提什么回老宅去住的話了。就算要提，也得等到天氣暖和起來再說。
她甚至在猶豫，要不要等到明年開春后，天氣變得暖和了，再說回金陵城的話？雖然謝映容那死丫頭十分可惡，但這樣寒冷的天氣，真叫她跑幾百里的路回京城去教訓(xùn)孫女兒，她這把老骨頭哪里抗得住呀？金萱堂里都沒這么舒服呢，還是留下來好好享受一回兒子的孝心吧？
謝老太太沒讓別人知道她的內(nèi)心已經(jīng)動(dòng)搖了，當(dāng)著文氏的面，她還要時(shí)不時(shí)敲打一句：“你要是嫌我老太婆太礙眼太多事了，大不了我回老宅住去，也省得受你們的氣！”每次她這么說，文氏都要露出幾分惶恐不安的表情。那么，只要不是什么過分的要求，添個(gè)菜、燉個(gè)湯、做件新衣裳之類的小事，文氏都會(huì)答應(yīng)下來。
謝老太太對(duì)兒媳的孝心，勉強(qiáng)還算滿意，畢竟比孫女兒謝慕林強(qiáng)多了。只是很遺憾，文氏沒有從前那么聽話了，既不肯順著自己的心意，說宗房、宋氏又或是謝氏族人的壞話，也不愿意叫孫子們少上兩天學(xué)，專門留在家里陪自己。然而謝老太太再不滿意，也沒法拿這些事來抱怨，因?yàn)樗溃x慕林還在家里呢，每日都來看她，一旦知道她為了這種事發(fā)作文氏，嘴里絕對(duì)說不出什么好聽的話來，還處處都占了理，駁得她無話可說。謝老太太不想自虐，因此沒有犯蠢。
文氏不知道謝老太太內(nèi)心的想法，還覺得不安呢。她跟女兒私下商量：“這幾日惹老太太生氣了，咱們要不要想點(diǎn)法子，哄她老人家高興一下？”
謝慕林差點(diǎn)兒沒忍住翻白眼：“老太太這幾日吃好喝好睡好，安逸得連在游廊上轉(zhuǎn)幾圈活動(dòng)活動(dòng)身體，都不樂意動(dòng)彈了，哪里象是生氣的模樣？娘就別多事了。你還能想出什么法子來哄她？總不能真讓兄弟們拋下學(xué)業(yè)，只奉承老太太一個(gè)吧？這幾日書院里雖然復(fù)了課，但謝家角每房出人輪班巡視的任務(wù)卻沒有停下。大哥二哥和三弟每天既要忙功課，又要跟族人一道冒著風(fēng)雨巡視族地，就夠辛苦的了。娘還是別給他們添麻煩了吧？”
文氏嗔道：“難道我會(huì)如此不近人情不成？你二哥也是我的親骨肉，顯之、徽之雖不是我親生，也跟我親生的沒兩樣了，我怎會(huì)不心疼他們？我是想著，近來天氣不好，族人們也少有出門的時(shí)候，婦人們個(gè)個(gè)都只能待在家里做活，怪悶的。我們不如挑一兩個(gè)說話風(fēng)趣又有眼色的晚輩婦人，讓她們來陪老太太說話聊天解悶，如何？”
謝慕林吃了一驚：“這能行嗎？宗房那邊不是說……”
文氏擺擺手：“我在宗房探過你大伯娘的口風(fēng)了，她沒說不可以，只是讓我挑人時(shí)仔細(xì)些。我想著，老太太從前在族里住的時(shí)候，沒少得罪人，那些曾經(jīng)與她有過仇怨的房頭，只怕就不合適了。曾經(jīng)在老太爺作坊里做過事，或是參過股的，也不合適。”因?yàn)檫@些人都算是被謝老太太坑害過的人，就算嘴上說不在乎，心里也難免會(huì)有怨氣呢。
文氏想到的是那些曾經(jīng)在外頭謀生，近年族里日漸興旺之后，才重回老家的族人。這樣的族人，人情世故皆通，又見過世面，更與謝老太太無仇無怨，說起話來也少些顧忌。
文氏這么說，謝慕林倒是想起了一個(gè)人：“閨學(xué)里有位族姐，閨名很特別，叫鶯鶯，我記得她家是在十年前才從外地遷回來的，父輩在很年輕時(shí)就出外謀生了，做的是印書作坊的生意，包攬了竹山書院的所有印書活計(jì)。這位姐姐的父親已經(jīng)去世幾年了，家里是長(zhǎng)兄長(zhǎng)嫂當(dāng)家。她那長(zhǎng)嫂我也見過，好象是姓柳的，說話挺斯文，但很機(jī)靈知趣。”
文氏立刻就想起來了：“是謹(jǐn)滿媳婦吧？她確實(shí)是個(gè)機(jī)靈又風(fēng)趣的人，年紀(jì)才二十出頭，禮數(shù)周到，又不失活潑，在長(zhǎng)輩面前不拘謹(jǐn)。我記得她娘家是湖陰縣城里最大的書店東家，因此自幼在家讀過兩年書，哥哥還是個(gè)童生呢，與尋常人家女兒又有不同。謹(jǐn)滿家從祖輩開始，就沒跟老太太打過交道。他們算來是九房的旁支，九房當(dāng)年與老太太的來往也是最少的，沒有交情，但也沒有仇怨，確實(shí)是最合適的人選。”
文氏立時(shí)就要去找謝謹(jǐn)滿夫妻說話，謝慕林也不阻攔。倘若那柳氏堂嫂真能跟謝老太太聊得來，他們兄弟姐妹幾個(gè)也能脫身了，何樂而不為呢？
她與兄弟們近日都在為天氣煩心，生怕河道水位再次上漲，真會(huì)鬧出水患來，誰還有閑心去應(yīng)酬謝老太太？
謝謹(jǐn)滿夫妻那邊很快有了回音，他們挺樂意的。柳氏剛剛把兒子送進(jìn)了族學(xué)開蒙，近來正閑得發(fā)慌。她在娘家時(shí)就習(xí)慣了跟著長(zhǎng)輩去大戶人家給太太奶奶們湊趣說笑，嫁進(jìn)謝家后，也沒少往宗房、二房請(qǐng)安，對(duì)這種事十分熟練了。雖然聽說過三房這位誥命老夫人的人品不是很好，不大受族人待見，但她自家與謝老太太沒有矛盾，往宗房里請(qǐng)示一回，得到了默許的暗示，她也就放心了。
柳氏很快就打著探病的名義，到三房來見過了謝老太太。她不會(huì)說謝氏族中長(zhǎng)輩的壞話，倒是對(duì)湖陰縣城里各大戶的閑事八卦十分熟悉，才來了兩回，就迅速成為了謝老太太的新寵。
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