蕭瑞站在謝家老宅大門前，看著多日不見(jiàn)的碼頭佇立在前方，依然堅(jiān)固不倒，不由得有一種恍如隔世的感覺(jué)。
這十來(lái)日的經(jīng)歷真的令他捏了一把冷汗。
天天看著河水上漲，慢慢淹過(guò)了碼頭，淹沒(méi)了空地，淹到大門臺(tái)階前，他真的以為自己必須得撤走了。可在老宅里休養(yǎng)的傷兵們，卻有兩位忽然發(fā)了高熱，其中一人傷勢(shì)還加重了，昏迷不醒。礙于他傷在腿骨，大夫們又說(shuō)不方便挪動(dòng)，其他人都吵著說(shuō)不能丟下兄弟不管，要留下來(lái)與兄弟同患難，大不了一同跟洪水拼了。他當(dāng)時(shí)是勸了這個(gè)勸那個(gè)，誰(shuí)都不聽(tīng)。可若真的留下來(lái)，因洪水折了哪位哥哥，他都沒(méi)法向上頭、向自己交代，真真是坐困愁城。
幸好，他沒(méi)有撤走，做了留下來(lái)與大家共患難的決定，洪水卻退了。
當(dāng)時(shí)水位已經(jīng)漫上了大門前第一個(gè)臺(tái)階，差一點(diǎn)兒就淹進(jìn)了宅中。
如今天放晴了，天空露出了蔚藍(lán)色，還有幾片浮云緩緩飄蕩著，哪怕太陽(yáng)還沒(méi)有露臉，蕭瑞也覺(jué)得天氣晴朗可愛(ài)至極。
他沒(méi)有做出錯(cuò)誤的決定，不但得到了傷兵們的認(rèn)可與贊賞，聞?dòng)嵹s到的上官們還許諾要給他記功。他蕭瑞從此在軍中，就算是站穩(wěn)了腳跟，無(wú)論去到哪里，都是被軍中認(rèn)可的自己人。
感染了時(shí)疫的傷兵與謝家仆人已經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)痊愈了。傷兵當(dāng)中，傷勢(shì)不算太重的，也好得差不多了。接下來(lái)，會(huì)有更多的人趕赴杭州，與指揮使金鵬大人會(huì)合。傷勢(shì)最重的幾個(gè)，已經(jīng)定下了要退出軍伍，解甲歸田。若無(wú)意外，幾日后就會(huì)有人從金山衛(wèi)趕來(lái)，把他們接走。他蕭瑞這個(gè)臨時(shí)主管，也終于可以脫身了。
他如今心中對(duì)于醫(yī)治了所有人的杜二爺一行，以及對(duì)方背后的杜氏醫(yī)館、謝氏宗族，還有整個(gè)湖陰縣，都充滿了感激之情。
這趟湖陰之行，本是陰差陽(yáng)錯(cuò)，明明要去的是平望鎮(zhèn)，只因冒充流民的水匪選擇了在謝家灣后山荒灘落腳，他們才會(huì)接受謝家姑娘的邀情，進(jìn)駐謝家三房老宅。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，會(huì)發(fā)生那么多的事。
但回首望去，他們沒(méi)什么可怨恨的，反而在慶幸，他們選擇了這個(gè)地方駐守。若換了別處，哪兒有這樣僻靜封閉又房舍堅(jiān)固寬敞通風(fēng)的環(huán)境？哪兒有這么近便負(fù)責(zé)又醫(yī)術(shù)高明的大夫？又哪兒有這么盡心盡力又機(jī)警的房東？稍缺了一樣，他們這些人都有可能會(huì)折在時(shí)疫之中。
傷兵們都在私下商議，要向指揮使推薦杜家的醫(yī)者。趁著這次雙方結(jié)下了善緣，若能安排幾個(gè)杜家子弟學(xué)徒進(jìn)入金山衛(wèi)做個(gè)軍醫(yī)，那就好了。蕭瑞決心要促成此事，即使杜家人不愿入軍籍也沒(méi)關(guān)系，可以派幾個(gè)人在金山衛(wèi)駐地附近開(kāi)個(gè)醫(yī)館呀。衛(wèi)所中的兄弟們肯定會(huì)對(duì)他們處處關(guān)照的！
至于謝家，蕭瑞也打算要親自去一趟道謝。不就是得罪了曹家么？曹家也是秋后的螞蚱了，若蕭家有意回護(hù)，曹家還真能撕破臉不成？他父親蕭明德不會(huì)不答應(yīng)的，謝家的謝璞如今還在北平做高官呢，那可是在燕王府的轄下！
蕭瑞剛剛拿定了主意，便聽(tīng)得身后有人說(shuō)話：“小蕭這是在賞景么？兄弟們都在里頭送別老吳他們，你怎么獨(dú)個(gè)兒跑出來(lái)吹冷風(fēng)了？”
他回頭看去，露出了笑容。來(lái)的是剛從杭州趕到的金山衛(wèi)指揮僉事穆誠(chéng)，乃是指揮使金鵬的心腹。
蕭瑞恭敬地對(duì)穆誠(chéng)道：“我想到過(guò)不久就要與哥哥們分離，心里便忍不住難過(guò)，干脆出來(lái)透透氣也好。況且如今天氣好了，就算吹吹風(fēng)，也不覺(jué)得冷。”
“說(shuō)得也是。”穆誠(chéng)笑著環(huán)視周圍一眼，“之前幾日，我雖然人不在這里，但天天看著天上的烏云，心里就覺(jué)得憋悶得慌。可如今烏云散去，哪怕沒(méi)有太陽(yáng)，我吹著北風(fēng)都覺(jué)得心情愉快。老天爺總算還不至于太過(guò)分，給了咱們兄弟一條活路，往后就少罵它幾回吧。”
蕭瑞聽(tīng)得笑了。
穆誠(chéng)又回過(guò)頭來(lái)看他：“這一回，你做得很好。指揮使大人總說(shuō)，若早知道這里會(huì)發(fā)生時(shí)疫，定不會(huì)讓你一個(gè)孩子留下來(lái)主事，還好你沒(méi)有讓大人失望。大人非常欣慰，夸你不愧是蕭將軍的骨肉，不是那種沒(méi)本事只能靠家里的廢物！”
蕭瑞笑笑，抬眼看向?qū)Ψ剑骸澳麓笕耍夷懿荒艽蚵?tīng)一下，先前有人告訴我，是因?yàn)槲壹依锶私o指揮使大人去信，說(shuō)擔(dān)心我的安危，不想讓我到處亂跑，因此指揮使大人才讓我留守在此，不知這寫信的人是我家里哪一位長(zhǎng)輩？”
穆誠(chéng)挑了挑眉，用滿含深意的目光看著他：“為什么想要知道？反正是你家里的親人，又對(duì)你是一片關(guān)心，你只要領(lǐng)受這份關(guān)心就好了，不是么？”
蕭瑞笑而不語(yǔ)。
穆誠(chéng)明白他的意思了，想了想，便道：“也罷，其實(shí)告訴你也沒(méi)什么。大人未嘗不知道那信有些貓膩，可他是做大事的人，哪里耐煩理會(huì)某些貴人的小心思？反正，信里署的是將軍夫人的名，那信上的筆跡瞧著卻象是個(gè)少年人寫的，估摸著是你的兄弟吧？指揮使大人覺(jué)得，你不去杭州也沒(méi)什么，他過(guò)去也不是要搶地盤的，早晚要走，帶上你，你又有那樣的家世，一旦曹家狗急跳墻了，指不定就要拖蕭家下水，給將軍大人惹來(lái)麻煩，倒不如讓你避開(kāi)些，省得生事了。只是指揮使大人也沒(méi)想到，湖陰這里會(huì)有大水與時(shí)疫，差點(diǎn)兒害了你。如今瞧見(jiàn)你平安無(wú)事，還立了功，指揮使大人也松了口氣，說(shuō)回頭見(jiàn)了將軍大人，也能有所交代了。”
穆誠(chéng)與金鵬只怕都把這件事，當(dāng)成是柱國(guó)將軍府內(nèi)部的嫡庶之爭(zhēng)了，認(rèn)為是將軍夫人盧氏與將軍嫡長(zhǎng)子蕭琮聯(lián)手打壓庶子蕭瑞，不讓他有出人頭地的機(jī)會(huì)。
然而蕭瑞知道，不是這樣的。
嫡母盧氏很少插手父親蕭明德的公務(wù)，不是她不愿意，而是她做不到。蕭明德對(duì)妻子的防范很深，雖然對(duì)外做出夫妻和睦的模樣來(lái)，但私底下絕不會(huì)讓妻子有伸手干涉自己軍務(wù)的機(jī)會(huì)。盧氏的身邊，就有他安插的耳目。她若真的寫了這么一封信給金山衛(wèi)指揮使，只怕信還未出京城，就會(huì)被蕭明德截下來(lái)。
至于蕭瑞的嫡兄蕭琮，他并不是那種會(huì)阻礙庶弟前程的人。反而因?yàn)槭捜疬M(jìn)了金山衛(wèi)，變相表明他無(wú)意與蕭琮相爭(zhēng)，蕭琮只會(huì)對(duì)他更親切友好，甚至愿意助他出人頭地。因?yàn)槭捜鹪谕馊〉玫某删驮酱螅碗x柱國(guó)將軍府的權(quán)柄越遠(yuǎn)。這筆賬很容易算，蕭琮不會(huì)犯這個(gè)蠢。
那么，以盧氏名義發(fā)出，又貌似出自蕭琮之手的書信是怎么回事，就不難推斷出來(lái)了。
宮里的蕭貴妃，與盧氏姑嫂感情不錯(cuò)，蕭貴妃有很多宮外的事，都是用盧氏的人手去辦的。她若想借盧氏的名義給金山衛(wèi)送信，誰(shuí)也不會(huì)起疑。因?yàn)槿首泳碗[約透露過(guò)，會(huì)利用這條渠道，給身在金山衛(wèi)的表弟蕭瑞送信送東西。
蕭瑞心頭疑惑得解，奇怪地并不感到生氣，反而覺(jué)得輕松了。
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