臘月二十九那日，是謝徽之年前最后一趟往謝家灣老宅送補(bǔ)給傳話。他送去了新房客們過(guò)年需要用的雞鴨魚(yú)肉、蔬菜瓜果與炭火酒水，也捎帶上了給孩子們準(zhǔn)備的糖果，與為老人準(zhǔn)備的綿軟點(diǎn)心。
新房客們當(dāng)中雖然有病人有傷者，但大部分的人都身體健康，在謝家灣過(guò)了一段平靜安全又不愁溫飽的日子后，精神也都恢復(fù)了，只是被困在謝家老宅周邊，沒(méi)法出去透氣，有些憋悶而已。還有幾個(gè)人犯了酒癮，孩子吵著要出去玩耍什么的。如今見(jiàn)了謝徽之送來(lái)的東西，個(gè)個(gè)喜出望外，呼啦一聲湊上來(lái)，圍著小少年說(shuō)了許多的好話，說(shuō)得謝徽之滿臉通紅，不好意思地跑了。
等到他重新回到老宅里，跟人正經(jīng)說(shuō)話的時(shí)候，便收到了一個(gè)令人驚喜的好消息。
馬車(chē)的最終圖紙已經(jīng)出來(lái)了，謝家那輛舊馬車(chē)的主體已經(jīng)被拆開(kāi)，需要用到的木材和其他材料，也都堆積到東北方向的書(shū)房院中，隨時(shí)可以動(dòng)手。木匠們商量好了，打算過(guò)了大年初五，初六當(dāng)天準(zhǔn)時(shí)開(kāi)工。他們?nèi)耸侄�，完全可以趕得及在元宵節(jié)前做完修飾工作，把馬車(chē)送到謝家人手里的。從前他們?cè)诤贾輰④婘庀伦鍪拢枰s工時(shí)，日夜不停，現(xiàn)在已經(jīng)輕松很多了。
這頭一輛改良的馬車(chē)，因?yàn)橹x家急著用，所以不能太過(guò)講究了。但等到他們動(dòng)手做第二輛的時(shí)候，很多細(xì)節(jié)都可以做得更好一些，幾個(gè)來(lái)不及試驗(yàn)的新點(diǎn)子，也可以用上了。
至于謝慕林之前想要的飛梭織布機(jī)，則已經(jīng)完工了，謝徽之今天就可以帶回去。
謝徽之轉(zhuǎn)著那張有些眼熟但又有些陌生的織機(jī)，簡(jiǎn)直不敢置信：“這就做好了？就加了這么一個(gè)……槽？”
新房客中共有三位官冊(cè)上有名的木匠，除了謝徽之最熟悉的那位勤奮的許木匠外，還有一位曾任匠人頭領(lǐng)的周大匠，與腿上受了傷的馬木匠。本來(lái)只有許木匠接了謝家的委托，可另兩位閑來(lái)無(wú)事，日子過(guò)得太無(wú)聊了，也參與了進(jìn)來(lái)。如今三人都站在了謝徽之面前。
周大匠捻著胡須，面露得意之色：“這就已經(jīng)做好了。謝二小姐的構(gòu)思真真是奇思妙想，只是加上一點(diǎn)小機(jī)關(guān)，織布的速度就能大大提高�？上н@抬織機(jī)太小了，換到那些兩三尺寬的大織機(jī)上，這飛梭能起的作用還能更大呢！我婆娘便是織戶家的女兒，從前在杭州織造作坊做事，可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好的織機(jī)。要是多造幾臺(tái)有這種飛梭的大織機(jī)，一年還不知能多織多少匹好布，能多賺好幾倍銀錢(qián)呢！”
他自己都有些心動(dòng)了。
謝徽之忙笑著向他行禮道謝：“周大匠辛苦了，這一切都是多虧了你！”
“好說(shuō)好說(shuō)。”周大匠哈哈笑道，“回頭三少爺替我問(wèn)一聲二小姐，我也想給自家婆娘閨女造兩架這樣的織機(jī)，不知道二小姐許不許？”
謝徽之大手一揮，就替姐姐做了主：“這有什么？大叔只管造去！”
對(duì)方眼中精光一閃，哈哈笑說(shuō)：“那就多謝二小姐和三少爺了！”
謝徽之高高興興地說(shuō)完祝賀新年的話，便帶著人把織機(jī)搬上船走了。幾個(gè)木匠送他出了門(mén)，回到老宅前廳，許木匠便開(kāi)始對(duì)周大匠說(shuō)話了：“頭兒，你方才跟謝三少爺說(shuō)那話做什么？那還是個(gè)孩子，你可別誆了人家�！�
馬木匠挪著傷腿到椅邊坐下，也道：“是呀，你該不會(huì)拿謝二小姐想出來(lái)的織機(jī)去賣(mài)錢(qián)吧？也不怕得罪了人家？咱們?nèi)缃襁�住在別人家的地盤(pán)上呢！”
周大匠白了他倆一眼：“啰嗦什么？我還能做那種蠢事么？不過(guò)是想給家里的婆娘閨女造臺(tái)好些的織機(jī)，讓她們做活時(shí)輕省些罷了。難道你們看著那臺(tái)織機(jī)，就不心動(dòng)？不想給自家婆娘也弄一臺(tái)？”
兩個(gè)木匠互相看了一眼：“我們倒罷了，只要有活計(jì)可做，養(yǎng)得起家，家里婆娘孩子用不著起早貪黑地織布賣(mài)錢(qián)�！薄笆前。螞r，咱們的老本行是造車(chē)，難道不是謝二小姐想出來(lái)的新馬車(chē)式樣更有價(jià)值么？”
周大匠捻著胡須沉默不語(yǔ)，他雖然因?yàn)槠拮映錾淼木壒�，�?duì)織機(jī)比較了解，可以說(shuō)是全盤(pán)接手了飛梭織布機(jī)改造的后期工作，但他原本也是造馬車(chē)、貨車(chē)的匠人，還是個(gè)匠人頭領(lǐng)，不是埋頭做活的那種老實(shí)人，當(dāng)然能看得出謝慕林那幾張馬車(chē)圖紙的價(jià)值。若不是上頭還有好些構(gòu)思，短時(shí)間看起來(lái)沒(méi)法實(shí)現(xiàn)，他覺(jué)得自己定能造出風(fēng)靡天下的新式馬車(chē)來(lái)！
真是太可惜了！
他看向兩個(gè)昔日的屬下，從離開(kāi)杭州城那天開(kāi)始，他就知道他們?nèi)硕疾豢赡苤鼗剡^(guò)去的日子了。他們的份量太輕了，不足以讓金指揮使費(fèi)心思庇護(hù)他們，能幫他們找到柱國(guó)將軍府的出路，已經(jīng)對(duì)他們不薄了。
而蕭家那位小少爺也把話說(shuō)得很明白，不會(huì)勉強(qiáng)他們?yōu)樽约鹤鍪�，但若真的能給這種前途光明的軍中后起之秀做事，豈不是比自己?jiǎn)螛屍ヱR地在外頭做活謀生要強(qiáng)得多？他好歹也曾經(jīng)是匠人里的官身，哪里甘心重回草莽？但如果他真的要給蕭瑞做事，就得先收攏住這兩位同伴的心，讓他們成為自己的臂助，還要向新東家表現(xiàn)出自己的才干與能耐來(lái)，行事時(shí)，也要多些顧忌。
周大匠對(duì)兩位昔日同伴說(shuō)：“老許，老馬，我也知道你們?cè)陬檻]什么。咱們那位小東家跟謝家如此熟絡(luò)，派來(lái)湖陰縣開(kāi)鋪?zhàn)拥氖窒拢B咱們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢，就先去拜見(jiàn)了謝三少爺與謝二小姐，可見(jiàn)他對(duì)謝家有多看重了。說(shuō)不定，將來(lái)那位謝二小姐，就是咱們小東家的太太。若我先把東家太太給得罪了，日后還如何給東家做事？
“你們放心，我知道分寸，真的只是給家里的婆娘閨女造兩臺(tái)織機(jī)，閑時(shí)織幾塊布，自家做衣裳縫被褥用而已，不會(huì)拿出去賣(mài)的。等到那位謝二小姐成了咱們的東家太太，我還怕沒(méi)法拿這新式的織機(jī)與馬車(chē)出去賺錢(qián)么？小東家都幾歲了？咱們用不著等太久。這點(diǎn)耐心，我老周還是有的！”
他這么一說(shuō)，許木匠與馬木匠總算安下心來(lái)：“這就好，這就好。其實(shí)，咱們新東家挺好的，謝二小姐也常有奇思妙想，他倆若真成了一對(duì)，那可是大好事！”
“小東家的心思還是挺好懂的嘛。咱們已經(jīng)投到他門(mén)下，便是他的人了，索性趁著住在謝家灣的時(shí)候，多做些活，幫小東家討那謝二小姐的歡心。謝二小姐高興了，把功勞記在小東家頭上他早日抱得美人歸，咱們說(shuō)不定還能多得些賞錢(qián)呢！”
三位匠人有說(shuō)有笑，氣氛頓時(shí)又歡快和睦起來(lái)。
這時(shí)，不知是誰(shuí)偷偷開(kāi)了本該過(guò)年時(shí)才開(kāi)封的酒壇子，打算偷喝幾口酒解解饞，酒味散到外頭來(lái)了，他們一聞到，頓時(shí)坐不住了。
周大匠在前頭高喊住手，許木匠攙著腳上受傷的馬木匠，三人齊齊往放酒壇子的屋子殺了過(guò)去。
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