實(shí)事求是地說(shuō)，太子如今處境改善，薛老太師是有大功勞的。
自打薛家大小姐被定了將要嫁入東宮為太子妃，薛老太師就沒(méi)少在人前為太子說(shuō)好話，也曾指點(diǎn)太子，該如何與朝中重臣相處。暗地里，他也不是沒(méi)有讓門生故舊去盯著林家人，上本參奏林家不法事。
二皇子之所以這么恨薛家，未必沒(méi)有薛老太師一心為太子打算的緣故。可如今薛家因此被二皇子記恨上，屢屢吃虧，太子卻不打算幫上一把，還有些不耐煩，這樣的態(tài)度，怎會(huì)不令薛老太師心驚呢？
他雖然平庸，卻也是為官數(shù)十年，還平平安安做到了太師之位的老臣子，人并不蠢。雖說(shuō)當(dāng)初為了子孫后代的富貴前程，拼一把將大孫女兒送上了太子妃的寶座，如今也隱隱有幾分后悔了。他早知曹家未必可靠，曹皇后也不喜自家孫女，卻還以為有了太子支持，孫女兒與薛家將來(lái)未必沒(méi)有機(jī)會(huì)在新君身邊爭(zhēng)得一席之地。倘若孫女兒誕下皇嗣，更是富貴可期。但如今，現(xiàn)實(shí)狠狠地給了他一個(gè)耳光。
太子殿下，并不是什么靠得住的孫女婿人選。
薛老太師想起，太子之所以愿意娶自家孫女兒，不過(guò)是因?yàn)閷O女兒身邊添了個(gè)姓王的美貌侍女，乃是太子鐘情已久的犯官之后。太子需要借自家孫女兒之力，將心上人納入后院，日后也需要自家孫女兒庇護(hù)此女，因此還有幾分敬重正妻的想法。可一旦此女在東宮站穩(wěn)了腳跟，或誕下皇嗣，太子眼里還有自家孫女兒么？孫女兒本就不得皇后喜愛(ài)，再失了太子的寵愛(ài)，等將來(lái)曹家有女長(zhǎng)成，有意奪走太子妃之位時(shí)，等待著那孩子的，又會(huì)是什么下場(chǎng)？就算她為太子生了皇嗣，只怕也不大保險(xiǎn)的！若是運(yùn)氣不好，薛家滿門都難保住！
薛老太師后悔不已，然而圣旨已下，他的孫女兒注定了要嫁給太子。若太子不成器，他們薛家也沒(méi)有好處。一旦讓二皇子上位做了儲(chǔ)君，以這位貴人的心胸，薛家同樣沒(méi)有活路。早知如此，還不如不趟這灘渾水，老老實(shí)實(shí)做個(gè)老太師呀！
謝慕林看著蕭瑞模仿薛老太師后悔狀，便忍不住想笑：“你怎知道人家薛老太師是這么想的呢？你又不是他肚子里的蛔蟲！”
蕭瑞笑著說(shuō)：“我雖不是他肚子里的蛔蟲，但他出東宮的時(shí)候，臉上的表情著實(shí)難看，再打聽(tīng)打聽(tīng)他跟太子都說(shuō)了些什么，很容易就能推斷出這個(gè)結(jié)論來(lái)。況且，你還別以為我都是瞎猜的。薛家子弟我也不是不認(rèn)得，當(dāng)中有人嘴巴不緊的，稍稍套一套話，他就能把薛老太師在家里說(shuō)過(guò)的話泄露出來(lái)。因此，我方才學(xué)老太師說(shuō)的那些話，還真不是假的！”
薛家在二皇子手下吃了這么大的虧，都是因?yàn)楦拥倪@門婚事而起。曹皇后與曹家視若無(wú)睹，太子只幫著說(shuō)了二皇子幾句就沒(méi)了下文，薛家上下心里都生出怨恨來(lái)。那位薛大小姐還請(qǐng)父母出面，讓全家人忍氣吞聲，好成全她在皇帝心目中的好兒媳形象，結(jié)果薛家滿門連她都怨上了。如今薛家人已不再為了東宮外戚的身份沾沾自喜了，私底下抱怨無(wú)數(shù)，往外泄露一兩句話，又有什么出奇的呢？他們透露的東西多了去了！
謝慕林聽(tīng)著好奇：“薛家還有什么事是能讓他們透露出來(lái)的？總不會(huì)是薛大小姐的壞話吧？”
“倒也不是她的壞話，只不過(guò)……傳聞中她的言行也不是太聰明就是了。”蕭瑞告訴謝慕林，薛家人透露出來(lái)的消息，主角并非將要成為東宮太子妃的薛大小姐，而是她的堂妹薛四小姐。
這位薛四小姐原是薛老太爺?shù)粘龆拥莫?dú)生愛(ài)女。因著年紀(jì)輕輕就考中了舉人的父親執(zhí)意要與出身商家的母親成婚，被父母厭棄，便離京到岳家所在的南方生活。夫妻倆原也恩愛(ài)，可惜生下一女后不久，就先后病逝了。薛四小姐跟著外祖父母過(guò)活，直到前些年外祖父母過(guò)世，才讓薛家老夫人接回京城。她繼承了外祖家龐大的家產(chǎn)，身家豐厚，只是因?yàn)橛袀�(gè)商戶出身的母親，在薛家一向被兄弟姐妹們看不起。可薛家大家族，日常開(kāi)支頗多，也很需要薛四小姐的銀錢貼補(bǔ)。所以，有薛老夫人護(hù)著，薛四小姐在薛家的日子也還過(guò)得去。
如今薛大小姐被選為太子妃，薛家另外幾位姑娘，也成了京城婚配市場(chǎng)上的香餑餑，大家都挺有興趣跟東宮太子做連襟的。薛四小姐雖然是個(gè)福薄的孤女，卻因?yàn)橛胸S厚的嫁妝，同樣頗受青睞。
正月里，便有人去薛家給薛四小姐說(shuō)親，對(duì)方倒也算顯赫，在京城是上得了臺(tái)面的官宦人家，男方本人生得也俊秀，據(jù)說(shuō)還有秀才功名，算是很拿得出手了。只是有一點(diǎn)，這家人與林家有親，關(guān)系還頗為親近。倘若真的能把薛四小姐娶到手，別的不說(shuō)，但是那豐厚的嫁妝，就足以令林家受益，薛家吃虧了。
薛四小姐并未回絕那家人。當(dāng)然，也沒(méi)有應(yīng)承。
事后薛家其他人惱火地質(zhì)問(wèn)她，她倒是有充足的理由反駁：如今二皇子與林家專跟薛家過(guò)不去，倘若強(qiáng)硬回絕林家的親戚求親，令二皇子更加惱恨，越發(fā)對(duì)薛家下狠手了，怎么辦？先拖著對(duì)方，有議親這個(gè)理由在，想必二皇子與林家再遇到薛家子弟時(shí)，就有可能看在親戚面上，高抬貴手了。
薛家眾人頓時(shí)啞口無(wú)言，沒(méi)法再責(zé)備薛四小姐什么，只是心里也不愿意把她許配出去。她身后的那龐大家財(cái)實(shí)在是太吸引人了，就算她遲早要出嫁，薛家也希望那一天能來(lái)得晚一些，又或者是給她說(shuō)一門適當(dāng)?shù)挠H事，令她出嫁后，財(cái)產(chǎn)也依舊能惠及薛家眾人。
這時(shí)候，也不知是哪個(gè)沒(méi)眼色的人意想天開(kāi)，竟提出了讓薛四小姐給薛大小姐做陪滕的主意。只要薛四小姐也入了東宮，不方便掌控宮外的財(cái)產(chǎn)，薛家代為監(jiān)管，也是合情合理的。而那份財(cái)富就算是便宜了東宮，也是薛家的功勞，薛大小姐更是能直接從中受益，這又有什么不好的呢？
薛大小姐頓時(shí)大怒，把提議的人罵了個(gè)狗血淋頭，大大破壞了她近半年來(lái)的嫻雅淑女形象。吐嘈她的薛家子弟私底下還譏諷了她一番呢。
蕭瑞說(shuō)到這里，便沖謝慕林挑了挑眉：“薛家人誰(shuí)會(huì)提這種給自家太子妃添堵的主意？銀子落到東宮手里，薛家還想沾手？真當(dāng)曹家是死人么？！若薛家真的這么做了，得益的絕對(duì)不會(huì)是薛大小姐。反倒是那位薛四小姐，默默無(wú)聞，一旦進(jìn)了東宮，未來(lái)前程可期，只怕不是省油的燈。”
謝慕林不由得想起了謝映容對(duì)這位薛四小姐的形容，若有所思。
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