也不知道謝映容叫鎖兒給卞家人傳了什么話，卞家來(lái)人倒快，昨兒才收著信，今日還未過(guò)午，就打發(fā)人來(lái)了。
幸好來(lái)的只是一個(gè)丫頭、一個(gè)婆子，并不是卞太太或是卞大姑娘，比想象中容易應(yīng)付一些。
謝慕林生怕謝映慧心情大壞，會(huì)因?yàn)橹x映容而遷怒卞家，對(duì)來(lái)人說(shuō)出什么難聽(tīng)的話來(lái)，便拿“收拾行李更要緊”為理由，把謝映慧勸回了院子，自己帶著香桃與翠蕉去見(jiàn)來(lái)人。
才進(jìn)屋，香桃就迅速低聲向謝慕林報(bào)告：“是卞太太身邊的媽媽與卞大姑娘貼身侍候的大丫頭。”
這意思是，來(lái)的是卞太太與卞大姑娘的心腹嗎？卞大姑娘會(huì)派大丫頭來(lái)，不奇怪，怎么卞太太也派了心腹隨行？
來(lái)人不認(rèn)得謝慕林，見(jiàn)香桃介紹說(shuō)，這是他們謝家的二小姐，立刻就反應(yīng)過(guò)來(lái)了，這是謝家那位二房平妻所生的嫡女，名義上是三小姐謝映容的堂姐。她們連忙客客氣氣地行禮。
年輕的丫頭可能比較生澀，寒暄過(guò)后就不知道該說(shuō)啥了。這不是她所熟悉的謝大小姐與謝三姑娘，也不知道這位小姐與謝三姑娘的關(guān)系如何，她該如何問(wèn)起謝三姑娘的事呢？
卞太太身邊的心腹媽媽見(jiàn)識(shí)廣些，先開(kāi)了口：“昨兒府上的一位婢女到我們家給大姑娘送信，說(shuō)是謝三姑娘有急事想要見(jiàn)我們姑娘一面，若是錯(cuò)過(guò)了，日后我們姑娘只怕就再也見(jiàn)不著她了。我們姑娘一聽(tīng)，就急得跟什么似的，偏那婢女說(shuō)不清楚原委。我們姑娘一夜沒(méi)睡好，今早起來(lái)直犯頭暈。老太太、太太實(shí)在心疼得不行，也擔(dān)心謝三姑娘的身體，不知是不是她的病情有了起伏，因此打發(fā)小的們過(guò)來(lái)問(wèn)一問(wèn)。唐突之處，還請(qǐng)二小姐見(jiàn)諒。”
謝慕林微笑道：“原來(lái)如此。媽媽不知道這里頭的緣故，昨兒到府上報(bào)信的，原是我大姐院里的一個(gè)粗使小丫頭，平日里也沒(méi)瞧見(jiàn)有什么不對(duì)，直到她卷了主家財(cái)物潛逃出府，我們方才知道，她原是別人安插到我們家里的耳目，聽(tīng)說(shuō)我們姐妹預(yù)備要回老家了，料想從我們這里也打聽(tīng)不出什么要緊的消息來(lái)，便借著替三妹妹傳信的機(jī)會(huì)逃走了。
“我們也是事后方才知道這些，還找到了她留下來(lái)的許多罪證，三妹妹知道自己被人利用了，懊惱得不行呢。如今聽(tīng)媽媽說(shuō)來(lái)，方才知道那小丫頭竟對(duì)著府上的老太太、太太與大姑娘胡說(shuō)八道，白叫卞大姑娘憂心了一夜，真真可惡！”
婆子與丫頭齊齊露出了愕然的表情，后者沉不住氣，忙問(wèn)：“如此說(shuō)來(lái)，謝三姑娘并沒(méi)有什么急事要找我們姑娘？！”
謝慕林笑笑，慢條斯理地說(shuō)：“三妹妹有事要找卞大姑娘是真的，但并沒(méi)有那小丫頭說(shuō)的如此嚴(yán)重。原是我們姐妹住在京中，沒(méi)有長(zhǎng)輩護(hù)持，遠(yuǎn)離親人，實(shí)在不是長(zhǎng)久之計(jì)。先前滯留在京，原是因?yàn)槌卸鞴蛉酥夭。掖蠼阆朐谕庾婺父笆碳玻讲派岵坏秒x開(kāi)。三妹妹則是要在京中養(yǎng)病。如今承恩公夫人后事已經(jīng)辦得差不多了，三妹妹身體也大有起色，自然就到了她們姐妹該回鄉(xiāng)的時(shí)候。
“我特地帶了人回京城接她們，車船都訂好了，日子就定在二月上旬，算算時(shí)間也沒(méi)剩幾日了。三妹妹想必是舍不得朋友，想在離京前再見(jiàn)卞大姑娘一面，好好告?zhèn)�別，方才打發(fā)人給府上傳信的。至于那身為奸細(xì)的小丫頭是怎么說(shuō)的，我們就真的不知情了。”
婆子與丫頭齊齊露出了恍然大悟的表情，似乎都松了一口氣。后者急道：“我們姑娘也一直惦記著謝三姑娘呢，定會(huì)想法子趕來(lái)送謝三姑娘一程的。卻不知道府上打算哪一日出發(fā)？”
謝慕林道：“眼下還說(shuō)不準(zhǔn)呢，三妹妹的病情說(shuō)是有了起色，但時(shí)不時(shí)還要發(fā)作一下，今兒她就說(shuō)頭暈，走不了路了。我與大姐商量過(guò)，決定先把行李打包好，什么時(shí)候三妹妹可以動(dòng)身了，我們就出發(fā)去碼頭登船，因此并沒(méi)有一個(gè)準(zhǔn)日子。”
丫頭面露愁容，但身旁的婆子倒是很淡定：“既如此，我們太太和姑娘怎么也要抽時(shí)間過(guò)來(lái)，與謝三姑娘道聲別的。卻不知道謝三姑娘如今病得如何了？小的們……能不能見(jiàn)她一面？”
謝慕林微笑：“她好不容易才歇下了，若媽媽不介意，就在她屋子外頭瞧一眼吧？還請(qǐng)安靜些，別擾著她才好。”說(shuō)罷給香桃使了個(gè)眼色。
那婆子自然是一口應(yīng)下。她拉著卞大姑娘的丫頭，隨香桃去了金萱堂，隔著窗子瞧了謝映容一眼。正趕上謝映容裝病，躺在床上，背對(duì)著門窗，逃避大金姨娘可能有的埋怨與說(shuō)教，看起來(lái)就好象真的病了一般。婆子與丫頭都沒(méi)再說(shuō)話，出院子前，后者才嘆了一句：“謝三姑娘病得這樣，怎么受得住路上的顛簸呀？”
香桃平靜地說(shuō)：“這也是沒(méi)法子的事兒，總不能把她一個(gè)人丟在京里。”
那丫頭無(wú)言以對(duì)，跟在婆子身后出了金萱堂的院門。
這時(shí)候，蜜蠟從外頭提著食盒走了回來(lái)，她是去廚房要謝映容與大金姨娘的午飯去的，回來(lái)瞧見(jiàn)熟悉的卞家女仆，整個(gè)人都呆住了。
卞家的丫頭與她打招呼：“蜜蠟，你方才怎么不在呀？你們姑娘到底病得如何？我們姑娘可擔(dān)心她了！”
蜜蠟顧不上多說(shuō)，抓住她的手腕道：“好姐姐，我們姑娘有要緊話要帶給你們姑娘呢，你可見(jiàn)著我們姑娘了？！”
香桃皺著眉喝止：“蜜蠟，休得對(duì)客人無(wú)禮！”
蜜蠟顧不上她，只眼巴巴等著卞家那丫頭的回答。后者眨巴眨巴眼，道：“你們姑娘都病得躺床上了，我們?cè)趺春么驍_？不過(guò)你放心，我們已經(jīng)知道她想讓我們姑娘知道的是什么事兒了，我們姑娘定會(huì)去碼頭送行的。”
卞家的婆子倒是比較精乖，扯了自家姑娘的丫頭一把：“好了，時(shí)候不早了，老太太和姑娘正在家等信兒呢，我們得回去復(fù)命了。你們小姐妹之間有什么話，在碼頭相見(jiàn)那日再說(shuō)吧。”
蜜蠟急得直跺腳：“好姐姐，你且略等一等，我馬上就回來(lái)，是我們姑娘要給你們姑娘送東西！你們千萬(wàn)別走！”說(shuō)罷飛奔回了金萱堂，不一會(huì)兒謝映容的屋子方向就傳來(lái)了爭(zhēng)吵聲，似乎是大金姨娘在阻止女兒出門，連蔣婆子都聞聲趕過(guò)去了。
大金姨娘的努力顯然奏效了，最終只有蜜蠟跑了回來(lái)，把一個(gè)匣子塞到卞家的丫頭手里：“這是我們姑娘給你們姑娘留的念想，還有一封寫給她的信，你千萬(wàn)要拿給你們姑娘看，別叫旁人偷瞧了去！”說(shuō)著還心虛地看了香桃一眼。
香桃冷笑了一聲，扭開(kāi)了頭。
卞家的婆子與丫頭就這么帶著那只匣子離開(kāi)了。送給別人的東西，香桃也沒(méi)辦法討回來(lái)查看，送走卞家人后，她回頭看蜜蠟：“你要找死，我再攔你就是傻子！”說(shuō)罷甩袖而去。
只留下蜜蠟在原地，面上神色變幻，還帶有一絲茫然。
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