一夜過(guò)去。次日清晨起來(lái),文氏便要重披行裝,再度踏上北上的路程了。
謝慕林與謝顯之、謝映慧都早早起來(lái),分別準(zhǔn)備早餐、叮囑隨行下人,以及再次檢查行李等諸事,好減輕文氏的工作負(fù)擔(dān)。文氏穿戴出來(lái),見(jiàn)狀也十分欣慰:“好孩子,你們真是幫了大忙了!”
她特別叮囑了謝顯之:“你是家里的長(zhǎng)子,弟妹們的表率,此次回鄉(xiāng),一路上你都要照看好妹妹們才是。外頭跑腿的工作,你可以吩咐賈大與青松他們?nèi)マk,但有需要與船家交涉的事務(wù),你還是要露個(gè)面的。掌柜、伙計(jì)們與你們不坐一條船,但都是自家人。每到渡口,你也該時(shí)不時(shí)去探望一下,問(wèn)清他們是否有什么需要,盡量滿足,才算是盡了東家的責(zé)任!
她這是在教導(dǎo)謝顯之人情世故,也是在示意他趕緊揀起家族嫡長(zhǎng)子的職責(zé)。謝顯之心知她是好意,心中感動(dòng)之余,也十分乖順地答應(yīng)下來(lái),表示自己一定會(huì)竭盡所能,做到最好。
當(dāng)然,文氏也不忘再多囑咐兩句:“老爺與我都不在家,老太太自己也需要靜養(yǎng),家里的事,雖然需要你這個(gè)長(zhǎng)子來(lái)做主,但你也不必太過(guò)勞累自己了,需要時(shí)可以多跟弟妹們商量。再者,你明年就要下場(chǎng)考秀才,功課上也不能太放松了。謹(jǐn)之剛剛考完縣試,接下來(lái)還有府試、院試要考,你就多跟他一處溫書,問(wèn)他些考試的竅門,也是為明年做準(zhǔn)備的意思!
謝顯之自然只有連連點(diǎn)頭的份了。
謝映慧在旁聽(tīng)得有些不是滋味。文氏囑咐他們兄妹話的時(shí)候,好象這是理所當(dāng)然的一般,仿佛并沒(méi)有認(rèn)識(shí)到,她與哥哥謝顯之都并非是其親骨肉。但文氏的每一句話,都是真真切切地在為他們兄妹的未來(lái)著想。
相比之下,一直寵愛(ài)他們兄妹的生母曹淑卿,嘴上說(shuō)愛(ài)護(hù)他們,總是說(shuō)他們有過(guò)人的家世,不需要太過(guò)辛苦地讀書、學(xué)習(xí),將來(lái)只要聽(tīng)從長(zhǎng)輩們安排就好了。然而,危機(jī)來(lái)臨時(shí),曹淑卿卻先后拋下了他們,只一心追求她想要的男人去了。為了那個(gè)男人,她甚至可以犧牲親生的兒女……她真的愛(ài)他們么?既然愛(ài)他們,為什么要這樣對(duì)他們,為什么不為他們的未來(lái)考慮呢?
謝映慧心中悲傷,想起至今仍在承恩侯府“為母祈!辈灰(jiàn)人影的曹淑卿,說(shuō)不出是什么滋味。
也許,他們母女三人,早在去年二月二十五那日,謝家被官兵上門查抄的那一日起,就注定了會(huì)是陌路人了吧?
文氏囑咐完了謝顯之,轉(zhuǎn)頭看向謝映慧時(shí),就沒(méi)什么好說(shuō)的了。該囑咐的昨晚已經(jīng)囑咐過(guò),女兒謝慕林那邊更是如此。所以她最后囑咐的,是終于被解除了禁足,得到允許到前院來(lái)見(jiàn)人的謝映容。
文氏看著謝映容臉上乖巧的笑容,心中暗嘆。她知道自己不能相信這個(gè)孩子,但如今她做了這孩子的嫡母,便要盡到自己的責(zé)任。
她對(duì)謝映容道:“我知道你素來(lái)有自己的主意,也很有志氣。但如今家里一切安好,老爺在外任官也很順利,足以庇護(hù)你們兄妹幾個(gè)。你有什么想法,也可以說(shuō)出來(lái)大家商量,別再糊里糊涂地自己行事了。你年紀(jì)還小,思慮不周全,很多時(shí)候做事只憑自己的想法,不曾考慮到人情世故,難免會(huì)有碰壁的時(shí)候。與其你橫沖直撞,最后壞了名聲又一事無(wú)成,還不如多相信一下家里的長(zhǎng)輩們。自家人總是盼著你好的,誰(shuí)還能存心害了你不成?”
謝映容心下不以為然,暗道她想嫁進(jìn)高門大戶,家里人又怎會(huì)幫她?真有好姻緣,也只會(huì)先便宜了謝映慧謝映真這兩個(gè)嫡女,再下來(lái),便是素來(lái)會(huì)裝乖討好人的四丫頭謝映芬了。她這個(gè)不討喜又得罪過(guò)他們的庶女,誰(shuí)會(huì)真心為她著想,樂(lè)意見(jiàn)她高嫁?若看到她將來(lái)高高在上,把幾個(gè)看她不順眼的嫡子嫡女都踩在腳底下,哪一個(gè)長(zhǎng)輩會(huì)樂(lè)意?就算文氏如今說(shuō)得好聽(tīng),最終也肯定會(huì)以私心為重的,不過(guò)是故意在人前裝好人罷了。
她上輩子熟悉的江太太小程氏與江紹良之妻曹文鶯,都是外人稱頌的賢良婦人,可這兩人都把她坑得很慘。一個(gè)把她當(dāng)奴婢一般呼來(lái)喝去,一個(gè)霸占著男人不許她靠近一步,害得她只能獨(dú)守空閨,最后更是因?yàn)檫@兩人的娘家拖累,害得她年紀(jì)輕輕就丟了性命。要她相信這些表面賢良的婦人是真心為她好,只怕她早就連骨頭都不剩了!她才不會(huì)上當(dāng)呢!
謝映容心中冷笑,面上卻一臉的乖順,柔聲應(yīng)了是。然而她的眼神早已出賣了她,在場(chǎng)所有人都看得出她的真實(shí)想法。謝慕林兄妹三人交換了一個(gè)眼神,都沒(méi)有吭聲。文氏見(jiàn)狀,除了嘆氣,也沒(méi)別的話可說(shuō)了,只能干巴巴地再添一句:“好生在老家度日,進(jìn)了族學(xué)要用功讀書,讀書能明理,對(duì)你有好處!
至于謝映容是否聽(tīng)得進(jìn)去,就不是她能決定的了。
文氏最終只能帶著遺憾離開(kāi)了家門。謝顯之與謝慕林齊齊送她去碼頭登船,謝映慧則留在了家里。他們前腳剛走,謝映慧后腳就命人把謝映容押回金萱堂,繼續(xù)禁足。
謝映容氣得直跳腳:“太太剛剛才發(fā)了話,說(shuō)我不必禁足了,你憑什么又把我關(guān)起來(lái)?!”
謝映慧冷笑:“就憑我是長(zhǎng)姐,就憑你至今還不聽(tīng)話!你反正也沒(méi)什么事,在回鄉(xiāng)之前只需要收拾行李就可以了,出來(lái)做什么?你沒(méi)有丫頭,難道還指望別人替你收拾不成?!”
“我又不是不收拾,你憑什么不許我出屋子?!”謝映容掙扎著抗議,“這是太太的話!難不成你不是她親生的,就敢不聽(tīng)她的吩咐,對(duì)她的話陽(yáng)奉陰違了么?!”
這話有些錐心,然而謝映慧半點(diǎn)不在乎。她如今知道了文氏真正的為人了,有什么好擔(dān)心的:“有本事你就去跟太太說(shuō),叫她來(lái)責(zé)罰我呀?既然做不到,你就給我老實(shí)滾回去吧!”說(shuō)罷她眼風(fēng)一掃,蔣婆子立刻帶著人,直接把謝映容拖回金萱堂了。大金姨娘雖然面露憂色,卻沒(méi)有阻止,只是默默地跟了回去。
謝映慧沖著謝映容的背影啐了一口,傲嬌地哼了一聲:“敢在我面前耍心眼兒?以為我是太太那樣好糊弄的人呢?做夢(mèng)吧!”
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