謝慕林迅速給侍立在旁的香桃使了個(gè)眼色。久經(jīng)歷練的香桃立刻知機(jī)地退出了雅間，到外頭看是怎么回事。
謝家今日帶了不少男女仆婦過來(lái)侍候，雅間里斟茶倒水的都是自家丫頭小廝，不用酒樓里的小二侍候，連門外都有謝家的兩個(gè)婆子守著聽候吩咐，樓下大堂還有兩桌長(zhǎng)隨、車夫，專門預(yù)備著跑腿辦事。香桃出雅間，壓根兒就不用擔(dān)心會(huì)被外人欺負(fù)為難什么的。
不一會(huì)兒，她就回來(lái)了，挨到謝慕林耳邊稟報(bào)：“有個(gè)小二送菜過來(lái)，卻在門外賴著不走。守門的婆子看他不象話，要把他打發(fā)掉，推攘間吵出了火氣，就鬧起來(lái)了。剛剛賈大聞聲上樓來(lái)，把那小二趕跑了，眼下已經(jīng)無(wú)事。”
香桃還挺細(xì)心地，詳細(xì)地說了這個(gè)小二，就是先前迎客時(shí)纏著三少爺謝徽之說話那一個(gè)，雖然一臉巴結(jié)討好的笑容，但做起事來(lái)一點(diǎn)兒都不象是名店里的小二，簡(jiǎn)直就是個(gè)外行！
謝慕林心里有數(shù)了，瞥見陶櫻那邊側(cè)耳靜聽著她主仆二人的對(duì)話，一臉的若有所思，秀雅端莊的面上也難得地出現(xiàn)了憂色，也不明言，只吩咐香桃退下，便微笑著對(duì)陶櫻道：“這家酒樓的小二怎的如此不懂規(guī)矩？今兒遇上我們這樣過路的官眷也就罷了，難不成本地的達(dá)官貴人前來(lái)光顧，他們也是這般亂來(lái)？”
陶櫻微微一笑：“這里的小二雖然不能說個(gè)個(gè)機(jī)靈，但也是懂禮數(shù)，知進(jìn)退的，否則早就被掌柜的辭退了，哪里待得長(zhǎng)？這個(gè)小二如此不懂禮數(shù)，想必是新來(lái)的吧？應(yīng)該只會(huì)做一天而已。等我們離開，他也就該走人了。”
這話似乎有些深意呀。
謝慕林就怕陶櫻閉緊牙關(guān)一字不露，如今眼看著她好象有透露口風(fēng)的意思了，忙繼續(xù)追問。然而陶櫻好象馬上就忘了這回事似的，聽著楊沅與謝映芬討論桌上的菜色，便加入進(jìn)去，給她們介紹這家酒樓的招牌菜，又說起了鎮(zhèn)江的特色美食，以及城中有名的糕點(diǎn)鋪什么的。楊沅與謝映芬被她說得大感興趣，便決定宴席過后，在回船路上繞道過去瞧一瞧，買幾樣被陶櫻大贊的糕點(diǎn)嘗嘗。
謝慕林在旁聽著，幾次想要插話，把話題引回到那奇怪的小二，又或是陶家在鎮(zhèn)江的處境上，陶櫻都能自然而然地把話岔回到美食或本地風(fēng)土人情上，叫人不由得沮喪萬(wàn)分。
這一次是巧合，次次都是如此，就代表著陶櫻知道謝慕林的意思，卻不想配合。難道陶家人真的不擔(dān)心自家處境嗎？還是他們真的對(duì)自己在鎮(zhèn)江的安全有足夠的信心？這種底氣又是哪里來(lái)的？這一家子住在府衙后衙，周圍的鄰居幾乎全都對(duì)他們有敵意或戒心，如何能安下心來(lái)？
謝慕林心中暗暗嘆氣，打消了再試探下去的念頭。人家既然不配合，她也沒辦法，只能看謝謹(jǐn)之與謝徽之那邊探查的結(jié)果了。
這家酒樓的小二雖然不大靠譜，但菜色還是挺好的。兩輪菜色上齊，每桌都是八菜一湯，每一種菜肴都十分美味，并沒有哪一樣是眾人吃不慣的。謝家人很滿意，自覺今日宴客還算體面陶家人也很高興，覺得鎮(zhèn)江美食沒給自個(gè)兒丟臉。酒足飯飽之后，丫頭婆子們把杯盤撤下，改上了香茶。謝陶兩家人又開始就著茶水聊天。
香桃第二次向謝慕林報(bào)告，針對(duì)那個(gè)不靠譜的小二一事，酒樓掌柜的娘子很快就特地過來(lái)賠了不是，后來(lái)還在外頭侍候著幫忙傳菜。家里的婆子趕不走她，又見她安靜不多話，手腳也利落，說話還十分得體，只得由得她去了。這掌柜娘子一直帶著個(gè)丫頭在雅間門外侍候，招待得謝陶兩家人吃完了宴席，這會(huì)子喝茶了，她還在那兒呢。
謝慕林有些疑心那掌柜娘子是想偷聽什么的，心中不喜。不過這一屋子的人誰(shuí)也沒大聲聊起某些敏感的話題。男賓席那邊至今還談著詩(shī)文風(fēng)景呢。女賓席這邊，陶老太太陶于氏不是笑呵呵地說些夸獎(jiǎng)謝家晚輩的話，就是拉著宋氏的手說說自己兒媳的孝順言行陶連氏幾乎不開口，開口也是在自謙陶櫻更不用說了，謝慕林幾次想要岔開話題，問些自己想知道的事，她都不接口，只專心跟楊沅、謝映芬討論鎮(zhèn)江的美食。這樣的話，就算叫旁人偷聽了去，又有什么要緊呢？
謝慕林死了心，也是不想叫外頭偷聽的人聽見她與陶櫻討論些什么敏感的話題，引起鎮(zhèn)江知府一派的人對(duì)陶家的不滿。她索性也加入了妹妹們關(guān)于本地美食與糕點(diǎn)的談話，還十分熟練地談起了東鄉(xiāng)羊肉、水晶肴肉、蟹黃湯包、鍋蓋面什么的，還提到鎮(zhèn)江的香醋很有名。
陶櫻很是佩服地說：“謝二姐姐真是見多識(shí)廣，我只知道眼下正是吃蟹的季節(jié)，方才的菜色里就有蟹黃湯包，水晶肴肉也是嘗過的，但我不知道東鄉(xiāng)的羊肉有名。我在鎮(zhèn)江住了大半年，知道的還不如謝二姐姐多，實(shí)在慚愧。”
謝慕林干笑幾聲，沒好意思說自己其實(shí)在現(xiàn)代下過鎮(zhèn)江菜館子，吃的幾樣特色菜正不正宗不好說，但名頭她是知道的。她很快岔開了話題：“本地美食我們嘗過不少了，只可惜沒有機(jī)會(huì)游覽本地名勝，不知道都有哪些地方景致特別好？雖然沒有時(shí)間去了，但陶妹妹跟我們說一說，將來(lái)興許我們還有機(jī)會(huì)能再度前來(lái)此地呢？”
陶櫻便笑著給她們姐妹介紹起本地的風(fēng)景名勝來(lái)。大部分是謝慕林在現(xiàn)代時(shí)聽說過的，但也有一些從來(lái)不曾聽聞，估計(jì)在后世都漸漸消失了。她還真起了幾分興趣，若不是時(shí)間實(shí)在不足，又有煞風(fēng)景的人礙事，真想在鎮(zhèn)江再多留幾天。
老太太們都有睡午覺的習(xí)慣。如今宋氏與陶老太太吃飽喝足，又聊過天，慢慢地就感覺到了困境，哪怕有茶水撐著，也沒撐多久。謝梅珺與陶連氏很有默契地提議散席，相互告別了。后者還問了謝家人明早啟程的時(shí)間，打算到時(shí)候與丈夫一同到碼頭來(lái)相送。
陶老太太緊緊拉著宋氏的手，在晚輩們的簇?fù)硐拢聵莵?lái)到酒樓院子里，送謝家人上馬車。她低聲對(duì)宋氏說：“老姐姐的心意，我都是明白的。你放心，我們家不會(huì)有事。你什么都不知道，就別沾染了晦氣，高高興興地回北平去吧。路過徐州時(shí)，若是有時(shí)間，就替我去瞧瞧我娘家的老宅我們老于家人，想必還住在那兒呢。我這輩子怕是沒機(jī)會(huì)再回去了，老姐姐替我去看一眼，再寫信告訴我我能知道老宅一切安好，就心滿意足了。”
宋氏看著她，嘆了口氣，捏了捏她的手：“放心，我一定會(huì)去的。地址我也知道，等到了徐州，看過你家老宅，我就寫信給你。你可一定要回信給我才行！”
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