謝映慧挺想直接去問(wèn)黃巖的。
被二妹謝慕林勸了幾回，她如今也想開(kāi)了。既然黃巖已經(jīng)知道了她父親謝璞的想法，還表達(dá)出了心甘情愿的態(tài)度，她再扭捏逃避就不適合了。她應(yīng)該去跟他把話(huà)說(shuō)清楚，弄清楚他內(nèi)心的想法，才能確認(rèn)兩人是不是有可能成就一段姻緣。
謝映慧隱隱有一種感覺(jué)，倘若錯(cuò)過(guò)這個(gè)人，她日后就算還能嫁得家世不錯(cuò)的青年才俊，也未必能一生順心如意了。
從書(shū)房回來(lái)的謝顯之極力反對(duì)胞妹的打算：“這如何使得？！你一個(gè)女孩兒家，怎么好去跟外男談?wù)撨@樣的話(huà)題？倘若你想問(wèn)他什么，我替你去問(wèn)好了！我今日過(guò)來(lái)，本也是想要好好試探一下黃舉人，看他是否配得上妹妹的！”
謝映慧卻道：“哥哥就讓我去吧，這里是咱們家的地方，你和二妹又在跟前，能出什么事？我……我想跟他當(dāng)面交談，而不是通過(guò)旁人轉(zhuǎn)達(dá)心意。只有當(dāng)面交談，我才能看清他真正的想法。這是我的婚事，哥哥就讓我來(lái)拿主意吧！”
謝顯之瞠目結(jié)舌，謝慕林只得在旁幫著勸說(shuō)：“大哥，你要是實(shí)在不放心，大不了事先去跟黃舉人見(jiàn)個(gè)面，探一探他的為人品性再說(shuō)？但我覺(jué)得，大姐想要跟黃舉人見(jiàn)這一面，還是有道理的。你也別攔著，在咱們家自個(gè)兒的地方，咱們就在不遠(yuǎn)處看著，大姐跟外男說(shuō)一會(huì)兒話(huà)又能怎樣？當(dāng)初我在湖陰老家時(shí)，還扮著男裝到處跑呢。當(dāng)時(shí)你都容忍了，怎么輪到大姐在親人陪伴下見(jiàn)個(gè)外男，你就不樂(lè)意了呢？”
謝顯之啞口無(wú)言，不由得反省起自己來(lái)。
謝映慧微微紅著臉，拉著他的袖子，輕聲道：“哥哥，我知道……你是舍不得我，不放心把我嫁給外頭的男人。可你放心，我不是小孩子了，我知道自己該做什么。我會(huì)照顧好自己的。”
謝顯之的眼圈一下就紅了，嘆息道：“是我糊涂了。妹妹為我的親事殫精竭慮，我也盼著妹妹能嫁得如意郎君，一生順?biāo)炱桨病Ｖ灰蛭也皇煜S舉人，方才有些驚慌失措罷了。可想想那日與黃舉人初識(shí)，他的性情風(fēng)度樣樣都令人心折，我沒(méi)理由因?yàn)槁?tīng)說(shuō)了父親的想法，就忽然把人當(dāng)成了登徒子。父親為妹妹挑中這個(gè)人，自有父親的道理，我應(yīng)該相信父親才是。”
謝顯之徹底冷靜了下來(lái)。他想了想，便稟告了宋氏，想要先去見(jiàn)黃舉人一面，也不說(shuō)讓對(duì)方與妹妹見(jiàn)面，只是想試探，對(duì)方關(guān)于婚事，到底是怎么想的。
黃舉人就住在鄰近的農(nóng)家院子里。宋氏與他外祖母有親，見(jiàn)他恭敬有禮，也愿意多關(guān)照他，特地讓人給他尋了個(gè)不錯(cuò)的住所，是莊中一戶(hù)殷實(shí)農(nóng)家空置的小跨院，雖然只有三四間屋子，半間廚房，但地方還算干凈，房子也有七八成新，主人家又是誠(chéng)實(shí)熱心的農(nóng)人，做得一手好菜，家里孩子都干凈知禮，不會(huì)打擾他讀書(shū)，甚至還能幫他跑腿辦些小事，掙幾個(gè)零花錢(qián)。黃巖在這里住了幾日，覺(jué)得很是稱(chēng)心如意，完全可以安心在此溫書(shū)備考，直到冬天來(lái)臨，再考慮進(jìn)城避寒。
謝顯之打發(fā)人來(lái)請(qǐng)他去吃飯，他換了一身整潔的衣裳，淡定地去了。兩人在謝家小宅的外院書(shū)房里用了一頓便飯，又喝茶談了大約半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間。
他們談話(huà)期間，謝慕林與謝映慧并不在場(chǎng)，都在宋氏與謝梅珺屋里坐著呢。后者有些坐立不安，幾次三番抬頭看向窗外，仿佛想看穿那一層院墻，瞥見(jiàn)外院里兄長(zhǎng)與人對(duì)話(huà)的情形。
宋氏從頭到尾對(duì)此視若無(wú)睹，淡定地招呼孩子們吃飯喝湯。倒是謝梅珺，瞧見(jiàn)謝映慧無(wú)心用餐，打趣地笑道：“慧姐兒，你仔細(xì)些，別把飯喂進(jìn)鼻子里去了！”
謝映慧呆呆地回過(guò)頭，下意識(shí)地用手摸了摸鼻子，仿佛真的相信自己確實(shí)把飯喂進(jìn)了鼻孔里，看得楊沅差點(diǎn)兒把飯碗給打了，笑得彎下腰去。
謝慕林忍笑輕推了自家大姐一把：“姑姑開(kāi)你玩笑呢，大姐，你回回神！”
謝映慧恨不得把頭埋是飯碗里去，滿(mǎn)臉漲得通紅，抿著嘴不說(shuō)話(huà)。
謝梅珺笑道：“這有什么好害臊的？終身大事呢，誰(shuí)不緊張？你是姐妹里最年長(zhǎng)的一個(gè)，因此什么事都是你先來(lái)。等你定下了親事，你后頭的妹妹們，也得一個(gè)個(gè)照這模樣經(jīng)歷一遍！到時(shí)候就該輪到你笑話(huà)她們了！”
楊沅連忙收了笑，憋著紅臉道：“慧表姐，我不笑話(huà)你，你到時(shí)候可別笑話(huà)我呀！”
謝映慧忿忿地瞥了她一眼，沒(méi)有吭聲，繼續(xù)埋頭吃飯。
謝慕林替她打圓場(chǎng)：“別說(shuō)笑了，我們趕緊吃飯吧。吃完了飯，一會(huì)兒才好去探聽(tīng)現(xiàn)場(chǎng)的情況。不然拖拖拉拉的，等大哥跟人談完了，咱們還沒(méi)吃完，也不可能直接丟下飯碗去打聽(tīng)吧？！”
楊沅立刻端起飯碗，繼續(xù)吃起飯來(lái)。顯然，她也很好奇書(shū)房的情形，急著想要知道里頭的情況呢！
謝梅珺在旁看得好笑，一邊叫女兒吃慢些，當(dāng)心嗆著，一邊給母親宋氏舀了碗湯，順道還安撫了謝映慧兩句：“別緊張，我看那黃子恒不錯(cuò)，跟你很是相配。你大哥去見(jiàn)他，想必也是滿(mǎn)意的。”
謝映慧看上去似乎是在埋頭吃飯，實(shí)際上只是數(shù)米粒而已。她聽(tīng)了謝梅珺的話(huà)，猶豫了一會(huì)兒，方才小聲問(wèn)：“我聽(tīng)說(shuō)……他與二叔祖母是親戚？”
謝梅珺點(diǎn)頭：“是親戚，他外祖母是我母親娘家同族的堂姐妹，祖上是一個(gè)爺爺?shù)摹Ｄ赣H說(shuō)，她們小時(shí)候還挺親近的呢。”
黃巖黃子恒，母親娘家姓甄，是北平地區(qū)頗有名聲的律法大家之女，生母出身昌平縣的書(shū)香門(mén)第宋家。他這位外祖母甄宋氏，與宋氏是堂姐妹，因父親長(zhǎng)年在外頭書(shū)院求學(xué)，母親跟著去照看起居，祖父母又早亡，因此自小就寄居在堂親家中，與宋氏一塊兒住了好幾年。直到宋祭酒上京赴考會(huì)試，甄宋氏父母又回鄉(xiāng)，堂姐妹倆方才分開(kāi)。不過(guò)，宋氏上京后，隨著父親高中、入仕，就沒(méi)再回過(guò)北平，與堂姐妹只能每年通信而已。隨著她嫁人后，京城政局變化，她奉父命，隨丈夫謝澤川返回湖陰老家辦學(xué)，跟娘家親人那邊的聯(lián)系，就徹底淡了下來(lái)。
宋氏只知道甄宋氏嫁給了律法名家的嫡次子，夫妻恩愛(ài)，兒女雙全，丈夫還考中了舉人。但在謝澤川病故后，她守寡在家，就很少再往北平去信了，所有消息，都是從父親的家書(shū)中聽(tīng)說(shuō)。等到宋祭酒病故，兩邊的聯(lián)絡(luò)就幾乎斷絕。
謝璞調(diào)職北平之后，著力打聽(tīng)了一番，宋氏方才從他的來(lái)信中，知道了娘家親人們最新的情況。當(dāng)時(shí)，甄宋氏夫婦都已故去，留下幾個(gè)兒女，各自成家。其中女兒甄氏喪夫后攜子扶靈返鄉(xiāng)，不過(guò)是信中一筆帶過(guò)的話(huà)。若不是黃巖來(lái)訪，宋氏還不知道這個(gè)外甥女后來(lái)都遭遇了什么呢！
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