謝慕林還記得宛琴對(duì)于曹家，對(duì)于曾經(jīng)的舊主曹淑卿，劃清界限的決心似乎并不是那么堅(jiān)決。就算曾經(jīng)因?yàn)閮号年P(guān)系，她選擇了站在謝家這一邊。等到謝家危機(jī)過(guò)去，曹謝兩家的關(guān)系似乎回到了表面上的和平狀態(tài)，她便又蠢蠢欲動(dòng)地希望一切都能回歸原狀了。
至少，曹家除了平南伯府以外，其他的房頭依舊風(fēng)光無(wú)限，能給她這個(gè)在謝家地位大不如前的妾室撐腰。
可謝慕林心里很清楚，曹家已是明日黃花，風(fēng)光不了多久了。
況且，以謝璞對(duì)曹家的厭惡程度，就算宛琴重新?lián)碛辛瞬芗业闹С�，又能怎樣？只怕她在謝家的處境只會(huì)更加糟糕吧？她難道還以為可以借著曹家的勢(shì)力，給一雙兒女尋找“理想”的婚姻嗎？且不說(shuō)謝映芬對(duì)自己的婚姻早有想法，不可能聽從她的安排，只說(shuō)從前曹謝兩家還未反目之時(shí)，宛琴還能仗著主母曹淑卿的支持，跟著謝璞在任上以妾室之身行正室之職的時(shí)期，她的一雙兒女在曹家人眼里又是何等待遇，就可知道她的想法有多天真了。
以她當(dāng)時(shí)還是曹淑卿心腹的情況，后者對(duì)她的兒女都不怎么上心，更何況是現(xiàn)在呢？現(xiàn)在曹淑卿自己都要巴結(jié)討好承恩侯夫婦，才能在娘家勉強(qiáng)存身，她從前的舊婢又能讓曹家人許諾些什么？
謝慕林明白這個(gè)道理，就連謝映芬與謝涵之都明白這個(gè)道理。無(wú)奈宛琴自小就是曹家家生子，早被曹家洗了腦，打從心底里認(rèn)為曹家是最強(qiáng)大的，才會(huì)看不清現(xiàn)實(shí)。
幸好如今在謝家，象宛琴這樣犯糊涂的人已經(jīng)很少見了。哪怕同樣是從曹家出身的舊人，青梅、菖莆等人也從來(lái)沒(méi)想過(guò)要再重投舊主。他們對(duì)眼下的生活都很滿意，可不打算回頭去奔那看不見希望的富貴。
如今在珍珠橋謝家大宅，謝顯之與謝慕林就是說(shuō)話最管用的主人。只要他們開口，各種各樣的消息很快就報(bào)到他們面前來(lái)了。
宛琴家里人確實(shí)來(lái)找過(guò)她兩回，一回來(lái)的是她繼母與妹妹，因是女眷，被宛琴請(qǐng)到自己的屋里去說(shuō)話了，所以說(shuō)的什么，沒(méi)人旁人知道，連宛琴自己的丫頭，當(dāng)時(shí)也被趕出了屋子不過(guò)第二回，她的父親帶著她的小弟與妹妹一塊兒過(guò)來(lái)了，沒(méi)被放進(jìn)二門，只能在門房與她見了面。這一回，他們說(shuō)的話就叫門房的人在窗外聽見了。
宛琴的父親主要是找她打聽昔年在山東時(shí)的舊事，比如她的父主謝璞手里是否捏著河?xùn)|河道衙門官員的把柄之類的，也問(wèn)了一些宛琴當(dāng)時(shí)在開州的見聞，如果有官場(chǎng)上關(guān)于林家人的消息，那就更好了。
這已是幾年前的事了，宛琴哪里記得清楚？她跟著謝璞在外任上，主要是負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)，幫忙打理中饋，頂多再處理一些禮尚往來(lái)的事務(wù)。任何與公務(wù)相關(guān)的事宜，謝璞都是不許她插手的。最初謝璞還只是一個(gè)小小的同知時(shí)，她頭一回跟到任上去，因著身邊還帶了曹淑卿安排的其他人手，曾經(jīng)試著插手訴訟之事，從中謀財(cái)，被謝璞發(fā)現(xiàn)后，當(dāng)著她的面把她派出去的人打了個(gè)半死，然后直接攆了。就算事后她能向曹淑卿訴苦又如何？當(dāng)時(shí)曹謝兩家還是在蜜月期，曹淑卿年年都能從謝家拿到不少銀子，獻(xiàn)給娘家母兄，又怎會(huì)為了幾個(gè)下人跟謝璞鬧翻？不過(guò)是輕飄飄抱怨兩句，也就罷了。
自那以后，宛琴就學(xué)乖了不少，不敢再插手外務(wù)了。就算想要偷偷給自己弄點(diǎn)私房錢，也不會(huì)在謝璞的公事上打主意。
她這樣回答父親，實(shí)在幫不上什么忙，能說(shuō)出來(lái)的，都是三年前曹家人就已經(jīng)知曉的消息曹家甚至還可能知道得更多，畢竟平南伯夫婦正是那個(gè)對(duì)謝璞下套的人，事后平南伯府有部分下人轉(zhuǎn)入了承恩侯府門下，他們知道的情報(bào)自然也早就傳入了承恩侯耳中。
宛琴的父親為此抱怨，怪女兒什么都幫不上忙，沒(méi)辦法解決他們的難處。眼下他們靠著親戚，轉(zhuǎn)進(jìn)了承恩侯府門下，但只能做最苦的粗活，拿最少的月錢，跟從前風(fēng)光時(shí)壓根兒沒(méi)法比。如今好不容易上頭有差事派給他們了，只要他們能立功，起碼能換個(gè)好些的差事，或是得一筆賞錢，大大改善自家眼下的生活條件。沒(méi)想到長(zhǎng)女卻如此無(wú)用，他們回去后，定會(huì)挨管事罵的！要是被攆出府去，那就只能全家人去喝西北風(fēng)了！
宛琴誠(chéng)惶誠(chéng)恐，只能答應(yīng)會(huì)盡量回憶當(dāng)年的舊事，讓他們回去安心等消息，還給他們?nèi)艘皇峙了椒垮X。據(jù)門房的張婆子估量，怕是有差不多十兩銀子。這錢不少了，差不多是宛琴五個(gè)月的月錢，可她的父親與弟妹還不太滿意。她妹妹說(shuō)，自己快要說(shuō)親了，卻連嫁妝都拿不出來(lái)，還不知道會(huì)說(shuō)到什么人家。姐姐既然舒舒服服地在高官人家做姨娘，至少得送她一副象樣的嫁妝吧？
張婆子說(shuō)，當(dāng)時(shí)宛琴有些不大高興，可看到父親瘦弱憔悴的模樣，又不好發(fā)脾氣，只得把身上的釵環(huán)手鐲都脫下來(lái)給了妹妹。這么一來(lái)，又是幾十兩銀子花出去了。不過(guò)，她當(dāng)時(shí)也跟妹妹坦言，自己的私房不多，四姑娘也快到說(shuō)親的年紀(jì)了，去了北平后還要預(yù)備相看什么的，花費(fèi)多著呢，不可能把自己的體己都給了妹妹，讓她死心。至于她繼母提出的，讓妹妹進(jìn)謝家做丫環(huán)賺月錢，那就更不可能了。她妹妹還是曹家的奴婢呢，怎么可能到別家做事？
從她們姐妹的這番對(duì)話，謝慕林也能大概猜到，宛琴的繼母與妹妹頭一回來(lái)謝家，跟她聊的不外乎后者的嫁妝與進(jìn)謝家做事這兩件事。還有沒(méi)有別的，就不清楚了。
至于宛琴的親弟弟葉金榮，則是她見過(guò)父親弟妹后，托人捎信去鋪?zhàn)永�，才叫了過(guò)來(lái)的。葉金榮進(jìn)京后，曾經(jīng)來(lái)見過(guò)姐姐一面，順便給謝映芬、謝涵之送了些小禮物。不管他從前是什么樣的性子，在謝家商號(hào)做了幾年伙計(jì)，如今也漸漸沉穩(wěn)起來(lái)了，已經(jīng)是劉掌柜的得力助手。他上京是有很多正事要做的，不可能在姐姐這里耗費(fèi)太多時(shí)間。
對(duì)于家人，他感情上要淡漠些，可能跟他當(dāng)初被平南伯府當(dāng)成人質(zhì)威脅宛琴，父親家人卻態(tài)度冷漠，甚至不管他死活有關(guān)系。他除了每次上京時(shí)，會(huì)給老父送些錢糧做生活費(fèi)以外，就很少跟他們接觸了，也反對(duì)姐姐繼續(xù)跟他們藕斷絲連，認(rèn)為父親還有別的兒女，他這個(gè)做兒子的給了錢，就是盡了為人子女的責(zé)任，早已外嫁多年的姐姐卻沒(méi)必要重新淌那灘渾水。
這一回，葉金榮與宛琴姐弟倆再次爭(zhēng)吵，同樣是為了父親家人。他極力反對(duì)姐姐幫襯小妹的嫁妝，更不許她給父親提供任何關(guān)于謝璞的情報(bào)，還說(shuō)：“被曹家攆出來(lái)反而是好事，我又不少掙錢，還怕養(yǎng)活不了他們？再繼續(xù)給曹家辦事，才難脫身！這種蠢事我才不會(huì)做呢！”
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