宛琴考慮再三，還是決定咬咬牙，把積攢的一部分首飾財(cái)物交給娘家父親，隨他變賣了做生活費(fèi)或別的什么花費(fèi)都行，自己就不跟他見面說(shuō)話了。
她的女兒謝映芬都在擔(dān)心她跟曹家的人藕斷絲連，會(huì)惹怒夫主謝璞，她也不能再任性下去吧？以前是她昏了頭，忘了這個(gè)家里幾乎都是謝璞的耳目，她做了什么，哪里瞞得��？謝璞不計(jì)較還好，一旦計(jì)較，她的日子就好過(guò)不到哪里去。她自己是沒(méi)指望了，可她還盼著女兒嫁進(jìn)高門，兒子攀上貴人、出仕做官呢，現(xiàn)在還不是得罪一家之主的時(shí)候。
她收拾了兩大包袱的東西，里頭還有她前幾年的舊衣裳，都是謝家還有百萬(wàn)身家時(shí)做的，款式花樣都舊了，料子卻都是極好的，很拿得出手，拿來(lái)給妹妹做陪嫁，再寒酸也比妹妹平日里穿的粗布衣裙要強(qiáng)。繼母從前是針線房的管事，稍作拆改，也能拿著這些好料子給妹妹做一套象樣的嫁衣出來(lái)了。她還另外附上了一整套的銀頭面，并一些金銀錁子，已經(jīng)是竭盡全力了。她在湖陰老家做個(gè)閑散姨娘，當(dāng)然比不得在謝璞外任上，有別的門路撈銀子，雖說(shuō)體己還有一些，但她還有兒有女的，不可能不給他們留一些。作為出嫁多年的姐姐，她能為弟妹做到這一步，自問(wèn)已經(jīng)是仁至義盡了。
她的父親還沒(méi)有再次上門，弟弟葉金榮就先過(guò)來(lái)了。他表示：“姐姐有東西捎給爹，只管交給我送去吧。我還能順便把最新一筆銀子送過(guò)去，也省得他們成天喊窮了�！�
宛琴遲疑地看著弟弟：“你真的會(huì)把東西送到爹手里？”不會(huì)自個(gè)兒藏起來(lái)么？
葉金榮氣急反笑：“我若是真不管他們的死活，這幾年又何必再給他們?nèi)X？！沒(méi)有我的貼補(bǔ)，他們?cè)缇宛I死了！姐姐當(dāng)真以為曹家待他們很好么？！不是我養(yǎng)活了他們，他們根本撐不到曹家長(zhǎng)房想起他們可以利用的時(shí)候！”
宛琴尷尬地笑笑，拖拖拉拉地把兩個(gè)包袱遞給他，告訴他里頭都有些什么東西，分別是給誰(shuí)的。
葉金榮默默聽著，冷笑了一聲：“姐姐不但對(duì)爹有孝心，對(duì)那個(gè)女人生的弟妹也是關(guān)愛有加呀。你有這份閑心，怎的不在四姑娘四少爺身上用功夫？?jī)蓚�(gè)孩子如今都跟你不親了，姐姐你就沒(méi)想明白是為什么？！”
宛琴有些不高興地想要反駁，可葉金榮已經(jīng)沒(méi)耐心去聽了：“行了，就這樣吧。我先去了，回頭有信會(huì)告訴你的�！鞭D(zhuǎn)身就走人。宛琴一路送著他二門，心里又有些難過(guò)，她竟然沒(méi)機(jī)會(huì)再見父親一面，這回一分別，也不知今生是否能再見了。
葉金榮不到一個(gè)時(shí)辰就回來(lái)了，臉色黑得如同鍋底一般。他沖著宛琴冷嘲熱諷：“姐姐你孝順的好爹好娘，關(guān)愛的好弟弟好妹妹！見了你送去那兩包袱的東西，估量著約摸值上一二百銀子，還在那里嫌棄不已！妹妹壓根兒就看不上你的衣裳！也不瞧瞧自個(gè)兒都穿的是什么竟然還嫌你送的首飾不是金的，也不想想自己是什么身份，配不配得上金首飾？！”
宛琴聽得面色發(fā)白，努力裝作不在意的樣子：“爹有沒(méi)有說(shuō)別的什么？你有跟他說(shuō)，不是我不愿意幫家里的忙，而是我實(shí)在記不得山東任上的事了么？”
葉金榮冷笑：“當(dāng)然說(shuō)了，他除了罵你是廢物，還能說(shuō)什么？姐姐以為他會(huì)諒解你么？！哪怕是我說(shuō)可以贖他們出來(lái)過(guò)日子，他們也不稀罕！整日介還做著討好侯爺和侯爺夫人，重獲昔日侯府門下七品官的好風(fēng)光呢！我看姐姐你也不必再掛念他們了，若不是曹家差遣他們來(lái)找姐姐打聽消息，你以為爹還記得你這個(gè)女兒？！我一年給他們送兩次銀子，也從沒(méi)得過(guò)他們什么好東西呢！既然他們一心要跟著曹家享富貴，我們這對(duì)廢物姐弟還替他們操哪門子的閑心？！”
他氣沖沖地走了，一副不想再管家人的模樣。宛琴也是失魂落魄的樣子，夜里還偷偷哭了一場(chǎng)。
她的丫頭素日跟謝映芬私下沒(méi)少交流消息，如今謝映芬不在，便偷偷把事情跟謝慕林說(shuō)了。謝慕林表示心里有數(shù)，賞了她二百錢，轉(zhuǎn)過(guò)頭就不多理會(huì)了。
古娘子特地到謝家門上來(lái)請(qǐng)安，見了她一面，表面上說(shuō)是因?yàn)橐斜鄙希崆斑^(guò)來(lái)跟熟人打招呼，事實(shí)上是又替蕭瑞送了一封信來(lái)。
蕭瑞已經(jīng)搬進(jìn)了燕王府，對(duì)外只說(shuō)是即將要入燕王麾下任職的關(guān)系。他的姨娘李瑤枝則借口生病需要靜養(yǎng)出了城，事實(shí)上卻是低調(diào)地提前登上了燕王府的船，在船上開始了休養(yǎng)的生活。這樣眾人離京的時(shí)候，就不會(huì)留意到燕王府一行中還添了一個(gè)她了。
蕭瑞的生母名義上已經(jīng)換成了蕭明珠這位前燕王未婚妻，果然是要做成未婚夫妻感情太好，婚前不謹(jǐn)慎鬧出了孩子的風(fēng)流故事，只因戰(zhàn)事太緊，燕王未能及時(shí)返京完婚，蕭明珠卻因早產(chǎn)而不幸身亡，只趕得及在咽氣前見匆匆回京的燕王最后一面，并進(jìn)行了托孤等囑咐。燕王后來(lái)娶如今的王妃岳氏，也是蕭明珠臨終的遺愿。還有孩子多年來(lái)未曾認(rèn)祖歸宗，則是蕭明德出于私心，為了維護(hù)蕭家與妹妹名譽(yù)，拒絕公開孩子身世的緣故，云云。不過(guò)他身為孩子的“舅舅”，撫養(yǎng)有功，又打出了家族名聲的旗號(hào)，倒也不至于被追究什么大罪過(guò)。燕王多年無(wú)嗣，如今終于有子嗣可以繼承香火了，皇帝與太后都是大喜，當(dāng)然就不會(huì)在意蕭瑞的出身有那么一點(diǎn)尷尬了。
皇帝與太后召見過(guò)蕭瑞后，還考慮到他的處境，不希望他這個(gè)未來(lái)的燕王世子被卷進(jìn)京中的風(fēng)波，打算讓他先跟燕王回北平，過(guò)后再在京中公布他的身世，并下旨冊(cè)封等等。因此，蕭瑞的身世問(wèn)題，眼下還是個(gè)秘密，至少在回到北平之前，是不會(huì)被公之于眾的。
謝慕林暗暗為他松了口氣。身世暫時(shí)保密也好，否則光是面對(duì)三皇子這位曾經(jīng)的燕王嗣子人選，就夠?qū)擂蔚牧�。就算三皇子�?huì)很高興自己再也不必被過(guò)繼出去了，可希望落空的太子與二皇子，心情又能好到哪里去？還是讓這三位皇子在京城專心明爭(zhēng)暗斗吧，蕭瑞只需要悶聲發(fā)大財(cái)就好。
謝慕林將目光移向信的最后部分，頓時(shí)精神一振。
三皇子給自己戴綠帽的那場(chǎng)鬧劇，終于有結(jié)果了。
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