徐夫人自然不會(huì)看著周四姑娘落入尷尬境地，很快就把她召到了自己身邊，與周二太太一同，陪自己同坐一席。
燕王妃自然是坐在最上首的正席上的，永平郡主則坐在她左手下方頭一席，這會(huì)兒又拉了兩個(gè)謝姑娘同坐，倒顯得郡主那一席熱熱鬧鬧的。徐夫人的座席又要再往下排，已經(jīng)是第三了，放眼望向?qū)γ妫尤慌c按察使夫人的座席齊平。按察使夫人上方是巡撫夫人母女，下手是謝參政太太文氏，再往下才是萬(wàn)家母女以及其他幾位官眷。另外還有幾位官眷，其丈夫官職雖然不高，卻都是燕王府先代某位王爺?shù)呐灾а}后代，所以可以算進(jìn)燕王府一脈中，排在徐夫人下手的座席中。
看起來(lái)就象是徐夫人也不過(guò)是他們中的一員似的。
徐夫人的面色冷了一冷，看向燕王妃時(shí)，連虛假的微笑面具都戴得很勉強(qiáng)了。
眾人到齊，燕王妃的茶會(huì)便正式開(kāi)始了。
這其實(shí)只能算是一次非正式的小聚會(huì)，參與的人也不多，基本都是比較熟悉、來(lái)往也多的官眷。其中謝家的兩個(gè)女兒才到北平不到一個(gè)月，也是眾人關(guān)心、好奇的對(duì)象。謝慕林與謝映慧姐妹倆又把路上的見(jiàn)聞與到北平城后的觀感給所有人簡(jiǎn)單介紹了幾句，再有文氏幫著解說(shuō)，才算是把這新人寒暄的一關(guān)給過(guò)了。
徐夫人與周家母女今日都是抱著某種目的前來(lái)的，雖然心里并不把謝家女兒放在眼里，可若是有機(jī)會(huì)，也不會(huì)放棄踩人。所以謝慕林這邊才暗暗松了口氣，周二太太就立刻開(kāi)了口：“聽(tīng)說(shuō)兩位謝姑娘才到北平，謝大人與謝太太就替她們定下了婚事？怎的這樣急？這婚姻大事，可得好好考慮清楚才好，倉(cāng)促定下，不定會(huì)出什么差錯(cuò)呢！”
眾人都不由得側(cè)目。雖說(shuō)這話聽(tīng)起來(lái)沒(méi)什么問(wèn)題，誰(shuí)家的兒女要定婚，做父母的肯定都要考慮再三，可人家都定了親事，沒(méi)頭沒(méi)尾的，說(shuō)這種不吉利的話做什么？難道人家還能把定好的婚約退了不成？
文氏倒是好脾氣，只淡淡笑道：“雖然是新近定下的婚事，但老爺與我都已經(jīng)觀察過(guò)女婿許久，才做下了決定，倒也不算倉(cāng)促。”
周二太太干笑了兩聲：“是么？我聽(tīng)了些傳聞，還以為啊，這些話我原不該說(shuō)的，只是兒女的婚姻大事，關(guān)系重大，總要雙方匹配才好。倘若是家世、才貌、性情、學(xué)問(wèn)但凡有一點(diǎn)兒合不來(lái)，將來(lái)夫妻之間都難免會(huì)生出嫌隙。這成了婚的男女又不好動(dòng)不動(dòng)就鬧和離，一輩子的事，自然是要謹(jǐn)慎些的。”
文氏有些拿不準(zhǔn)她這話是什么意思，只能微笑著點(diǎn)頭。
徐夫人接過(guò)了話頭：“比如我們王府這樣的人家，給兒女選擇婚配，就不能太過(guò)粗心大意。”她舉了些宗室中的負(fù)面例子來(lái)證明自己的觀點(diǎn)，說(shuō)的都是近百年里宗室中出了名的怨侶，里頭倒有多一半是因?yàn)榕页錾砗T或?qū)㈤T或暴發(fā)戶而導(dǎo)致的，以此得出結(jié)論：王府子弟還是挑選世代官宦人家中教養(yǎng)出色的淑女為妻，最為妥當(dāng)。因?yàn)槊T淑女教養(yǎng)佳，知道在王府該守什么樣的禮節(jié)、規(guī)矩，不會(huì)鬧笑話，也不會(huì)做出不合身份的事。
文氏依舊是一頭霧水，其他在座的人里，也起碼有多一半面露茫然地看著她。雖然她的話有一定的道理，可在這里提這種話做什么？燕王夫婦又沒(méi)有兒子，就算想要證明她所盛贊的周四姑娘很適合嫁給王府子弟，這里也沒(méi)有她可做媒的對(duì)象呀？
難不成是想借燕王妃之力，把周四姑娘說(shuō)給哪個(gè)宗室子弟？然而周家從前就曾經(jīng)堅(jiān)決拒絕過(guò)一位先代燕王庶子的后嗣，嘲諷人家“妄想吃天鵝肉”，鬧得很不愉快，如今肯定不是想打燕王府旁支子弟的主意。但若是想把女兒嫁給京城那邊的宗室，這時(shí)間也太緊了些，周布政使的身體能撐到孫女兒出嫁么？
萬(wàn)太太立刻就忍不住問(wèn)周二太太：“周老大人的身體到底怎么樣了？可大好了么？太醫(yī)是怎么說(shuō)的？前兒我怎么聽(tīng)說(shuō)，他老人家連藥都吃不進(jìn)去了呢？”
周二太太剛剛才為徐夫人夸獎(jiǎng)自己女兒的話而高興，就兜頭被萬(wàn)太太潑了一盆冷水，整個(gè)人都冒出了黑氣，拉長(zhǎng)了臉道：“讓萬(wàn)太太擔(dān)心了，我們老太爺好著呢！只不過(guò)是年紀(jì)大了，天氣又寒冷，才犯了老病，養(yǎng)養(yǎng)就好了。外人什么都不知道，不過(guò)是在亂嚼舌頭罷了，也不怕胡言亂語(yǔ)的，會(huì)犯了口舌，將來(lái)死后下拔舌地獄去！”
萬(wàn)太太的臉也拉得老長(zhǎng)，冷笑了一聲：“果真如此？那真是太好了！府上一直不許人去探望老大人，我們老爺不知道老上司的病情如何，成天在家里擔(dān)心呢！如今從周二太太這里得了準(zhǔn)信，我們老爺也就放心了，趕明兒定要叫齊衙門里的同僚們，到府上給老大人道喜。老大人老當(dāng)益壯，還能長(zhǎng)壽百歲呢！”
“你！”周二太太氣惱地瞪著萬(wàn)太太，兩人差點(diǎn)兒沒(méi)當(dāng)場(chǎng)掐起來(lái)。
周四姑娘輕輕拉扯著母親的袖子，示意她千萬(wàn)別在這時(shí)候與人口角。她們母女今日的來(lái)意還未達(dá)成，怎能在這時(shí)候鬧出風(fēng)波，惹燕王妃不快？更何況，萬(wàn)太太的話沒(méi)有半點(diǎn)問(wèn)題，只不過(guò)是她們母女心虛罷了。可既然是心虛，又怎能叫外人知道？
周二太太轉(zhuǎn)頭看了看徐夫人，見(jiàn)她正冷冷地看著自己，頓時(shí)打了個(gè)冷戰(zhàn)，立時(shí)冷靜下來(lái)了。
萬(wàn)太太見(jiàn)狀又冷笑了一聲，目露鄙夷之色，決定一會(huì)兒回家的時(shí)候，定要順道去布政使府上向周老夫人“道賀”一番，因?yàn)橹芏H口說(shuō)的，周老大人“好著呢”，可見(jiàn)病情已經(jīng)大有起色！她倒想知道，周老夫人會(huì)如何整治這個(gè)在外頭惹事生非的二兒媳？畢竟周家前腳才傳出老爺子不大好的風(fēng)聲，惹得燕王多次賜醫(yī)賜藥，還答應(yīng)了要在王府不久之后的納新中，接收周家兩個(gè)女婿入府任職。若是周老大人平安無(wú)事，他們哪里能得這些好處？！
燕王妃輕咳了兩聲，無(wú)論是周二太太與萬(wàn)太太，都平靜下來(lái)，撤下面上互相敵視的表情，換上了恭謹(jǐn)?shù)淖藨B(tài)，傾聽(tīng)王妃接下來(lái)的指示。
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