周家終于有了動靜，明顯是打算要出發(fā)回老家了！
整條街上的人家?guī)缀跏橇⒖叹桶l(fā)現(xiàn)了這個事實，都派自家下人在門口明里暗里地觀察周家的情況。見他家還真的派出了不少代表前往各親友家中告知離開的日期，他們就知道，這回周家是真的要走了。
走就走吧，大家早就知道他家要走的，會拖到今日，其實所有人都等得有些不耐煩了，還以為周家要尋個借口賴在這北平城里了呢！
謝家那邊再次迎來了周大太太的使者。文氏再次答應(yīng)了對方請她幫忙照應(yīng)宅子的要求。反正周家留下了十來個仆從，平日里壓根兒就不需要她費心，只要保證沒什么不長眼的人占了這座宅子，又或是私闖進門，就可以了，她有什么理由不賣這個人情呢？周家欠下了謝家這個人情，日后無論是誰，都得贊一句謝璞對老上司一家仁至義盡，挑不出半點錯來。
周大太太與周三太太還往黃太太那兒送了謝禮。礙于喪家的身份，她們沒有上門拜訪。黃家如今沒有男主人在，周家的老爺們也不好出面。但黃巖在替周老大人爭取身后哀榮一事上，是幫了大忙的。哪怕幫忙的結(jié)果仍舊沒能達到周家人的期待值，但一想到本來結(jié)果還會更糟糕，就沒人不對黃巖生出感激之心來了。
周二老爺與周四老爺心里仍舊不大看得起父親這個舊日慕僚的身份，可人家已經(jīng)高中二甲進士，眼看著前途似錦的，他們這一個老監(jiān)生、一個白身，似乎也沒有看不起人家的資格。周大太太與周三太太作為周家代表，向黃家送去豐厚的謝禮，家里人誰都不敢置喙。
其實他們也不敢想象，要是沒有黃巖幫忙說了好話，周老爺子一個追謚都沒得、一點兒御賜的陪葬物都沒有，就這么入了土，保定老家那些見過世面也讀過詩書、通曉禮數(shù)規(guī)矩的族人親友，會怎么看待他們家？！
黃太太客氣地招待了周家的使者，對于謝禮，她全部推辭了，堅持這只是在償還昔日周家的恩情。送禮的婆子說服不了她，只好帶著禮物回了周家。周大太太一見，差點兒沒把她罵個狗血淋頭。周二太太與周四太太不以為然，反而覺得大嫂當(dāng)家過于嚴(yán)苛。黃家不肯收禮，是他們知禮，懂得有恩必報。他們周家接受了這份好意便是，何必非得逼著人家收下重禮？又不是錢多得沒處花了！
周大太太看著這兩位妯娌，只覺得周家早已分家，真真是她人生最大的幸運，否則將來還要繼續(xù)跟這樣的蠢妯娌打交道，她還哪里有清靜日子可過？！
周三太太便替她解釋清楚：“倘若黃家不肯收禮，只當(dāng)是還了昔日的人情，那從前我們家對黃子恒母子的恩情就要一勾消了。黃子恒與我們家從此橋歸橋，路歸路，誰也不欠誰的，也沒必要再來往了！眼見著他是要進翰林院的人，又識得京中貴人，未來前途不可限量，跟這樣的人斷了往來，難道還是我們周家的幸事不成？！”
周四太太若有所思，周二太太卻還抱持著老想法：“就算姓王的將來能高升，那也不知要等到幾十年以后了，如今他還未必能考上翰林院呢！即使考上了，還要在院里待三年，三年后再授官，又要再從六七品往上走。他家世不顯，父親只是個尋常京官，又早早病故，親戚族人一概不能為援，只有謝璞這個岳父還算是個依靠。可謝璞自個兒還只能在北平府里廝混呢！即便能與燕王府搭上關(guān)系，也無法在京城成氣候！我們怕他怎的？！有這個功夫等黃巖在京城混出頭來，我們自家早就東山再起了！”她心里還存著要帶著女兒進京，尋個身份高貴的金龜婿，讓丈夫兒子借著女婿之力飛黃騰達的念頭，自然不把黃巖一個小小的新科進士放在眼里。
周二太太心里還有些抱怨呢。昔日周老爺子很是欣賞黃巖，一度有流言說他打算把孫女兒許給對方，雖然沒有明說是哪個孫女，但只要是有可能阻攔她嫡親閨女周雅清青云之路的礙腳石，她都不可能給好臉色。
對于她這樣的態(tài)度，其他三位妯娌都默然不語，也是懶得多勸了。周大太太跟周三太太小聲商量著，能不能請隔壁謝太太幫忙，將這份厚禮送出去，好保住周黃兩家的友好關(guān)系？別的不說，黃巖若要留京任翰林，又與貴人有往來，日后周雅正進京赴會試，也算是多了個照應(yīng)。周三太太不反對，兩人便決定晚些時候再派人去求見謝太太文氏。
周四太太聽著她們二人商量事兒，暗暗撇了撇嘴，但又不想跟周二太太多說什么，便清了清嗓子，問：“大嫂，三弟妹，家里還有許多家俱和大件的行李，這回不能跟著我們一起走，只能過后再打發(fā)人來搬。我們老爺?shù)囊馑际牵瑱M豎我們四房在北平城里有房產(chǎn)，打算先把我們那邊的東西搬過去存放，也省得日后事多忙亂，家里派來運東西的下人不清不楚的，搬錯了東西。”
周大太太抬起了眼皮：“家都已經(jīng)分了，只要是你們四房的東西，隨你們夫妻如何處置。倘若你們不想把東西搬來搬去的麻煩，直接將它們用車?yán)侥銈冊诔侵兄棉k的新宅子就好。這些事，不需要跟我們商量。”
周四太太有些訕訕地。他們夫妻確實早就在暗地里尋找北平城中合適的宅子，預(yù)備把父母下葬后，就低調(diào)地返回城中守孝。不管怎么說，他們的兒女將來還是要在北平生活，才有希望說到好人家。留在保定能有什么好出路？待在通州更不成，他們好歹也是高官之后，難道還要跟商戶人家通婚不成？他們丟不起這個臉！
周四太太不再吭聲了，周二太太又露出了一臉欲言又止的表情。然而周大太太與周三太太沒有跟她搭話的意思，她只能自己開口：“我們這回是真要走了。我在北平城里也有幾家常來常往的人家，想要與他們道一聲別……”
周大太太道：“先前已經(jīng)打發(fā)人去傳過話了，若是還有心要與我們來往的，出發(fā)那日自會前來相送。我們身上還有孝，不好隨意上門去做客。”
“我不是這個意思。”周二太太期期艾艾地，“我說的不是那些親友家……”
周三太太忽然拉長了臉：“難不成二嫂子還想去見徐氏不成？！”
周二太太嚇了一跳，頓時就慫了：“沒……不是她……怎么可能呢？”很快就安靜了。
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