樂昌大長公主是宗室里的大長輩了。她是皇上的姑媽，先帝的嗣姐，是承德帝在兒子死光之后，所剩不多的親骨肉之一。因為這一層關系，她從先帝登基時開始，在皇家與宗室圈子里，就有著超然的地位。
不過，這份超然的地位在當今皇帝登基近二十年后，也漸漸消退了昔日的光環。拜曹家曾一度權傾京師，連宗室皇親都要敬讓三分的關系，樂昌大長公主沒有得到當今皇帝與太后的特別優待，與曹皇后以及承恩侯府關系平平，曾經為她張目的宗室勢力也不復往日顯貴。她的夫家與后代中并沒有出現什么特別出色的人才，除了家世出身，沒啥好說的，因此她的后代們都漸漸淡出了權力的圈子，如今只能算是皇親中的平凡一員罷了。除了在打著樂昌大長公主的名號舉行的一些宴會、活動上，還能有一點存在感以外，她家的子孫后代在京城并不是十分受人尊崇。
因此，樂昌大長公主的兒孫們特別喜歡為她辦壽宴，她每年的生日，他們都要大擺宴席為她慶祝一番，引得許多宗室皇親、勛貴名門前來道賀，皇帝與太后無論對她觀感如何，都會派人送來賞賜，若是遇上皇帝心情好，說不定還會加恩于她的兒孫們。哪怕是為了這短暫的榮耀能給她兒孫們帶來的風光，他們也要年復一年地堅持為她舉行大擺壽宴，哪怕是勒緊褲腰過日子，也得將排場臉面給維持住了。
當謝慕林從馬車上走下來，看到樂昌大長公主府中為了這場壽宴而增加的各種喜慶擺設時，心中首先想到的就是“靡費”二字。
真的，太浪費了。
謝慕林自己有過辦宴席的經驗，對于各種宴席項目的費用數額心里門清，一看大長公主府前院里擺放的各種鮮花與綁在樹上的那些絲綢絹帶，就能算出大概的成本。大長公主的晚輩們為了在大冷天里營造出眼前這片花紅柳綠、喜慶洋洋的景象，也未免太鋪張浪費了吧？怪不得老總管會說，京中一直有大長公主府財政情況不佳，幾位老爺都曾有被人追債追上門，幾位夫人也日常以典當為生的傳聞。
謝映慧還說過，樂昌大長公主的孫女兒里頭，估計有兩三位條件不是太好的庶女，要被嫁給身家豐厚的商戶，以換取大筆金錢支撐大長公主府的開銷了。這在宗室中是相當丟臉的事，大長公主自個兒多半不知曉，但她的兒子媳婦們，早晚要跟她稟明兒女婚事的選擇，到時候她還是會知情的。若是在壽宴之后，她的兒子媳婦再向她坦白，估計她還能過一個開心點的生日。
謝慕林心中暗暗感嘆一番，便笑著迎上了大長公主的大兒媳，口稱“表嬸”，客客氣氣地說了恭賀的話，示意香桃與秋紋奉上壽禮，再夸兩句大長公主府今日的華麗場面，看著對方露出了得意而高興的表情，今日的應酬任務也就完成了兩成。
在向今天的壽星樂昌大長公主說完賀辭，又聽了大長公主的夸獎之后，謝慕林就被迎到了女賓席上，坐的是相當靠近主桌的位置。燕王府對于大長公主府的人而言，已經是十分顯赫的權貴人家了。所以，哪怕今天燕王府派出的代表只有謝慕林這個小輩，大長公主的晚輩們也依舊對她客客氣氣地。
今日的主桌除了壽星本人，就是她的長子長媳、次子次媳，還在宗室中幾位與她同輩的老姐妹、老嫂子們，其余人等都坐在其他相鄰的席上。比如謝慕林這一桌，就坐了樂昌大長公主的三子三媳，女兒女婿們，還有跟隨母親前來給外祖母賀壽的馮氏。
太子妃今天沒有前來，藍氏據說受到了邀請，但還未嫁進朱家門，因此不會坐到前頭來。同一張桌子上，今天只有馮氏與謝慕林年紀相仿，又是同輩，開席前大家閑聊說話，也只有馮氏拉著謝慕林聊天。只不過馮氏聊的題材，有些不那么受人歡迎。
這位年輕的小媳婦明明生得挺漂亮的，但性格是真的不太好。她也不知道是不是因為自己的婚姻不是非常美滿，但又沒辦法向人埋怨有什么不好的關系，所以非常愛在人前顯擺自己有多么的幸福，跟丈夫相處得多么和睦，丈夫是多么的推崇她，一再夸獎她的賢惠，旁人又對她有多少贊賞總之，有一種“因為自己沒有，所以特別要去強調自己有”的既視感。
謝慕林本來沒打算跟她一般見識。她留意到汾陽王繼妃今天就坐在隔壁桌上，與永齊郡主頭碰頭的不知道在談些什么，兩人的視線都投向了同一個方向。順著這個方向望去，謝慕林發現今天何大夫人與何二夫人又出現了，而且明顯是混了兩個圈子，彼此相隔不遠，受到的待遇卻天差地別。她不確定汾陽王繼妃與永齊郡主留意的到底是哪位何夫人，正想著要不要想辦法確認一下，就聽到馮氏在自己耳邊說話了：“表弟妹，你說是不是呀？做人妻子，還是要賢惠一些的，否則只會叫人笑話！”
謝慕林心中有些不耐煩，面上還維持著微笑，回頭看向馮氏：“表姐想說什么？”
馮氏輕蔑地笑了笑：“你方才走神了么？還是故意裝作沒聽見來搪塞我？我也知道，你頭上有那么一位婆婆在，還不是嫡親的婆婆，行事難免會束手束腳的。可正是因為那不是你嫡親的婆婆，你就不能指望她會真心為永安表弟著想。你若是真想永安表弟過得好，就得多為他考慮，事事都先想在頭里才是！這對你自己也有好處，畢竟燕王府上一輩的笑話也鬧得夠多了，這一輩的人也該想法子去澄清澄清不是？總不能讓別人笑話完了你婆婆，又要再來笑話你。那永安表弟就真真這輩子都沒辦法在人前直起腰來了！”
謝慕林方才在想事兒，壓根兒就沒留意到馮氏顯擺自己顯擺得好好的，無緣無故怎么就把火燒到了她身上，但這不妨礙她聽出了對方話里的不懷好意。
順著馮氏時不時偷瞄的視線，她發現前者在跟一名有些臉熟的中年婦人交換眼神。那不正是久違了的寧國侯府二夫人程王氏嗎？
這可是老仇人了呀！
她都沒顧得上找老仇人的麻煩，對方竟然就要送上門來了。既然如此，她也沒必要客氣了！
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