時光轉瞬即逝，轉眼便是半年過去。

    離開雜役司許久的張鵬，也已于數月前再次出現。

    自從上次在竹林邊的不歡而散后，二人的關系慢慢的開始生疏起來。以往熱情活潑的張鵬，現在和程賢說起話來變得吞吞吐吐。不僅如此，程賢還發現張鵬一個人的時候，常常六神無主的發呆。

    情況如此怪異，程賢愈發的小心翼翼，怕自己的秘密被人窺破。

    倒不是程賢心眼小，而是他隱隱覺察到似乎有人經常不懷好意的窺視自己。可隱藏的再深，程賢日益強健的身體和半年前比起來也是太過惹眼，無論如何也逃不過有心人的眼睛。

    而這位有心人，當然就是那位身材肥大，卻心細如發的袁師兄。

    袁胖子本名袁旺財，是齊國另一個世家大族袁家的子弟。他出身雖然好過張鵬，但也只是族中庶出。

    因族長的嫡孫天資略微出眾，且舍得花靈石，就被馭靈宗選入山門。族長為了在袁氏家族中彰顯自己一碗水端的平，便向某位執事弟子賄賂一筆靈石，順便將袁旺財作為伴當也一并送入馭靈宗，安置在雜役司做個普通雜役。

    后來，他的嫡系兄弟因得了些機緣，在新人三年大比中表現出色，被律刑司的紀儼長老收為座下弟子。

    所謂一人得道雞犬升天，加之袁胖子精于世故，就被提攜當上了雜役司的執事。

    袁胖子的父親是袁家遍布南越眾多商號的大掌柜之一，精通商賈之道。袁旺財從小耳濡目染，再加上天生聰慧過人，頗得乃父在經營上的真傳。自從他當上雜役司的主事后，不僅將雜役司打理的井井有條，還疏通上下關系，利用出入山門的便利，大肆倒買倒賣，替紀儼、劉威等宗門實權人物積攢下不少外財。

    袁胖子雖然身在雜役司，可其修行資質并不差，算得上乙等資質，與那位嫡系兄弟相比也不差分毫。如果不是因為自己庶出的身份，遭到族中長輩打壓，也是有機會被哪位長老招入外門修行的。

    可他如今在雜役司蹉跎二十余載，才勉強不過是剛到煉氣第三重的修為。袁胖子眼看著那位嫡出兄弟，修為已達煉氣后期，前些日子又聽說那位兄弟已獲得宗門支持，下批丹閣煉制出爐的筑基輔藥就有他兄弟的一份，怎么不讓他心急如焚！

    “得到洗髓丹，他袁天一的筑基把握至少又增加兩成……這樣下去不行……無論如何都要想辦法盡快提升修為！”袁胖子在得到那位兄弟袁天一的消息后，如坐針氈。

    正抓耳撓腮的時候，忽然想到幾天前有人給他的暗報，心中頓時有了計較。

    翌日清晨，程賢正要趕著牛群山上，忽聽前邊有人喊道：“程師弟，請留步！”

    程賢回頭一看，見是白胖子袁旺財堵在雜役司大門口，正笑瞇瞇的望著自己。

    “原來是是袁主事。找小弟有什么事么？”平日里常聽眾人說起這胖子不是什么好鳥，對一班師兄弟沒有好臉相待。像今日主動熱情的招呼自己，還是近一年里頭一遭。

    “嗨，都是職責所在，什么主事不主事！你我都是同門師兄弟，叫我師兄便是。”袁胖子一臉的誠懇。

    “小子不敢！袁主事有事就請盡管吩咐，如若無事小子還要趕著去放牛。”程賢也一臉的警惕。

    胖子心想：“小毛孩子心眼兒倒不少！”

    但他并沒掛在臉上出來，依然是一副推心置腹的樣子說：

    “唉！也不怪你如此啊！平日里是我袁旺財對不住眾位師兄弟，讓大伙兒忌恨了。”說著還哀嘆一聲。

    “不過話說回來，可真不能全怪我呀！照理說宗門每月都會按時撥付一些靈石丹藥給咱們。可你也知道……”

    說著，還用手向四周的屋舍田地團團一掃，繼續道：“咱們百十來號師兄弟人吃馬喂，再加上還要照料數十頭靈牛、打理幾百畝藥田，哪一項不是要花費許多錢財！”說著，臉色更加的愁苦起來。

    “剩下的還要用來打點上頭時不時派下來巡察的師兄們，不然大家的日子還要更苦……大伙兒都說我克扣糧餉，可我又向哪里說理呢？真真是難死師兄我嘍！”袁胖子演著演著竟然真入了戲，一把鼻涕一把淚的呼天喊地起來。

    程賢看他這副模樣，倒也有些心軟，便好言勸慰了幾句。

    胖子見有機可乘，便道：“這大半年都是兄弟你一個人照料那幾十頭青靈牛，師兄我都看在眼里。可算得上居功至偉，是我雜役司的頭號功臣！擇日不如撞日，今天師兄我要好好犒勞犒勞師弟！”一邊說著，一邊連推帶拉的把程賢哄入堆放物料的倉房。

    袁胖子將倉房門關好，又插好門栓，然后幾步跨進里間。

    等他再從里間出來的時候，手里已經多了一個沉甸甸的包袱。他把包袱放在平日記賬用的長案上，三兩下就打開了包袱皮，一堆明晃晃的事物就映入程賢的雙眼。

    “這是……靈石？！”看著長案上十多塊兒晶瑩剔透的石塊，程賢不由驚呼道。

    程賢不由自主的將一塊兒石頭握在手中，竟然從中感受到蘊含著一股濃郁的天地靈氣！

    他早就從張鵬口中聽說過，靈石因蘊含大量的天地靈氣，且存世量和開采量相對較低，其重要性和稀缺性自然是不言而喻的。

    “師弟果然有見識！說來慚愧，這些本是上邊發給眾位師兄弟的。可這靈石也是稀缺之物，每個月雜役司也就能分到那么幾顆，怎么夠分？”胖子依舊看上去愁眉不展。

    “說句大實話，在為兄我看來，咱們雜役司的兄弟們，就是給那些真正的宗門弟子提夜壺的命！倒不是師兄我瞧不起大伙兒，實在是他們的資質有限的緊！”

    袁胖子一邊扒拉著手指，一邊唾沫橫飛道：“算一算，這一二十年里，咱雜役司修為在身的，統共就四五十個師兄弟。可這些人里，除了師兄我勉強是煉氣第三重的修為外，還有十幾個煉氣第二重的師兄弟，其余二三十個才都是煉氣第一重的樣子。他們哪是修煉的料呀！你說把寶貴的靈石給這些人分了，那不是造孽么！”

    袁胖子表現的痛心疾首，一副恨鐵不成鋼的樣子，讓程賢也不由得替他難過。

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