“小姐。”
蓮蓮悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在楊玉英的身后，隨著她上了車。
大少夫人一門心思想帶家里的小姐們趕緊回去，不愿意在這等地處多呆半分鐘，到是完全沒(méi)有注意到楊玉英身邊的丫鬟。
戚明趕過(guò)來(lái)，一眼對(duì)上蓮蓮那張和別的丫鬟一比，漂亮好幾倍的臉，腳下踉蹌，臉上漲紅。
戚正掐了他一把，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
和女眷們不同，戚明，戚正是正經(jīng)的朝廷官員，發(fā)生這等事，即便并非他們職責(zé)所在，肯定也要過(guò)去幫忙。
當(dāng)下朝廷六部官員并非涇渭分明，忙時(shí)互相調(diào)派幫忙那都是常事，此等時(shí)候，戚明和戚正兩兄弟自也去幫著押解人販，審問(wèn)詳情。
戚明就在山頭上見(jiàn)過(guò)這個(gè)蓮蓮。
她同皇城司的探子站在一處，端是英姿颯爽，也顯然地位非同尋常，那些探子都對(duì)其俯首帖耳。
戚明揉了揉眼睛，心下納罕不已。
難道他看錯(cuò)了？
偏偏戚正當(dāng)時(shí)并不同他一處，連個(gè)詢問(wèn)的人都找不到。
蓮蓮略低著頭，蓮步輕移，扶著楊玉英的手腕，蔥綠色的襖裙拖曳前行，抬足蹬車，每個(gè)頭發(fā)絲都是規(guī)規(guī)矩矩，怎么看就是個(gè)訓(xùn)練有素的小丫鬟。
戚明覺(jué)得自己可能有點(diǎn)瘋。
但是，他又想到他們家這位表妹和那位世子爺好似很有交情。
柳國(guó)公府的那位世子爺，夏志明夏公子，可是皇城司的名人，人人都知道，他將來(lái)若不出錯(cuò)，皇城司掌事的位置，他也能爭(zhēng)一爭(zhēng)。
就算最后不能執(zhí)掌整個(gè)皇城司，也必然身居高位。
也許……
一路騎馬護(hù)送家里人回府，戚明的馬在楊玉英的馬車旁邊繞來(lái)繞去。
“表妹可疲累？是不是有些顛簸？要不要在前頭休息片刻？”
“大表哥放心，京城道路比祁門縣平坦得多。”
“表妹身邊只跟一個(gè)婢女，未免太怠慢了，可是家里下人不合用？不如為兄讓你嫂嫂再幫你選幾個(gè)使喚丫頭。”
“并不止蓮蓮一個(gè)，翠星和春梅侍候的極好，真要再找別個(gè)，她們兩個(gè)怕是要哭。”
梁氏坐在對(duì)面的馬車?yán)铮?tīng)著自家丈夫犯蠢，撩開(kāi)車簾厲聲道：“你去前頭開(kāi)路，別在表妹馬車前亂晃。”
當(dāng)哥哥的把手伸到表妹房里去，還要送丫頭，傳出去大家還要不要臉！
回到家，戚明就讓梁氏給削了一頓。
戚明自己肚子里藏的小九九，又不敢說(shuō)出來(lái)讓妻子擔(dān)憂，只能自認(rèn)糊涂，老老實(shí)實(shí)被罵一頓了事。
卻說(shuō)戚芳齡受了這一回驚嚇，回屋就有些頭暈，半夜發(fā)起燒來(lái)，這下子，家里人再顧不得戚明的古怪，戚明自己也暫且把疑問(wèn)拋下，連夜派人出去延醫(yī)問(wèn)藥。
楊玉英拿著藥丸子趕到時(shí)，就看到靜山伯和伯夫人都在。
外頭梁氏，王氏兩個(gè)嫂嫂守著，戚明送了大夫出門，戚正在熬藥。
伯夫人已經(jīng)有十多年不理家事，日日只在小佛堂誦經(jīng)念佛，平時(shí)戚芳齡也只在早晚去母親房間里問(wèn)安，稍微說(shuō)上幾句話，不曾想戚芳齡這一病，伯夫人才露出親娘的模樣，一直坐在床頭守著女兒，連喂藥也親力親為。
楊玉英走過(guò)來(lái)，正好看到林依依立在房門前，屋里淡淡的藥香飄散，下人們來(lái)來(lái)去去，幾位主人家的注意力都集中在病榻之上。
林依依面上無(wú)一絲表情。
她在靜山伯府，一直都是從容淡定，臉上由始至終帶著淺淡的笑容，與人說(shuō)話，無(wú)論是長(zhǎng)輩，晚輩還是仆從，語(yǔ)氣都柔和自然，不怯懦，也不盛氣凌人。
今天她的神色卻顯得有些冷，楊玉英感覺(jué)林依依有一點(diǎn)不安，在瑟瑟冷風(fēng)中，纖細(xì)的肩膀微微發(fā)抖。
等楊玉英拿著藥走近，林依依已經(jīng)送上探病的禮物，就悄無(wú)聲息地離開(kāi)了院子，回她的漪瀾閣去。
戚芳齡雖是病了一回，但第二日醒來(lái)，精神到反而比以前好。
“我也不知為何，就是感覺(jué)心里痛快了好些，以前老有什么地處堵得慌，在家里待著也覺(jué)憋悶，去族學(xué)也難受，出去同那些小姐交際也無(wú)趣，現(xiàn)在就有一種天地寬闊，心底敞亮的感覺(jué)。”
戚芳齡眼睛亮晶晶，拉著楊玉英的手嘰嘰喳喳，“不說(shuō)我，香香你好厲害！”
就這幾日，靜山伯府比前頭二十年還要熱鬧。
京城好些人家都特意送了禮物過(guò)來(lái)，感激楊玉英仗義出手救人，不光是那日女兒被擄的人家，便是沒(méi)出事的人家也大多對(duì)楊玉英大有好感。
有這么一幫賊人在十里山潛伏，若非楊玉英提前察覺(jué)，驚退了對(duì)方，大家若是一無(wú)所覺(jué)，還不知會(huì)鬧出什么事。
這日，時(shí)修遠(yuǎn)百無(wú)聊賴地坐在花廳里，聽(tīng)他父母和祖父，祖母，四位長(zhǎng)輩討論他的婚事。
“按說(shuō)修遠(yuǎn)的婚事，應(yīng)是你們夫妻兩個(gè)做主，我這個(gè)當(dāng)祖父的不該多事，但當(dāng)時(shí)也問(wèn)過(guò)你們，你們那會(huì)兒未曾一力反對(duì)，此時(shí)要悔婚不成？”
“父親哪里話，兒子不敢，修遠(yuǎn)這孩子自幼就承歡父親膝下，他的親事，自是父親做主。”
時(shí)父低著頭，訥訥道。
時(shí)母卻只覺(jué)一口氣堵心，渾身不自在，她還能勉強(qiáng)忍著，但門外聽(tīng)墻角的時(shí)家大小姐卻是根本按捺不住，推門而入，急聲道：“那傅香香是個(gè)能以一己之力打十幾個(gè)悍匪的主兒，還不知道何等兇悍可怕，怎么能嫁給哥哥？”
時(shí)小姐咬牙道：“真若是進(jìn)了門，萬(wàn)一一生氣就大打出手，咱們家日子可怎么過(guò)！再說(shuō)，哥哥娶那樣的媳婦，你們也不嫌丟人！”
“屁話！”
時(shí)老爺子陡然大怒，竟是破口大罵，到把家里幾人嚇了一跳。
“你覺(jué)得習(xí)武是丟人？你祖宗就是土匪出身，要不是有一身好功夫，如何能被招安，如何能在戰(zhàn)場(chǎng)上立下赫赫戰(zhàn)功，如何有你今日的錦衣玉食？你嫌別人丟人？向前頭數(shù)三代，咱家才是正經(jīng)的破落戶。”
時(shí)修遠(yuǎn)嘆了口氣，忙道：“祖父，這樁婚事我答應(yīng)，咱們時(shí)家，不能背信棄義。”
時(shí)老爺子這才收斂怒容，沉吟道：“她父親秉性忠直，不說(shuō)有多少能為，卻是為國(guó)為民，公心重而私心少，他教養(yǎng)出來(lái)的女兒，本也差不了，這段時(shí)日我多有觀望，那丫頭才學(xué)不差，相貌也不俗，難得品行出眾，沉穩(wěn)大氣，做我時(shí)家婦，沒(méi)什么不好。”
此事便這般定下，時(shí)家匆匆準(zhǔn)備起來(lái)，還要讓當(dāng)家主母正經(jīng)去靜山伯府商定婚期。
靜山伯府提前得了準(zhǔn)信，梁氏松了口氣，默念了句佛：“可算是定了，這事不定，我一直懸著心，傅表妹這一路波折重重，只望她以后平順，別再遇風(fēng)波才好。”
……
最近靜山伯府的西跨院比往日要熱鬧不少。
壯壯但凡下課，總愛(ài)到楊玉英這里玩，哪怕消暑的冷食不能盡情吃，光是聽(tīng)楊玉英講講故事，學(xué)一學(xué)他或許用不到的冷門知識(shí)，他就已經(jīng)十分高興。
戚芳齡的病情肉眼可見(jiàn)地好轉(zhuǎn)，也是從母親和嫂嫂那里聽(tīng)聞時(shí)家要正經(jīng)請(qǐng)了官媒把婚事定下。
她反而有些不開(kāi)心：“傅姐姐嫁出去，我們姐妹再見(jiàn)，怕是要變得十分困難。”
別看都在京城，但時(shí)修遠(yuǎn)乃是時(shí)家嫡長(zhǎng)孫，他的妻子要操持時(shí)家家務(wù)，哪里還有閑情逸致同她們嬉戲玩鬧？
楊玉英輕嘆：“這樁婚事啊！”
肯定成不了。
傅香香已死，哪里還有待嫁的新娘？
楊玉英到也沒(méi)覺(jué)得太對(duì)不住那位時(shí)公子，就算稍稍有些對(duì)不住，她原諒自己，就不跟自己計(jì)較了。
陪著戚芳齡說(shuō)笑一陣，到了飯點(diǎn)，楊玉英沒(méi)留客，小姑娘只能戀戀不舍地走人。
沒(méi)過(guò)幾日，時(shí)家已經(jīng)請(qǐng)了官媒，登門提親。
時(shí)修遠(yuǎn)還去山里尋了大雁，顯然十分認(rèn)真，一對(duì)雪白的大雁，十分精神，毛色鮮亮。
他這般鄭重其事，一傳開(kāi)來(lái)，京城無(wú)數(shù)少女為之哀嘆。
鄒詞到是十分嫉妒，每天在刑部當(dāng)值，看著戚明和戚正兩個(gè)家伙把自己的食盒拿過(guò)來(lái)給時(shí)修遠(yuǎn)分享，他就忍不住酸幾句。
“哎，有些人長(zhǎng)了舌頭跟沒(méi)長(zhǎng)一樣，**心烹飪的美食也吃不出好，跟吃食堂大鍋菜也無(wú)甚區(qū)別，我明明長(zhǎng)了條天下第一的美食舌頭，偏吃不到好東西。”
時(shí)修遠(yuǎn)揚(yáng)眉：“我的舌頭也清楚，有戚明食盒里的吃食，絕不肯碰食堂里的豬食。”
鄒詞：嚶！
生氣！
戚明看了一場(chǎng)笑話，回府餐桌上偷偷摸摸跟家里老婆孩子講：“傅表妹的手藝是真正好，哎，有點(diǎn)舍不得把人嫁給老時(shí)，一嫁出去，恐怕咱們就吃不到嘍。哎喲，這兩天我還把表妹給我們準(zhǔn)備的伙食分給那廝，這不是犯傻呢！他將來(lái)把人娶回去，想吃多少?zèng)]有？”
壯壯一聽(tīng)，駭然失色：“姑姑嫁我，嫁我嫁我，不嫁別人！”
梁氏：“……閉嘴。”
這爺倆都是不省心的。
婚期越來(lái)越近，靜山伯府的喜氣也越發(fā)濃，到處張燈結(jié)彩，顯然人人盡心盡力。
漪瀾閣
春芽提著藥罐，急匆匆從大廚房過(guò)來(lái)，腳下也不知從哪里踩了一腳泥，一路走過(guò)，旁邊洗掃的粗使婆子急聲叫：“仔細(xì)些，莫要掛壞了絲帛，弄臟了彩緞。”
“春芽，怎這么慢！”
春桃厲聲呵斥，“還不快些，表小姐等著呢。”
春芽應(yīng)了聲，連忙低著頭急急過(guò)來(lái)，一進(jìn)漪瀾閣的大門，才小小地松了口氣，嘆道：“這兩日闔府上下都忙著傅表姑娘定親的事，大廚房那頭要準(zhǔn)備宴客，亂得緊，差點(diǎn)耽誤小姐的藥。”
春桃一下子陰了臉，兩個(gè)丫鬟進(jìn)了屋，把藥捧給林依依，神色間還有些惱。
其實(shí)并不是家里下人怠慢，只是他們漪瀾閣以前在外處處都占先，人人奉承，此時(shí)讓人稍微忽視一丁點(diǎn)，便讓人心中不悅。
林依依看著藥碗，幽幽道：“我這藥也吃了十多年，病也不見(jiàn)好，想來(lái)無(wú)用。”
“表小姐這是什么話，咱們這藥方可是伯爺特意請(qǐng)了宮里徐太醫(yī)給開(kāi)的，太醫(yī)不是說(shuō)了，只要咱們精細(xì)養(yǎng)著，一定能養(yǎng)得好。”
春桃笑道，“將來(lái)表小姐的如意郎君，一定是天下無(wú)二的好男兒。”
春芽也笑：“可不是，我聽(tīng)紫鳶她們說(shuō)，伯夫人已經(jīng)為表小姐相看人選，要求相當(dāng)高，家世才學(xué)人品，都要考量，打算給您挑個(gè)四角俱全的好夫婿。”
林依依嗔怒地瞪她一眼：“都怪我平日里待你們寬縱，真是什么話都敢說(shuō)！”
她搖搖頭，端起藥碗，一口氣灌下去，心中躁火頓時(shí)消了些。
她自幼有點(diǎn)娘胎里帶來(lái)的毛病，心肺都弱，一直喝藥養(yǎng)著，近幾年已經(jīng)不常犯，可最近事多，許是累得緊，又開(kāi)始不舒服。
說(shuō)起未來(lái)的婚事，林依依輕輕蹙眉。
從兩年多以前開(kāi)始，大約是她頭一次聽(tīng)伯夫人說(shuō)到，她也到了相看婚事的年紀(jì)，就在那一刻，她忽然心驚肉跳，怕得做了幾夜的噩夢(mèng)，病了小半個(gè)月，把府里鬧得天翻地覆。
她也不知道是什么緣故。
林依依面上露出些許愁容，女人嫁人，便如第二次投胎。
她以前不想，但傅表姑娘來(lái)了以后，她也難免有些攀比之心——她的未來(lái)夫婿，可能比得上芝蘭玉樹(shù)的時(shí)修遠(yuǎn)？
藥里大約有些助眠的成分，林依依在窗前坐了一會(huì)兒，便有些困倦，迷迷糊糊好像睡了過(guò)去，又好似沒(méi)睡。
不過(guò)片刻，林依依猛地驚醒，滿身冷汗。
她夢(mèng)見(jiàn)有一只惡鬼，那只惡鬼瘋了似的要?dú)⑺?br />
她沒(méi)看清楚那鬼物的臉，但是，她聽(tīng)到自己喊對(duì)方——傅香香！
“傅香香……是惡鬼嗎？”
林依依冷汗淋漓，臉上雪白，瑟瑟發(fā)抖。
“你……哭了？”
窗外忽然出現(xiàn)一道黑影，藏藍(lán)色的長(zhǎng)衫，半面遮面，只露出薄薄的嘴唇和下巴上一道極深的疤痕。
“傅香香是你的敵人？”
林依依心下一驚，轉(zhuǎn)頭四顧，見(jiàn)沒(méi)人才松了口氣：“別胡說(shuō)！我，我也沒(méi)哭，你怎么又來(lái)了？我的瓔珞是不是你拿走的，還給我！”
黑影沉默，輕聲道：“東西不能還，但我可以還你一個(gè)人情。”
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