新年就要到來了，雖說是新皇登基的第一個年，但由于之前南蠻人來的太突然，家家戶戶有人遭殃，皇上下令北寧民眾毫無限制，但皇宮內絕不允許張燈結彩，吃食一律安平時用度即可。
李公公拿來禮部尚書秦東給算出來用度的折子，攤開放到皇上面前的案子上。
皇上最近心情不錯，大臣們忙著自家的事兒，朝堂上猛烈地進言算是少了一些，他每天上朝，都看著下面大臣們因為一些小事爭地面紅耳赤。
皇上卻有點走神，他知道殷松谷一向不喜和這些舞文弄墨的大臣們爭論，也就免了她每日的早朝。所以，雖然這滿朝大臣掛著一個一生為民的旗號，實際上，很多人都沒見過真正的百姓是怎么生活。
這次一場和南蠻人的戰爭，沖在最前面的依舊是殷松谷，這些老臣們，一個個雙腿顫抖，躲在十四歲程淮身后。
他們都不知程淮身中劇毒，都以為淮王是身子不好，才常年厚襖披身。可就這樣，還是要把未成年的王爺推出去來抗敵。
雖然他是知道程淮的本事，但一想到那日的情景，若不是殷松山和寥寥幾個大臣制止了這件事，他最疼愛的弟弟就要被推出去了。
盡管程淮淡笑著說不礙事。
可他心里明白，他是新皇，根基未穩，此時在出手打壓這些人，是讓周太后撿便宜。這些事情，他不如程淮看的透徹，但在深淵處，他如何不知深淵的模樣。
幸好臨近年關，這些人總算消停些了。
秦東將皇宮這一整年的用度拿來給皇上過目。
皇上看完后，心情不錯地和秦東講：“愛卿你看，父皇當時每年得給后宮的娘娘們花多少銀子啊！你在看看朕，這沒有后宮，用度也省下不少吧。”
秦東嘴角抽了抽，皇上，您堂堂天子，居然要和我說因為用度不納后宮？這個理由讓我咋接？
李公公見秦東光是動嘴不出聲，再看看皇上馬上要暗下來的臉色，趕忙接了句：“可不是嗎，皇上圣明。”
說完撇了秦東一眼，秦東也趕緊躬著身子說：“皇上所言圣明。”
皇上用鼻子哼了一聲，心想，這個秦東，耿直得過頭了，說這句話的表情簡直和讓他吃蒼蠅一樣。
“你下去吧。”皇上把秦東的折子合上，揮手讓秦東下去。
秦東連聲謝安，然后退下。
回到府上，秦夫人見秦東面色凝重，便叫人去煮了一碗清心湯來。
“老爺為何事發愁？”秦夫人一邊給秦東捏肩一邊溫柔問道。
“誒……”秦東嘆了口氣，卻無從說起，他怎么說？說皇上納妃？他這個禮部的尚書比個老鴇還心急，恨不得給皇上塞女人？
這些話，他一個飽肚圣賢書的人，可是說不出來，于是調轉方向，說了句：“過了春，希兒就要及笄了，這親事也得說下來了。
秦東身邊，有秦夫人和一個小妾，秦夫人生下了秦希這個長女和秦末這個嫡子，而秦東為了避免不必要的麻煩，一直讓小妾喝著避子湯。沒有別的孩子，整個秦府也是一向安寧。
秦東為人正派廉潔，府中上下都不見奢華之氣。獨子秦末雖然只有十歲，但和他父親一樣，每日只愿讀書寫字。秦夫人原本是江南的書香世家，所以秦希自小也是琴棋書畫樣樣精通，并未像別家女子那般學武。
秦希的長相多似秦夫人偏南方長相，小家碧玉，著實可人。秦希的性子也是溫雅含蓄，嫻靜端莊。
秦東很是喜愛這個女兒，那上門提親的人他也是一個都看不上，可眼看就要及笄了，他前些年推得太狠了，今年竟少有媒婆上門。
秦夫人卻掩面一笑，說道：“老爺不必擔心，希兒那樣好的孩子，怎么會沒人提親呢？”
秦東皺著眉頭，心里很不是滋味。
……
另一邊的殷府，楊若穎也拿著陳嬤嬤找來的各家女子的信息，給自己的長子殷塵選妻。
殷茹和殷果被叫去一起商量，春曉把這件事告訴了殷梨。
殷聽罷放下手中的毛筆，接過手帕擦了擦手。
上一世，大哥并未娶妻，原先阿娘給大哥定下了阿娘家的一個遠親，想著那家人淳樸，結果不曾想那姑娘福薄，剛定下親不久后就病死了。原本再定親就好，但卻不知誰傳出謠言，說那姑娘一直身體都好，就是和大哥定了親后身染惡疾，還偏偏沒有醫館能治好。
所以就謠傳說大哥命中克妻。
大哥生得玉樹臨風，性子又那樣好，可居然有人這樣侮辱他嫡仙一般的大哥！
殷梨想來就惱氣！
話說千里之堤，潰于蟻穴。
上一世的殷家就是敗給了這一點一點的小事。
而周太后最擅長的就是制造小事，然后等著敵人自己倒下。
幸好，上一世的程淮每日不厭其煩地給她解釋這些，要不說最了解你的人，是你的敵人呢。
這一回，殷梨需要更多的眼線，她要把周太后能涉及到的所有地方，大小事宜，全部掌控住。
這謠言，不管它也就過去了，可偏偏，每次大哥議親，就會又一次傳出來，還偏偏和大哥議親家的女兒都會生一場病，不大不小，剛好讓人懷疑。
殷梨再次執起筆來，這次換成了左手。
暫且先讓阿娘給大哥定下親事，她倒要看看，這散布謠言之人，是誰！
不過……還是要給自己找一位中意的大嫂。
殷梨嘴角上挑。
這不說還想不起，上一世她就很希望有一人是自己的大嫂，不如這次，推把手，圓她一個小小的夢。
殷梨心情一好，洋洋灑灑又寫了好一會兒字。
“五小姐的字，是越來越好了。”春曉將殷梨練的字仔細收在一起，殷梨看了一眼，很是無奈，她這兩個丫鬟，性子各異。
冬眠大大咧咧，不拘小節，出頭的事尤其愛做。
而春曉則膽大心細，像這收著字的行為，春曉雖然知道，但卻未說。殷梨一場大病下來，字體判若兩人，要是這字落到有心人手里只怕是說不清楚，春曉從未將殷梨的字丟掉一張，哪怕是寫廢的字。
殷梨心里一股暖流。
雖說這一回她要護住的人很多，但也有一群人在默默護著她。
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