華子軒問李蔚，“博士，你知道往哪邊走嗎？”
李蔚指著前方，“這里應該是火星南半球的＇海拉斯平原＇，幾十萬平方公里的大平原上，只有一個人類的聚居點，應該是在咱們的南邊。”
“哦！”華子慧崇拜地看著李蔚，“博士，您真厲害！”
加索爾道：“博士的外號是科學瘋子，他是故意犯罪來這兒的，他肯定做好了火星的功課，就等著大干一場了。”
李蔚瞪加索爾一眼，厲聲道：“別胡說，那場實驗室的大火純是意外。”
“意外意外！”加索爾悻悻道。隨后又扭頭小聲對華子軒兄妹道：“你看他心虛的樣子，我也沒提實驗室著火的事呀，不打自招！”
“看！”有名囚犯手指著遠方，“來人了！”
只見遠方，紅色塵土飛揚，奔來十數騎。
他們騎著高頭大馬，穿著粗布麻衣，手里拿著各式冷兵器和繩索。
馬隊后邊，還有幾輛馬車，像古裝片里的木籠囚車。
當頭一騎，馬上之人是位老者，頭發都白了，來到近前，說話鏗鏘有力：
“你們這些新來的，火星的情況，你們的教官都跟你們說了吧。新來的囚犯要從奴仆做起，然后才有資格做自由民。你們現在是我獵物，我要帶你們去賣給奴仆主。”
李蔚想起了教官的話，于是對騎馬的老人道：“啊……您好，您先別急著，我們的教官沒對大家說過什么，倒是對我說了，讓我和大家說說好嗎？”
老人不耐煩道：“那你快點。”
就聽老人身后的從者道：“這次運氣真好，一次捉這么多奴仆，換了錢，夠咱們族人花一陣子了。”
李蔚轉身對眾囚犯道：“各位，首先，我要告訴大家，我們遇上了一個操蛋教官，臨下飛船時，他才想起了應該囑咐我們的一些注意事項。我來轉告大家。
聯合政府為了保護火星脆弱的生態，很是壓制火星的生產力發展，所以，火星文明只是處在奴隸社會。
我們在地球是囚犯，來到火星就得從奴仆做起，奴仆是火星人對奴隸的稱呼。
火星資源匱乏，如果我們不依附于奴仆主，我們會被餓死的。
聽這位老獵頭的意思，我們要先做奴仆，以后還有機會做自由民。”
加索爾道：“博士，我明白你的意思了，為了能做個不被餓死的奴仆，我們要束手就擒，對嗎？”
李蔚點頭，強自歡笑：“加索爾，就你這大塊頭，一定能找個好主人，因為你比牛能干多了。”
“閉嘴。”加索爾氣道。隨后又對賞金獵頭道：“老頭兒，只要你不為難我們，我們就聽你的了。”
獵頭老人：“好吧，綁起來。”
賞金獵頭紛紛下馬，用繩索綁人。
“嘿，發現了個寶貝！”其中一個賞金獵頭對另一個道，“這有個小美妞呢！”
小美妞指的是華子慧。
獵頭A：“兄弟，給你做老婆怎么樣？”
獵頭B笑嘻嘻地過來，伸手要摸華子慧的臉蛋，“這水嫩嫩的皮膚，像夜晚的金星一樣亮眼。”
華子軒已被綁了起來，他猛一近身，將獵頭B撞到在地。
“嘿！反了！”獵頭A輪拳打來，華子軒一矮身，躲過拳頭，肩膀猛地一拱，將其拱翻在地。
其余獵頭看在眼里，抽出兵刃要往上沖。
獵頭老人喊道：“都給我住手！”
眾獵頭都很聽話，收住了腳步。
獵頭老人：“都別動手，死人就不值錢了，這年輕人如此壯碩，能賣個大價錢！”
獵頭B:“二叔，我喜歡那女的！”
獵頭老人：“漂亮女人的價錢也高，還輪不到你喜歡。”
獵頭老人又對華子軒道：“剛剛是我的人不對，希望你別往心里去。我們名義上是捉你們，但實際上是送你們去一個有飯吃的地方，當然，我們呢，也可以獲得一筆回報。
咱們是合作關系，讓咱們合作愉快好嗎？”
華子軒道：“老人家，您是個痛快人，我們會合作的，但是，不要再發生侮辱我們的事情。”
獵頭老人：“我保證！”
三十名囚犯被裝上了幾輛木籠囚車。
獵頭A嗤笑道：“跟著我們好處多，最起碼，有免費的車可以坐。”
馬隊緩緩而行，一直到日頭偏西，中途有兩撥獵頭隊伍前來，很明顯，他們不是一伙的，得知新來的囚犯已經有主，也不糾纏，隨即離開。
華子慧被綁著，她左右扭捏著臂膀，埋怨道：“這都走多久了，還是一望無際！”
同車的加索爾笑道：“小姐啊，你是個死刑犯，是個沒命的人，你現在保全了性命，受點苦算什么！”
華子慧緊縮眉頭：“這還不如死了痛快呢，我都要散架了。”
華子軒沖著遠處的獵頭老人喊道：“老人家，把我妹妹解開行嗎？”
獵頭B策馬過來，沖木籠甩了一皮鞭，怒道：“解你妹啊！你們是犯人，將來是奴仆！”
加索爾：“對，他就是想讓你解開他妹。”
走前邊的獵頭老人道：“給小姑娘解開吧，有哥在，跑不了妹。我警告你們，最好別跑，你們也看到了，這方圓幾千公里都沒人煙，想找棵草吃都難，逃跑就等于自殺！你們也看到了，像我們這樣的獵頭隊伍有好多支，你們落到別人的手里，他們可沒我這么好的耐性。”
有人來給華子慧解開繩子。
身子自由后的華子慧，又活潑起來，問李蔚道：“博士，你看，太陽要落山了，火星的黑夜會很長嗎？”
李蔚：“和地球差不多，火星自傳一周是24小時37分22.6秒；公轉一周是687天，也就是說，火星的一年，差不多要頂地球的兩年。”
遠遠看到一排小樹，是一些低矮的蕨類植物。
有個賞金獵頭說道，到家了。
與荒漠上造氧菌相接的是耐旱的灌木類和蕨類植物，再往前走幾公里，是大片的農田，農田里種的都是生命力很強的作物，以薯類為主。
遠遠望見炊煙，是一個規模挺大的村莊，有一兩千戶。
李蔚問獵頭老人，“喂，老哥，你們就以獵捕奴仆為生嗎？”
獵頭老人：“不是，從地球來的運囚船不是天天有的，獵奴隊伍也不只我們村有，我們若是只靠這個，那就得餓死。我們平時以務農為主，獵奴，只是副業。”
華子慧說道：“老爺爺，別把我們賣了好嗎，讓我們跟您種地？”
老人笑笑，“沒那么簡單，我們獵捕奴仆的特權，是＇海拉斯＇城的城主特授的，每年，我們要向城主交納＇授權稅＇，不賣你們，我們拿什么上繳。”
“城主？”李蔚疑惑。
獵頭老人：“城主是整個海拉斯平原最有權勢的人。城主規定，獵頭獵捕到沒有主人的奴仆，必須送到＇海拉斯城＇交易，不能私藏，交易完成后，奴仆就能得到一張＇奴仆證＇，沒有奴仆證的奴仆是不受保護的，誰都可以搶。
如果發現奴仆主私藏沒有奴仆證的奴仆，是會被重罰的。小姑娘，我若想讓你們給我種田，我得先把你們賣到拍賣行，再把你們拍回來才行。”
華子慧：“這還不簡單，您賣給拍賣行便宜點，再讓拍賣行便宜點賣給你。”
“哈哈……”老人笑道，“天真。奴仆的交易價格，有專門評估的機構，不是我說了算，。”
李蔚：“交易制度還真夠成熟的呢！”
李蔚又問獵頭老人，“您的身份，應該是自由民吧？”
“是的。”
李蔚：“我們怎樣才能成為自由民呢？”
獵頭老人：“我們來之前，在地球就是守法公民，所以我們來就是自由民。像你們這些囚犯，除非你們的奴仆主愿意花十個火星金幣，向城主大人為你們購買一張自由民證。
不過，除非哪個奴仆有非凡的能力，否則，沒有哪個奴仆主愿意花這十個金幣。”
因為火星的生產力落后，使用的是金屬貨幣，一金幣等于一百銀幣；一銀幣等于一百銅幣。
眾人一邊聊著天，進入了村莊，這里的房屋有點像愛斯基摩人用冰塊壘的房子。
華子慧問：“博士，為什么房子是亮晶晶的？”
李蔚：“這是用鹽塊做的房子，幾十億年前，火星上也有海洋，后來海水蒸發，就剩下了大量的鹽，鹽塊做的房子，可比石頭房子結實多了。”
太陽隱入地平線，天色將黑，村子里有一間大屋子專門用來關囚犯。
屋子中央有一盞昏暗的油燈，入夜后，有一人給囚犯送來一木桶烤土豆，大家分而食之。
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