沈興看了紙條后，心中莫名酸楚，他是不會讓清竹離開他的。他不顧所有人的阻攔沖進了尼姑庵，將清竹打橫抱起，一路抱回沈府。

    那時的清竹武功盡廢，面色蒼白，鵝毛般的大雪打在身上，她連說一句話的力氣也沒有。

    等到了沈府，清竹唇色發紫，渾身瑟縮。沈興急忙喚人拿來熱水、火爐，呼喊大夫的聲音回蕩在沈府，一直未出屋門的沈老太爺硬生生捏碎了手中的茶杯。

    清竹燒了三天三夜，沈興寸步不離。等清竹清醒過來的時候，沈興正好趴在她的身邊睡著了，清竹疲憊的雙眼打量著沈興，一股灼燙的熱淚滑下，那時的愈發恨自己沒出息，她本不想做大院里只知道爭寵的女人，可到頭來還是忘不了這個人。

    沈興本想著等她病好了，就把她娶進門，給她一個名分。沈老太爺卻把沈興叫了過去，斥責他不顧身家名聲從尼姑庵里把這個女人抱出來，又問他打算何時信守承諾，將甲兵的女兒采蘋娶進門。

    這邊的沈興正與沈老太爺解釋著，照顧好別人并不是把別人娶進門的意思，那邊那個叫采蘋的姑娘已經邁進了清竹的屋門。

    采蘋笑盈盈地給清竹請安，隨后開門見山地道出了自己來這里的真實意圖。

    “想來我進門，姑娘定是沒意見的吧？”采蘋問道。

    清竹自嘲一笑，面上極為鄙夷心中確是沒有主意的，比起面前胸有成竹的采蘋，自己這副病懨懨的樣子十分可笑。她也不知道，自己該怎么回復這個采蘋。

    正思量著，門外傳來一個人的問候聲。

    “嫂嫂可好些了？”

    說這話的人是沈復，沈家的二公子，沈興的弟弟。那年春日盛宴，跟在沈興旁邊的人就是沈復。

    今日的沈復仿佛存心與煙荷過不去，一口一個嫂嫂，采蘋說一句，沈復便要回十句，等到終于把采蘋氣跑了，沈復憨憨地笑著沖清竹做鬼臉。

    往后的日子風雨飄搖，沈興與沈老太爺商討清竹正式進門半年未果，清竹的肚子反而一天天大了起來。

    生產的那一天，清竹被人構陷懷的是沈復的孩子，痛苦萬分。沒能挺過那個夜晚，難產而死。

    生產那夜沈興并不在府內，回來就聽人說清竹生產時屋內異光四射，嬰兒不僅體型偏大，不哭不鬧，甚至不用人教就自己會喊爹娘。

    回憶進行到這里，沈興開始止不住哽咽，沈湛只是一言不發。想來這么多年沈興對自己如此苛刻，有很大一部分原因是將母親的死怪罪到自己頭上了吧。

    自己又怎么會怪罪他呢，多年來雖然常有打罵，但自己的功課沈興都是親力親為，他對自己擅長什么兵器，喜歡什么書籍等了如指掌，比起天上不管不顧的那位來說，沈湛已經很知足了，不然又怎么會由著這個凡人隨便責罰自己。

    沈興曲起膝蓋準備下跪，被一旁的沈湛發現及時阻止。

    “父親，你這是做什么？”沈湛問道。

    “湛兒，父親這些年來對不住你，如今，我有一事相求，求你念在咱們相處多年的情分上一定要答應我。”沈興哽咽著回答道。

    “父親，有什么您盡管說，能做到的我一定全力以赴。”

    沈興聞言，情緒這才緩和許多，他對著沈湛說道：“湛兒，這輩子沒能將你娘真正的娶進門是我此生最大的遺憾，我……我那天碰見了尚書家的女兒，她長得幾乎和你娘一摸一樣，父親求你，把她娶進門好不好，圓了爹的夙愿吧”

    沈湛聞言宛如晴天霹靂，如何讓自己娶一個不愛的女人，更何況，自己才對著宋景說過，她才是自己此生唯一的妻子。

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