當(dāng)聽(tīng)到雷帶來(lái)的只是希鐵時(shí)，荷官就對(duì)他幾乎喪失了興趣。
幾乎每個(gè)煉金術(shù)士都喜歡探究未知，荷官同樣如此，稍有不同的是，他更喜歡探究的不是里表世界的物質(zhì)，而是人。這些參與集會(huì)的煉金術(shù)士們都不遺余力地保持著神秘，不著痕跡地得到他們珍藏的秘密，對(duì)荷官來(lái)說(shuō)是一件很有快感的事。
這次集會(huì)中，荷官尤其對(duì)這位“獵鷹”最感興趣，獵鷹是四名新與會(huì)者中最冷靜的一個(gè)，而且也是在遵循留聲機(jī)的步驟時(shí)，唯一一個(gè)沒(méi)有使用蛾糞土煉成陣的那個(gè)人。
出于某種敝帚自珍的心理，其他三個(gè)新人都不愿意把自己的煉成陣展露在別人面前，但這是沒(méi)必要的擔(dān)心。煉成陣的描繪必須是極致精密的，相似的物質(zhì)符號(hào)和信標(biāo)，稍有偏差，就可能指向不同的物質(zhì)和地點(diǎn)。除了極其罕見(jiàn)的超憶者，幾乎沒(méi)人能在短短幾秒鐘內(nèi)完全記下一幅煉成陣，而且，在這個(gè)昏暗的地下廢棄街區(qū)，隔著十三米距離，這里的人也只能辨認(rèn)出羊皮紙上最顯眼的公證者符號(hào)而已。
避免使用陌生的公證者符號(hào)，是極其有必要的謹(jǐn)慎，荷官知道，有些存身于里世界的邪物擁有十分詭異的手段，它們會(huì)通過(guò)耳語(yǔ)和精神污染傳遞出富有欺騙性的信息，將自己的靈魂投影偽裝成神明的符號(hào)象征，如果煉金術(shù)士向這枚符號(hào)請(qǐng)求公證的話，他們溝通的將是那只邪物，并將那只邪物誤當(dāng)成真神。
這位獵鷹先生的謹(jǐn)慎值得荷官欣賞，他帶來(lái)的東西卻讓人失望。希鐵？就算是擁有精煉符文的希鐵，每磅也不過(guò)價(jià)值幾十上百鎊。這對(duì)窮人來(lái)說(shuō)是一大筆錢，在這場(chǎng)集會(huì)里則沒(méi)什么分量。
荷官聳肩笑了笑，說(shuō)：“真是讓人驚喜！這位獵鷹先生帶來(lái)了希鐵。不過(guò)我個(gè)人認(rèn)為，與其冒著風(fēng)險(xiǎn)來(lái)參加這場(chǎng)集會(huì)，不如把那些玩意賣給黑市商人更安全方便�！�
荷官話剛說(shuō)完，亞摩斯就偷偷打量著篝火旁的“獵鷹”。
荷官是個(gè)擅長(zhǎng)話術(shù)用話術(shù)調(diào)動(dòng)他人的情緒，套取信息的人，亞摩斯在這上面吃過(guò)幾次虧。比如現(xiàn)在，荷官調(diào)侃的語(yǔ)氣在旁人看來(lái)有點(diǎn)兒小幽默，但對(duì)那個(gè)自稱獵鷹新與會(huì)者來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑有點(diǎn)兒嘲諷。
如果獵鷹的籌碼的確只是幾塊希鐵，荷官的話就恰好觸到了他的自尊心，他多少會(huì)表現(xiàn)出一丁點(diǎn)兒憤怒或者尷尬，摸一摸鼻子或者后腦勺，或者用一個(gè)擠不出眼角紋的假笑，發(fā)出虛偽的笑聲來(lái)緩和情緒。
反之，他如果表現(xiàn)出不屑的話，那很顯然，他說(shuō)謊了，他的籌碼可不止是幾塊希鐵。
亞摩斯饒有興致地打量著“獵鷹”，看著別人踩進(jìn)在自己曾摔倒的坑里，實(shí)在是件很能滿足惡趣味的事。
不過(guò)很快他就失望了，“獵鷹”對(duì)荷官的話沒(méi)有任何反應(yīng)。
“好了，下一位，我們的糕點(diǎn)先生，說(shuō)說(shuō)你的事兒吧�！�
因?yàn)闆](méi)從雷那兒得到反饋，荷官便轉(zhuǎn)移了目標(biāo)。
聽(tīng)到荷官的話，雷身邊的“糕點(diǎn)”拿出一個(gè)盒子。
“這是我在老房子里發(fā)現(xiàn)的古物�！备恻c(diǎn)不經(jīng)意地看了雷一眼，同為新加入的與會(huì)者，他的表現(xiàn)就比獵鷹好多了，“這是一只金屬小鳥(niǎo)�！彼f(shuō)，“我沒(méi)找到它的零件接合處在哪，也沒(méi)找到發(fā)條，但每過(guò)一小時(shí)二十三分鐘，它就會(huì)準(zhǔn)點(diǎn)報(bào)時(shí)�！�
“沒(méi)錯(cuò)，這是個(gè)很別致的鬧鐘，剛才我們已經(jīng)聽(tīng)過(guò)它的聲音了�！焙晒僬f(shuō)，“我猜，有了它你就不用擔(dān)心上班遲到了，不過(guò)半夜被它吵醒是件很容易讓人發(fā)狂的事兒�！�
“這可不是鬧鐘！”糕點(diǎn)加重語(yǔ)氣，糾正道：“這是一件真正的超凡物品！如果有人想交換它的話，我可以接受錢，或者是神秘學(xué)知識(shí)。如果是煉成陣的話，得視交換物的價(jià)值來(lái)定�！�
這才是新與會(huì)者該有的樣子嘛，亞摩斯想。
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，我想會(huì)有人喜歡它的。好吧，下一位……”
荷官讓與會(huì)者們逐一說(shuō)出自己的需求。
有人拿出古代文獻(xiàn)的抄本，有人和雷一樣，拿出里世界物質(zhì)“虛無(wú)鹽”當(dāng)作交易物。不得不說(shuō)，雷對(duì)他們拿出的東西都有些興趣，但那些東西卻都和糕點(diǎn)拿出的那只小鳥(niǎo)一樣，似乎沒(méi)法起到什么實(shí)際作用。
二十分鐘過(guò)去，終于到那四個(gè)老資歷的與會(huì)者發(fā)言了。
“我這兒有一份儀式，能讓人主動(dòng)接觸邪物。”安格列的發(fā)言很簡(jiǎn)短。
“我想沒(méi)人會(huì)自討沒(méi)趣的�！焙晒僬f(shuō)。
“那可說(shuō)不定。”安格列聳了下肩。
“你這次沒(méi)什么準(zhǔn)備啊，安格列�！甭恿_說(shuō)。
“我只是來(lái)看看，有沒(méi)有我感興趣的東西�！卑哺窳锌聪蚵恿_，“我聽(tīng)說(shuō)你最近在招募幫手？”
“沒(méi)錯(cuò)，我得到了一個(gè)信標(biāo)�！�
曼陀羅說(shuō)完，頓了一下，目光把篝火旁的所有人掃視了一圈，才繼續(xù)說(shuō)。
“我確認(rèn)過(guò)了，這是個(gè)可靠的信標(biāo)，它指向的位置，是某個(gè)古代煉金術(shù)士留下的魂所�！�
好幾個(gè)人沒(méi)忍住露出驚訝的表情。
真是酷斃了！毒蛇輕呼出聲。
荷官還安格列對(duì)視一眼，安格列緊接著看向曼陀羅：“我不信你舍得把它拿出來(lái)分享。”
“當(dāng)然，如果我能獨(dú)自搞定它的話，我當(dāng)然不會(huì)把利益送出去�！甭恿_說(shuō)，“但那個(gè)魂所還沒(méi)被破壞，我沒(méi)法進(jìn)去，而且里面一定還有其他陷阱�！�
“請(qǐng)?jiān)徫业拿懊痢备恻c(diǎn)猶豫了一下，“那個(gè)古代煉金術(shù)士的魂所里會(huì)有什么？”
“那得進(jìn)去了才知道。”曼陀羅說(shuō)，“也許有他的知識(shí)，他的收藏品，哦，對(duì)了，我在魂所上發(fā)現(xiàn)了虛空之龍的象征，也許，那里還有元素教的靈魂升華方法。誰(shuí)知道呢？”
“我想我愿意去�！备恻c(diǎn)說(shuō)。
“歡迎，不過(guò)你得拿出2000鎊，或者別的值價(jià)的東西�！甭恿_覷了一眼糕點(diǎn)的盒子，顯然對(duì)那東西毫無(wú)興趣。
“厄，我暫時(shí)拿不出這么多錢。”糕點(diǎn)尷尬地笑了。
“我出2000鎊。”安格列說(shuō)。
“那么，還有兩個(gè)名額�！甭恿_眼睛漾出笑意。
“算上我�！焙晒偻艋鹄锶恿税雺K爛木板，濺起一團(tuán)火星，“我本來(lái)沒(méi)指望這次集會(huì)能有什么收獲，這真是意外之喜�！�
名額只剩一個(gè)了。
雷打量著曼陀羅、安格列還有荷官。
曼陀羅形容的古代煉金術(shù)士魂所對(duì)他很有吸引力，但他不確定這三個(gè)人的交流是否是提前預(yù)演好的。他已經(jīng)具有一定自保能力不假，但前提是在表世界，他還不清楚里世界的規(guī)則，他還只是個(gè)入門者，探索古代煉金術(shù)士的魂所，風(fēng)險(xiǎn)太大了。
“還有我。我也出2000鎊。”
就在雷思索時(shí)，毒蛇舉起手，壓抑著語(yǔ)氣中的激動(dòng)。。
“那么，名額滿了。我暫時(shí)不需要更多的幫手了。”曼陀羅點(diǎn)頭說(shuō)。
雷感到有點(diǎn)遺憾，但并不后悔。
這時(shí)，亞摩斯說(shuō)話了。
“我?guī)?lái)了這個(gè)，這本《海洋地理》中包含了測(cè)量里世界信標(biāo)的知識(shí)。除此之外，還有薩利·格里爾斯的單片眼鏡�！�
“薩利·格里爾斯？那個(gè)失蹤的傳奇狗仔？”安格列問(wèn)。
“是他沒(méi)錯(cuò)�！眮喣λ鼓贸鳇S銅邊框的單片眼鏡，“在觀看近物時(shí)它有十倍的放大作用，同時(shí)也能讓你能看清至少二十米外的文字。更重要的，它能讓你在五米內(nèi)看見(jiàn)邪物。”
“你測(cè)試過(guò)嗎？你用它看見(jiàn)邪物了？”曼陀羅低聲問(wèn)。
所有人都安靜下來(lái)。
一提及“邪物”，氣氛便凝重了許多。
“沒(méi)有�！眮喣λ箵u頭，“但它的前任擁有者看見(jiàn)過(guò)。”
“雖然沒(méi)法證明它真的有用，但你這次可真是下了血本了�！卑哺窳姓f(shuō)，“你想用它們換什么？”
“哦，有價(jià)值的東西，或者……錢。”亞摩斯猶豫了一下，最近他造成了一筆賬目虧空，他缺錢了，這對(duì)他來(lái)說(shuō)是件丟臉的事，不過(guò)，在場(chǎng)者沒(méi)人知道他的真實(shí)職業(yè)。
“還有，我想得到對(duì)付邪物的辦法�！彼a(bǔ)充說(shuō)。
“只是有價(jià)值的東西，你也許會(huì)想要這個(gè)�！�
搶在所有人之前，雷主動(dòng)拿出藏在斗篷下的兩塊希鐵，銀灰色的金屬表面映著搖曳的火焰，清晰而神秘的黑色符文吸引了所有人的目光。
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