十八星體照耀下，灰色的宮殿群連綿成片。身披銀灰色斗篷的靈魂往來(lái)其間，有人乘著巨蛇與蝎尾獅，斗篷下氤氳著神秘的灰色霧氣。
這是原初圣教的圣所“蓋比爾希圖溫”，“凡間”即表世界的優(yōu)秀信徒經(jīng)過(guò)甄選，方有機(jī)會(huì)可入此天國(guó)，成為“神民”。原初圣教在里世界的根據(jù)地以此為中心向外輻射，其屬地之內(nèi)，所有神民定期以儀式祭祀十八星體中那顆暗灰色的龐大星辰，此刻就有二十八名高級(jí)教士列成方陣，對(duì)一座雕像進(jìn)行禮贊。
值得一提的是，雖然表世界的圣像破壞運(yùn)動(dòng)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，圣所之中卻從未有過(guò)關(guān)于無(wú)名之物的具體形象的雕塑，這座接受禮贊的雕像，也只是一名“圣使徒”。這也是主張神無(wú)人格的清教徒們的有力論據(jù)之一。
“他來(lái)聆聽(tīng)我們的罪行，并代為赦免。”
“他為我們保守秘密，一如神為他守秘。”
“他便是圣使徒；神明的代行者；我們的兄弟。”
禮贊進(jìn)行著，大主教托馬斯·奧維里在圣所的高樓上聆聽(tīng)。
與其他教士不同的是，他斗篷下的灰霧已具現(xiàn)出五官，并透露出內(nèi)斂卻不可撼動(dòng)的威嚴(yán)。
“有不少老鼠。”他身邊的教士說(shuō)，“在外面借著破壞圣像的名義搗亂，您不想管管嗎？”
“甚至前陣子我們又損失了一位堅(jiān)定的信者，他在保管禁忌知識(shí)時(shí)遇害了。”教士又補(bǔ)充說(shuō)。
托馬斯過(guò)了一會(huì)才回答。
“你知道教會(huì)高層一致信奉神無(wú)人格。”
“我們只祭祀星體，但只有真正的神民才知道這個(gè)真相。”教士回答說(shuō)，“您認(rèn)為破壞圣像的主張正確嗎？”
“崇拜偶像者也沒(méi)有錯(cuò)。”托馬斯說(shuō)，“他們只是把使徒誤當(dāng)作神明。”
“好吧，我明白您的意思了。”教士心中腹誹，步入老年的大主教已經(jīng)漸漸變成這幅模樣，對(duì)教區(qū)內(nèi)所有事都睜一只眼閉一只眼的和稀泥態(tài)度，衰老真是件可怕的事，它能奪走人的激情，就算那是一名強(qiáng)大的超凡者。
這時(shí)房間里傳出吧嗒一聲。
那是一個(gè)金屬機(jī)器，一只金屬銜尾蛇正在吞吃自己的尾巴，它不斷吞吃不斷生長(zhǎng)，周而復(fù)始，現(xiàn)在蛇頭卻停了下來(lái)，指向某個(gè)方向。
托馬斯看著蛇頭皺了下眉。
“能量平衡被打破了。”教士自語(yǔ)道，“又有什么東西從‘?dāng)鄬印锱艹鰜?lái)了。”
“最好是無(wú)關(guān)緊要的廢墟。”托馬斯說(shuō)，“而不是什么被關(guān)了幾百年的怪物。”
“前年控制那個(gè)血杯可真是損失慘重。”教士回憶起往事，“而且現(xiàn)在她還跑了。”
“她暫時(shí)會(huì)是我們的幫手。”托馬斯意味深長(zhǎng)地說(shuō)。
“所以暫時(shí)沒(méi)必要把目光放到她身上對(duì)嗎。”教士苦笑，看向蛇頭指向的方向，“但那兒，我們得派人去查吧。”
“先讓里昂和帕里恩去看看吧。”托馬斯看向窗外。
蛇頭指向的遙遠(yuǎn)的不可見(jiàn)之處，被無(wú)數(shù)浮陸遮蔽的地方，一座灰白色的城堡，正逐漸從虛空中現(xiàn)身。
……
腳下的大陸正在崩潰，無(wú)數(shù)邪念向雷撲來(lái)——它們涉險(xiǎn)進(jìn)入以太，若這個(gè)以太世界崩潰后，它們也再無(wú)存身之地，現(xiàn)在它們唯一的希望，就是這個(gè)翡翠色的靈魂。縱使這個(gè)靈魂已經(jīng)固化，看起來(lái)不太好惹，但它們沒(méi)得選擇。
雷鎮(zhèn)定下來(lái)，尋找靈魂與身體同調(diào)的頻率。這時(shí)候他最大的敵人不是那些邪念，而是內(nèi)心。慌亂和緊張會(huì)害死他，如果他不能在自身被邪物吞噬和以太崩潰前抽身，事情就大條了。
狂風(fēng)呼嘯，腳下的地面開(kāi)始搖動(dòng)，緊接著崩塌下去，雷緊跟著墜入虛空。這時(shí)候他望著純白之門消失的地方，突然想起墜入深淵的赫本，心底僅存的緊張莫名消失了。
“哈——”
雷猛地?fù)纹鹕碜樱犻_(kāi)雙眼。他剛才正趴在桌沿邊，桌上的信標(biāo)泛著神秘的暗紅色光澤，不過(guò)現(xiàn)在這東西已經(jīng)成了廢品，它指向的那條以太媒介已經(jīng)崩潰了。
“差點(diǎn)掛了啊。”雷喃喃自語(yǔ)，從抽屜里拿出煙盒，剛抽出半支煙，又回頭看了一眼仍在沉睡的南希，把煙摁了回去。
“戒煙，嗯……得戒煙。”他想，來(lái)到南希身邊。
“還沒(méi)醒來(lái)，不知道靈魂升華是否順利……”
眼看南希未醒，雷上樓熱了一杯熱巧克力，順帶喂了貓糧。把熱飲喝完后底部還有一些黏糊糊的巧克力沒(méi)化，“水放少了。”秉持節(jié)約的美德與找不到勺子就一切從簡(jiǎn)的心態(tài)，雷用手指代替勺子把巧克力挖了出來(lái)，忽然他嗅到一股淡淡的臭味。
把巧克力放到鼻端嗅了嗅，并未發(fā)現(xiàn)異樣，雷聳了下鼻子，循著臭味發(fā)現(xiàn)餐桌旁有三條小指粗細(xì)的黑黃色條狀物——荷露斯在餐廳犯下了惡行。
摸著良心說(shuō)，雷把這家伙買來(lái)可不是為了鏟屎，而是為了實(shí)驗(yàn)，但結(jié)果有點(diǎn)事與愿違了。“騰不出空訓(xùn)練寵物啊，交給南希吧。”慶幸餐廳沒(méi)用地毯的同時(shí)他準(zhǔn)備干掉手指上的巧克力，便聽(tīng)到身后有開(kāi)門聲，回頭一看。
南希打開(kāi)門，剛好和雷的目光撞上。
“貝德維爾先生！”
南希緊張又有些興奮，但當(dāng)她看到雷伸向嘴邊的，沾著黑色黏稠物體的手指，目光又落在餐桌下的貓屎上，表情陷入呆滯。
“呃，不是你想的那樣。”雷意識(shí)到了什么，“這是巧克力。”他拿起杯子，“有部分沒(méi)化開(kāi)。”
“貓屎巧克力？”南希說(shuō)完，噗嗤一聲笑了。
“如果你喂麝香貓吃可可豆，也許能發(fā)明這個(gè)新品種。”雷無(wú)奈道，“但事情真不是你想的那樣。話說(shuō)回來(lái)，你的靈魂升華？”
“很順利！”南希點(diǎn)頭笑了。
雷挑了下眉，“說(shuō)說(shuō)，你看見(jiàn)了什么。”他坐到桌邊，給南希也倒了一杯巧克力。
“一盞燈。”南希避開(kāi)荷露斯的罪行并坐下，她的第一個(gè)回答并不出乎雷的預(yù)料，但緊接著她的話對(duì)雷卻是個(gè)驚喜：“還有書柜，和很多書。”
“什么書？”雷追問(wèn)道。
“抱歉……我讀不懂那些文字。”南希說(shuō)。
“至少證明那是珍貴的古代文獻(xiàn)。”雷笑了笑。
“但我又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨人。”南希迫不及待地說(shuō)。
“巨人？”雷怔了怔，“你的魂所里有一個(gè)雕塑？”
“不，活著的巨人。”南希一字一頓地說(shuō)。
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