做好鬼屋案的調(diào)查報(bào)告，處理了兩起疑似卻無(wú)異常因素的案件，雷結(jié)束了一天的工作。回到香街公寓時(shí)接近六點(diǎn)，夕陽(yáng)沉入遠(yuǎn)方的巨大煙囪間，梅迪麗大街蓋上了黃昏的薄紗。
一輛四輪馬車碾著馬路停在香街公寓前，穿著一身樸素長(zhǎng)裙戴白色圓頂無(wú)邊女帽的女人走下馬車。
見(jiàn)到拿著公文包進(jìn)入公寓的雷，女人仔細(xì)辨認(rèn)了幾眼，輕聲道：“貝德維爾先生？”
“你是？”雷回身看去。
“您雇傭我報(bào)信，瑟華卓·高因曼的事。”瑪麗格特對(duì)雷笑道，露出潔白的牙齒。
當(dāng)初見(jiàn)到瑪麗格特時(shí)這個(gè)女人濃妝艷抹，以至于雷聽(tīng)到她提起瑟華卓才認(rèn)出她來(lái)。瑪麗格特找上門，一定是瑟華卓的事，雷左右看了一眼，“進(jìn)來(lái)說(shuō)吧。”他走上樓梯。
瑪麗格特跟在雷的后面進(jìn)入香街公寓，雷的住處雖然干凈整潔，但很普通，這讓她有些詫異。她本來(lái)以為這位出手闊綽的男人就算不是什么大闊佬，至少是也是個(gè)挺有錢的人。
雷的詢問(wèn)讓她回過(guò)神來(lái)：
“瑟華卓出了什么狀況？”
“他變得很不正常。”瑪麗格特斟酌了一下，想要形容瑟華卓對(duì)她的態(tài)度變化，轉(zhuǎn)念又想雷大概率會(huì)把那當(dāng)做是男人對(duì)女人的正常厭倦，便直截了當(dāng)說(shuō)：“特別是今天，他干了一件很……詭異的事。”
雷看著瑪麗格特，等她繼續(xù)說(shuō)下去。
“我當(dāng)時(shí)被嚇到了，但我沒(méi)出聲。哦，那時(shí)我在給他當(dāng)模特，你猜我發(fā)現(xiàn)了什么？”瑪麗格特心有余悸道，“他之前就不再讓我看他的畫(huà)了，我還是借著鏡子才發(fā)現(xiàn)，他在畫(huà)我的時(shí)候，畫(huà)布上全是黑的，他壓根就沒(méi)畫(huà)出什么東西，偏偏他還煞有介事地在那畫(huà)，天哪。”
“他有其他癥狀嗎？”雷問(wèn)，“暴躁易怒，喜怒無(wú)常？”
“他的性格本來(lái)就有點(diǎn)怪。”瑪麗格特譏誚地說(shuō)：“藝術(shù)家嘛。”
雷沒(méi)接話。按瑪麗格特說(shuō)的，瑟華卓的舉止的確詭異。
詭異往往表明有異常因素在其中，異常調(diào)查員們用生命實(shí)踐出的這一論斷很少有失誤的時(shí)候。除了那次，杰拉爾德院子里的稻草人讓雷產(chǎn)生了誤判。
“就這些了。”雷思索時(shí)瑪麗格特說(shuō)，“天真冷啊，這天氣不坐馬車可沒(méi)法出門。從白鵠港到這兒他收了我十一個(gè)便士，可惡的車夫。”
“還算公道的價(jià)格。”雷看了瑪麗格特一眼，拿出錢包點(diǎn)了10鎊現(xiàn)金遞給瑪麗格特，“答應(yīng)你的報(bào)酬。”
“十分感謝，先生。”瑪麗格特欣喜地接過(guò)錢，這是她兩周的收入了。作為一個(gè)普通站街女，她的收入比高級(jí)俱樂(lè)部和浮空艇里那些小姐來(lái)說(shuō)可差得遠(yuǎn)。
“那我不打擾了，貝德維爾先生。”她說(shuō)。
瑪麗格特一離開(kāi)，雷穿過(guò)街道，進(jìn)入梵舍的住宅。
瑪麗格特帶來(lái)的消息很突然，打亂了他今晚的計(jì)劃。
瑟華卓已表現(xiàn)出詭異的舉動(dòng)，他得親自接觸他去了解狀況。目前他只發(fā)現(xiàn)了兩枚鑰匙，其中南希已證明了純白之門的價(jià)值，若干古代文獻(xiàn)，一只實(shí)力不明的魔像，還有魔像之眼的制造方法。雖然南希至今沒(méi)有覺(jué)醒，但毫無(wú)疑問(wèn)她有了成長(zhǎng)為杰出超凡者的潛力。
由于靈魂升華的明確方向性和不可逆性，獨(dú)身的超凡者能做到的事十分有限，雷自身的超凡能力又只起輔助煉金的作用，不光為了解開(kāi)塔與石像的秘密，招攬合適的幫手對(duì)他來(lái)說(shuō)也十分重要。
和南希不同的是，瑟華卓沒(méi)那么乖巧。他是一個(gè)三十多歲的男人，他具有更加強(qiáng)烈的個(gè)人觀念，換句話說(shuō)，他個(gè)性十足。搞藝術(shù)的人大多崇尚自由，瑟華卓也多半不是喜歡受人擺布的性格，這樣一來(lái)，雷把執(zhí)筆石像指向的那扇門交給他就有了變數(shù)。
“具體怎么處理，等到接觸他確認(rèn)情況再說(shuō)。”雷往腰帶里裝滿對(duì)應(yīng)子彈交換的希鐵珠，并鋪開(kāi)紙筆開(kāi)始描繪執(zhí)筆石像投影簡(jiǎn)化所得的信標(biāo)。
在歸納出純白之門的信標(biāo)后，他便開(kāi)始?xì)w納其他石像投影，其中執(zhí)筆石像的投影因?yàn)樯A卓的緣故而優(yōu)先完成了。
一個(gè)簡(jiǎn)約而神秘的陣圖出現(xiàn)在紙上，其中心的符號(hào)由一支筆演化而來(lái)，此時(shí)已更像一對(duì)眼睛。
帶上東西出門時(shí)，南希正好走進(jìn)院子。
“今天不是做鐘點(diǎn)工的日子，而且明天得上課吧。”南希的到來(lái)讓雷有些詫異。
“您的筆記上關(guān)于密契與神明的關(guān)系我有些疑惑……”
“我暫時(shí)沒(méi)時(shí)間答疑。”雷站在門口，頓了頓，走下臺(tái)階，“先跟我來(lái)，今晚有件事要做。”
“什么事？”南希緊張又好奇。
“是突發(fā)情況。”雷對(duì)南希笑了笑，“記得隨機(jī)應(yīng)變。”
……
雷趕到翡納河邊，天際剛好收攏最后一抹余暉。
鉛灰色濃云掩蓋下夜色沉沉，潮濕冰冷的空氣昭示著一場(chǎng)陰雨。
一艘蒸汽鐵甲船正駛離岸邊，船身上寫(xiě)著米爾諾陶斯號(hào)，并附上一串編碼。
港口亮著大燈，船員在船舷邊收錨，一只白鸕鶿停在摞成堆的粗大船繩上，被船員驅(qū)趕著撲棱棱飛起。開(kāi)船的汽笛聲中雷看向東面，遠(yuǎn)處臨河的舊房子沉寂在夜色中，底部承受著潮水窸窣的沖刷。
“拿著。”雷把小巧的警用左輪塞到南希手里，“記得我教你的射擊方法嗎？”
“用肩膀承受后坐力……不過(guò)，我……”南希不自信地遲疑著。
“那就行了。”雷拍了拍她的肩膀，槍總歸能讓人心安。
沿著翡納河向東，二人很快來(lái)到了瑟華卓的住處門前。狹窄的臺(tái)階上堆滿酒瓶子，門緊閉著。窗戶被厚重的簾子遮擋了，只能看見(jiàn)一線昏黃的燈光擠出來(lái)。
“先在這等我。”雷把南希安排在院外，此行他沒(méi)打算南希能幫上什么忙，只是讓她多少積累點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。
說(shuō)完，他便朝著臺(tái)階走去。
房間里，瑟華卓放下畫(huà)筆。
畫(huà)布上，一個(gè)被捆綁如祭牲的男人，正是他自己。
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