大艦街，軒敞房屋間夾著一條寬闊的巷子，巷口豎著博物者小店的招牌，巷道兩邊停靠著馬車(chē)和蓬頂汽車(chē)。
附近的人時(shí)常能見(jiàn)到拄著鑲鉆手杖的紳士進(jìn)出，便猜測(cè)這里面是某個(gè)隱秘的有錢(qián)人俱樂(lè)部。
雷走進(jìn)巷子里，深入了五十多米，便在一扇鐵門(mén)前頓足。門(mén)邊的看守指了指“私人領(lǐng)地禁止進(jìn)入”的標(biāo)示，用眼神警告雷退后。
出事那塊黑曜石銘牌，雷才通過(guò)關(guān)卡。
圍墻后是一道走廊，走廊兩壁的陳列架和壁龕里放著各種不知名的動(dòng)物頭骨、羽毛，色彩斑斕的植物、礦石。
通過(guò)走廊又是一間裝飾古典的小屋，墻上掛著大大小小的畫(huà)有不同基底陣圖的油布、柜臺(tái)碼著一溜裝著紅黃藍(lán)綠粉末的研磨缽。
雷看到一個(gè)陳列架上刻著一條被釘死的蛇——相對(duì)于代表完美的銜尾蛇，這代表物質(zhì)最初不完美的狀態(tài)，果然，陳列架上擺放的都是未經(jīng)處理的材料。
類(lèi)似的象征隱喻在這間小屋里比比皆是，燭臺(tái)底座鑄成四色的山頂之花、放置儀器的陳列架上刻著中空的橡樹(shù)——這些圖案取代了文字，為煉金術(shù)士無(wú)聲地介紹著店里的陳設(shè)。
一個(gè)黑衣、黑發(fā)梳成中分、黑胡子梳理得一絲不茍的男人在柜臺(tái)后面抬起眼皮，看過(guò)來(lái)。
“雷·貝德維爾？”他打量著雷的模樣。
“萊斯利先生？”雷拿出黑曜石牌遞過(guò)去。
“歐內(nèi)斯特在鴉信里描述過(guò)你的模樣了。”斯塔克·馮·萊斯利對(duì)雷笑了笑，接過(guò)黑曜石牌，確認(rèn)了一眼便收了起來(lái)，沒(méi)有交還給雷，“怎么，他要點(diǎn)什么東西？”
“這些。”
雷把歐內(nèi)斯特的清單順著柜臺(tái)的桌面遞給斯塔克。
斯塔克接過(guò)清單看了一遍，便站起身子。
“十分鐘。”他對(duì)雷說(shuō)，“在這等會(huì)。”
離開(kāi)柜臺(tái)，斯塔克鉆進(jìn)小屋后的倉(cāng)庫(kù)。
雷在陳列架間尋找，沒(méi)一會(huì)，便見(jiàn)到了自己需要的東西。
新鮮的蛇線(xiàn)草、擬態(tài)蚰蜒提取液、石碑蟲(chóng)粉末……
制造魔像之眼，還有靈魂煉成所需的材料，都能在這找到。
“好了！”
在雷參觀(guān)小店陳設(shè)時(shí)，斯塔克從倉(cāng)庫(kù)里面出來(lái)，把一個(gè)沉重的紅色舊皮箱提到柜臺(tái)上。
“他要的都在這兒。”斯塔克看向雷，“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，你最近才跟著歐內(nèi)斯特？”
“沒(méi)錯(cuò)。”
雷走近柜臺(tái)提起箱子。
“以前都是卡文迪家的那小子來(lái)拿東西。”斯塔克說(shuō)，這時(shí)他見(jiàn)雷掂了掂箱子，笑道：“放心吧，絕不會(huì)少什么。”
“我沒(méi)這個(gè)意思。”雷笑了笑，“只是，老師這次來(lái)本來(lái)準(zhǔn)備讓我多帶點(diǎn)東西回去。”
“嗯？”斯塔克露出耐人尋味的表情。
“但他最近為了研究花的錢(qián)有點(diǎn)多。”雷別了下嘴角。
剛才的觀(guān)察中他見(jiàn)到這間小店里有新鮮的材料，既然如此，斯塔克就一定有處理報(bào)廢材料的指標(biāo)。那么，借機(jī)撈點(diǎn)灰色收入也是理所當(dāng)然的。
況且，歐內(nèi)斯特要求的材料，要交由斯塔克上報(bào)總賬后，直接在歐內(nèi)斯特下月的津貼里扣除，斯塔克雖能從中得到微薄的抽成，但遠(yuǎn)不如直接私售材料來(lái)得多。
不過(guò)雷跟斯塔克不熟，既不了解斯塔克是否看得上自己能付出的那點(diǎn)兒利益，也不了解斯塔克的秉性。用歐內(nèi)斯特的名義來(lái)試探，倒還算安全。
“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧。”斯塔克笑了，“那個(gè)老古板竟然知道變通了。”
雷沒(méi)接話(huà)，打量著斯塔克的反應(yīng)。
“說(shuō)說(shuō)吧，還要什么？”緊接著斯塔克便爽快道。
雷心弦一松。
就算穿越世界，人性還是古今相若啊。
“小鹿蹄印……蛇線(xiàn)草……嗯……黑辰砂和磷葉石要一半的劑量，新鮮的龍牙草。擬態(tài)蚰蜒提取液，還有……石碑蟲(chóng)粉末。”
雷要了煉制魔像之眼和煉成靈魂的材料，并給出了劑量。唯獨(dú)刨除了人面蛇的毒液……那玩意要新鮮的才管用。還有死魂花……南希的魂所外就有這個(gè)，而且，獲得人面蛇的毒液前拿到死魂花也并無(wú)意義，論罕見(jiàn)程度，這玩意恐怕價(jià)值不菲。
“沒(méi)問(wèn)題。斯塔克沒(méi)有懷疑。
走帝國(guó)賬戶(hù)的交易他只能獲得極少抽成，而如果不經(jīng)過(guò)帝國(guó)的賬戶(hù)，他則可以給出更低的價(jià)格，但拿到得更多。
準(zhǔn)備好所有材料，這次斯塔克用另一個(gè)皮箱裝著交給了雷。
“用錢(qián)，還是其他的方式付賬？”
“錢(qián)。”雷回答。
“盛惠總共800鎊。”斯塔克道。
雷拿出早準(zhǔn)備好的錢(qián)交給了斯塔克。
好在之前達(dá)諾切利特男爵的傭金讓雷回了一大口血，不然他花錢(qián)可沒(méi)法如此大手筆。
這些額外的材料，沒(méi)有經(jīng)過(guò)歐內(nèi)斯特的津貼賬戶(hù)，歐內(nèi)斯特便不至于迅速察覺(jué)。
回到家中，雷慎重藏好自己的收獲，才把歐內(nèi)斯特需要的材料送到帕德里克家。
結(jié)束這天的學(xué)徒工作，回到梵舍的實(shí)驗(yàn)室里已是傍晚。
實(shí)驗(yàn)室里干凈整潔，白天南希剛打掃過(guò)一遍。
煉成魔像之眼、靈魂煉成這兩個(gè)目標(biāo)都得用到靈性媒介。整理好所需藥劑，雷便開(kāi)始調(diào)制歐內(nèi)斯特新研究出來(lái)的靈性媒介。
黑辰砂與磷葉石兩種寶石粉末，以7比13的比例混合，加入龍牙草汁液，用水銀霜、蝎尾花等材料剝離其腐蝕性與硫磺成分，使其提供穩(wěn)定而優(yōu)良的靈性傳導(dǎo)力。
配置這玩意的過(guò)程比龍血墨更加精細(xì)，好在，雷拿到的材料已經(jīng)過(guò)十分專(zhuān)業(yè)的提純，這為他省去許多工夫。
片刻后，雷得到了一瓶泥沙狀的靈性媒介。
【靈性傳導(dǎo)率93.55789……】
【靈性負(fù)載度0.19987……】
還沒(méi)加入具現(xiàn)化以太的粉末，其靈性傳導(dǎo)能力已十分優(yōu)越。
這種靈性媒介暫時(shí)無(wú)名，但不出意外的話(huà)，等到歐內(nèi)斯特的論文發(fā)表，它就會(huì)被稱(chēng)為“帕德里克之沙”。
這種靈性媒介足以用來(lái)處理絕大部分的四階材料，不過(guò)雷不僅僅滿(mǎn)足于此，沒(méi)有耽擱，他從研磨缽里捏起一撮具現(xiàn)化以太粉末，緩緩加入藥劑瓶中。
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