黑白閃爍中，蘇·埃里爾的皮膚白得發光，玫瑰色衣裙隨著她的腳步如鮮血流淌。他已經知道了自己的存在，她看著德羅契家族的方向，心想。

    這是毫無疑問的，暗影就是德羅契族人的眼睛。

    不過，彭爾斯恐怕也沒法騰出手來對付誰，德羅契家族鼎盛時有多少趨附者，現在就有多少敵人。所以，他才將符騰堡籠罩在暗影中。

    蘇把左掌覆小腹，蟄伏的血杯正在蠢蠢欲動，逐漸要脫離她的掌控——她的行為已脫離歷史，永續之境的意志已經開始排斥她，并試圖控制她的行為和思想，從而修正歷史。

    時間不多了。

    街道蜿蜒向，蘇坐在黑色的石圍墻，如臨深淵，浮空城的幻影在空中浮掠，她像雕塑似的遙望遠方。艦艇墜毀，宮殿坍塌，她目光凝視著某處，巨大的齒輪鐘瘋轉，淡金色流沙若隱若現。

    “數沙者？”

    蘇愣了一下，在原本的歷史中，浮空城的幻影尚未完全降臨，她就成為了出局者，而現在，她看到了一些異乎尋常的細節。她伸出食指，一粒流沙從虛空中墜落，穿過她的皮膚，然后消失不見，她再度抬頭，那座巨大的齒輪鐘和金色流沙就消失了，仿佛從未出現過。

    “真是美景。”

    隨著聲音響起的是男人從黑暗中凸現出的身影。

    數月前轟動岡堡東城區的越獄者迪普，在永續之境中化身本杰明的男人打量前方，末世之景下，猩紅女巫絕美的背影柔婉得像一具來自東方古文明的瓷器，他說：“我都不忍心打破這氣氛了。”

    “你很有膽量。”蘇回頭看著本杰明，清冷的表情中仿佛永遠帶著一抹若有若無的勾人笑意，“永續之境的意志會容許我抹除降臨者，如果我現在殺了你們，那也算是修正歷史呢。”

    蘇的話語落下，加勒便知道自己的隱藏已無意義，他從黑暗中現出身影。

    “當然，你當然可以這么做，不過我們可以先談談。如果沒有談的必要，埃里爾女士，那你也不會在這等待對嗎？”

    蘇瞥了二人一眼，不置可否，也沒有動手，“談判？你們準備拿出什么，誠意，籌碼，還是承諾？“

    她微笑道：“銜尾蛇兩度奪走了我最重要的東西，你們應該感到愧疚。“

    她的語氣很平淡，仿佛在訴說與自己不相干的事，但愧疚一詞像錐子般直往加勒耳朵里鉆。加勒看著蘇的身影，悲慘童年的回憶碎片在他腦海中閃過，洶涌而的負罪感和內疚讓他突然喘不過氣來。

    他甚至想殺死本杰明，質問他為何要欺辱這樣一位美麗的女人，縱使如此也還不足以令自己得到救贖，但這只是開始……

    加勒努力壓抑住這些雜念，他明白這是血杯的力量，但縱使早有防備，他也無法完全抵抗源自靈魂最深處的**。但同時他心里還有一絲慶幸——迪普賭對了。

    如果蘇能夠完全發揮力量，他們在露面時就會成為任她操縱的傀儡，這種影響將根植在靈魂深處，就算離開了永續之境也無法擺脫。而現在，作為一名四階超凡者，他在蘇的影響下還有保持一線清醒的余地。

    “看來你也不敢妄動血杯的能力啊。“這時本杰明對蘇笑道，”我想它正蠢蠢欲動吧，為什么要抗拒宿命呢，埃里爾女士，你知道這是徒勞無功之舉，如果你固執己見的話，永續之境的意志會驅逐你，甚至你的靈魂會因此受傷，在這你可是重要人物。”

    “如果你真的這么認為，那你們的來意是什么？”蘇神態雍容，石圍墻在她身下如同鋪天鵝絨的王座，她的話語一針見血——如果銜尾蛇的人認為她無力反抗永續之境的意志，那么他們只會隱藏在暗處靜靜等待歷史被修正，屆時她自會在永續之境意志的操控下釋放血杯的力量，將彭爾斯逼出暗影，而不需以身犯險。

    “你的智慧令人驚嘆，埃里爾女士，說實話，我不想與你為敵。”本杰明明白，自己手里能夠打動這個女人的籌碼只有一個，作為敵人，他們已沒有必要通過談判來慢慢試探底線，便干脆利落地說：“只要你按照原本歷史的軌跡逼出彭爾斯，我們會把血杯還給你。”

    他頓了一下，又補充道：“真實世界里的血杯，埃里爾女士，我可是誠意十足。”

    本杰明的靈魂特征令她記憶深刻，她在斷層里茍延殘喘一千多年后，就是這家伙引來教會的人，并坐收漁翁之利，偷走了血杯，讓她落入原初教會的手里，受盡折磨，但雖然是和仇敵交談，蘇的微笑卻像是對待朋友。

    “我沒有拒絕的理由，但我沒法信任你。”她搖著頭，“謊言，欺詐，我早就知道你們的慣用伎倆，呵，可我還是相信了布蘭德……”

    “如果我預付定金呢？”本杰明說著身散發出微光，他解除了靈魂記憶藥劑的模擬，讓自己的靈魂狀態呈現在蘇的面前。紫黑色的火焰將一個猩紅的物體囚禁其中，隱約露出杯狀的輪廓，細看那又并非實物，像是鮮血勾勒的抽象圖形。

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