次日清晨，雷右手端著咖啡，左手翻閱著煉金協(xié)會(huì)內(nèi)部的刊物。
關(guān)于探索永續(xù)之境的事，已有神秘學(xué)記者在刊物上做出報(bào)導(dǎo)，讓雷頗感興趣的是，報(bào)道中提到煉金協(xié)會(huì)與教會(huì)在這一事件中生出了糾紛，但關(guān)于這方面的報(bào)道只是流于表面。報(bào)道中還提到，煉金協(xié)會(huì)的秘密人物已從永續(xù)之境中帶回重要消息，副會(huì)長榮格薩頓宣稱，銜尾蛇的計(jì)劃已被挫敗。
“不知道煉金協(xié)會(huì)是否知道賢者之石的下落”
雷靜靜思索著，現(xiàn)在他得到了賢者之石，卻不可以高枕無憂。目前來看，至少有四個(gè)人知道他進(jìn)入了永續(xù)之境，分別是刻印官歐內(nèi)斯特，薩利斯特和南希，以及他的管家。另外，如果煉金協(xié)會(huì)得到了賢者之石的線索，他們就有可能查到守界者，以及守界者的處所。
而最后一位守界者漢娜，知道雷曾攀登哈庫塔納山。如果她泄露了消息，雷就可能遭受危險(xiǎn)。
曾與科雷亞相處過一段時(shí)間的雷對(duì)守界者的意志十分信任，但他不打算掉以輕心。
“要找機(jī)會(huì)了解一下內(nèi)情才好刊物上說這次事件的負(fù)責(zé)人里有波希雅，也許可以找她探探口風(fēng)？”
雷思考了一下，又自顧自搖了搖頭，那是個(gè)聰明得過分的女人，如果被她看出點(diǎn)什么而產(chǎn)生懷疑，反而會(huì)弄巧成拙。
正在這時(shí)，管家拿著一封信件進(jìn)來，雷放下咖啡杯，管家說道：“先生，您的信。”
雷接過信，只見信封上的火漆印是霧教神國的縮影圖。他拆開信封一看，是一封邀請(qǐng)函。
這封邀請(qǐng)函邀請(qǐng)他去參加半月后的一場(chǎng)晚宴，邀請(qǐng)者是布昂茨伯爵，同時(shí)也是一名霧教的教士。邀請(qǐng)函里提到，這次晚宴是為偏遠(yuǎn)教區(qū)籌建新教堂而舉辦的，顯然，邀請(qǐng)者希望被邀請(qǐng)者能夠赴宴捐上一筆善款。
霧教的大部分產(chǎn)業(yè)在斐列帝國都享有稅收豁免，富得流油的教會(huì)修筑一個(gè)新教堂卻需要教徒捐助善款，這多少讓人有些別扭。但雷知道，這種機(jī)會(huì)卻是他在教會(huì)中為數(shù)不多的晉身之階。
“目前我擁有三種超凡能力，元素掌控和暴食者都是五階，老千達(dá)到了四階，但實(shí)際應(yīng)用卻局限性不小。暴食者的上一階，同化者的能力是吸收物質(zhì)的特性，加持在自己身上，如果我能得到這種能力，自保能力會(huì)提升不小。”
雷思忖了一會(huì)兒，問道：“坎普，現(xiàn)在我還剩下多少錢？”
“您在黑金銀行貸款的8000鎊資金，買車加上付掉房租后還剩下6000鎊，這個(gè)月傭人的工資和日常消費(fèi)，加上您北境之行的花費(fèi)，總共花掉了2100鎊左右，您現(xiàn)在還剩下不到4000鎊，需要為您拿賬本來嗎？”
“不必了。”雷頓了頓，低聲自語：“不到4000鎊”
他剛加入煉金協(xié)會(huì)的第一個(gè)月，就花掉了整整四千鎊，雖說房租和車錢以及旅途的花費(fèi)是大頭，但這8000鎊可是貸款。雖然作為入會(huì)福利，這筆貸款不收取利息，但終究還是要還的，更何況，如果他打算在教會(huì)里更進(jìn)一步的話，接下里恐怕還得出出血。
沉吟了一下，雷對(duì)管家說：“看看這個(gè)，坎普。”
坎普接過邀請(qǐng)函，仔細(xì)讀完后，說道：“布昂茨伯爵在岡堡人脈頗廣，作為一名教士，他和新維斯教區(qū)的里德主教私交甚篤，如果您愿意參加這次晚宴的話，里德主教會(huì)樂意交下您這個(gè)朋友的。”
“嗯，我的確有赴宴的意愿。”雷點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過，你熟悉這里面的門道嗎？”
“我或多或少知道一些，先生。”
“那你認(rèn)為，多少錢能打動(dòng)那位主教？我的胃口不大，只需要能從灰衣司祭升到祭司就好。”
“我認(rèn)為您應(yīng)該謹(jǐn)慎對(duì)待這種晚宴。”坎普頓了頓，“雖然這么說有些無禮，但曾教授您入門知識(shí)的那位歐內(nèi)斯特大人，就是因?yàn)椴煌ㄈ饲槭拦剩栽诮虝?huì)那邊不受歡迎，甚至有人私下稱他鐵公雞。類似的慈善宴會(huì)，每隔一段時(shí)間都會(huì)以不同名目舉辦，明白的說，您需要定期付出一些金錢，才能維持您在教會(huì)的人脈關(guān)系，不被其他教士排擠，一般來說只要付出幾十鎊就足夠了。至于您想要得到更高的職位我想，您得為此準(zhǔn)備至少1000鎊。”
雷的表情僵了一下，又立刻恢復(fù)過來，干咳一聲，“看來我暫時(shí)還是不要?jiǎng)舆@個(gè)念頭了。”
他本來還想購買一些超凡材料，以進(jìn)一步研究賢者之石轉(zhuǎn)化物質(zhì)的能力，看來經(jīng)濟(jì)狀況已經(jīng)不支持他繼續(xù)揮霍了。
“或許您可以接受一些來自貴族和皇室成員的委托，如果您有需要的話，我隨時(shí)可以為您打聽消息。”坎普說道。
“不，暫時(shí)不用，我會(huì)去協(xié)會(huì)里想辦法。”雷搖搖頭，心里卻盤算起來。
對(duì)于擁有賢者之石的他來說，錢其實(shí)不是問題。
作為傳說中的“點(diǎn)金石”，理論上來說，賢者之石可以為雷提供無限的黃金。
不過雷沒法真的弄出大量黃金去變現(xiàn)，先不說轉(zhuǎn)化物質(zhì)需要消耗大量靈魂力，就算號(hào)稱世界上保密性最高的黑金銀行，也并不是真的對(duì)客戶的**完全守口如瓶。價(jià)值幾千鎊的黃金，還不至于引人注目，但若是數(shù)萬鎊的黃金憑空出現(xiàn)在市場(chǎng)上，雷的來歷很快就會(huì)被人打探清楚。
“可以先轉(zhuǎn)化小部分黃金，先解燃眉之急，不過，賢者之石的價(jià)值對(duì)超凡者來說不在轉(zhuǎn)化黃金上，如果我能轉(zhuǎn)化一些稀有的里世界材料，價(jià)格甚至能遠(yuǎn)超黃金，也更加方便出手。”
“煉成稀有里世界材料，同時(shí)也能研究虛實(shí)之石的轉(zhuǎn)化能力，這倒是個(gè)不錯(cuò)的辦法。”
做好了打算，雷便迅速享用完早餐，讓坎普發(fā)車，前往煉金協(xié)會(huì)。
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