濃郁的地元素環(huán)繞之間，雷的實(shí)驗(yàn)室一如既往的干燥，擺滿陶皿和瓶罐的陳列架前，南希捏著鵝毛筆，認(rèn)真地畫下信標(biāo)和物質(zhì)符號(hào)，動(dòng)作緩慢而穩(wěn)定。很快，一個(gè)煉成陣被完成了，南希激活了靈魂符號(hào)，經(jīng)過片刻引導(dǎo)，一塊啞光的黑色金屬礦石出現(xiàn)在煉成陣中央，細(xì)看之下，礦石表面布滿繁星般的白點(diǎn)，這就是星光銀獨(dú)有的外觀特征，這種常被用來輔助占卜的金屬和希鐵大體上價(jià)值相當(dāng)，煉成難度也相若。
雷打量著煉成陣中央的礦石，無需翠玉石板輔助，他就能看出來，這塊礦石的煉成度大概是百分之五十五左右，以他自身的標(biāo)準(zhǔn)來說當(dāng)然不合格，但這對(duì)南希來說已是極大的突破了，嚴(yán)格來說，這應(yīng)該算是她第一次毫無失誤地完成一次煉成。
“我不在的這段時(shí)間你進(jìn)步很大啊，南希。”看到煉成完成了，雷才做出點(diǎn)評(píng)，“只需要再練習(xí)一下物質(zhì)符號(hào)的概括，概括物質(zhì)符號(hào)的關(guān)鍵是抽象，越抽象就越能排除物質(zhì)本身的外在形象，從而還原它的性質(zhì)干脆面？把我的萬物之書拿來。”
“我有必要再次強(qiáng)調(diào)，貝德維爾先生，你的稱呼很不禮貌。”書柜旁的浣熊把一本比自己身體還大的書拖了出來，跳到實(shí)驗(yàn)臺(tái)上，對(duì)雷埋怨。
“感謝您，馬爾斯先生。”南希接過書的同時(shí)摸了摸浣熊的后背，浣熊舒服地哼了兩聲。
“所以說還是南希最善解人意，貝德維爾，我說，你現(xiàn)在有空了吧。”浣熊扭頭盯著雷，“你答應(yīng)過我要帶我回去我的故鄉(xiāng)。”
“等我有空再說吧。”雷擺擺手搪塞了浣熊，緊接著向南希規(guī)劃接下來需要學(xué)習(xí)的內(nèi)容。
當(dāng)雷向南希傳授了概括物質(zhì)符號(hào)的要點(diǎn)后，又在萬物之書上劃定了需要了解的十二種里世界金屬，便完成了一周的課程安排。做完這些，才剛過七點(diǎn)半，雷不緊不慢地吃了一頓早餐，讀完了當(dāng)日的仲裁者報(bào)，他和博庫(kù)里預(yù)約的面試時(shí)間在下午兩點(diǎn)，整個(gè)上午的時(shí)間還很充裕。
南希在自己的紫色上衣外套上一件黃色的坎肩，戴上米色的綢花圓帽，便打算出門。坎普已在外發(fā)車等待，今天是南希去薩利斯特那里照顧塞西莉亞的日子，當(dāng)南希走到門邊時(shí)雷喊住了她。
“我可以一起去嗎？我還沒來得及感謝薩利斯特嬤嬤。”
南希愣了一下，欲言又止。
“如果不方便也沒關(guān)系。”雷微笑道。
“不，我不是這個(gè)意思。”南希抱歉道，“只是塞西莉亞的情況還不太穩(wěn)定，她有些排外，不過沒關(guān)系的，薩利斯特嬤嬤也說過她想見你呢。”
“那就走吧。”雷站起身來，女傭從衣帽架上取下灰色外套為雷披上，雷戴上帽子，看了一眼手表，“我剛好有空。”
“她看到您一定會(huì)很高興的。”南希笑了起來。雷走到鐵門外，打開后座門，等南希進(jìn)去后，他也坐了進(jìn)去。坎普發(fā)動(dòng)汽車，雷低頭看著衣袖說：“出乎意料的合身，要不是你沒找裁縫量過我的尺碼，我簡(jiǎn)直懷疑這是定做的。”
“詹姆斯是西區(qū)最好的裁縫之一，我找到他的時(shí)候得知他那兒剛好有您的尺寸。”坎普在后視鏡里對(duì)雷笑道：“他還因此給了優(yōu)惠價(jià)。”
“詹姆斯”雷沉吟了一下，恍然道：“哦，是獲得過金剪刀獎(jiǎng)的那位裁縫，他以前給我定做過一件黑禮服，我穿它去參加了赫本老師的喪禮。”雷笑了，“沒想到他還留著我的尺碼。”
“詹姆斯不輕易接受訂單，但他會(huì)將所有客戶的數(shù)據(jù)都保存下來。”
坎普發(fā)動(dòng)汽車，沒一會(huì)兒，汽車穿過西城區(qū)的數(shù)個(gè)街區(qū)，進(jìn)入了東城區(qū)。東城區(qū)的地面遠(yuǎn)不如西城區(qū)平坦，車?yán)锊幻庥行╊嶔ぃ淄高^車窗看見街邊的許多店鋪門外都掛出了近期漲價(jià)的通知。
“最近發(fā)生了什么嗎？”雷疑惑道。
“您是說物價(jià)上漲的事嗎？”坎普瞄了一眼窗外，又把全部目光放在觀察路況上，“這是是三大商會(huì)決定的，至于原因嘛，好像和浮洱維奇港有關(guān)，據(jù)說港口外最近有一大批海盜活躍，帝國(guó)皇家海軍因此集結(jié)準(zhǔn)備剿滅海盜，這樣一來貨運(yùn)就受到了很大影響。”
“只是一個(gè)港口而已。”雷聳了下肩，他一路上看到肉類糧食甚至日用品的價(jià)格都在上漲。
“反正為漲價(jià)買單的又不是商會(huì)，他們說不定還能借此多賺一筆，何樂而不為呢。”坎普轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤拐了個(gè)彎，“前面就到了，先生。”
蒸汽引擎的聲音逐漸低沉，汽車停靠在圣南勒斯女校外。今日正是女校放假的時(shí)候，校園里沒有幾個(gè)人影，雷與南希穿過校園，來到學(xué)校后方的小教堂外。
對(duì)薩利斯特，雷一直懷著敬畏又忌憚的心情，就他目前所知道的，這位女教士的靈魂至少升華到了三階。她是雷在這個(gè)時(shí)代見過的最強(qiáng)者。不過雷對(duì)她的忌憚不光源自她的超凡能力，還有那塊影鴉紋章。
在雷剛好想要偷渡進(jìn)入永續(xù)之境時(shí)，薩利斯特就讓南希送來了那塊紋章，并帶給他一句似乎飽含深意的話，怎么看這都不是巧合。雷甚至懷疑，她知道一些關(guān)于赫本的秘密。
這次前來拜訪薩利斯特，雷的目的不單純只是感謝，他同樣想試探這位女教士到底知道多少關(guān)于赫本的事。最好她只是出于對(duì)老朋友的懷念而順手幫了一把他的最后一個(gè)學(xué)生雷這樣想著，心底卻還有另一個(gè)念頭縈繞不去或許她能給自己一些指引？
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