“眾卿家是否還有事啟奏，若是沒了，就此退朝吧。”明王在早朝上說道。

    眾臣無人說話。

    明王站起來便要散了，相首文漸此時卻站了出來。

    “皇上，臣有一事不知該不該奏明。”

    明王坐回位置上：“該不該你都已經說了，所幸就說完吧。”

    文漸斟酌了一會兒，慢慢說道：“上個月南方蟲災嚴重，民眾亦無糧度日，不知此事陛下是否知道？”

    “自然知道，這事好像是交給齊大人去辦了吧？”

    齊大人站出來，信心滿滿：“正是臣，臣已于月初開放地方糧倉賑濟災民，又派人治理蟲害，現下南方已經不受蟲災困擾。不知相首大人為何又突然提及此事？”

    文漸回道：“齊大人的功績自然不能否認，我只是聽說，在開放糧倉時似有流民搶奪糧食，導致多數糧食不能及時補給給受困的災民，甚至有縣城根本沒有收到供給的糧食，導致哀鴻遍野，餓沒了數百人，不知可有此事？”

    明王驚訝：“竟有此事？齊大人為何不上報？”

    齊大人聞言一驚，細細揣摩后回道：“回王上，確有此事。不過不似相首大人說的那般嚴重，只是些餓極了的災民作亂，臣派人稍加管制便已解決。”

    “解決？我怎么聽說齊大人派出去的人全軍覆沒，都栽在了那些所謂的災民手上？”

    齊大人氣急：“你……”

    太子時舒疑道：“這究竟是怎么一回事？文大人莫在打啞謎了。”

    “是，太子殿下。”文漸回道，“臣聽聞南方有賊匪作亂，搶奪官家賑濟的糧倉，使糧食不能如數發放到災民手中，從而導致部分災區餓殍遍野。而后齊大人便派地方軍隊鎮壓，不想倒被那些賊匪反將一軍，無人生還。因而還有部分地區仍受此亂。臣心中憂慮，可從未聽聞齊大人說過此事，故有此一問。”

    寧澤清站出來說道：“臣也可證。前幾日齊大人來府私借軍馬。因不合軍制，臣便回絕了齊大人。本不知是為何事，今日看來，怕是想借兵鎮壓賊匪也未可知。只是不知為何，此后齊大人便再無提及此事，臣以為，事情已經解決了，沒想到卻并不是。”

    明王有了些許怒意：“齊大人，此事當真？”

    齊大人跪在了地上：“回王上，臣是不愿因此事使王上憂心，想等此事過后再行上報。沒想到，沒想到……”

    明王高聲疾斥：“沒想到什么？！”

    齊大人連連磕頭：“沒想到那些賊人實在難壓，臣派去的精兵一次又一次被擊潰。若非無奈，也絕不會想到私下借兵一事。”

    文漸一聲冷哼：“當初是你口口聲聲攬下南方蟲災之事，夸下海口一個月之內解決。沒想到突現賊匪，才將你的計劃擾亂。你不想因此毀壞在陛下面前許下的承諾，便壓下不發，又派地方軍隊前去解決。不想卻馬失前蹄，一敗涂地，此時仍想瞞下不報。私借兵馬不成，不愿上報，而將此事一拖再拖，釀成大禍，該當何罪？為了一己私欲，將萬千百姓置于窮途末路之境，該當何罪？在陛下面前口出狂言，隱瞞不報，陷陛下于視子民為無物之境，又該當何罪？”

    齊大人求饒：“臣知錯，臣知錯，求王上饒命！”

    明王拍案而起：“若不是今日文大人上奏，你還想拖延至何時？你在京中錦衣玉食，自然拖得起，那萬千百姓無糧度日，又能拖幾時？來人，將文大人革除職務，壓至天牢，聽候發落？”

    齊大人萬般不愿，仍被守衛當堂拖了下去。

    文漸與寧澤清對視一眼，各自回伍。

    時舒心有不忍：“父王，齊大人為官二十載，勞苦功高，若能寬待，還是稍加寬待些吧。”

    文漸反對：“太子殿下所言差矣，齊大人雖有功，亦有過。前年地方水災，便是他妄自貪圖功勞，將災情隱瞞晚報，而后派兵挽救未及，才導致水淹州城。這次更是導致災民遭受無糧之苦，受戮之痛。如此貪圖私利，不顧百姓之人，又如何能再留在朝中。”

    時舒被他說的啞口無言，無力反駁。

    寧澤清回道：“文大人與寧大人原本便有些間隙，如今倒是把一腔怒意發泄出來了。”

    文漸并不看他：“我也并不是為了舊日之事才如此而為，只是他欺瞞之事不假，又辦事不力，自然該嚴辦才是。”

    “好了好了，”明王打斷兩人之爭，“齊大人的事自會好好查辦，兩位卿家亦莫相爭。太子憐惜老臣，亦是用心良苦，當酌情考慮。此事便交與虞大人來辦。眾卿若無事，便先退朝吧。”

    眾臣自是無異議，退下不稟。

    文漸若似有意走在寧澤清旁邊，與他低語。

    “此事還是多虧寧將軍報信了，若非告知蹊蹺，怕是一時也不能知曉其中隱秘。”

    “文大人言重，齊大人私下借兵，本就是不尋常之事。后續如何，不還是文大人自己調查清楚的。”

    文漸微微一笑：“若是不循常理，寧大人為何不自己稟明王上，而先與我告知呢？”

    “還是那句話，”寧澤清停下腳步，“你我都是為王上做事，王上不想讓誰繼續留在朝中，自然要由我們出面。況且齊大人之事，若非文大人親自推波助瀾，又如何鬧到今日的地步呢？”

    文漸見被他識破，坦然一笑：“什么事都瞞不過寧將軍的眼睛啊。不知對這后補官員，寧將軍可有想法？”

    寧澤清回道：“想來陛下心中已有人選，不必我們費心了。況且……”

    “如何？”

    “說了也無妨。太子原定這幾日外出巡游，我亦同行。此事我怕是碰不見了。文大人有心，便替我多多留心吧。”

    “太子又要出巡？”

    “不過是照例探訪民情罷了。本是明日啟程，今日齊大人事發，怕是還要耽擱幾日了。”

    文漸笑道：“寧將軍與太子殿下果真是好，年年都一同出游。”

    “文大人言重。府中還有事，便先行一步了。”

    寧澤清告退，文漸亦離開。

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