云渺渺做了一個夢。
確切地說，更像是阿九的夢。
夢里的小阿九還是個路都走不穩的孩童，卻已經開始在后院打雜。
快有她半人高的木桶被她抱在懷里，顫顫巍巍往前走，一步不穩便結結實實地摔了一跤。
剛打的水就這么潑了一地。
她坐在水里，無措地看著滾遠的木桶，卻在這時被一個人扶了起來。
那人牽起她的手，用柔軟的帕子擦去她掌心的泥巴，摸了摸她的頭。
即便在夢里，她也曉得，那不是蓮娘。
能記得的，只有緋紅的衣角，和那人身上淡淡的脂粉香，她的手輕輕撫過額頭的剎那，溫暖得不可思議。
而后，夢便醒了。
天還蒙蒙亮，她聽到蓮娘在外頭急促地敲她的門。
她揉了揉惺忪睡眼，披了件衣裳便去開門。
“阿九！”蓮娘神色焦急，一把拉住她的胳膊，“快跟我來！”
云渺渺一臉茫然地跟著她出門，徑直朝著前院趕去，一路詢問才曉得，晴茹昨晚出了事。
她昨日沒有去前院，故而還不曉得，只知蓮娘一夜未歸。
晴茹不再是花魁后，便再無人給她撐腰，落井下石之流不乏人在，趁火打劫的也比比皆是。
從前的晴茹有多高不可攀，如今就有多低賤可欺。
本就風寒未愈，虛弱不堪的身子，唯有一張臉還能得人多看幾眼，城中太守的紈绔庶子不過花了十兩銀子，晴茹便被逼著接客。
怕她一臉病容壞了那李二公子的興致，不夜天的婆子往她的茶水中下了虎狼之藥。
蓮娘阻攔不住，被捆在屋外，還用抹布塞上了嘴，只能眼睜睜地看著李二公子喝得酩酊大醉，搖搖晃晃地進了她家姑娘的屋子。
不久，屋中傳來了晴茹的哭叫聲和無助的哀求聲，如同鋒利的刀子，活活剜著她心頭的肉。
直到晴茹的聲音漸漸地微弱下去，已近黎明。
太守府的馬車前來接走了自家公子，她才得以被松綁，跌跌撞撞地跑進屋中看看晴茹。
可憐她伺候了數年的姑娘，渾身上下幾乎沒有一處好的，虛弱到連胳膊都抬不起來，沙啞的嗓子仿佛覆了一層粗糲的砂，一開口，便咳了一灘血。
蓮娘俯下身，將耳朵貼在她唇邊，才終于聽清她說的話。
“將阿九帶來……”
……
“為何不請大夫？”云渺渺錯愕地望著蓮娘。
與其見她這個名不見經傳的小奴才，不如快些去請個大夫回來要緊。
蓮娘看出她眼中的猶豫，將她的手腕握得更緊了些。
“若真肯請大夫救救姑娘，便不會給她下那等兇狠的藥，他們這是要姑娘的命�。 ⒕牛粫䞍阂娏斯媚�，可別再說些氣她的話了，算蓮姨求求你，這世上你最不該記恨的，便是姑娘了！”
晨間的不夜天，總算靜了下來，偌大的閣樓有些昏暗。
她隨著蓮娘走進晴茹屋中時，一眼望見的，便是榻上面無血色的女子。
她合著眼，仿佛已經是一具尸體，直到蓮娘上前輕輕搖了搖她的胳膊，才幽幽轉醒。
云渺渺死過兩回，太清楚這樣的眼神，絕望之后，又忽然涌現出錐心的一點希望，那是將死之人才會露出的神色。
原本那個驕傲明艷的女子，像是被拔光了刺，剝去了最后的尊嚴，無力地躺在那。
在望見她的瞬間，那雙死灰般的眼中，竟然露出了一抹淺笑。
“你來了……”
云渺渺看她這副樣子便曉得她活不成了。
外頭遲遲沒有讓人過來照料，這兒只有她和蓮娘。
“晴姑娘�！彼蛄嗣虼剑瑓s不知該怎么說下去。
生與死，好像從來就是這么無常。
“從前教你的那些規矩，都記著嗎？”晴茹虛弱地趴在那，側著身一瞬不瞬地望著她，神色一如從前，云渺渺險些以為她馬上就要開始訓斥她了。
“……都記得，食不言寢不語，端茶送水時不可發出聲響，回話時聲低三分，心存恭敬，不可偷竊，不可惹是生非……”她一條一條地念出來，從前挨的巴掌，也都想起來了。
“咳咳……”晴茹捂著嘴咳了幾聲，掌心已有血色。
“姑娘！……”蓮娘趕忙過來替她擦血。
她搖了搖頭，道：“蓮娘，扶我坐起來�！�
蓮娘小心翼翼地攙住她的胳膊，慢慢扶她起身，靠在床邊。
晴茹望著她，淡然一笑：“蓮娘，這些年苦了你了……”
蓮娘心疼地替她掖了掖被子：“若不是姑娘當年相救，奴婢哪有這幾年的好日子，能遇上姑娘，是奴婢的福分�！�
晴茹吃力地苦笑：“哪有什么好日子，花魁也不過是千人枕，萬人睡的妓子，都是表面的吹捧，私底下只當一個玩意罷了……若是可以，我也想早些離開這不夜天�！�
蓮娘忍著眼淚，像是愛護自己的孩子一般輕輕撫過她蒼白的臉。
不夜天的日子，就像無底的深淵，無論如何忍耐，夜深人靜之時，也多有失聲痛哭之時。她也曾是這兒的姑娘，人老珠黃后也不得離去，被丟在后院做雜役。
曾經的光鮮，就如一場幻夢，被隔在了前院，那時的她若不是遇到了晴茹，不過是在后院苦熬著渾渾度日。
今日的晴茹，仿佛讓她再度看到了從前的自己。
不同的是，晴茹比她堅強太多，這些年，她看著她忍著旁人所不能忍，從一個叫不上名兒的姑娘，一步步走上不夜天的花魁，再從那高處跌落下來。
便是到了這個時候，也不曾認命。
“奴婢什么都不求，只希望姑娘能好好的，無論怎么樣的活法兒，也有個盼頭……”
“我怕是不行了，至于盼頭……早就有了�！鼻缛銖澚藦澴旖�，“這些年多虧了蓮娘你，將她照顧得這樣好。”
蓮娘抹了抹眼淚：“姑娘別這樣說，您定會好起來的……”
晴茹嘆了口氣，忽然轉過頭來，望著數步開外的云渺渺，虛弱地沖她招了招手。
“阿九，你過來。”
在云渺渺不解的注視下，她眼中終于浮現出一抹溫軟之色，仿佛要將這世間所有的暖意，都化在眼底。
“過來，叫我一聲娘�！�
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