點點金光浮爍，匯聚出兩團圓形光影，將蒸汽屏障內的曙光城映亮。

    嚴格說這兩團光影算不城市，就是兩座難民營。

    北面那團金光的中心，巨大機器人伸展雙臂，正在搬運貨物，跟下方的人群配合，搭起高高的架子，修建什么高大的建筑。

    工地之外是一圈圈裝在輪子的狹小房屋，大多都還亮著燈光，年齡貫穿了老中青三代的人們要么伏案工作，要么看著圖紙沉思，不少更在激烈爭論。

    機器人自花瓣造型的頭頂噴出灼熱蒸汽，身體發出雄渾而沉悶的響聲，那是蒸汽核心驅動鋼鐵身軀的動靜。手臂活動的鏗鏘聲宛如清脆伴奏。

    南面那團金光的動靜細密得多，人們正在這里的中心地帶挖掘，外圍修建的兩層鐵架房屋也在進行各種加固。沒有蒸汽核心的巨大動靜，也沒有機械手臂活動時的鏗鏘聲，而是無數蒸汽機同時運轉匯聚成的細密聲潮，還有圍繞工作的嘈雜叫嚷。

    初看似乎沒什么奇特之處，只是曙光城的市民們在大寒潮里繼續建設家園，細看卻令人瞠目。

    那點點金光，只有一部分是煤燈，另一部分卻在人們頭、手腕甚至胸前背后，那是護腕、手套、皮衣、皮帽鑲嵌的石頭發出的光亮。

    更令人驚奇的是，在蒸汽屏障之外，一部蒸汽車被濃稠金光罩住，正向西北面駛去。

    金光中，一個羽翼女神繞著蒸汽車盤旋，銀鈴般的笑聲讓車的人覺得是笑聲而不是金光驅散了地獄般的極寒，讓他們還能活著，讓蒸汽車能夠正常行動。

    現在可是零下七八十度……

    “我覺得現在好熱，等會挖煤的時候還穿這身，會搞出一身大汗吧？”

    “你不是身體熱，是心熱，老是盯著神女看，收斂點��！”

    “真的漂亮嘛，小唧哪是神女，是女神！”

    “覺得熱那就是自己還不行，蒸汽之神的力量可以讓你自己把溫度調節到最舒適的程度�！�

    “干活的時候專注一點就行了，記住必須專注，不然跟蒸汽之神的關聯就會斷掉�！�

    “不要太擔心，只要能點亮黑石，就說明蒸汽之神認可了你，更重要的是不要放棄希望，不要被恐懼和疲憊打倒！”

    “芮妮姐您說得真好，一定深有體會吧？”

    “凱文你閉嘴！還有……叫我隊長！”

    蒸汽車連車頭加三截車廂載了二三十人，以瑪莉安、芮妮和凱文為首，朝著西北面的煤礦前進，路歡聲笑語。

    曙光城現在糧食和基建物資都不缺，煤也從廢墟里的倉庫里挖出了一些。那些埋了三十年的煤還能用，但因為是質量很好的存貨，反而找不到那種煤炭里常見的黑石。

    之前瑪莉安頂著冰雪風暴救出了幾十個蛇民，證明了蒸汽之神的力量足以抵御大寒潮之下的低溫。

    “瑪莉安獲得了蒸汽之神的贊許，她能召喚出神女小唧！”

    這是芮妮在第一時間向大家傳達的消息，極大的鼓舞了蒸汽先鋒團的成員，而由小唧傳達給瑪莉安的“神諭”，更指明了如何讓所有人都點亮黑石，碰觸蒸汽之神，加入蒸汽先鋒團的道路。

    短短小半天時間，到深夜的時候，三分之一的曙光城市民，不管之前是來自河岸城的市民，還是流浪的蛇民，都點亮了自己的黑石。

    只有三分之一的原因是，瓊恩留下的黑石都用完了。

    這種黑石只跟煤混在一起，在希望城廢墟里找到的煤都是精選過的，黑石早被丟了。

    煤礦就在廢墟西北十來公里的地方，可大寒潮下，人類不可能跨出蒸汽屏障行動。

    即便有黑石，理想情況下也只能在大寒潮里保護自己，無法庇護蒸汽車。

    還好有小唧……

    小唧是瑪莉安“召喚”出來的，只跟著瑪莉安，于是以瑪莉安為核心的隊伍就出發了。

    “你們把小唧當做什么啊，她既不是神女也不是女神，就是我的伙伴！”

    瑪莉安說話已經很流暢了，聽到有人說小唧，有些生氣：“不許對她動什么不好的念頭！”

    繞著蒸汽車飛舞的金光身影在她身邊定住，發出唧唧的聲音，清脆而歡快。

    瑪莉安無奈的道：“是，是在贊美你，小唧，不過那種奇怪贊美還是少聽的好！那些奇怪的家伙……哼，滿肚子壞水�！�

    包括凱文在內，一幫大小爺們不好意思的嘿嘿笑著。

    小唧轉了一圈，羽翼抖落紛紛光塵，急促的唧唧幾聲。

    瑪莉安訝然：“比他們還奇怪的家伙多的是？真的嗎？”

    她嘆道：“你還認識那么多伙伴啊，他們也能幫幫我們就好了。”

    嘴說的是我們，心里想的卻是某個人，瑪莉安輕咬著嘴唇，心中的憂慮更重了。

    瓊恩那邊怎么樣了，有沒有被冰雪風暴影響到，雖然有蒸汽之神的庇護，可他要做的事情，比自己這邊重要得多也艱苦得多，壓力更大更危險啊。

    少女這么想著，額頭的金光更加熾亮，小唧繞著她飛了一圈，發出舒緩的唧唧低鳴，讓她心中暖洋洋的。

    “是的，小唧……”

    她說：“我們的任務也很重要。”

    蒸汽車轟鳴著，在雪地里碾過兩行深深痕跡，很快來到一處山坡下。

    山坡底部有各類設施，包括阻擋積雪的蓬架，清理積雪的滑道，以及通往地下的坑道。

    這是希望城周邊的一處煤礦，已經開采得差不多了，大家也不是要下礦挖掘。

    坑道入口附近的倉庫還沒坍塌，里面存了不少煤。小隊的任務是將這里的煤運回去，順帶整理出足夠多的黑石。

    蒸汽車緊靠著貨倉停下，瑪莉安待在車頭，確保小唧施放出的“蒸汽屏障”足以罩住蒸汽車和貨倉，芮妮守在車頭的蒸汽機槍邊警戒，二十多個漢子下車，掄起鐵鏟開干，凱文則在煤里尋找黑石。

    “打起精神！專注點！”

    芮妮還在給大家鼓氣：“只要自己的黑石還亮著，哪怕離開了保護范圍，也能撐一會�！�

    只要點亮了黑石的人，也就是蒸汽先鋒團的成員，都是這么相信的。

    點亮黑石的同時，心靈深處也同時燃起一點微弱火焰，帶來的力量浸透全身，不僅氣力增長了許多，還生出了哪怕溫度再低，也無法傷害自己的感覺。

    當然除了瑪莉安，還沒人真的這么做過。

    大家覺得蒸汽之神賦予的力量還是有區別的，像瓊恩和瑪莉安這樣的是最高級，說不定什么都不怕。而剛獲得啟示的人，黑石的亮光也最微弱，應該抵擋不了零下七八十度的可怕低溫。

    另一方面，瑪莉安也說了，蒸汽之神同時還在保護瓊恩那一隊人，即便蒸汽之神強大，但能省出一點力量也是好的，讓大家不要做貿然而無謂的事情。

    一鏟鏟煤拋車，一顆顆黑石落入袋，芮妮自顧自的嘀咕著，擔心雪人會不會再度出現，掠食者靠著雪人的庇護，會不會也能在大寒潮里自如行動。

    瑪莉安則握著一顆黑石，閉著眼睛似乎在禱告。偶爾睜眼，小唧對她發出像是鼓勵的叫聲。

    她在嘗試像瓊恩一樣激活黑石，而且不必切開石頭，直接點亮石芯。

    小唧告訴她，現在她可以做到，瑪莉安卻沒有信心。

    “那不是瓊恩才能做到的嗎？我真的可以做到？”

    瑪莉安本是這么想的，不過小唧的鼓勵，讓她改了想法。

    瓊恩可以直接跟蒸汽之神溝通，自己不行，但自己可以跟小唧溝通啊。

    自己只是凡人，也遠遠比不美麗的小唧，可自己對瓊恩的信賴，應該跟小唧對蒸汽之神的信賴一樣……不，還更深吧。

    那么小唧，還有瓊恩，幫助我吧，讓我也為這個世界獻一分力量。

    瑪莉安心中默念著，手中的黑石驟然裂開一條縫，溢出黯淡金光。

    小唧歡快的叫著，金光羽翼急速扇動，抖落大片光塵，罩住瑪莉安，把旁邊的芮妮，還有正在忙碌的凱文和工人們都看呆了。

    這一刻的瑪莉安，變得跟小唧一樣，美麗而圣潔。

    瑪莉安并沒察覺，她更加專注，想著通過黑石，更深的感受那種燒灼心靈的力量。

    就在這時，小唧忽然發出急促的叫聲，一聽就是非常緊急那種。

    緊接著天空攪動起來，響起沉悶并且連綿的雷聲。

    手中的金光消散，瑪莉安抬頭仰望夜空。

    云層壓得很低，帶來大寒潮的那股冰雪風暴過去后，一直都壓得這么低。

    而且詭異的是，云層雖然遮蔽了夜空，卻在散發著微微白光，讓夜幕比以前要明亮一些。就像在天穹又凝結了一層厚冰，與雪原映照，雖是半夜，卻像曙光消散后的天色。

    此刻頭頂的云層卻在雷聲中片片崩解，散作迷亂的冰流，恍惚中讓人以為自己倒吊在天空，看著地面的冰河片片爆裂。

    緊接著，一團黯淡白光急速降下，在大家的注視著，朝著頭頂正中砸落。

    “躲起來——！”

    芮妮最為機警，高喊道：“躲到煤堆后面！”

    小唧張開的屏障并不大，除了煤堆，已經沒地方躲。

    喊了這嗓子，芮妮嘿咻叫著，兩手一舉，幾十公斤重的蒸汽機槍居然被她連槍帶鍋爐抬到了車頭頂蓋。

    機槍的鍋爐一直是燒著的，蒸汽充足，女警衛隊長轉動槍口，指向天空，喊道：“管你什么妖魔鬼怪，先打了再說！”

    嘭嘭悶響中，一發發子彈飛向天空。

    子彈離開屏障，進入極寒低溫里，其實就變成了玻璃球，已經失去了殺傷力。而那團白光最初太高，子彈根本夠不到，速度又太快，根本調整不及，基本都射空了。

    不知道是蒸汽之神保佑，還是芮妮的氣勢壓倒了來客，片刻后，那團白光并沒直接砸在蒸汽車，而是轟在了遠處的雪地里，掀起沖天雪浪。

    小唧拉出道道虛影，讓她伸展的屏障更加凝實。雪浪被金光擋住，急速融化，蒸盈成冉冉煙氣。

    模糊的視線中，一個個身影顯現，雖然只看得到輪廓，芮妮卻叫得更大聲了。

    “掠食者——！”

    小胖子凱文并沒躲在煤堆后，而是握著一把黑石，靠在蒸汽車邊。

    聽到芮妮大叫，他趕緊探出腦袋觀望，這一看兩眼瞪得差點抽筋。

    “發著白光的掠食者��？”

    他嚷嚷道：“邪神！那是獲得了邪神力量的掠食者！”

    芮妮吐了口唾沫：“邪神？就算是真神，我也一樣打！”

    蒸汽機槍的槍口放平，芮妮拉下閥門，股股蒸汽射出顆顆彈丸，落在百米外的身影，濺.asxs.點細碎白光。

    跟剛才一樣，彈丸離開屏障就沒多大殺傷力了，被擊中的掠食者只是略略搖晃，然后繼續逼近，腳步有些遲緩，卻讓人覺得似乎什么都阻擋不住他們。

    產生這種感覺的原因很直接，這些掠食者身沒多少衣物，不少甚至跟當初操縱雪人的掠食者一樣，光著頭果露身，零下七八十度的可怕低溫對他們沒有一點影響。

    更直接的是，在他們胸口、手臂和手掌都亮著一團白光，正是那種蒼白、冷清，還有些黯淡的白光，擴展出一圈光暈，將他們的身影罩在其中。

    他們手并沒有武器，似乎把身體本身當做武器，就這么沉默的逼近，既沒咆哮也沒加速，緩緩的逼近。

    “這是什么邪神的信徒�。俊�

    芮妮一邊喊著一邊射擊：“感覺完全是怪物不是人了！”

    “而且從天直接砸下來，就是針對我們嗎？”

    凱文回過神來，看了看瑪莉安，再看看像是已經燃燒起來的小唧，嘀咕道：“我覺得……”

    瑪莉安最初也很驚慌，現在卻已經鎮定下來，甚至露出了欣慰的笑容。

    “我總算也分到了很重要的任務啊……”

    她低聲說：“甚至還搶在了瓊恩的前面，直接跟敵人戰斗。”

    小唧叫了聲，似乎在催促，瑪莉安點頭：“好的小唧，我們一起努力！”

    這時沖在前面的那個高大掠食者舉起手掌，掌心白光閃爍，射出一道冷白射線，在蒸汽屏障中拉出帶著冉冉煙氣的軌跡，落在車廂的廂板。

    喀喇破響，木質廂板炸出一個洞，同時散出異常冰寒的氣息，離破洞不到半米遠的芮妮打了個哆嗦，叫道：“好冷！”

    叫的時候，她的臉色似乎也被凍得慘白，這道射線落在她身的話，恐怕已經變成一座冰雕了吧。

    “傳說果然是真的……”

    瑪莉安沉沉的說，也舉起了手。

    她沒攤開手心，而是把手握成拳頭，正對那個掠食者。在手套外側指節，鑲嵌的一顆黑石亮起金光，熠熠生輝。

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