瓊恩一路劈開(kāi)冰晶，由初火號(hào)托著，終于沖到了巨蛇上。
在這之前他已經(jīng)看清楚了，巨蛇果然不是自然生命，而是機(jī)械造物。
近處看這根本不是巨蛇，而是若干座蒸汽核心爐，當(dāng)然是大了很多號(hào)的蒸汽核心爐橫著連接起來(lái)，拼成了一條鋼鐵巨蛇。
“蛇身”看上去跟河岸城的蒸汽核心爐，以及雪人的外殼沒(méi)什么差別，都是銹跡斑斑的鐵板，由難以計(jì)數(shù)的螺栓固定。
接口的地方溢出了淡淡白煙，那該是蒸汽，白煙下還有極為稀薄，像是水流的白光，像層膜裹住巨蛇，還蕩漾著層層漣漪，正是“冰雪與風(fēng)暴之神”的力量。
接近巨蛇的時(shí)候，瓊恩大略數(shù)了數(shù)，蛇身總計(jì)有十節(jié)，每一節(jié)都有近百米長(zhǎng)，粗細(xì)跟長(zhǎng)度差不多，也是百來(lái)米。
蛇頭和蛇尾有明顯區(qū)別，蛇尾有些像蒸汽挖掘機(jī)的鉆頭，只是放大了若干倍，巨大的鋼鐵齒輪還沾著泥土。想必這條鋼鐵巨蛇是藏在地下世界，靠著尾巴鉆出地面的。
蛇頭則是由鐵架和鐵板拼出的菱形構(gòu)造，靠近了感覺(jué)就如一座鋼鐵巨塔。塔身左右各有一團(tuán)熾亮白光，瓊恩只是略略直視，就覺(jué)得寒噤如潮，身心差點(diǎn)凍結(jié)。
蒸汽之神托著初火號(hào)射向蛇頭，被這白光照射，金焰頓時(shí)黯淡了一層。等到蛇頭前端的蛇嘴張開(kāi)，周?chē)諝獗怀閯?dòng)得聚成猛烈渦流，初火號(hào)也不得不偏開(kāi)方向，落到了蛇身上。
瓊恩的意識(shí)出現(xiàn)了明顯斷層，他完全不知道初火號(hào)是怎么破開(kāi)巨蛇的鋼鐵外殼，只覺(jué)得感知在破碎與重組間閃爍了好幾次，靠著心靈深處那縷熱流與額頭的黑石相連，才沒(méi)完全崩潰。
等他有了現(xiàn)實(shí)感，發(fā)現(xiàn)自己腳踏實(shí)地，正站在狹長(zhǎng)的走廊里。
這應(yīng)該是在蛇身外層的地方，百來(lái)米的長(zhǎng)度恰好是一截蛇身，寬十多米，高不到一層樓。對(duì)面的墻壁上分布著各種管道，管道上則密布著無(wú)數(shù)閥門(mén)。
腳下是很熟悉的鋼板，下面應(yīng)該還有什么結(jié)構(gòu)，瓊恩來(lái)不及探查，他看到破碎的鐵架和木板遍布走廊，已經(jīng)看不出原狀的蒸汽機(jī)和螺旋槳飛到了很遠(yuǎn)的地方。
初火號(hào)撞爛了，背后的呼呼寒風(fēng)在提醒他，這里是不知道多高的天上，他正置身于鋼鐵巨蛇的內(nèi)部。
現(xiàn)實(shí)感完全回歸時(shí)，腳下的地板，頭上的頂棚同時(shí)打開(kāi)若干出口，擠出和落下一個(gè)個(gè)身影，竟然都是掠食者！
他們跟瓊恩之前見(jiàn)過(guò)的掠食者不同，不僅身軀更為壯碩，身上穿著的也不是破爛織物，而是很貼身的白色制服，像士兵一樣裝束齊整。
尤為駭人的是，他們身上還蒙著層淡淡白光，手里提著類(lèi)似蒸汽槍?zhuān)珱](méi)那么長(zhǎng)槍管的武器，心口位置鑲嵌一團(tuán)亮著白光的東西。
他們奔著瓊恩而來(lái)，還沒(méi)沖到近前，就舉起武器，指著瓊恩，射出一道道白光。
瓊恩驚得渾身發(fā)僵，拄在地上的大劍自己動(dòng)了，帶著瓊恩閃避揮舞，將所有白光擋開(kāi)。一些白光被折射到地板、頂壁和墻面，濺起團(tuán)團(tuán)冷白碎芒。
這些掠食者邊開(kāi)槍邊靠近，很快就將瓊恩團(tuán)團(tuán)圍住，而瓊恩雖然決心堅(jiān)定意志堅(jiān)韌，卻從沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這樣的陣仗，一時(shí)跟不上大劍，反而在拖累大劍的行動(dòng)。
“我……我會(huì)努力的……”
蒸汽之神在耳邊鼓勵(lì)，瓊恩勉強(qiáng)跟上大劍，劍刃劈在突前一個(gè)掠食者的脖子上，向側(cè)面噴出大片血水，彌散成血霧，濃稠的血腥味讓瓊恩胸口翻江倒海。
“可這是……是……”
瓊恩咬牙支撐，可心理的抵觸和生理的反應(yīng)怎么也壓制不住：“這是殺人啊！”
當(dāng)初凱文用蒸汽機(jī)槍將十多個(gè)真神教徒打倒，現(xiàn)場(chǎng)也是血流成河，但終究不是他自己干的。
之后抗擊掠食者，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打倒敵人，跟瑪莉安一起打倒雪人，更沒(méi)有這么血腥的場(chǎng)面。
現(xiàn)在是掄著大劍當(dāng)面砍殺活人，而不是遠(yuǎn)遠(yuǎn)端著機(jī)槍射擊，瓊恩一時(shí)難以戰(zhàn)勝自己的少年天性，畏懼、愧疚和恐慌一并發(fā)作，連身上的金光都弱了不少，大劍也變得沉重起來(lái)。
蒸汽之神沒(méi)有說(shuō)話，大概是把所有力量都投入到大劍上，帶著瓊恩前刺后劈，左右格擋，轉(zhuǎn)瞬又放倒了三個(gè)。
瓊恩漸漸適應(yīng)了，他也知道這些人是敵人，現(xiàn)在也不是手下留情的時(shí)候，不過(guò)天性終究是天性，一時(shí)還難以克服。
大劍拉著暗金光流劈下，將一個(gè)掠食者從左肩到右腋劈成兩半，噴飛的血水和內(nèi)臟讓瓊恩差點(diǎn)吐出來(lái)，由劍刃傳來(lái)的震動(dòng)又讓驚異驅(qū)散了嘔吐感。
劈開(kāi)的胸腔里沒(méi)有心臟，而是一塊海綿般的石頭，無(wú)數(shù)空洞泛著瑩瑩白光，將血液噴發(fā)到頂壁上。
這些掠食者不是人！？
瓊恩頓時(shí)覺(jué)得有了力氣，既然不是人，殺多少也不會(huì)有負(fù)罪感啊。
“他們是人……”
蒸汽之神說(shuō)：“但經(jīng)過(guò)了某種……改造，從心臟到腦子，甚至靈魂，都有了變化。”
總是有差別的……
瓊恩漸漸跟上了大劍的節(jié)奏，在白衣掠食者之間穿梭翻滾，帶出股股血水，制造出具具支離破碎的尸體。
“我們得沖到蛇頭里，在那里找到管事的家伙。”
蒸汽之神說(shuō)著，操縱大劍，帶著瓊恩沖破掠食者的重圍，來(lái)到走廊前方。
這里有條比走廊更狹窄的通道，掠食者堵住通道，遠(yuǎn)處用白光射擊，近處用明晃晃的長(zhǎng)刀劈砍。不過(guò)瓊恩手上的大劍宛如刺破黑暗的火炬，蕩開(kāi)白光，砍斷長(zhǎng)刀，讓掠食者的尸體和血水鋪滿通道，沖入下一截蛇身。
這一截蛇身就不是走廊，而是類(lèi)似宿舍區(qū)的地方，一張張跟藏尸柜差不多的鐵床分布在兩側(cè)，無(wú)數(shù)掠食者正驚慌的爬下床。這些人就不是身穿白衣的壯碩戰(zhàn)士，只是一般的健壯，還有男女之分。看他們兇悍的眼神和有力的獠牙，應(yīng)該跟最初那些跟著雪人一起進(jìn)攻河岸城的掠食者一樣，都是吃人的。
“不是人的人無(wú)所謂……”
“吃人的人也無(wú)所謂……”
對(duì)上這些掠食者，瓊恩也不再手軟，與大劍心靈合一，在密集人群中劈開(kāi)一條血路，沖向下一截蛇身。
穿過(guò)裝滿材料和工具的庫(kù)房，又殺退一隊(duì)白衣掠食者，當(dāng)大劍劈開(kāi)一道鎖住的鐵門(mén)，跨入下一截蛇身時(shí)，瓊恩發(fā)現(xiàn)這里驟然開(kāi)闊，并沒(méi)有蒸汽核心爐，而是兩層平臺(tái)。
高處的平臺(tái)上分布著若干白光的石臺(tái)，石頭邊有若干靠背座椅，應(yīng)該是控制什么的艙室。
這里還不是蛇頭，所以不會(huì)是最重要的控制樞紐，但低處平臺(tái)上卻整齊排列著無(wú)數(shù)機(jī)器人，造型居然跟雪人一樣，只是小了無(wú)數(shù)倍，也就比常人高一倍。
鏗鏘的齒輪和連桿響動(dòng)聲中，一具具機(jī)器人動(dòng)了起來(lái)，它們抬起手臂，射出密集白光。
大劍擋在瓊恩身前，展開(kāi)一道金光屏障，白光在屏障上蕩開(kāi)無(wú)數(shù)漣漪，漸漸出現(xiàn)片片結(jié)晶。
“該死，這里的力量太強(qiáng)，快接近中級(jí)學(xué)徒了，瓊恩……”
蒸汽之神嘀咕著，瓊恩正不解，屏障忽然噼啪脆響，一小片變成細(xì)碎金芒炸開(kāi)。
猛烈的冰寒貫入體內(nèi)，瓊恩晃了晃，低頭看到自己的胸口出現(xiàn)一個(gè)手指粗細(xì)的洞，冉冉白煙從洞口溢出，沒(méi)見(jiàn)一絲血水。
“好冷……”
刺骨的寒意自傷口急速蔓延，感知也片片麻木，瓊恩悲哀的想，就到此為止了嗎？
“到此為止了……”
一個(gè)高大身影從高臺(tái)走下來(lái)，說(shuō)的話瓊恩聽(tīng)得懂，但用詞和口音都很古怪：“未知的外神，你對(duì)世界的侵犯到此為止。”
這個(gè)人幾乎有兩個(gè)瓊恩高，雖然穿著白袍，鼓囊囊的肌肉讓人懷疑隨時(shí)都會(huì)爆衣。
他戴著遮住眼睛和額頭的面具，露出的下頜沒(méi)有呼吸，看起來(lái)似乎很年輕。
更惹眼的是，和其他掠食者一樣，心口嵌著圓形白光，那該直接通往心臟，被改造后的心臟。
他說(shuō)：“把軟弱的凡人當(dāng)做力量載體，這就是你犯下的錯(cuò)。”
瓊恩已經(jīng)失去了脖子以下的感知，艱辛的說(shuō)：“對(duì)、對(duì)不起……”
心底那縷火焰飄搖著，像風(fēng)中殘燭般隨時(shí)都會(huì)熄滅。
蒸汽之神淡淡的問(wèn)：“想活下去嗎？想讓值得活下去的人，也一起活下去嗎？”
瓊恩一愣，原本他覺(jué)得自己已經(jīng)放棄了，但這個(gè)很簡(jiǎn)單的問(wèn)題，卻讓他心靈又卷起了風(fēng)暴。
當(dāng)然想啊！
已經(jīng)走到這里了，就在這里倒下，絕不甘心！
風(fēng)暴不僅沒(méi)有吹熄那縷燭火，還讓它越來(lái)越大。
蒸汽之神又說(shuō)：“那么，現(xiàn)在是時(shí)候了，把你的一切交給我吧，就用這把劍。”
瓊恩吐了口氣，呼出的居然是濃濃白霧。
他欣慰的笑了，自己還是有用的。
身體不能動(dòng)了，大劍卻隨著意念而動(dòng)，驟然升起，刺入瓊恩的胸膛。
白袍掠食者很訝異：“這是在做什么？”
大劍貫穿瓊恩身體，依舊沒(méi)流出一絲血水，不過(guò)傷口處冒起金光，越來(lái)越亮，直至將他的身體吞沒(méi)。
瓊恩倒在地上，身體燃燒起來(lái)，如字面意義上的燃燒，火焰是暗金色的。
大劍插在他身上，劍刃漸漸扭曲，一圈圈的扭曲，直至變成螺旋形狀。
更為猛烈的金焰自劍身中噴發(fā)而出，凝結(jié)出一個(gè)身影。
“總算出來(lái)了……”
穿著對(duì)這個(gè)世界而言算得上奇裝異服的青年跨出焰火，從螺旋劍上拔起一柄焰火大劍，欣慰的道：“現(xiàn)在，是我這個(gè)外神，跟你們這群篡神者好好溝通的時(shí)候了。”
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