滄海一夜之間幾乎全軍撤離。
這樣的大事，很快就傳遍了稷城的大街小巷。
而當眾人聽說那五萬俘虜非但安然無恙，甚至還被滄海軍發放了路費放歸的時候，更是讓人感到不可思議。
若說這是真的，可這哪里像是北蠻野獸的做派？
若說這是假的，那這鋪天蓋地的消息，總不可能空穴來風。
于是乎百姓們自發分成了兩派，爭吵之聲遍布茶館酒樓，甚至稷上學宮都不例外。
一派認為這消息有假，滄海人絕不可能這般好心。
另外一派則認為滄海人也是人，更何況那位曹孟本就是中原人，也是懂得仁義的君主，能做出這樣的事情也合情合理。
不過前者的人終究還是多一些。
這么多年以來，中原人對北方草原之地早已經有了成見，認為那些人都是些“不事生產、但行劫掠”的蠻夷。
一旦聽說他們居然不殺人，不但放歸俘虜，甚至就連百姓們都沒有受到太嚴重的滋擾，紛紛存了幾分懷疑。
不過隨著消息得到了證實，墨家的人們也不得不接受了這個事實，甚至有的百姓私下開始稱頌起曹孟的好來。
畢竟普通百姓向來厭惡戰爭。
這五萬俘虜生還，等于讓無數父母再度見到了他們的兒子，讓日夜在閨中哭泣的妻子、少女可以重新擁抱他們的愛人，年幼的孩子們也不必再憂心自己有天會成為一個沒有爹爹的可憐蟲。
到了后來，曹孟為了百姓殺了手下大將哲別格的消息也跟著擴散開來，更使得不少人對曹孟完全改觀。
即便是稷上學宮的老儒們聽說了這個消息，也是為此而稱頌不已：“曹孟到底是出身中原，雖然統轄著大多都是北地蠻子，卻還是知禮法，守仁義的。”
但就在稷城宮中的某一處偏殿之中，一群人正在對曹孟發出最惡毒的謾罵：“曹孟這一計實在毒辣，這哪里是仁義，分明就是狡猾偽君子，故意散布這些消息，好在百姓們心中有個好名頭。夫子，我們不能再讓這個勢頭下去，當此之時，當用重典，把那些稱頌曹孟的人以謠言亂國之罪論處，剎住這股勢頭。”
如今的仲夫子看上去有些清減，不過寬闊的北人骨架依舊撐起了他那偉岸的身軀，在眾人爭吵的時候，他依舊沒有說話，只是皺眉看著報告，在上面圈圈點點。
“夫子……”
“諸位之言，我盡聽之，也知道諸位的意思了。”仲夫子終于批好了卷宗，隨后搖搖頭道，“只是這以重典論罪卻不可取。”
一名面容帶著幾分嚴厲的大臣道：“為何？這些日子以來，稱頌曹孟仁義之聲不斷，甚至還有些人以此苛責朝堂對那五萬俘虜生死不聞不問，照這樣下去，我等只怕難以治國吧。”
“治國在行為，不在語言。如果端正了自身的行為，政事還有什么難的？如果不能端正自身的行為，怎能使別人端正呢？”
頓了頓，仲夫子再度道：“俘虜之事，我盡知曉，然則此事終歸是我朝堂之過，非百姓之過。我們自己沒有救出那五萬俘虜，結果卻怪罪于曹孟釋放五萬俘虜別有用心，這又是何道理？”
“可……”
仲夫子抬起一只手止住了眾臣的話語，沉聲道：“無論曹孟是否別有用心，他終歸沒有傷我墨家百姓，更沒有殺我墨家被俘之士卒，百姓感念他的好，本情理之中。若是用重典管制言論，以刑罰傷了百姓之心，那百姓反倒更有理由怨恨于朝堂了。”
話說到這個份上，眾臣自然也是明白過來，于是都是對仲夫子生出敬佩之心，就連之前那位提出以重典的大臣，此時反倒是有些慚愧，重重地作揖道：“夫子說得不錯，臣受教了。”
仲夫子滿意地點了點頭，又道：“不過這件事情，也確實不能任由其發展。子路，你過來。”
“夫子。”
“你帶著人，去查一查。”仲夫子把剛剛圈點好的竹簡遞了過去，“此事擴散得如此之快，如此之廣，想必必定有曹孟故意留下的暗樁在推波助瀾。”
“將這份竹簡抄寫多份，下發到各地，讓人查清楚到底是什么人在暗中操控。若能抓，就抓了，但不要嚴刑拷打，只需押回稷城便好。”
“是。”
“稷城最為重要，此間暗樁一事都交給你親自督辦，務必一一抓出那些暗樁，到時一并在大庭廣眾之前送進使館，交于滄海使節，如此一來，事情可定。”
“至于百姓們稱頌曹孟之事，不必管。不論他們如何稱頌曹孟，可我墨家百姓終歸是墨家人，為今之計，我墨家需要固本，若可以讓民生安樂，想必百姓自然也會感念朝堂之仁。”
這一番舉措，不但讓百官們都是稱贊不已，而子路握著竹簡，卻感覺握住了一番沉甸甸的責任，于是作揖大步離去了。
“還有其他事情么？”仲夫子含笑著問百官道。
其實巨子傳位詔書雖下，百官們表面上也都沒有異議，但終歸還是有人會對仲夫子的領政之能有所懷疑。
但經過之前的處理，哪怕是之前對仲夫子為政還有所質疑的人也已沒了話頭，殿內自然慢慢沉寂了下去。
這時，有一個人站出來道：“夫子，今日高大將軍即將離開稷城回師荊吳，儀仗已經完備，不知夫子是否打算親至送行？”
“高大將軍么……”提到高長恭，他才想到了今天正是高長恭離城的日子。
既然他打算離開，那說明他應該已經不再需要靠盧夫子續命了。
難不成……那個人已經成功破境了么？
若是那樣，荊吳只怕真的要出一名武圣了。
荊吳雖說當下還是墨家之盟，然則絕非是血緣之骨肉，真出了一位圣人，也不知對兩家將來局勢有何影響，是吉是兇。
圓盤般的太陽掛在天上，冬日里難得多了幾分暖意。
盧府外的竹林里，蔡琰望著正在搬運著東西的下人們，嘟著嘴道：“這么快就要離開稷城了，我都還沒有玩夠咧。”
秦軻站在她的身旁，穿著一件寬袖的袍子，看上去倒真有了那么點稷上學宮學子的儒雅風范。
不過此刻的他，卻感覺有一只纖細的手悄無聲息地順著袖子鉆了進來。
那只手有些涼，隨后握住了他的手，十指相扣。
冰涼的觸感順著他的腕脈似乎能直達心房，卻使得他生出了一股難言的暖流。
秦軻當然知道那是誰的手。
于是他下意識地向四周看了看，直到發現并沒有人看向自己這邊，而且蔡琰的動作隱秘得誰都無法察覺，才松了口氣。
不過他很快又開始自嘲，自己跟蔡琰的關系又沒什么見不得人的，何必緊張成這樣？
“喂，你有沒有聽我說話。”蔡琰捏了捏他的手心。
“啊……哦……”秦軻微微一怔，隨后無奈地笑了笑道：“這還不夠啊，這些日子，稷城大大小小的街巷，哪一條沒陪你走過，昨天不是還陪你去買了那個比我還高的大風箏，還去了康師府，吃到了那舉世聞名的大碗牛肉面，三枝松樹的堅果也裝了幾麻袋……這城里但凡什么好吃的好玩的你基本都……”
“那又怎么了，反正你身上還揣著不少公輸胤雪塞給你的金條，我吃吃用用可花的都是自己的錢……”
蔡琰自己說著，好像越發不忿似的，哼哼道：“稷城這么多好吃的好玩的，我這才看了多少？三成都不到吧。對了，我才想起來，我最想去的地方還沒去成。”
“啊？你說哪兒？”
“那！”蔡琰的手指滑溜地從秦軻袖管里抽出，遙遙往遠處一指，盡管竹林幽深，卻依舊可以望見那巍峨的武威山，那正是機關城的方向。
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